8
نعم ، صاحب السعادة. شقة في هذا الممر تكاد تواجه جناح سعادتكم. إنه ليس مؤثثًا جيدًا كما قد يكون ، لكنني جعلته مريحًا قدر الإمكان طوال الليل ".
"شكرا جزيلا!" قلت - "أنا ممتن لك بشدة."
انحنى اميل بتوقير.
"شكرا لك سيدي."
تقاعد ، وانتقلت لتقديم عرض على مضيفي ليلة سعيدة. أخذ يدي المعروضة ، وأمسكها في يده ، ونظر إلي بفضول من حين إلى آخر.
"أنا معجب بك ، جيفري تيمبيست ؛" قال - "ولأنني معجب بك ، ولأنني أعتقد أن هناك مقومات لشيئًا أعلى من مجرد الغاشمة الترابية فيك ، سأجعلك ما قد تعتبره بالأحرى اقتراحًا فرديًا. هذا هو ، إذا كنت لا تحبني ، فقل ذلك مرة واحدة ، وسوف نفترق الآن ، قبل أن يكون لدينا الوقت لمعرفة المزيد عن بعضنا البعض ، وسأسعى إلى عدم عبور طريقك مرة أخرى ما لم تسعى لي خارجا. ولكن إذا كنت على العكس من ذلك ، تحبني ، - إذا وجدت شيئًا ما في فكاهي أو تحول ذهني متوافقًا مع تصرفاتك ، فامنحني وعدك بأنك ستكون صديقي ورفيقي لبعض الوقت ، قل لبضعة أشهر على أي معدل. يمكنني أن آخذك إلى أفضل مجتمع ، وأعرفك على أجمل النساء في أوروبا وكذلك الرجال الأكثر ذكاءً. أنا أعرفهم جميعًا ، وأعتقد أنني يمكن أن أكون مفيدًا لك. ولكن إذا كان هناك أدنى نفور مني كامنًا في أعماق طبيعتك "- حيث توقف ، - ثم استأنف بوقار غير عادي -" باسم الله ، أعطه الطريق بالكامل ودعني أذهب - لأنني أقسم لك في كل شيء رصينًا وجادًا لأنني لست كما أبدو! "
تأثرت بشدة بمظهره الغريب وأسلوبه الغريب ، ترددت في لحظة واحدة ، وفي تلك اللحظة ، لو كنت أعرف ذلك ، علقت مستقبلي. كان هذا صحيحًا ، لقد شعرت بظلال عابرة من عدم الثقة والاشمئزاز لهذا الرجل الرائع ولكن الساخر ، وبدا أنه قد خمّن ذلك. لكن الآن اختفى كل شك فيه من ذهني ، وشبكت يده بقلب متجدد.
"صديقي العزيز ، جاء تحذيرك بعد فوات الأوان!" قلت بمرح - "مهما كنت ، أو أيًا كان ما تختاره لتعتقد أنك كذلك ، أجدك أكثر تعاطفًا مع تصرفي ، وأنا أعتبر نفسي أكثر حظًا بمعرفتك. لقد قام صديقي القديم كارينغتون بالفعل بدور جيد في جمعنا معًا ، وأؤكد لكم أنني سأكون فخوراً برفقتكم. يبدو أنك تشعر بسعادة عارمة عندما تسقط نفسك! - لكنك تعرف القول المأثور القديم ، "الشيطان ليس أسودًا كما رسمه"؟ "
"وهذا صحيح!" تمتم في حلم - "مسكين الشيطان! ومما لا شك فيه أن رجال الدين بالغوا في أخطائه! ولذا يجب أن نكون أصدقاء؟ "
"آمل ذلك! لن أكون أول من يكسر الاتفاق! "
استقرت عيناه الداكنتان علي بشكل مدروس ، ومع ذلك بدا أن هناك ابتسامة كامنة فيهم أيضًا.
قال: "الاتفاق كلمة طيبة" - "إذن - ميثاق سننظر فيه. قصدت تحسين ثرواتك المادية - يمكنك الاستغناء عن هذه المساعدة الآن ؛ لكني أعتقد أنه لا يزال بإمكاني أن أكون مفيدًا في دفعك إلى المجتمع. والحب - بالطبع ستقع في الحب إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل - هل لديك؟ "
"ليس أنا!" أجبت بسرعة ، وبصدق - "لم أر أي امرأة حتى الآن تحقق مفهومي عن الجمال تمامًا."
انفجر ضاحكا بعنف.
"بناء على كلامي ، أنت لا تريد الجرأة!" قال - "لا شيء يناسبك سوى الجمال المثالي ، أليس كذلك؟ لكن ضع في اعتبارك ، يا صديقي ، أنك ، على الرغم من أنك رجل حسن المظهر حسن البنية ، لست نفسك تمامًا في! "
"هذا لا علاقة له بالموضوع" - انضممت إليه مرة أخرى - "يجب على الرجل أن يختار الزوجة بعين متأنية لإشباعه الشخصي ، بنفس الطريقة التي يختار بها الخيول أو النبيذ ، - الكمال أو لا شيء."
"والمرأة؟" - سأل ريمانز وعيناه تلمعان.
"ليس للمرأة حقًا حق الاختيار" - أجبتها - لأن هذه كانت حجة حيواني الأليف وقد سررت في طرحها - "يجب أن تتزاوج أينما كان لديها فرصة الحصول على الرعاية بشكل صحيح . الرجل دائمًا رجل ، "المرأة ليست سوى ملحق للرجل ، وبدون جمال لا يمكنها تقديم أي ادعاء عادل لإعجابه أو دعمه".
"صحيح! - صحيح تمامًا ، وجادل منطقيًا!" - صرخ ، وأصبح جادًا بشكل غير طبيعي في لحظة - "أنا نفسي لا أتعاطف مع الأفكار الجديدة السائدة فيما يتعلق بذهنية المرأة. إنها ببساطة أنثى الرجل - ليس لديها روح حقيقية إلا ما هو انعكاس له ، ولأنها تفتقر إلى المنطق ، فهي غير قادرة على تكوين رأي صحيح حول أي موضوع. إن هذا المخلوق الهستيري غير الرياضي يحافظ على كل شبهة الدين ، وهو أمر مثير للفضول ، بالنظر إلى مدى دونية الكائن الذي هي عليه ، والضرر الذي دبرته في العالم ، مما يزعج خطط أحكم الملوك والمستشارين ، الذين كمجرد رجال ، كان ينبغي بلا شك أن يتقنها! وفي العصر الحالي أصبحت أكثر صعوبة من أي وقت مضى ".
"إنها مجرد مرحلة عابرة" - عدت بلا مبالاة - "نهضت بدعة من قبل بعض الأنواع غير المحبوبة وغير المحبوبة من الجنس الأنثوي. أنا لا أهتم كثيرًا بالنساء - أشك في أنني سأتزوج يومًا ما ".
"حسنًا ، لديك متسع من الوقت لتفكر فيه ، وتسلية نفسك مع الأشخاص المنصفين ، بشكل عابر " - قال لي وهو يراقبني بفارق ضئيل - "وفي هذه الأثناء يمكنني أن آخذك في جولة حول أسواق الزواج المختلفة في العالم إذا اخترت ، على الرغم من أن أكبرها جميعًا هي بالطبع هذه المدينة بالذات. صفقات رائعة ، يا صديقي العزيز! - عينات رائعة من شقراء وسمراء رخيصة جدًا حقًا. سوف نفحصهم في وقت فراغنا. أنا سعيد لأنك قررت بنفسك أننا سنكون رفقاء ، - لأني فخور ؛ - قد أقول فخورًا للغاية ؛ - ولا أبقى أبدًا في صحبة أي رجل عندما يعبر عن أدنى رغبة في التخلص مني. تصبح على خير!"
"تصبح على خير!" وقمت بالإجابة. تشابكنا أيدينا مرة أخرى وكانا لا يزالان متشابكين ، عندما اندلع وميض مفاجئ من البرق بوضوح في جميع أنحاء الغرفة ، تبعه على الفور صفير رعد رائع. انطفأت الأنوار الكهربائية ، ولم يضيء وجوهنا إلا وهج النار. كنت مرتبكًا ومذهولًا بعض الشيء ، - وقف الأمير ساكنًا ، غير مهتم تمامًا ، وعيناه تلمعان مثل عين القطة في الظلام.
"يا لها من عاصفة!" قال باستخفاف - "مثل هذا الرعد في الشتاء أمر غير معتاد إلى حد ما. أميل! "
دخل الخادم ، وجهه الشرير يشبه القناع الأبيض الذي ظهر في الظلام.
قال سيده: "انطفأت هذه المصابيح" ، "من الغريب جدًا أن البشرية المتحضرة لم تتعلم بعد الإدارة الكاملة للضوء الكهربائي. هل يمكنك ترتيبهم يا أميل؟ " "نعم يا صاحب السعادة." وفي لحظات قليلة ، من خلال بعض التلاعب الحاذق الذي لم أفهمه ولم أتمكن من رؤيته ، أضاءت النفاثات ذات الغلاف البلوري مرة أخرى بذكاء متجدد. سقطت موجة أخرى من الرعد في سماء المنطقة ، تبعها هطول أمطار غزيرة.
"طقس رائع حقًا لشهر كانون الثاني" ، قال ريمانيز ، مجددًا بيده ، "تصبح على خير يا صديقي! نم جيداً."
"إذا سمح غضب العناصر!" عدت مبتسمًا.
"أوه ، لا تهتم بالعناصر. لقد كاد الإنسان أن يتقنها أو سيفعل ذلك قريبًا ، الآن بعد أن أصبح مقتنعًا تدريجيًا بأنه لا يوجد إله يتدخل في عمله. أميل ، اعرض السيد إلى غرفته ".
أطاع أميل ، وعبر الممر ، ودخلني في شقة كبيرة وفاخرة ، ومفروشة بأثاث غني ، وأضاءتها لهيب النيران الساطعة. كان الدفء المريح يلقى ترحيبي عند دخولي ، وشعرت أكثر من أي وقت مضى بالتغلب على الشعور المبتهج بحظي الطيب المفاجئ الذي لم أختبر مثل هذه الرفاهية الشخصية منذ أيام طفولتي. انتظر أميل باحترام ، بين الحين والآخر يلقي نظرة خاطفة عليّ بتعبير كان لخيالي شيئًا ساخرًا فيه.
"هل هناك أي شيء يمكنني أن أفعله لك يا سيدي؟" استفسر.
"لا ، شكرًا لك" - أجبت ، محاولًا إضفاء لمسة من التعالي اللامبالي على صوتي - لأني شعرت بطريقة ما أن هذا الرجل يجب أن يبقى في مكانه تمامًا - "لقد كنت منتبهًا جدًا ، - لن أنساه. "
تومضت ابتسامة خفيفة على ملامحه.
"ممتن لك كثيرًا يا سيدي. تصبح على خير."
وتقاعد وتركني وشأني. كنت أقوم بتخطي الغرفة لأعلى ولأسفل بشكل حلمي أكثر من وعيي ، محاولًا التفكير ، محاولًا ترتيب الأحداث المدهشة لليوم ، لكن عقلي كان لا يزال في حالة ذهول ومشوش ، وكانت الصورة الوحيدة للشهرة الفعلية في ذهني هي شخصية ملفتة ومميزة لصديقي الجديد ريمينيز. مظهره الرائع غير العادي ، وطريقته الجذابة ، وسخريته الغريبة التي اختلطت بشكل غريب مع بعض المشاعر العميقة التي لم أتمكن من إعطاء اسم لها ، كل الخصائص التافهة غير المألوفة لتحمله وروح الدعابة تطاردني وأصبحت مختلطة بشكل لا ينفصم كما هي. مع نفسي وجميع الظروف المتعلقة بي. خلعت ملابسي أمام النار ، مستمعة بنعاس إلى المطر ، والرعد الذي كان يتحول الآن إلى أصداء كئيبة.
"جيفري تيمبيست ، العالم أمامك -" قلت ، فقلت لنفسي بهدوء - "أنت شاب ، لديك صحة ، ومظهر جيد ، وعقول ، - بالإضافة إلى هؤلاء ، لديك الآن خمسة ملايين من المال ، و أمير ثري لصديقك. ماذا تريد أكثر من القدر أو الثروة؟ لا شيء ، باستثناء الشهرة! وهذا سوف تحصل عليه بسهولة ، في الوقت الحاضر حتى الشهرة يمكن شراؤها - مثل الحب. نجمك في صعود ، - لا مزيد من الكدح الأدبي بالنسبة لك يا بني! - المتعة والربح والراحة لك للاستمتاع بها لبقية حياتك. أنت كلب محظوظ! - أخيرًا كان لديك يومك! "
ألقيت بنفسي على السرير الناعم ، واستقرت على النوم ، وعندما غفوت ، ما زلت أسمع قعقعة الرعد العنيف من بعيد. ذات مرة تخيلت سمعت صوت الأمير ينادي "عمييل! أميل! " بوحشية تشبه صرخة ريح غاضبة - وفي لحظة أخرى بدأت بعنف من سبات عميق تحت انطباع أن شخصًا ما اقترب مني وكان ينظر إلي بثبات. جلست في سريري ، وأحدق في الظلام ، لأن النار قد انطفأت ؛ ثم أشعلت مصباحًا ليليًا كهربائيًا صغيرًا بجانبي وأضاء الغرفة بالكامل ، ولم يكن هناك أحد هناك. ومع ذلك ، فقد لعبت مخيلتي مثل هذه الحيل قبل أن أرتاح مرة أخرى لدرجة أنني اعتقدت أنني سمعت همسة بالقرب مني تقول -
"سلام! لا تضايقه. دع الأحمق ينام في حماقته! "
"شكرا جزيلا!" قلت - "أنا ممتن لك بشدة."
انحنى اميل بتوقير.
"شكرا لك سيدي."
تقاعد ، وانتقلت لتقديم عرض على مضيفي ليلة سعيدة. أخذ يدي المعروضة ، وأمسكها في يده ، ونظر إلي بفضول من حين إلى آخر.
"أنا معجب بك ، جيفري تيمبيست ؛" قال - "ولأنني معجب بك ، ولأنني أعتقد أن هناك مقومات لشيئًا أعلى من مجرد الغاشمة الترابية فيك ، سأجعلك ما قد تعتبره بالأحرى اقتراحًا فرديًا. هذا هو ، إذا كنت لا تحبني ، فقل ذلك مرة واحدة ، وسوف نفترق الآن ، قبل أن يكون لدينا الوقت لمعرفة المزيد عن بعضنا البعض ، وسأسعى إلى عدم عبور طريقك مرة أخرى ما لم تسعى لي خارجا. ولكن إذا كنت على العكس من ذلك ، تحبني ، - إذا وجدت شيئًا ما في فكاهي أو تحول ذهني متوافقًا مع تصرفاتك ، فامنحني وعدك بأنك ستكون صديقي ورفيقي لبعض الوقت ، قل لبضعة أشهر على أي معدل. يمكنني أن آخذك إلى أفضل مجتمع ، وأعرفك على أجمل النساء في أوروبا وكذلك الرجال الأكثر ذكاءً. أنا أعرفهم جميعًا ، وأعتقد أنني يمكن أن أكون مفيدًا لك. ولكن إذا كان هناك أدنى نفور مني كامنًا في أعماق طبيعتك "- حيث توقف ، - ثم استأنف بوقار غير عادي -" باسم الله ، أعطه الطريق بالكامل ودعني أذهب - لأنني أقسم لك في كل شيء رصينًا وجادًا لأنني لست كما أبدو! "
تأثرت بشدة بمظهره الغريب وأسلوبه الغريب ، ترددت في لحظة واحدة ، وفي تلك اللحظة ، لو كنت أعرف ذلك ، علقت مستقبلي. كان هذا صحيحًا ، لقد شعرت بظلال عابرة من عدم الثقة والاشمئزاز لهذا الرجل الرائع ولكن الساخر ، وبدا أنه قد خمّن ذلك. لكن الآن اختفى كل شك فيه من ذهني ، وشبكت يده بقلب متجدد.
"صديقي العزيز ، جاء تحذيرك بعد فوات الأوان!" قلت بمرح - "مهما كنت ، أو أيًا كان ما تختاره لتعتقد أنك كذلك ، أجدك أكثر تعاطفًا مع تصرفي ، وأنا أعتبر نفسي أكثر حظًا بمعرفتك. لقد قام صديقي القديم كارينغتون بالفعل بدور جيد في جمعنا معًا ، وأؤكد لكم أنني سأكون فخوراً برفقتكم. يبدو أنك تشعر بسعادة عارمة عندما تسقط نفسك! - لكنك تعرف القول المأثور القديم ، "الشيطان ليس أسودًا كما رسمه"؟ "
"وهذا صحيح!" تمتم في حلم - "مسكين الشيطان! ومما لا شك فيه أن رجال الدين بالغوا في أخطائه! ولذا يجب أن نكون أصدقاء؟ "
"آمل ذلك! لن أكون أول من يكسر الاتفاق! "
استقرت عيناه الداكنتان علي بشكل مدروس ، ومع ذلك بدا أن هناك ابتسامة كامنة فيهم أيضًا.
قال: "الاتفاق كلمة طيبة" - "إذن - ميثاق سننظر فيه. قصدت تحسين ثرواتك المادية - يمكنك الاستغناء عن هذه المساعدة الآن ؛ لكني أعتقد أنه لا يزال بإمكاني أن أكون مفيدًا في دفعك إلى المجتمع. والحب - بالطبع ستقع في الحب إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل - هل لديك؟ "
"ليس أنا!" أجبت بسرعة ، وبصدق - "لم أر أي امرأة حتى الآن تحقق مفهومي عن الجمال تمامًا."
انفجر ضاحكا بعنف.
"بناء على كلامي ، أنت لا تريد الجرأة!" قال - "لا شيء يناسبك سوى الجمال المثالي ، أليس كذلك؟ لكن ضع في اعتبارك ، يا صديقي ، أنك ، على الرغم من أنك رجل حسن المظهر حسن البنية ، لست نفسك تمامًا في! "
"هذا لا علاقة له بالموضوع" - انضممت إليه مرة أخرى - "يجب على الرجل أن يختار الزوجة بعين متأنية لإشباعه الشخصي ، بنفس الطريقة التي يختار بها الخيول أو النبيذ ، - الكمال أو لا شيء."
"والمرأة؟" - سأل ريمانز وعيناه تلمعان.
"ليس للمرأة حقًا حق الاختيار" - أجبتها - لأن هذه كانت حجة حيواني الأليف وقد سررت في طرحها - "يجب أن تتزاوج أينما كان لديها فرصة الحصول على الرعاية بشكل صحيح . الرجل دائمًا رجل ، "المرأة ليست سوى ملحق للرجل ، وبدون جمال لا يمكنها تقديم أي ادعاء عادل لإعجابه أو دعمه".
"صحيح! - صحيح تمامًا ، وجادل منطقيًا!" - صرخ ، وأصبح جادًا بشكل غير طبيعي في لحظة - "أنا نفسي لا أتعاطف مع الأفكار الجديدة السائدة فيما يتعلق بذهنية المرأة. إنها ببساطة أنثى الرجل - ليس لديها روح حقيقية إلا ما هو انعكاس له ، ولأنها تفتقر إلى المنطق ، فهي غير قادرة على تكوين رأي صحيح حول أي موضوع. إن هذا المخلوق الهستيري غير الرياضي يحافظ على كل شبهة الدين ، وهو أمر مثير للفضول ، بالنظر إلى مدى دونية الكائن الذي هي عليه ، والضرر الذي دبرته في العالم ، مما يزعج خطط أحكم الملوك والمستشارين ، الذين كمجرد رجال ، كان ينبغي بلا شك أن يتقنها! وفي العصر الحالي أصبحت أكثر صعوبة من أي وقت مضى ".
"إنها مجرد مرحلة عابرة" - عدت بلا مبالاة - "نهضت بدعة من قبل بعض الأنواع غير المحبوبة وغير المحبوبة من الجنس الأنثوي. أنا لا أهتم كثيرًا بالنساء - أشك في أنني سأتزوج يومًا ما ".
"حسنًا ، لديك متسع من الوقت لتفكر فيه ، وتسلية نفسك مع الأشخاص المنصفين ، بشكل عابر " - قال لي وهو يراقبني بفارق ضئيل - "وفي هذه الأثناء يمكنني أن آخذك في جولة حول أسواق الزواج المختلفة في العالم إذا اخترت ، على الرغم من أن أكبرها جميعًا هي بالطبع هذه المدينة بالذات. صفقات رائعة ، يا صديقي العزيز! - عينات رائعة من شقراء وسمراء رخيصة جدًا حقًا. سوف نفحصهم في وقت فراغنا. أنا سعيد لأنك قررت بنفسك أننا سنكون رفقاء ، - لأني فخور ؛ - قد أقول فخورًا للغاية ؛ - ولا أبقى أبدًا في صحبة أي رجل عندما يعبر عن أدنى رغبة في التخلص مني. تصبح على خير!"
"تصبح على خير!" وقمت بالإجابة. تشابكنا أيدينا مرة أخرى وكانا لا يزالان متشابكين ، عندما اندلع وميض مفاجئ من البرق بوضوح في جميع أنحاء الغرفة ، تبعه على الفور صفير رعد رائع. انطفأت الأنوار الكهربائية ، ولم يضيء وجوهنا إلا وهج النار. كنت مرتبكًا ومذهولًا بعض الشيء ، - وقف الأمير ساكنًا ، غير مهتم تمامًا ، وعيناه تلمعان مثل عين القطة في الظلام.
"يا لها من عاصفة!" قال باستخفاف - "مثل هذا الرعد في الشتاء أمر غير معتاد إلى حد ما. أميل! "
دخل الخادم ، وجهه الشرير يشبه القناع الأبيض الذي ظهر في الظلام.
قال سيده: "انطفأت هذه المصابيح" ، "من الغريب جدًا أن البشرية المتحضرة لم تتعلم بعد الإدارة الكاملة للضوء الكهربائي. هل يمكنك ترتيبهم يا أميل؟ " "نعم يا صاحب السعادة." وفي لحظات قليلة ، من خلال بعض التلاعب الحاذق الذي لم أفهمه ولم أتمكن من رؤيته ، أضاءت النفاثات ذات الغلاف البلوري مرة أخرى بذكاء متجدد. سقطت موجة أخرى من الرعد في سماء المنطقة ، تبعها هطول أمطار غزيرة.
"طقس رائع حقًا لشهر كانون الثاني" ، قال ريمانيز ، مجددًا بيده ، "تصبح على خير يا صديقي! نم جيداً."
"إذا سمح غضب العناصر!" عدت مبتسمًا.
"أوه ، لا تهتم بالعناصر. لقد كاد الإنسان أن يتقنها أو سيفعل ذلك قريبًا ، الآن بعد أن أصبح مقتنعًا تدريجيًا بأنه لا يوجد إله يتدخل في عمله. أميل ، اعرض السيد إلى غرفته ".
أطاع أميل ، وعبر الممر ، ودخلني في شقة كبيرة وفاخرة ، ومفروشة بأثاث غني ، وأضاءتها لهيب النيران الساطعة. كان الدفء المريح يلقى ترحيبي عند دخولي ، وشعرت أكثر من أي وقت مضى بالتغلب على الشعور المبتهج بحظي الطيب المفاجئ الذي لم أختبر مثل هذه الرفاهية الشخصية منذ أيام طفولتي. انتظر أميل باحترام ، بين الحين والآخر يلقي نظرة خاطفة عليّ بتعبير كان لخيالي شيئًا ساخرًا فيه.
"هل هناك أي شيء يمكنني أن أفعله لك يا سيدي؟" استفسر.
"لا ، شكرًا لك" - أجبت ، محاولًا إضفاء لمسة من التعالي اللامبالي على صوتي - لأني شعرت بطريقة ما أن هذا الرجل يجب أن يبقى في مكانه تمامًا - "لقد كنت منتبهًا جدًا ، - لن أنساه. "
تومضت ابتسامة خفيفة على ملامحه.
"ممتن لك كثيرًا يا سيدي. تصبح على خير."
وتقاعد وتركني وشأني. كنت أقوم بتخطي الغرفة لأعلى ولأسفل بشكل حلمي أكثر من وعيي ، محاولًا التفكير ، محاولًا ترتيب الأحداث المدهشة لليوم ، لكن عقلي كان لا يزال في حالة ذهول ومشوش ، وكانت الصورة الوحيدة للشهرة الفعلية في ذهني هي شخصية ملفتة ومميزة لصديقي الجديد ريمينيز. مظهره الرائع غير العادي ، وطريقته الجذابة ، وسخريته الغريبة التي اختلطت بشكل غريب مع بعض المشاعر العميقة التي لم أتمكن من إعطاء اسم لها ، كل الخصائص التافهة غير المألوفة لتحمله وروح الدعابة تطاردني وأصبحت مختلطة بشكل لا ينفصم كما هي. مع نفسي وجميع الظروف المتعلقة بي. خلعت ملابسي أمام النار ، مستمعة بنعاس إلى المطر ، والرعد الذي كان يتحول الآن إلى أصداء كئيبة.
"جيفري تيمبيست ، العالم أمامك -" قلت ، فقلت لنفسي بهدوء - "أنت شاب ، لديك صحة ، ومظهر جيد ، وعقول ، - بالإضافة إلى هؤلاء ، لديك الآن خمسة ملايين من المال ، و أمير ثري لصديقك. ماذا تريد أكثر من القدر أو الثروة؟ لا شيء ، باستثناء الشهرة! وهذا سوف تحصل عليه بسهولة ، في الوقت الحاضر حتى الشهرة يمكن شراؤها - مثل الحب. نجمك في صعود ، - لا مزيد من الكدح الأدبي بالنسبة لك يا بني! - المتعة والربح والراحة لك للاستمتاع بها لبقية حياتك. أنت كلب محظوظ! - أخيرًا كان لديك يومك! "
ألقيت بنفسي على السرير الناعم ، واستقرت على النوم ، وعندما غفوت ، ما زلت أسمع قعقعة الرعد العنيف من بعيد. ذات مرة تخيلت سمعت صوت الأمير ينادي "عمييل! أميل! " بوحشية تشبه صرخة ريح غاضبة - وفي لحظة أخرى بدأت بعنف من سبات عميق تحت انطباع أن شخصًا ما اقترب مني وكان ينظر إلي بثبات. جلست في سريري ، وأحدق في الظلام ، لأن النار قد انطفأت ؛ ثم أشعلت مصباحًا ليليًا كهربائيًا صغيرًا بجانبي وأضاء الغرفة بالكامل ، ولم يكن هناك أحد هناك. ومع ذلك ، فقد لعبت مخيلتي مثل هذه الحيل قبل أن أرتاح مرة أخرى لدرجة أنني اعتقدت أنني سمعت همسة بالقرب مني تقول -
"سلام! لا تضايقه. دع الأحمق ينام في حماقته! "