10
________________________________________
كان هانتر ودوك يثرثران معًا أثناء مشاهدتهما للتجول. قبة دوك الأصلع كان لها توهج أرجواني غريب حيث قطع رأس هنتر الأشعث ووجهه الملتحي للحظات من النصف الذهبي للجسم في السماء.
فجأة ، غمر بول طاقة غريبة ومتهورة ، قفز على المنصة بجانبهم وقال بصوت عالٍ: "انظر هنا ، لدي بعض المعلومات الداخلية عن صور النجوم التي تُظهر مناطق الالتواء التي تؤكد تمامًا ما -" "اخرس ! ليس لدي وقت للاستماع إلى ادعاءات الكراكبوت عن حشرات الصحن ، "صرخ دوك في وجهه ، ليس بقسوة ، واستمر على الفور:" روس ، سأمنحك أنه إذا كان هذا الشيء بعيدًا مثل القمر ، إذًا هو بحجم الأرض. يجب أن يكون. لكن - "" شريطة أن يكون كرة ، "وضع هانتر بحدة. "يمكن أن يكون مسطحًا مثل الصفيحة." "بالتأكيد ، شريطة أن يكون كرة. لكن هذا افتراض طبيعي وعقلاني ، ألا تعتقد ذلك؟ كنت سأقول إنه إذا كان الارتفاع ألف ميل فقط ، فسيكون فقط -" أغمض عينيه لمدة ثانيتين - "عرض ثلاثين ميلاً. هل تتبعني؟" قال له هانتر "بالتأكيد". "مثلثات مماثلة وثمانية آلاف ميل مقسومة على 250." أومأ دوك برأسه بعنف لدرجة أنه كاد يفقد نظارته واضطر إلى الإمساك بها لتثبيتها. "وإذا كان ارتفاعه مائة ميل فقط - فهذا لا يزال مرتفعًا بما يكفي لإعطاء إضاءة عامة ، ولكن ليس من ضوء الشمس المنعكس -" "ثم بعد ثلاثة أميال فقط ،" انتهى هنتر من أجله
. "نعم ،" وافق بول بصوت عالٍ ، "لكن في هذه الحالة سوف يتحرك في مدار تسعين دقيقة. هذه أربع درجات في الدقيقة - يكفي لذلك سنلاحظ ذلك بسرعة كبيرة ، حتى بدون النجوم للحكم عليه." "أنت محق تمامًا قال دوك ، مستديرًا إليه الآن كما لو كان بول زميلًا قديمًا. "أربع درجات هي ما يعادل حزام أوريون. سنرى هذا القدر من الحركة بسرعة كبيرة." "لكن كيف تعرف أنه في أي نوع من المدارات؟
" سأل الصياد. "كيف نعرف أي شيء من هذا القبيل؟"
"إنه مجرد افتراض طبيعي آخر عاقل ،" أخبره دوك بمرارة وزأر قليلاً. "كما نفترض أن الشيء يعكس ضوء الشمس. أينما جاء ، فهو في الفضاء الآن ، لذلك نفترض أنه يخضع لقوانين الفضاء حتى نعرف الاختلاف." لقد تحول إلى بول. بدأ بول يخبرهم "ماذا كنت تقول عن صور النجوم؟". لم يتبع مارجو بول على المنصة. كان الناس يندفعون ويثرثرون في الأرجاء ، كانت امرأتان تجثو على ركبتيها بجوار رامرود وتفرك معصميه ، كان الرجل الصغير يبحث خلف الكراسي بحثًا عن شيء ما ، لكن مارجو كانت تحدق عبر الرمال الرملية في الجمشت المخيف والتوباز الذي يعود إلى الواندر في مياه المحيط الهادئ. راودتها التخيل أن كل الأشباح في ماضيها ، أو ربما كان ماضي العالم ، سوف تسير نحوها على طول هذا الطريق السريع المرصع بالجواهر.
جاء وجه في الطريق وقال لها متهمًا ، "
أنا أعرفك - أنت صديقة لرجل الفضاء هذا. رأيت صورتك في الحياة."
"أنت على حق ، راما جوان ،" امرأة في سترة رمادية شاحبة وبنطلون قيل لـ. "لا بد أنني رأيت نفس الصورة."
"لقد جاءت مع رجل ،" تطوعت آن من جانب راما جوان. "
لكنهم أناس لطيفون ؛ أحضروا قطة. انظر كيف تحدق في الصحن المخملي الكبير ، أمي؟"
"نعم ، عزيزتي." وافقت راما جوان ، مبتسمة بملعقة. قالت مارغو بحدة: "إنها رؤية الشياطين. القطط تحبهم"
. "من فضلك لا تحاول إخافتنا أكثر مما نحن عليه الآن"
. "هذا غبي وطفولي"
"أوه ، هل تعتقد أنه لن يكون هناك شياطين؟" سألت راما جوان ، بطريقة حوارية. "لا تقلق بشأن آن. إنها تحب كل شيء."
راجناروك ، متسللاً ، تربى في مياو مع زمجرة. الرجل الصغير ، الذي كان لا يزال يشعر بالجلوس تحت الكراسي ، قال: "يسقط يا سيدي!" قاتلت مارجو للإمساك بالقط وتقليل الخدوش. أدارت راما جوان ظهرها ونظرت إلى الهائل ثم إلى القمر الخارج من الكسوف. وجد الرجل الصغير ما كان يبحث عنه وجلس واستقر على ركبتيه - شيء بحجم حقيبة ولكن بحواف أكثر حدة.
على المنصة قال دوك لبول: "حسنًا ، نعم ، تبدو هذه الصور توحي إلى حد كبير بالظهور من الفضاء الزائد ، ولكن –
"نظارته السميكة كانت تضخم عبوسه. "لا أفهم كيف سيحلون أي مشاكل هنا والآن. خاصة تلك المتعلقة بمدى بعد هذا الشيء اللعين." تعمق التجهم ، فقال هانتر بصوت عالٍ للدوك: "رودولف! استمع إلي!" أمسك دوك بمظلة ملتوية ، قائلاً: "آسف ، روس ، علي أن أفعل شيئًا آخر" ، وقفز بشكل أخرق من المنصة إلى داخل لقد أدرك بولس ما هي الطاقة الغريبة التي كانت تغمره ، لأنه استطاع أن يرى الآن أنها استحوذت على الجميع: ابتهاج عادي. "ولكن هذا مهم" ، تابع هانتر ، متحدثًا بصوت عالٍ لبولس والنصف بعد بول إلى دوك راكعًا. في الرمال. "إذا كان هذا الشيء على ارتفاع مائة ميل فقط ، فهو في ظل الأرض ولا يمكن أن يعكس ضوء الشمس ، لذا افترض أننا وجدنا أنه على ارتفاع عشرة أميال فقط. هذا ارتفاع كافٍ لإضاءة منطقة واسعة. وبعد ذلك سيكون ثلاثة أعشار فقط بعرض ميل - خمسمائة ياردة فقط.
رودولف ، اسمع - أعلم أننا جميعًا ضحكنا على فكرة تشارلي فولبي القديم عن بالون النار ، لكن البالونات التي يزيد قطرها عن مائة ياردة تم نقلها إلى ارتفاعات عشرين ميلاً وأكثر. إذا كنا لنفترض أن بالونًا عملاقًا يحمل في داخله مصدرًا هائلاً للضوء ، والذي ربما يزيد من قوة الرفع عن طريق تسخين غاز البالون ... "انقطع. "
رودولف ، ما الذي تفعله هناك بحق الجحيم؟" كان دوك قد دفع المظلة المخروطية بعمق في الرمال وجلس القرفصاء خلفها ، وهو يحدق باتجاههم من خلال منحنى مقبض المظلة. انعكس واندرر بشكل خيالي في عدساته السميكة ، واستدعى دوك "أتحقق من مدار هذا الشيء اللعين". "أنا أصطفها بزاوية الطاولة الكبيرة وهذه المظلة. لا أحد يحرك تلك الطاولة!"
"حسنًا ، أخبرك ،" اتصل هانتر مرة أخرى ، "أنه قد لا يكون له مدار على الإطلاق ، ولكنه ببساطة يطفو. أخبرك أنه قد لا يكون سوى بالون بحجم خمسة ملاعب كرة قدم."
"روس هنتر!" كان صوت راما جوان يرن ويحمل تلميحًا من الضحك. نظر الرجل الملتحي حوله. وكذلك فعل الآخرون "روس هنتر!" كرر راما جوان. "منذ عشرين دقيقة ، كنت تخبرنا برموز رائعة في السماء ، والآن أنت على استعداد لتقبل بالونًا أحمر وأصفر كبير. أوه ، يا أطفال ، انظروا إلى القمر
!" قام بول بنسخ أولئك الذين رفعوا يدهم إفراغ المتجول. كانت الحافة الشرقية للقمر متوهجة تمامًا ، ما يقرب من ثلثها من الكسوف ، ولكن حتى تلك المنطقة كانت بها بقع ملونة ، بينما كان الهامش المظلل باللون البني حولها مليئًا باللمعان الأرجواني والذهبي. مما لا شك فيه ، أن ضوء الهائم كان يسقط على هذا الجانب من القمر بقوة على الأقل كما هو الحال على الأرض. كسر الصمت بفعل الجرذ المفاجئ. كان الرجل الصغير قد فتح آلة كاتبة محمولة قابلة للطي على ركبتيه وكان ينقر عليها بعيدًا. بالنسبة إلى مارجو ، بدا هذا النقر غير المنتظم وحيدًا وغير متناسق مثل رقصة النقر على قبر في مقبرة. قال الجنرال سبايك ستيفنز: "حسنًا ، نظرًا لأن لا يأخذها ، نحن كذلك. جيمي ، تحطم هذا الأمر إلى القمر -القاعدة: ارفع سفينة واكتشف الكوكب الجديد خلفك. المسافة المقدرة منك 25000 ميل. (أضف الإحداثيات المكانية للمكان هناك!) فيتال لدينا ذكاء. أرسل البيانات مباشرة. "قال الكولونيل جريسوولد:"
سبايك ، مرسلي السفن الخاصة بهم ليس لديهم القدرة على الوصول إلينا. "" سوف يتنقلون. "
" ليس من خلال سمك القمر لن يفعلوا ذلك. " قطع أصابعه. "حسنًا ، أخبرهم أن يرفعوا سفينتين. إحداهما للاستطلاع ، والأخرى - بعد فترة زمنية مناسبة - للانتقال إلى. امسك ذلك.
كان هانتر ودوك يثرثران معًا أثناء مشاهدتهما للتجول. قبة دوك الأصلع كان لها توهج أرجواني غريب حيث قطع رأس هنتر الأشعث ووجهه الملتحي للحظات من النصف الذهبي للجسم في السماء.
فجأة ، غمر بول طاقة غريبة ومتهورة ، قفز على المنصة بجانبهم وقال بصوت عالٍ: "انظر هنا ، لدي بعض المعلومات الداخلية عن صور النجوم التي تُظهر مناطق الالتواء التي تؤكد تمامًا ما -" "اخرس ! ليس لدي وقت للاستماع إلى ادعاءات الكراكبوت عن حشرات الصحن ، "صرخ دوك في وجهه ، ليس بقسوة ، واستمر على الفور:" روس ، سأمنحك أنه إذا كان هذا الشيء بعيدًا مثل القمر ، إذًا هو بحجم الأرض. يجب أن يكون. لكن - "" شريطة أن يكون كرة ، "وضع هانتر بحدة. "يمكن أن يكون مسطحًا مثل الصفيحة." "بالتأكيد ، شريطة أن يكون كرة. لكن هذا افتراض طبيعي وعقلاني ، ألا تعتقد ذلك؟ كنت سأقول إنه إذا كان الارتفاع ألف ميل فقط ، فسيكون فقط -" أغمض عينيه لمدة ثانيتين - "عرض ثلاثين ميلاً. هل تتبعني؟" قال له هانتر "بالتأكيد". "مثلثات مماثلة وثمانية آلاف ميل مقسومة على 250." أومأ دوك برأسه بعنف لدرجة أنه كاد يفقد نظارته واضطر إلى الإمساك بها لتثبيتها. "وإذا كان ارتفاعه مائة ميل فقط - فهذا لا يزال مرتفعًا بما يكفي لإعطاء إضاءة عامة ، ولكن ليس من ضوء الشمس المنعكس -" "ثم بعد ثلاثة أميال فقط ،" انتهى هنتر من أجله
. "نعم ،" وافق بول بصوت عالٍ ، "لكن في هذه الحالة سوف يتحرك في مدار تسعين دقيقة. هذه أربع درجات في الدقيقة - يكفي لذلك سنلاحظ ذلك بسرعة كبيرة ، حتى بدون النجوم للحكم عليه." "أنت محق تمامًا قال دوك ، مستديرًا إليه الآن كما لو كان بول زميلًا قديمًا. "أربع درجات هي ما يعادل حزام أوريون. سنرى هذا القدر من الحركة بسرعة كبيرة." "لكن كيف تعرف أنه في أي نوع من المدارات؟
" سأل الصياد. "كيف نعرف أي شيء من هذا القبيل؟"
"إنه مجرد افتراض طبيعي آخر عاقل ،" أخبره دوك بمرارة وزأر قليلاً. "كما نفترض أن الشيء يعكس ضوء الشمس. أينما جاء ، فهو في الفضاء الآن ، لذلك نفترض أنه يخضع لقوانين الفضاء حتى نعرف الاختلاف." لقد تحول إلى بول. بدأ بول يخبرهم "ماذا كنت تقول عن صور النجوم؟". لم يتبع مارجو بول على المنصة. كان الناس يندفعون ويثرثرون في الأرجاء ، كانت امرأتان تجثو على ركبتيها بجوار رامرود وتفرك معصميه ، كان الرجل الصغير يبحث خلف الكراسي بحثًا عن شيء ما ، لكن مارجو كانت تحدق عبر الرمال الرملية في الجمشت المخيف والتوباز الذي يعود إلى الواندر في مياه المحيط الهادئ. راودتها التخيل أن كل الأشباح في ماضيها ، أو ربما كان ماضي العالم ، سوف تسير نحوها على طول هذا الطريق السريع المرصع بالجواهر.
جاء وجه في الطريق وقال لها متهمًا ، "
أنا أعرفك - أنت صديقة لرجل الفضاء هذا. رأيت صورتك في الحياة."
"أنت على حق ، راما جوان ،" امرأة في سترة رمادية شاحبة وبنطلون قيل لـ. "لا بد أنني رأيت نفس الصورة."
"لقد جاءت مع رجل ،" تطوعت آن من جانب راما جوان. "
لكنهم أناس لطيفون ؛ أحضروا قطة. انظر كيف تحدق في الصحن المخملي الكبير ، أمي؟"
"نعم ، عزيزتي." وافقت راما جوان ، مبتسمة بملعقة. قالت مارغو بحدة: "إنها رؤية الشياطين. القطط تحبهم"
. "من فضلك لا تحاول إخافتنا أكثر مما نحن عليه الآن"
. "هذا غبي وطفولي"
"أوه ، هل تعتقد أنه لن يكون هناك شياطين؟" سألت راما جوان ، بطريقة حوارية. "لا تقلق بشأن آن. إنها تحب كل شيء."
راجناروك ، متسللاً ، تربى في مياو مع زمجرة. الرجل الصغير ، الذي كان لا يزال يشعر بالجلوس تحت الكراسي ، قال: "يسقط يا سيدي!" قاتلت مارجو للإمساك بالقط وتقليل الخدوش. أدارت راما جوان ظهرها ونظرت إلى الهائل ثم إلى القمر الخارج من الكسوف. وجد الرجل الصغير ما كان يبحث عنه وجلس واستقر على ركبتيه - شيء بحجم حقيبة ولكن بحواف أكثر حدة.
على المنصة قال دوك لبول: "حسنًا ، نعم ، تبدو هذه الصور توحي إلى حد كبير بالظهور من الفضاء الزائد ، ولكن –
"نظارته السميكة كانت تضخم عبوسه. "لا أفهم كيف سيحلون أي مشاكل هنا والآن. خاصة تلك المتعلقة بمدى بعد هذا الشيء اللعين." تعمق التجهم ، فقال هانتر بصوت عالٍ للدوك: "رودولف! استمع إلي!" أمسك دوك بمظلة ملتوية ، قائلاً: "آسف ، روس ، علي أن أفعل شيئًا آخر" ، وقفز بشكل أخرق من المنصة إلى داخل لقد أدرك بولس ما هي الطاقة الغريبة التي كانت تغمره ، لأنه استطاع أن يرى الآن أنها استحوذت على الجميع: ابتهاج عادي. "ولكن هذا مهم" ، تابع هانتر ، متحدثًا بصوت عالٍ لبولس والنصف بعد بول إلى دوك راكعًا. في الرمال. "إذا كان هذا الشيء على ارتفاع مائة ميل فقط ، فهو في ظل الأرض ولا يمكن أن يعكس ضوء الشمس ، لذا افترض أننا وجدنا أنه على ارتفاع عشرة أميال فقط. هذا ارتفاع كافٍ لإضاءة منطقة واسعة. وبعد ذلك سيكون ثلاثة أعشار فقط بعرض ميل - خمسمائة ياردة فقط.
رودولف ، اسمع - أعلم أننا جميعًا ضحكنا على فكرة تشارلي فولبي القديم عن بالون النار ، لكن البالونات التي يزيد قطرها عن مائة ياردة تم نقلها إلى ارتفاعات عشرين ميلاً وأكثر. إذا كنا لنفترض أن بالونًا عملاقًا يحمل في داخله مصدرًا هائلاً للضوء ، والذي ربما يزيد من قوة الرفع عن طريق تسخين غاز البالون ... "انقطع. "
رودولف ، ما الذي تفعله هناك بحق الجحيم؟" كان دوك قد دفع المظلة المخروطية بعمق في الرمال وجلس القرفصاء خلفها ، وهو يحدق باتجاههم من خلال منحنى مقبض المظلة. انعكس واندرر بشكل خيالي في عدساته السميكة ، واستدعى دوك "أتحقق من مدار هذا الشيء اللعين". "أنا أصطفها بزاوية الطاولة الكبيرة وهذه المظلة. لا أحد يحرك تلك الطاولة!"
"حسنًا ، أخبرك ،" اتصل هانتر مرة أخرى ، "أنه قد لا يكون له مدار على الإطلاق ، ولكنه ببساطة يطفو. أخبرك أنه قد لا يكون سوى بالون بحجم خمسة ملاعب كرة قدم."
"روس هنتر!" كان صوت راما جوان يرن ويحمل تلميحًا من الضحك. نظر الرجل الملتحي حوله. وكذلك فعل الآخرون "روس هنتر!" كرر راما جوان. "منذ عشرين دقيقة ، كنت تخبرنا برموز رائعة في السماء ، والآن أنت على استعداد لتقبل بالونًا أحمر وأصفر كبير. أوه ، يا أطفال ، انظروا إلى القمر
!" قام بول بنسخ أولئك الذين رفعوا يدهم إفراغ المتجول. كانت الحافة الشرقية للقمر متوهجة تمامًا ، ما يقرب من ثلثها من الكسوف ، ولكن حتى تلك المنطقة كانت بها بقع ملونة ، بينما كان الهامش المظلل باللون البني حولها مليئًا باللمعان الأرجواني والذهبي. مما لا شك فيه ، أن ضوء الهائم كان يسقط على هذا الجانب من القمر بقوة على الأقل كما هو الحال على الأرض. كسر الصمت بفعل الجرذ المفاجئ. كان الرجل الصغير قد فتح آلة كاتبة محمولة قابلة للطي على ركبتيه وكان ينقر عليها بعيدًا. بالنسبة إلى مارجو ، بدا هذا النقر غير المنتظم وحيدًا وغير متناسق مثل رقصة النقر على قبر في مقبرة. قال الجنرال سبايك ستيفنز: "حسنًا ، نظرًا لأن لا يأخذها ، نحن كذلك. جيمي ، تحطم هذا الأمر إلى القمر -القاعدة: ارفع سفينة واكتشف الكوكب الجديد خلفك. المسافة المقدرة منك 25000 ميل. (أضف الإحداثيات المكانية للمكان هناك!) فيتال لدينا ذكاء. أرسل البيانات مباشرة. "قال الكولونيل جريسوولد:"
سبايك ، مرسلي السفن الخاصة بهم ليس لديهم القدرة على الوصول إلينا. "" سوف يتنقلون. "
" ليس من خلال سمك القمر لن يفعلوا ذلك. " قطع أصابعه. "حسنًا ، أخبرهم أن يرفعوا سفينتين. إحداهما للاستطلاع ، والأخرى - بعد فترة زمنية مناسبة - للانتقال إلى. امسك ذلك.