11
"تسقط البولينج الخضراء . . من المفترض أن يكون هذا مطاردته ، كما تعلم . . كنا جميعًا هناك تحت ضوء القمر ، نتظاهر بانتظار ذلك . . هل تعرف البولينج الأخضر؟ "
"رقم . . "
"سأريها لك بعد العشاء . . "
"أتمنى لو . . . . . . هل كان مارتن غاضبًا جدًا بعد ذلك؟"
"أوه ، يا رب ، نعم . . سوكيد ليوم كامل . . حسنًا ، إنه هكذا تمامًا " . .
"هل كان غاضبًا منكم جميعًا؟"
"أوه ، نعم - عبقري ، كما تعلم . . "
"هذا الصباح؟"
"أوه ، لا . . لقد تجاوزها - هو يفعل ذلك بشكل عام . . إنه مثل الطفل تمامًا . . هذا هو حقا توني . . إنه مثل طفل في بعض النواحي . . في واقع الأمر ، لقد خالف نفسه هذا الصباح بشكل غير عادي . . وأمس . . "
"في الامس؟"
"بدلاً . . قلنا جميعًا أننا لم نره مطلقًا بهذا الشكل " . .
"هل هو بشكل عام في الشكل؟"
"إنه رفقة جيدة ، كما تعلم ، إذا أخذته بالطريقة الصحيحة . . إنه بلا جدوى وطفولي - حسنًا ، كما قلت لك - ومهم للذات ؛ لكنه ممتع للغاية في طريقه ، و —— "انفصل بيل فجأة . . "أقول ، كما تعلمون ، هذا هو الحد الأقصى حقًا ، الحديث عن مضيفك مثل هذا . . "
"لا تفكر فيه على أنه مضيفك . . فكر فيه كقاتل مشتبه به مع أمر قضائي ضده " . .
"أوه! لكن هذا كل شيء عفن ، كما تعلم " . .
"إنها الحقيقة ، بيل . . "
"نعم ، لكن أعني ، لم يفعل ذلك . . لن يقتل أحدا . . من المضحك أن أقول ، لكن - حسنًا ، إنه ليس كبيرًا بما يكفي لذلك . . لديه أخطائه ، مثلنا جميعًا ، لكنها ليست على هذا النطاق " . .
"يمكن للمرء أن يقتل أي شخص في نوبة مزاج طفولية . . "
استنكر بيل الموافقة ، ولكن دون المساس بمارتن . . قال: "مع ذلك ، لا أصدق ذلك . . أعني أنه سيفعل ذلك عن عمد " . .
"لنفترض أنه كان حادثًا ، كما يقول كيالي ، هل سيفقد رأسه ويهرب؟"
اعتبر بيل للحظة . .
"نعم ، أعتقد أنه قد يفعل ذلك حقًا ، كما تعلم . . كاد يهرب عندما رأى الشبح . . بالطبع ، هذا مختلف ، بالأحرى " . .
"أوه ، لا أعرف . . في كل حالة ، يتعلق الأمر بطاعة غريزتك بدلاً من عقلك " . .
لقد تركوا الأرض المفتوحة وكانوا يسلكون طريقاً عبر الأشجار المجاورة . . كان اثنان بجانبهما غير مرتاحين ، لذلك تخلف أنطوني عن الركب ، وتم تأجيل محادثة أخرى حتى أصبحا خارج السياج الحدودي وفي الطريق السريع . . انحدر الطريق برفق إلى قرية وودهام - عدد قليل من الأكواخ ذات الأسطح الحمراء ، وبرج رمادي للكنيسة يظهر فوق الأخضر . .
"حسنًا ، الآن ،" قال أنطوني ، بينما خرجوا بسرعة أكبر ، "ماذا عن كيالي؟"
"كيف تقصد ، وماذا عنه؟"
"أريد أن أراه . . أستطيع أن أرى مارتن جيداً ، شكراً لك يا بيل . . كنت رائعا . . الآن دعونا نحصل على شخصية كيالي . . كيالي من الداخل " . .
ضحك بيل في إحراج مسرور ، واحتج على أنه ليس روائيًا مزدهرًا . .
وأضاف: "علاوة على ذلك ، مارتن سهل . . كيالي واحد من هؤلاء الأشخاص الثقيلين والهادئين ، الذين قد يفكرون في أي شيء . . مارتن يعطي نفسه بعيدا . . . . . . شيطان قبيح أسود الفك ، أليس كذلك؟ "
"بعض النساء يعجبهن هذا النوع من القبح . . "
"نعم هذا صحيح . . بيننا ، أعتقد أن هناك من يفعل ذلك . . بل كانت فتاة جميلة في جالانديس "- لوح بيده اليسرى -" بهذه الطريقة . . "
"ما جالانديس؟"
"حسنًا ، أعتقد أنها كانت مزرعة ، تنتمي إلى رجل يدعى جلانديس ، لكنه الآن كوخ ريفي تابع لأرملة تدعى نوربيري . . اعتاد مارتن وكيالي الذهاب إلى هناك بصفقة جيدة معًا . . الآنسة نوربيري - الفتاة - كانت هنا مرة أو مرتين لممارسة التنس . . يبدو أنه يفضل كيالي على بقيتنا . . لكن بالطبع لم يكن لديه الكثير من الوقت لهذا النوع من الأشياء " . .
"أي نوع من الأشياء؟"
"أتجول مع فتاة جميلة واسألها عما إذا كانت قد ذهبت إلى أي مسارح مؤخرًا . . كان لديه دائمًا ما يفعله دائمًا " . .
"مارتن أبقاه مشغولاً؟"
"نعم . . لم يبد مارتن سعيدًا أبدًا إلا إذا كان كيالي يفعل شيئًا من أجله . . كان ضائعًا تمامًا وعاجزًا بدونه . . ومن المضحك أن كيالي بدت ضائعة بدون مارتن " . .
"كان مولعا به؟"
"نعم ، يجب أن أقول ذلك . . بطريقة وقائية . . لقد كان يقيس حجم مارتن ، بالطبع - غروره وأهميته الذاتية وهواه وكل ما تبقى - لكنه كان يحب الاعتناء به . . وكان يعرف كيف يديره " . .
"نعم . . . . . . . . ما نوع الشروط التي كان يتعامل معها مع الضيوف - أنت والآنسة نوريس وجميعهم؟"
"مجرد مهذب وصامت إلى حد ما ، كما تعلم . . يحفظ نفسه لنفسه . . لم نر الكثير منه ، إلا في وجبات الطعام . . كنا هنا لنستمتع بأنفسنا ، و- حسنًا ، لم يكن كذلك " . .
"لم يكن هناك عندما سار الشبح؟"
"رقم . . سمعت مارتن يناديه عندما عاد إلى المنزل . . أتوقع أن كيالي قام بضرب ريشه قليلاً ، وأخبره أن الفتيات سيكونن فتيات . . . . . . . . - مرحباً ، ها نحن هنا " . .
ذهبوا إلى النزل ، وبينما كان بيل يسعد صاحبة الأرض ، صعد أنطوان إلى غرفته في الطابق العلوي . . يبدو أنه لم يكن لديه الكثير من التعبئة للقيام به ، بعد كل شيء . . أعاد فرشه إلى حقيبته ، نظر حوله ليرى أنه لم يتم إخراج أي شيء آخر ، ونزل مرة أخرى لتسوية فاتورته . . كان قد قرر البقاء في غرفته لبضعة أيام . . جزئيًا لإنقاذ المالك وزوجته من خيبة أمل فقدان ضيف فجأة ، جزئيًا في حالة ما إذا وجد أنه من غير المرغوب فيه فيما بعد البقاء في البيت الأحمر . . لأنه كان يأخذ نفسه على محمل الجد كمحقق ؛ في الواقع ، لقد أخذ نفسه على محمل الجد (بينما كان يحصل على كل المتعة التي كان ممكنًا) في كل مهنة جديدة تبناها ؛ وشعر أنه قد يأتي وقت - بعد التحقيق - قل عندما لا يستطيع البقاء بشكل لائق في البيت الأحمر كضيف ، أو صديق بيل ، ويتمتع بضيافة مارتن أو كيالي ، أيهما كان يعتبر مضيفًا له ، دون أن يفقده موقفه المستقل تجاه أحداث عصر ذلك اليوم . . في الوقت الحالي ، كان يقيم في المنزل فقط كشاهد ضروري ، ولأنه كان هناك ، لم يستطع كيالي الاعتراض عليه وهو يستخدم عينيه ؛ ولكن إذا ظهر ، بعد التحقيق ، أنه لا يزال هناك عمل لزوج من العيون المستقلة والحريصة للغاية ، فيجب عليه التحقيق ، إما بموافقة مضيفه أو من تحت سقف مضيف آخر ؛ مالك عقار ، على سبيل المثال ، الذي لم يكن لديه أي مشاعر في هذا الشأن . .
لشيء واحد كان أنطوني متأكدًا منه . . عرف كيالي أكثر مما ادعى أنه يعرف . . وهذا يعني أنه كان يعرف أكثر مما يريد أن يعرفه الآخرون . . كان أنطوني أحد "الأشخاص الآخرين" . . لذلك ، إذا كان يحاول معرفة ما كان كيالي يعرفه ، فإنه بالكاد يتوقع موافقة كيالي على أعماله . . سيكون "جورج" لأنطوني بعد التحقيق . .
ماذا كانت الحقيقة؟ ليس بالضرورة مشكوكًا فيه لكيالي ، على الرغم من أنه كان يخفي شيئًا . . كل ما يمكن أن يقال ضده في الوقت الحالي هو أنه قطع أطول مسافة للوصول إلى المكتب المغلق - وأن هذا لا يتناسب مع ما قاله للمفتش . . لكنها تتماشى مع النظرية القائلة بأنه كان ملحقًا بعد الحدث ، وأنه أراد (بينما يبدو أنه في عجلة من أمره) أن يمنح ابن عمه أكبر وقت ممكن للهروب . . قد لا يكون هذا هو الحل الحقيقي ، لكنه كان على الأقل حلاً عمليًا . . النظرية التي اقترحها للمفتش ليست كذلك . .
ومع ذلك ، سيكون هناك يوم أو يومان قبل التحقيق ، حيث يمكن أن ينظر أنطوني في كل هذه الأمور من داخل البيت الأحمر . . كانت السيارة عند الباب . . دخل مع بيل ، ووضع المالك حقيبته على المقعد الأمامي بجوار السائق ، ثم عادوا . .
"رقم . . "
"سأريها لك بعد العشاء . . "
"أتمنى لو . . . . . . هل كان مارتن غاضبًا جدًا بعد ذلك؟"
"أوه ، يا رب ، نعم . . سوكيد ليوم كامل . . حسنًا ، إنه هكذا تمامًا " . .
"هل كان غاضبًا منكم جميعًا؟"
"أوه ، نعم - عبقري ، كما تعلم . . "
"هذا الصباح؟"
"أوه ، لا . . لقد تجاوزها - هو يفعل ذلك بشكل عام . . إنه مثل الطفل تمامًا . . هذا هو حقا توني . . إنه مثل طفل في بعض النواحي . . في واقع الأمر ، لقد خالف نفسه هذا الصباح بشكل غير عادي . . وأمس . . "
"في الامس؟"
"بدلاً . . قلنا جميعًا أننا لم نره مطلقًا بهذا الشكل " . .
"هل هو بشكل عام في الشكل؟"
"إنه رفقة جيدة ، كما تعلم ، إذا أخذته بالطريقة الصحيحة . . إنه بلا جدوى وطفولي - حسنًا ، كما قلت لك - ومهم للذات ؛ لكنه ممتع للغاية في طريقه ، و —— "انفصل بيل فجأة . . "أقول ، كما تعلمون ، هذا هو الحد الأقصى حقًا ، الحديث عن مضيفك مثل هذا . . "
"لا تفكر فيه على أنه مضيفك . . فكر فيه كقاتل مشتبه به مع أمر قضائي ضده " . .
"أوه! لكن هذا كل شيء عفن ، كما تعلم " . .
"إنها الحقيقة ، بيل . . "
"نعم ، لكن أعني ، لم يفعل ذلك . . لن يقتل أحدا . . من المضحك أن أقول ، لكن - حسنًا ، إنه ليس كبيرًا بما يكفي لذلك . . لديه أخطائه ، مثلنا جميعًا ، لكنها ليست على هذا النطاق " . .
"يمكن للمرء أن يقتل أي شخص في نوبة مزاج طفولية . . "
استنكر بيل الموافقة ، ولكن دون المساس بمارتن . . قال: "مع ذلك ، لا أصدق ذلك . . أعني أنه سيفعل ذلك عن عمد " . .
"لنفترض أنه كان حادثًا ، كما يقول كيالي ، هل سيفقد رأسه ويهرب؟"
اعتبر بيل للحظة . .
"نعم ، أعتقد أنه قد يفعل ذلك حقًا ، كما تعلم . . كاد يهرب عندما رأى الشبح . . بالطبع ، هذا مختلف ، بالأحرى " . .
"أوه ، لا أعرف . . في كل حالة ، يتعلق الأمر بطاعة غريزتك بدلاً من عقلك " . .
لقد تركوا الأرض المفتوحة وكانوا يسلكون طريقاً عبر الأشجار المجاورة . . كان اثنان بجانبهما غير مرتاحين ، لذلك تخلف أنطوني عن الركب ، وتم تأجيل محادثة أخرى حتى أصبحا خارج السياج الحدودي وفي الطريق السريع . . انحدر الطريق برفق إلى قرية وودهام - عدد قليل من الأكواخ ذات الأسطح الحمراء ، وبرج رمادي للكنيسة يظهر فوق الأخضر . .
"حسنًا ، الآن ،" قال أنطوني ، بينما خرجوا بسرعة أكبر ، "ماذا عن كيالي؟"
"كيف تقصد ، وماذا عنه؟"
"أريد أن أراه . . أستطيع أن أرى مارتن جيداً ، شكراً لك يا بيل . . كنت رائعا . . الآن دعونا نحصل على شخصية كيالي . . كيالي من الداخل " . .
ضحك بيل في إحراج مسرور ، واحتج على أنه ليس روائيًا مزدهرًا . .
وأضاف: "علاوة على ذلك ، مارتن سهل . . كيالي واحد من هؤلاء الأشخاص الثقيلين والهادئين ، الذين قد يفكرون في أي شيء . . مارتن يعطي نفسه بعيدا . . . . . . شيطان قبيح أسود الفك ، أليس كذلك؟ "
"بعض النساء يعجبهن هذا النوع من القبح . . "
"نعم هذا صحيح . . بيننا ، أعتقد أن هناك من يفعل ذلك . . بل كانت فتاة جميلة في جالانديس "- لوح بيده اليسرى -" بهذه الطريقة . . "
"ما جالانديس؟"
"حسنًا ، أعتقد أنها كانت مزرعة ، تنتمي إلى رجل يدعى جلانديس ، لكنه الآن كوخ ريفي تابع لأرملة تدعى نوربيري . . اعتاد مارتن وكيالي الذهاب إلى هناك بصفقة جيدة معًا . . الآنسة نوربيري - الفتاة - كانت هنا مرة أو مرتين لممارسة التنس . . يبدو أنه يفضل كيالي على بقيتنا . . لكن بالطبع لم يكن لديه الكثير من الوقت لهذا النوع من الأشياء " . .
"أي نوع من الأشياء؟"
"أتجول مع فتاة جميلة واسألها عما إذا كانت قد ذهبت إلى أي مسارح مؤخرًا . . كان لديه دائمًا ما يفعله دائمًا " . .
"مارتن أبقاه مشغولاً؟"
"نعم . . لم يبد مارتن سعيدًا أبدًا إلا إذا كان كيالي يفعل شيئًا من أجله . . كان ضائعًا تمامًا وعاجزًا بدونه . . ومن المضحك أن كيالي بدت ضائعة بدون مارتن " . .
"كان مولعا به؟"
"نعم ، يجب أن أقول ذلك . . بطريقة وقائية . . لقد كان يقيس حجم مارتن ، بالطبع - غروره وأهميته الذاتية وهواه وكل ما تبقى - لكنه كان يحب الاعتناء به . . وكان يعرف كيف يديره " . .
"نعم . . . . . . . . ما نوع الشروط التي كان يتعامل معها مع الضيوف - أنت والآنسة نوريس وجميعهم؟"
"مجرد مهذب وصامت إلى حد ما ، كما تعلم . . يحفظ نفسه لنفسه . . لم نر الكثير منه ، إلا في وجبات الطعام . . كنا هنا لنستمتع بأنفسنا ، و- حسنًا ، لم يكن كذلك " . .
"لم يكن هناك عندما سار الشبح؟"
"رقم . . سمعت مارتن يناديه عندما عاد إلى المنزل . . أتوقع أن كيالي قام بضرب ريشه قليلاً ، وأخبره أن الفتيات سيكونن فتيات . . . . . . . . - مرحباً ، ها نحن هنا " . .
ذهبوا إلى النزل ، وبينما كان بيل يسعد صاحبة الأرض ، صعد أنطوان إلى غرفته في الطابق العلوي . . يبدو أنه لم يكن لديه الكثير من التعبئة للقيام به ، بعد كل شيء . . أعاد فرشه إلى حقيبته ، نظر حوله ليرى أنه لم يتم إخراج أي شيء آخر ، ونزل مرة أخرى لتسوية فاتورته . . كان قد قرر البقاء في غرفته لبضعة أيام . . جزئيًا لإنقاذ المالك وزوجته من خيبة أمل فقدان ضيف فجأة ، جزئيًا في حالة ما إذا وجد أنه من غير المرغوب فيه فيما بعد البقاء في البيت الأحمر . . لأنه كان يأخذ نفسه على محمل الجد كمحقق ؛ في الواقع ، لقد أخذ نفسه على محمل الجد (بينما كان يحصل على كل المتعة التي كان ممكنًا) في كل مهنة جديدة تبناها ؛ وشعر أنه قد يأتي وقت - بعد التحقيق - قل عندما لا يستطيع البقاء بشكل لائق في البيت الأحمر كضيف ، أو صديق بيل ، ويتمتع بضيافة مارتن أو كيالي ، أيهما كان يعتبر مضيفًا له ، دون أن يفقده موقفه المستقل تجاه أحداث عصر ذلك اليوم . . في الوقت الحالي ، كان يقيم في المنزل فقط كشاهد ضروري ، ولأنه كان هناك ، لم يستطع كيالي الاعتراض عليه وهو يستخدم عينيه ؛ ولكن إذا ظهر ، بعد التحقيق ، أنه لا يزال هناك عمل لزوج من العيون المستقلة والحريصة للغاية ، فيجب عليه التحقيق ، إما بموافقة مضيفه أو من تحت سقف مضيف آخر ؛ مالك عقار ، على سبيل المثال ، الذي لم يكن لديه أي مشاعر في هذا الشأن . .
لشيء واحد كان أنطوني متأكدًا منه . . عرف كيالي أكثر مما ادعى أنه يعرف . . وهذا يعني أنه كان يعرف أكثر مما يريد أن يعرفه الآخرون . . كان أنطوني أحد "الأشخاص الآخرين" . . لذلك ، إذا كان يحاول معرفة ما كان كيالي يعرفه ، فإنه بالكاد يتوقع موافقة كيالي على أعماله . . سيكون "جورج" لأنطوني بعد التحقيق . .
ماذا كانت الحقيقة؟ ليس بالضرورة مشكوكًا فيه لكيالي ، على الرغم من أنه كان يخفي شيئًا . . كل ما يمكن أن يقال ضده في الوقت الحالي هو أنه قطع أطول مسافة للوصول إلى المكتب المغلق - وأن هذا لا يتناسب مع ما قاله للمفتش . . لكنها تتماشى مع النظرية القائلة بأنه كان ملحقًا بعد الحدث ، وأنه أراد (بينما يبدو أنه في عجلة من أمره) أن يمنح ابن عمه أكبر وقت ممكن للهروب . . قد لا يكون هذا هو الحل الحقيقي ، لكنه كان على الأقل حلاً عمليًا . . النظرية التي اقترحها للمفتش ليست كذلك . .
ومع ذلك ، سيكون هناك يوم أو يومان قبل التحقيق ، حيث يمكن أن ينظر أنطوني في كل هذه الأمور من داخل البيت الأحمر . . كانت السيارة عند الباب . . دخل مع بيل ، ووضع المالك حقيبته على المقعد الأمامي بجوار السائق ، ثم عادوا . .