12
تموجت بحيرة الغبار الرمادية لأفلاطون في الأفق. ارتفع رذاذ الغبار وسقط. الأشياء فعلاً تتصرف مثل الماء (على الأرض) أكثر من كونها مثل الغبار. جعلت مقابض الصخور التي تندفع من خلالها الغبار يستيقظ. تناثر الغبار المتطاير على خوذة دون ، وأضيف مكون رأسي نفسه إلى الزلزال الأفقي. أذهله الزئير. اهتزت بدلة دون مثل علبة صفيح فارغة في خلاط الطلاء ، وتوقف عن الانتظار وبدأ في الزحف نحو السفن مثل خنفساء فضية مبللة بالغبار. تمنى لو كان لديه ساقي خنفساء إضافيتين ، كان طلاب الصحن يفرزون أنفسهم أثناء توجههم إلى سياراتهم ، التي ظهرت بألوان زاهية عند قاعدة المنحدرات البنية. كان التأثير العام لضوء واندرر ، الذي يمزج بين الأصفر والبنفسجي التكميلي ، أبيض مائل للصفرة ، إلا إذا كانت أسطح المرآة مثل الماء تعكس الجرم السماوي بأكمله ، أو في حواف الظلال حيث تم قطع لون واحد. من الواضح ،
"أفترض أن موظفي مشروع قد فهموا بالفعل هذا الشيء بشكل أكثر شمولاً مما نفعله.
المزيد من البيانات ، لشيء واحد. نطاقات القمر الصناعي ، والرادار ، وكل ما تبقى."
"لست متأكدًا من ذلك ، روس ، "أجاب بول. "
في المشروع ، تطور نوعًا من رؤية النفق."
عاد الرجل الصغير نحوهم مع راجناروك بمقود قصير وحافظته في اليد الأخرى. "
تذكرني؟ - أنا كلارنس دود. التوقيع الآن ، آنسة جيلهورن؟ " قال فائزًا ، مدًا الحافظة لمارجو. "
غدا سيقول الكثير من الناس:" لماذا لم نوقعها؟ " ولكن بعد ذلك سيكون الوقت قد فات
. "مارغو ، تكافح من أجل احتواء مياو ، مزمجرة:" أوه ، ابتعد ، أيها الأحمق! "
" سوف أوقعها لك ، دودسي "، اتصل دوك بمرح. "فقط ، تعال إلى هنا وتوقف عن محاولة إثارة حرب فيلينو دوجي." "أنا أحب السيد بريشت ، أمي." ابتسمت المرأة ذات الشعر الأحمر التي ترتدي ملابس السهرة بصوت خافت: "هذا ما أحب أن أسمعه" ، قالها دوك. "استمر في الترويج لأمك
." أخذ بول مرفق مارجو لإرشادها إلى سيارته ، ولكن بعد ذلك جعله شيء ما يتوقف وينظر إلى الواندر. كان الشكل الأصفر ذو الحدود الأرجوانية قد استدار تمامًا للعرض الآن وبرز بشكل حاد ، وسميك في القاعدة ، وأرق ومنحني بشدة في الأعلى. لقد أزعج ذلك خيال بولس ، فقد أعطى الهائم - أو الرجل الصغير ، كما لا يزال بولس يدعوه في ذهنه - مقود راجناروك إلى دوك وصنع رسمًا سريعًا مبسطًا آخر ، باستخدام خطوط متقاطعة لإظهار اللون الأرجواني.
سماها "بعد ساعة".
إحدى السيارات ، سيارة سيدان حمراء ، مدعومة ومقلعة ، متقدّمة بفارق كبير عن أي من السيارات الأخرى. من الأمام قالت المرأة النحيفة: "من فضلك ساعدنا ، أي شخص. أعتقد أن واندا تعاني من نوبة قلبية."
تذمر راجناروك. هسهس مياو وفجأة أدرك بولس ما ذكره به الشكل الأصفر:
ديناصور. ديناصور طويل الفك يربى على رجليه الخلفيتين السميكتين. وخز جلده. ثم كان يرتجف وكان هناك زئير خافت خافت في جسده.
عندما كان بولس صبيًا صغيرًا ، كان يحب أن يقف في منتصف أرجوحة الشرفة ، وهو مقعد صلب مبطن لثلاثة أشخاص يتدلىون من السقف بالسلاسل في أربع زوايا. لقد بدا في ذلك الوقت إنجازًا جريئًا للتوازن. الآن ، مرة واحدة ، كان يقف على تلك الأرجوحة مرة أخرى ، لأن الأرض تحت قدميه كانت تتحرك ، بلطف ولكن بقوة مع جلبة مكتومة ثقيلة ، بضع بوصات إلى الخلف ، بضع بوصات إلى الأمام ، ثم يعود مرة أخرى ، وكان يتمايل للحفاظ على جسده متوازنًا ، تمامًا كما اعتاد أن يفعل على الأرجوحة. عبر التعجب والمكالمات غير المفصلية ، صرخ هانتر بقلق شديد
: "ابتعد عن السيارات!"
تشبثت مارجو ببول.
ضغط مياو بينهما صرير وكان الناس يدورون ويركضون. يبدو أن الجرف البني منتفخ. فتحت الشقوق فيه في كل مكان ؛ ثم غرقت ببطء ، ولكن بضربات زلاجة مرتجفة في النهاية. طقطق الحصى. لسعت حبة خد بول. كان هناك نفخة من الهواء الشجاع. وفجأة كانت رائحة الأرض النيئة قوية جدا. "
هيا!" صرخ الصياد. "تم القبض على بعضهم!" لكن بول نظر أولاً إلى الأعلى مرة أخرى إلى الشكل الأصفر المرتفع على الجرم السماوي الأرجواني الذي أصبح الآن قريبًا من القمر. ملجأ في قلب لوس أنجلوس القديمة ، حيث كتب على اللافتات " في كثير من الأحيان أكثر من "رصيدك جيد". الليلة ، ينتمون إلى الغرباء وعابري الطريق المجهولين الذين ، بجانب السناجب المكسوة بالريش والحمام ذي الريش ، أكثر سكان سكوير ثباتًا ، كان لديهم شيء أكثر إثارة من ملاحظته من لحى الوعاظ القادمين الثاني والإيماءات الهوسية للمحاضرين الرثاء.
فندق الذي يعمل كواحد من المسارح الرئيسية في المدينة. كانت وجوههم المرفوعة مشرقة بضوء التجوال بينما كانوا يحدقون بصمت جنوبا في العلامة الوحشية في السماء ، لكن محيا بيتهوفن ظل مستيقظًا في ظل جبينه العظيم وممسحة الشعر بينما كان يحدق في صدرته نصف زر مبيضة. روث الحمام ، كان هناك اشتداد مؤقت للصمت الرهيب ، ثم زئير خافت من بعيد. صرخت امرأة ، وألقى المراقبون بصرهم. لبرهة طويلة بدا لهم كما لو كان المحيط الأسود قادمًا نحوهم فوق الزيتون في أمواج عظيمة تتوج برغوة صفراء وبنفسجية - موجات سوداء كبيرة سارت على مسافة عشرين ميلًا شمالًا من سان بيدرو على طول الميناء وطريق لونج بيتش السريع. ثم رأوا أن الأمواج لم تكن مياهًا سوداء بل أسفلتًا أسودًا باردًا ، وأن الشارع نفسه كان يرتفع مع انتقال صدمات زلزالية كبيرة شمالًا على طوله. في اللحظة التالية أصبح هدير مئات النفاثات ، وألقت الأمواج الإسفلتية بالمراقبين وكسرت جدران المباني من حولهم في صخور وخرسانة.
ولثانية ، تومض ضوء بنفسجي شرير بلا حدود من الجيوب العميقة لمعدن بيتهوفن العملاق ، وهو ينقلب ببطء إلى الوراء.
واجه طلاب الصحن صعوبة كافية في التعامل مع نتائج الصدى الهامشي لزلزال لوس أنجلوس - لونج بيتش الضخم. بعد أن تم حفر المرأة النحيفة واثنتين أخريين ، تم سحب نصفهم من قبر الضوء الخاص بهم على حافة اليابسة ، أظهر إحصاء سريع أن ثلاثة آخرين ما زالوا في عداد المفقودين. أعقب ذلك عشر دقائق محمومة من الحفر ، معظمها بمجارفتين ساطعتي النصل صنعهما الرجل الصغير من الجزء الخلفي من عربته ، والتي كانت مدفونة بقوة حتى العجلات الخلفية وانخفض الجزء العلوي منها بمقدار قدم واحدة فقط. ثم تذكر أحدهم سيارة السيدان الحمراء التي غادرت قبل البقية ؛ وشخص آخر ، أنه كان الشخص الذي وصل فيه الأشخاص الثلاثة المفقودون. وبينما التقط الحفارون أنفاسهم ، أوضح بول ، الذي دُفنت سيارته المكشوفة بشكل ميؤوس منه ، علاقته بمشروع القمر وعزمه على صنعه مع مارجو من أجل بوابة شاطئ فاندنبرغ 2 ، وعرض أن يأخذ معه أي شخص يريد المجيء ويؤكد لهم للحراس - محنتهم الواضحة في أي حال لضمان القبول. - رجل مسلح يرتدي سترة واقية من الجلد ويُدعى رفايس ، وكان لديه رأي منخفض جدًا عن جميع القوات العسكرية ودرجة المساعدة المتوقعة منهم - ولم يكن في سيارته سوى المبرد والعجلات الأمامية مثقلة بالأوساخ. ريفيس ، الذي كان لديه أيضًا أربعة أطفال لطيفين ، وزوجة صغيرة منتفخة ، ووالدة زوجته الهستيرية - جميعهم في سانتا باربرا - كان بسبب التنقيب والعودة إلى المنزل. شاحنة صغيرة ، كلاهما مركبات مدفونة قليلاً فقط. كان موظفو الشاحنة ، وهما زوجان وسيمان للغاية يُدعى هيكسون يرتديان بنطلونات وسترات بلون رمادي باهت ، مصرين بشكل خاص على الخروج بسرعة ، وتلا ذلك جدال أكثر مرارة بشكل تدريجي يتضمن نقاطًا مثل: هل سيكون طريق ساحل المحيط الهادي السريع مزدحمًا بالمرور و / أو منعت الزلزال؟ فهل كان بولس كما ادعى؟ هل ستبدأ محركات السيارات المدفونة عند حفرها؟ (أثبت رفايس شيئًا ما من خلال بدء تشغيله ، على الرغم من أن راديو السيارة لم يحصل إلا على عواء أكثر سكونًا). هل نوبة واندا القلبية حقيقية؟أخيرًا ، ألم يكن أعضاء اللجنة وأصدقائهم الجدد المشكوك فيهم مجموعة من المثقفين ذوي العقول المحارّة خائفين من الحصول على بضع بثور على أيديهم؟ ، في موجة من المشاعر القاسية ، رفضوا حتى الوعد بالعناية بالمرأة البدينة التي أصيبت بنوبة قلبية حتى يتمكن بول من إرسال سيارة جيب رمليّة متعبة من لاصطحابها. قبالة بوابة الشاطئ. عرف دون غييرمو ووكر أن الهائم يجب أن يكون شيئًا ما مثل كوكب ، لأنه وصورته الساطعة في بحيرة نيكاراغوا السوداء أدناه قد تبعه على بعد ستين ميلاً جنوب شرق الآن دون تغيير موقعه - باستثناء أنه كان أقرب إلى الأفق الغربي وربما أقرب إلى القمر. والآن يظهر على الشيء ما يشبه ديكًا ذهبيًا يصيح لإيقاظ سيمون بوليفار. لعبت مرة واحدة ، أليس كذلك؟ سأل مهاجم القنابل الوحيد نفسه. لا ، إنها أوبرا أو باليه ، لقد تحول الوهج العام إلى اللون الوردي هنا وهناك على طول الأفق الغربي. لم يكن يعرف لماذا. بالقرب من جزيرة الطويلة المليئة بالحيوية ، رأى المزيد من الأضواء أكثر مما كنت تتوقعه بعد منتصف الليل. كان يفترض أن الجميع ينهضون ويحدقون في ذلك ويذهبون إلى القرود أو يغوصون في الكنائس ، وفجأة اندلع الوهج الأحمر والصخور من خارج المدينة ، وظن للحظة أنه أسقط قنبلة لم يكن يعرف عنها. ثم أدرك أنه يجب أن يكون أحد براكين أومتيبي. انصرف شرقًا - ابتعد ، ابتعد عن الانفجار! تلك الوهج الوردي - لماذا ، يجب أن يكون ساحل المحيط الهادئ بأكمله في حالة ثوران ، من خليج فونسيكا إلى خليج نيكويا.
"أفترض أن موظفي مشروع قد فهموا بالفعل هذا الشيء بشكل أكثر شمولاً مما نفعله.
المزيد من البيانات ، لشيء واحد. نطاقات القمر الصناعي ، والرادار ، وكل ما تبقى."
"لست متأكدًا من ذلك ، روس ، "أجاب بول. "
في المشروع ، تطور نوعًا من رؤية النفق."
عاد الرجل الصغير نحوهم مع راجناروك بمقود قصير وحافظته في اليد الأخرى. "
تذكرني؟ - أنا كلارنس دود. التوقيع الآن ، آنسة جيلهورن؟ " قال فائزًا ، مدًا الحافظة لمارجو. "
غدا سيقول الكثير من الناس:" لماذا لم نوقعها؟ " ولكن بعد ذلك سيكون الوقت قد فات
. "مارغو ، تكافح من أجل احتواء مياو ، مزمجرة:" أوه ، ابتعد ، أيها الأحمق! "
" سوف أوقعها لك ، دودسي "، اتصل دوك بمرح. "فقط ، تعال إلى هنا وتوقف عن محاولة إثارة حرب فيلينو دوجي." "أنا أحب السيد بريشت ، أمي." ابتسمت المرأة ذات الشعر الأحمر التي ترتدي ملابس السهرة بصوت خافت: "هذا ما أحب أن أسمعه" ، قالها دوك. "استمر في الترويج لأمك
." أخذ بول مرفق مارجو لإرشادها إلى سيارته ، ولكن بعد ذلك جعله شيء ما يتوقف وينظر إلى الواندر. كان الشكل الأصفر ذو الحدود الأرجوانية قد استدار تمامًا للعرض الآن وبرز بشكل حاد ، وسميك في القاعدة ، وأرق ومنحني بشدة في الأعلى. لقد أزعج ذلك خيال بولس ، فقد أعطى الهائم - أو الرجل الصغير ، كما لا يزال بولس يدعوه في ذهنه - مقود راجناروك إلى دوك وصنع رسمًا سريعًا مبسطًا آخر ، باستخدام خطوط متقاطعة لإظهار اللون الأرجواني.
سماها "بعد ساعة".
إحدى السيارات ، سيارة سيدان حمراء ، مدعومة ومقلعة ، متقدّمة بفارق كبير عن أي من السيارات الأخرى. من الأمام قالت المرأة النحيفة: "من فضلك ساعدنا ، أي شخص. أعتقد أن واندا تعاني من نوبة قلبية."
تذمر راجناروك. هسهس مياو وفجأة أدرك بولس ما ذكره به الشكل الأصفر:
ديناصور. ديناصور طويل الفك يربى على رجليه الخلفيتين السميكتين. وخز جلده. ثم كان يرتجف وكان هناك زئير خافت خافت في جسده.
عندما كان بولس صبيًا صغيرًا ، كان يحب أن يقف في منتصف أرجوحة الشرفة ، وهو مقعد صلب مبطن لثلاثة أشخاص يتدلىون من السقف بالسلاسل في أربع زوايا. لقد بدا في ذلك الوقت إنجازًا جريئًا للتوازن. الآن ، مرة واحدة ، كان يقف على تلك الأرجوحة مرة أخرى ، لأن الأرض تحت قدميه كانت تتحرك ، بلطف ولكن بقوة مع جلبة مكتومة ثقيلة ، بضع بوصات إلى الخلف ، بضع بوصات إلى الأمام ، ثم يعود مرة أخرى ، وكان يتمايل للحفاظ على جسده متوازنًا ، تمامًا كما اعتاد أن يفعل على الأرجوحة. عبر التعجب والمكالمات غير المفصلية ، صرخ هانتر بقلق شديد
: "ابتعد عن السيارات!"
تشبثت مارجو ببول.
ضغط مياو بينهما صرير وكان الناس يدورون ويركضون. يبدو أن الجرف البني منتفخ. فتحت الشقوق فيه في كل مكان ؛ ثم غرقت ببطء ، ولكن بضربات زلاجة مرتجفة في النهاية. طقطق الحصى. لسعت حبة خد بول. كان هناك نفخة من الهواء الشجاع. وفجأة كانت رائحة الأرض النيئة قوية جدا. "
هيا!" صرخ الصياد. "تم القبض على بعضهم!" لكن بول نظر أولاً إلى الأعلى مرة أخرى إلى الشكل الأصفر المرتفع على الجرم السماوي الأرجواني الذي أصبح الآن قريبًا من القمر. ملجأ في قلب لوس أنجلوس القديمة ، حيث كتب على اللافتات " في كثير من الأحيان أكثر من "رصيدك جيد". الليلة ، ينتمون إلى الغرباء وعابري الطريق المجهولين الذين ، بجانب السناجب المكسوة بالريش والحمام ذي الريش ، أكثر سكان سكوير ثباتًا ، كان لديهم شيء أكثر إثارة من ملاحظته من لحى الوعاظ القادمين الثاني والإيماءات الهوسية للمحاضرين الرثاء.
فندق الذي يعمل كواحد من المسارح الرئيسية في المدينة. كانت وجوههم المرفوعة مشرقة بضوء التجوال بينما كانوا يحدقون بصمت جنوبا في العلامة الوحشية في السماء ، لكن محيا بيتهوفن ظل مستيقظًا في ظل جبينه العظيم وممسحة الشعر بينما كان يحدق في صدرته نصف زر مبيضة. روث الحمام ، كان هناك اشتداد مؤقت للصمت الرهيب ، ثم زئير خافت من بعيد. صرخت امرأة ، وألقى المراقبون بصرهم. لبرهة طويلة بدا لهم كما لو كان المحيط الأسود قادمًا نحوهم فوق الزيتون في أمواج عظيمة تتوج برغوة صفراء وبنفسجية - موجات سوداء كبيرة سارت على مسافة عشرين ميلًا شمالًا من سان بيدرو على طول الميناء وطريق لونج بيتش السريع. ثم رأوا أن الأمواج لم تكن مياهًا سوداء بل أسفلتًا أسودًا باردًا ، وأن الشارع نفسه كان يرتفع مع انتقال صدمات زلزالية كبيرة شمالًا على طوله. في اللحظة التالية أصبح هدير مئات النفاثات ، وألقت الأمواج الإسفلتية بالمراقبين وكسرت جدران المباني من حولهم في صخور وخرسانة.
ولثانية ، تومض ضوء بنفسجي شرير بلا حدود من الجيوب العميقة لمعدن بيتهوفن العملاق ، وهو ينقلب ببطء إلى الوراء.
واجه طلاب الصحن صعوبة كافية في التعامل مع نتائج الصدى الهامشي لزلزال لوس أنجلوس - لونج بيتش الضخم. بعد أن تم حفر المرأة النحيفة واثنتين أخريين ، تم سحب نصفهم من قبر الضوء الخاص بهم على حافة اليابسة ، أظهر إحصاء سريع أن ثلاثة آخرين ما زالوا في عداد المفقودين. أعقب ذلك عشر دقائق محمومة من الحفر ، معظمها بمجارفتين ساطعتي النصل صنعهما الرجل الصغير من الجزء الخلفي من عربته ، والتي كانت مدفونة بقوة حتى العجلات الخلفية وانخفض الجزء العلوي منها بمقدار قدم واحدة فقط. ثم تذكر أحدهم سيارة السيدان الحمراء التي غادرت قبل البقية ؛ وشخص آخر ، أنه كان الشخص الذي وصل فيه الأشخاص الثلاثة المفقودون. وبينما التقط الحفارون أنفاسهم ، أوضح بول ، الذي دُفنت سيارته المكشوفة بشكل ميؤوس منه ، علاقته بمشروع القمر وعزمه على صنعه مع مارجو من أجل بوابة شاطئ فاندنبرغ 2 ، وعرض أن يأخذ معه أي شخص يريد المجيء ويؤكد لهم للحراس - محنتهم الواضحة في أي حال لضمان القبول. - رجل مسلح يرتدي سترة واقية من الجلد ويُدعى رفايس ، وكان لديه رأي منخفض جدًا عن جميع القوات العسكرية ودرجة المساعدة المتوقعة منهم - ولم يكن في سيارته سوى المبرد والعجلات الأمامية مثقلة بالأوساخ. ريفيس ، الذي كان لديه أيضًا أربعة أطفال لطيفين ، وزوجة صغيرة منتفخة ، ووالدة زوجته الهستيرية - جميعهم في سانتا باربرا - كان بسبب التنقيب والعودة إلى المنزل. شاحنة صغيرة ، كلاهما مركبات مدفونة قليلاً فقط. كان موظفو الشاحنة ، وهما زوجان وسيمان للغاية يُدعى هيكسون يرتديان بنطلونات وسترات بلون رمادي باهت ، مصرين بشكل خاص على الخروج بسرعة ، وتلا ذلك جدال أكثر مرارة بشكل تدريجي يتضمن نقاطًا مثل: هل سيكون طريق ساحل المحيط الهادي السريع مزدحمًا بالمرور و / أو منعت الزلزال؟ فهل كان بولس كما ادعى؟ هل ستبدأ محركات السيارات المدفونة عند حفرها؟ (أثبت رفايس شيئًا ما من خلال بدء تشغيله ، على الرغم من أن راديو السيارة لم يحصل إلا على عواء أكثر سكونًا). هل نوبة واندا القلبية حقيقية؟أخيرًا ، ألم يكن أعضاء اللجنة وأصدقائهم الجدد المشكوك فيهم مجموعة من المثقفين ذوي العقول المحارّة خائفين من الحصول على بضع بثور على أيديهم؟ ، في موجة من المشاعر القاسية ، رفضوا حتى الوعد بالعناية بالمرأة البدينة التي أصيبت بنوبة قلبية حتى يتمكن بول من إرسال سيارة جيب رمليّة متعبة من لاصطحابها. قبالة بوابة الشاطئ. عرف دون غييرمو ووكر أن الهائم يجب أن يكون شيئًا ما مثل كوكب ، لأنه وصورته الساطعة في بحيرة نيكاراغوا السوداء أدناه قد تبعه على بعد ستين ميلاً جنوب شرق الآن دون تغيير موقعه - باستثناء أنه كان أقرب إلى الأفق الغربي وربما أقرب إلى القمر. والآن يظهر على الشيء ما يشبه ديكًا ذهبيًا يصيح لإيقاظ سيمون بوليفار. لعبت مرة واحدة ، أليس كذلك؟ سأل مهاجم القنابل الوحيد نفسه. لا ، إنها أوبرا أو باليه ، لقد تحول الوهج العام إلى اللون الوردي هنا وهناك على طول الأفق الغربي. لم يكن يعرف لماذا. بالقرب من جزيرة الطويلة المليئة بالحيوية ، رأى المزيد من الأضواء أكثر مما كنت تتوقعه بعد منتصف الليل. كان يفترض أن الجميع ينهضون ويحدقون في ذلك ويذهبون إلى القرود أو يغوصون في الكنائس ، وفجأة اندلع الوهج الأحمر والصخور من خارج المدينة ، وظن للحظة أنه أسقط قنبلة لم يكن يعرف عنها. ثم أدرك أنه يجب أن يكون أحد براكين أومتيبي. انصرف شرقًا - ابتعد ، ابتعد عن الانفجار! تلك الوهج الوردي - لماذا ، يجب أن يكون ساحل المحيط الهادئ بأكمله في حالة ثوران ، من خليج فونسيكا إلى خليج نيكويا.