7
"ذهبت بعيدًا ، وواصلت كتابي . . كانت هناك خطوة على الدرج ، ونظرت إلى الأعلى لأرى مارتن ينزل . . ذهب إلى المكتب ، وواصلت كتابي مرة أخرى . . ذهبت إلى المكتبة للحظة ، للإشارة إلى كتاب آخر ، وعندما كنت هناك سمعت رصاصة . . على الأقل ، كان دويًا عاليًا ، ولم أكن متأكدًا مما إذا كانت رصاصة . . وقفت واستمعت . . ثم جئت ببطء إلى الباب ونظرت . . ثم عدت مرة أخرى ، وترددت قليلاً ، كما تعلم ، وقررت أخيرًا الذهاب إلى المكتب ، والتأكد من أن كل شيء على ما يرام . . أدرت مقبض الباب ووجدته مقفلاً . . ثم خفت ، وطرقت على الباب وصرخت ، و- حسنًا ، كان ذلك عندما وصل السيد جيلينجهام " . . وتابع ليشرح كيف عثروا على الجثة . .
نظر إليه المفتش بابتسامة . .
"نعم ، حسنًا ، يجب أن نراجع بعضًا من ذلك مرة أخرى ، السيد كيالي . . السيد مارتن الآن . . كنت تعتقد أنه كان في الهيكل . . هل يمكن أن يدخل ويصعد إلى غرفته دون أن تراه؟ "
”هناك سلالم خلفية . . لم يكن ليستخدمها بالطريقة العادية بالطبع . . لكنني لم أكن في القاعة طوال فترة ما بعد الظهر . . كان من الممكن أن يصعد بسهولة إلى الطابق العلوي دون أن أعرف أي شيء عنه " . .
"حتى لا تتفاجأ عندما رأيته ينزل؟"
"أوه ، ليس قليلا . . "
"حسنًا ، هل قال أي شيء؟"
قال: روبرت هنا؟ أو شيء من هذا القبيل . . أعتقد أنه سمع الجرس ، أو الأصوات في القاعة " . .
"ما هو وجه غرفة نومه؟ هل كان يمكن أن يراه ينزل بالسيارة؟ "
"قد يكون لديه ، نعم . . "
"نحن سوف؟"
"حسنًا ، إذن ، قلت" نعم "، وألقى نوعًا من هز كتفيه ، وقال:" لا تبتعد كثيرًا ، فقد أريدك "؛ ثم دخل . . "
"ماذا تعتقد أنه عنى بذلك؟"
"حسنًا ، يستشيرني كثيرًا ، كما تعلم . . أنا من النوع الذي يعمل به محام غير رسمي بطريقة ما " . .
"كان هذا اجتماع عمل وليس اجتماعًا أخويًا؟"
"نعم بالتأكيد . . أنا متأكد من ذلك " . .
"نعم . . ما هي المدة التي مرت قبل أن تسمع الرصاصة؟ "
"قريبا جدا . . ربما دقيقتان " . .
أنهى المفتش كتابته ، ثم نظر إلى كيالي بعناية . . فجأة قال:
"ما هي نظريتك عن وفاة روبرت؟"
هز كيالي كتفيه . .
أجاب: "ربما رأيت أكثر مما رأيت" . . "انها عملك . . لا يمكنني التحدث إلا بصفتي شخصًا عاديًا - وصديق مارتن " . .
"نحن سوف؟"
"إذن يجب أن أقول إن روبرت جاء إلى هنا وهو يعني المتاعب ، وأحضر معه مسدسًا . . لقد أنتجها مرة واحدة تقريبًا ، حاول مارتن الحصول عليها منه ، ربما كان هناك صراع بسيط ، وانفجر . . فقد مارتن رأسه ، ليجد نفسه هناك بمسدس في يده ورجل ميت عند قدميه . . كانت فكرته الوحيدة هي الهروب . . أغلق الباب بشكل غريزي تقريبًا ، وبعد ذلك ، عندما سمعني أطرق عليه ، خرج من النافذة " . .
"نعم . . حسنًا ، هذا يبدو معقولًا بدرجة كافية . . ماذا تقول ، سيد جيلينجهام؟ "
قال أنطوان وهو ينهض من كرسيه ويتقدم نحوهم: "بالكاد أصفه بأنه من المعقول أن تفقد رأسك" . .
"حسنًا ، أنت تعرف ما أعنيه . . إنه يشرح الأشياء " . .
"نعم بالتأكيد . . أي تفسير آخر سيجعلها أكثر تعقيدًا " . .
" هل لديك أي تفسير آخر؟"
"ليس أنا"
"هل هناك أي نقاط تود تصحيح السيد كيالي بشأنها؟ - أي شيء تركه بعد وصولك إلى هنا؟"
"لا شكرا . . لقد وصف الأمر كله بدقة شديدة " . .
"آه! حسنًا الآن ، عن نفسك . . أنت لا تقيم في المنزل ، أجمع؟ "
شرح أنطوني تحركاته السابقة . .
"نعم . . هل سمعت الطلقة؟ "
وضع أنطوني رأسه على جانب واحد وكأنه يستمع . . "نعم . . مثلما جئت على مرأى من المنزل . . لم يترك أي انطباع في ذلك الوقت ، لكنني أتذكره الآن " . .
"حيث كنت ثم؟"
”الخروج بالسيارة . . كنت على مرأى من المنزل للتو " . .
"لم يغادر أحد المنزل بالقرب من الباب الأمامي بعد الطلقة؟"
أغلق أنطوني عينيه وتفكر . .
قال "لا أحد" . . "رقم . . "
"هل أنت متأكد من ذلك؟"
قال أنطوني: "بالتأكيد" ، وكأنه مندهش من احتمال الاشتباه في ارتكابه خطأ . .
"شكرًا لك . . أنت في " ،" إذا كنت أريدك؟ "
"السيد . . وأوضح كيالي أن جيلينجهام سيبقى هنا حتى بعد التحقيق . .
"جيد . . حسنًا الآن ، عن هؤلاء الخدم؟ "
الفصل الخامس
: السيد جيلينجهام يختار مهنة جديدة
عندما ذهب كيالي إلى الجرس ، نهض أنطوان وانتقل إلى الباب . .
قال: "حسنًا ، لن تريدني ، على ما أعتقد ، أيها المفتش" . .
"لا ، شكرًا لك ، سيد جيلينجهام . . سوف تكون على وشك ، بالطبع؟ "
"نعم بالتأكيد . . "
تردد المفتش . .
"أعتقد ، سيد كيالي ، أنه سيكون من الأفضل أن أرى الخدم وحدهم . . أنت تعرف ما هي عليه؛ كلما زاد عدد الأشخاص ، زاد قلقهم . . أتوقع أنني أستطيع الوصول إلى الحقيقة بشكل أفضل بنفسي " . .
"أوه ، بالتأكيد . . في الحقيقة ، كنت سأطلب منك أن تعفيني . . أشعر بالمسؤولية تجاه هؤلاء ضيوفنا . . على الرغم من أن السيد جيلينجهام لطيف للغاية - ”ابتسم لأنطوان ، الذي كان ينتظر عند الباب ، وترك عقوبته غير منتهية . .
قال المفتش: "آه ، هذا يذكرني" . . "ألم تقل هذا أحد ضيوفك - سيد . . هل كانت بيفرلي؟ - صديق للسيد جيلينجهام ، كان يقيم؟ "
"نعم؛ هل تود رؤيته؟ "
"بعد ذلك ، إذا جاز لي ذلك . . "
"سوف أحذره . . سأكون في غرفتي ، إذا كنت تريدني . . لدي غرفة في الطابق العلوي حيث أعمل - سيظهر لك أي من الخدم . . آه ، ستيفان ، المفتش بيرش يود أن يطرح عليك بعض الأسئلة " . .
"نعم يا سيدي ،" قالت أدريانا في البداية ، لكنها كانت ترفرف من الداخل . .
قاله للموظفين الآخرين بالضبط وما قالته . . لم يتم تحديد التفاصيل تمامًا بعد ، ولكن هذا كان مؤكدًا على الأقل: أن شقيق السيد مارتن أطلق النار على نفسه وأطلق النار على السيد مارتن بعيدًا ، وأن أدريانا رأت على الفور أنه كان ذلك النوع من الرجال عندما فتحت الباب له . . لقد نقلت الملاحظة إلى السيدة ستيفان . . والسيدة ستيفان - إذا كنت تتذكر أدريانا - كانت تقول دائمًا إن الناس لم يذهبوا إلى أستراليا إلا لأسباب وجيهة جدًا . . وافقت إلسي مع كليهما ، لكن كان لديها مساهمة خاصة بها . . لقد سمعت السيد مارتن في المكتب وهو يهدد شقيقه . .
قالت الخادمة الثانية في الصالون: "أنت تقصد السيد روبرت" . . كانت تأخذ قيلولة صغيرة في غرفتها ، لكنها سمعت صوت الانفجار . . في الواقع ، لقد أيقظها - تمامًا كما حدث شيء ما ، كان كذلك . .
قالت إلسي بحزم: "لقد كان صوت السيد مارتن" . .
قالت خادمة مطبخ متحمسة العينين من الباب على أمل أنها استعجلت مرة أخرى ، على أمل ألا تتخلى عن حضورها . . لكن كان من الصعب الاستماع إليها في صمت عندما كانت تعرف جيدًا من رواياتها ما حدث في هذه المناسبات . .
قالت السيدة ستيفان: "يجب أن أعطي تلك الفتاة جزءًا من ذهني" . . "حسنًا ، إلسي؟"
"قال ، سمعته يقول ذلك بأذني ، حان دوري الآن ،" قال ، مثل المنتصر " . .
"حسنًا ، إذا كنت تعتقد أن هذا يمثل تهديدًا ، يا عزيزي ، فأنت خاص جدًا ، يجب أن أقول . . "
لكن أدريانا تذكرت كلمات إلسي عندما كانت أمام المفتش بيرش . . قدمت شهادتها الخاصة باستعداد من سبق لها أن كررها عدة مرات ، وتم فحصها واستجوابها من قبل المفتش بمهارة كبيرة . . كان الإغراء بقول: "لا تهتم بما قلته له " قويًا ، لكنه قاومه ، وهو يعلم أنه بهذه الطريقة سيكتشف أفضل ما قاله لها . . بحلول هذا الوقت ، كانت كل من كلماته والنظرات التي قدمها لها قد اكتسبت قيمتها الكاملة من أدريانا ، ولكن بدا المعنى العام لها راسخًا . .
"ثم لم تر السيد مارتن على الإطلاق . . "
"لا سيدي؛ لا بد أنه دخل من قبل وصعد إلى غرفته . . أو تعال من الباب الأمامي ، على الأرجح بما يكفي ، بينما كنت أخرج من الخلف " . .
"نعم . . حسنًا ، أعتقد أن هذا كل ما أريد معرفته ، شكرًا جزيلاً لك . . الآن ماذا عن بقية الخدم؟ "
قالت أدريانا بلهفة: "استمعت إلسي للسيد والسيد روبرت يتحدثان معًا" . . "كان يقول - السيد . . مارتن ، أعني - "
"آه! حسنًا ، أعتقد أنه من الأفضل أن تخبرني إلسي بنفسها . . من هي إلسي ، بالمناسبة؟ "
”إحدى الخادمات . . هل أرسلها إليك يا سيدي؟ "
"لو سمحت . . "
لم تكن اليزا آسف لتلقي الرسالة . . قاطعت بعض الملاحظات من السيدة ستيفان حول سلوك اليزا بعد ظهر ذلك اليوم والتي (اعتقدت اليزا ) تمت مقاطعتها بشكل أفضل . . في رأي السيدة ستيفان ، فإن أي جريمة ارتكبت بعد ظهر ذلك اليوم في المكتب لم تكن بمثابة جريمة مزدوجة ارتكبتها إلسي التعيسة . .
أدركت إلسي بعد فوات الأوان أنها كانت ستفعل شيئًا أفضل إذا لم تقل شيئًا عن وجودها في القاعة بعد ظهر ذلك اليوم . . كانت سيئة في إخفاء الحقيقة وكانت السيدة ستيفان جيدة في اكتشافها . . كانت إلسي تعلم جيدًا أنه ليس لديها عمل للنزول من السلالم الأمامية ، ولم يكن هناك عذر للقول إنها خرجت من غرفة الآنسة نوريس على رأس الدرج ، ولم تكن تعتقد أن الأمر مهم ، حيث لم يكن هناك أحد في القاعة ، وماذا كانت تفعل على أي حال في غرفة الآنسة نوريس في ذلك الوقت؟ عودة المجلة؟ أقرضتها الآنسة نوريس ، هل تسأل؟ حسنًا ، لم تُقرض بالضبط . . حقا إلسي! - وهذا في منزل محترم! عبثًا أن تدفع إلسي المسكينة إلى أن قصة لمؤلفها المفضل قد تم الإعلان عنها على الغلاف ، مع صورة الشرير وهو يسقط على الجرف . . قالت السيدة ستيفان بحزم: "هذا هو المكان الذي ستذهبين إليه ، يا فتاتي ، إذا لم تكن حريصًا" . .
لكن ، بالطبع ، لم تكن هناك حاجة للاعتراف بكل هذه الجرائم للمفتش بيرش . . كل ما أثار اهتمامه أنها كانت تمر في الصالة وتسمع أصواتًا في المكتب . .
"وتوقفت عن الاستماع؟"
"بالتأكيد لا" ، قالت إلسي بكرامة ، وشعرت أن لا أحد يفهمها حقًا . . "كنت أعبر القاعة للتو ، تمامًا كما كنت على طبيعتك ، ولم أفترض أنهم يتحدثون عن الأسرار ، ولم أفكر في إيقاف أذني ، كما كان يجب أن أفعل بلا شك . . " واستنشقت قليلا . .
نظر إليه المفتش بابتسامة . .
"نعم ، حسنًا ، يجب أن نراجع بعضًا من ذلك مرة أخرى ، السيد كيالي . . السيد مارتن الآن . . كنت تعتقد أنه كان في الهيكل . . هل يمكن أن يدخل ويصعد إلى غرفته دون أن تراه؟ "
”هناك سلالم خلفية . . لم يكن ليستخدمها بالطريقة العادية بالطبع . . لكنني لم أكن في القاعة طوال فترة ما بعد الظهر . . كان من الممكن أن يصعد بسهولة إلى الطابق العلوي دون أن أعرف أي شيء عنه " . .
"حتى لا تتفاجأ عندما رأيته ينزل؟"
"أوه ، ليس قليلا . . "
"حسنًا ، هل قال أي شيء؟"
قال: روبرت هنا؟ أو شيء من هذا القبيل . . أعتقد أنه سمع الجرس ، أو الأصوات في القاعة " . .
"ما هو وجه غرفة نومه؟ هل كان يمكن أن يراه ينزل بالسيارة؟ "
"قد يكون لديه ، نعم . . "
"نحن سوف؟"
"حسنًا ، إذن ، قلت" نعم "، وألقى نوعًا من هز كتفيه ، وقال:" لا تبتعد كثيرًا ، فقد أريدك "؛ ثم دخل . . "
"ماذا تعتقد أنه عنى بذلك؟"
"حسنًا ، يستشيرني كثيرًا ، كما تعلم . . أنا من النوع الذي يعمل به محام غير رسمي بطريقة ما " . .
"كان هذا اجتماع عمل وليس اجتماعًا أخويًا؟"
"نعم بالتأكيد . . أنا متأكد من ذلك " . .
"نعم . . ما هي المدة التي مرت قبل أن تسمع الرصاصة؟ "
"قريبا جدا . . ربما دقيقتان " . .
أنهى المفتش كتابته ، ثم نظر إلى كيالي بعناية . . فجأة قال:
"ما هي نظريتك عن وفاة روبرت؟"
هز كيالي كتفيه . .
أجاب: "ربما رأيت أكثر مما رأيت" . . "انها عملك . . لا يمكنني التحدث إلا بصفتي شخصًا عاديًا - وصديق مارتن " . .
"نحن سوف؟"
"إذن يجب أن أقول إن روبرت جاء إلى هنا وهو يعني المتاعب ، وأحضر معه مسدسًا . . لقد أنتجها مرة واحدة تقريبًا ، حاول مارتن الحصول عليها منه ، ربما كان هناك صراع بسيط ، وانفجر . . فقد مارتن رأسه ، ليجد نفسه هناك بمسدس في يده ورجل ميت عند قدميه . . كانت فكرته الوحيدة هي الهروب . . أغلق الباب بشكل غريزي تقريبًا ، وبعد ذلك ، عندما سمعني أطرق عليه ، خرج من النافذة " . .
"نعم . . حسنًا ، هذا يبدو معقولًا بدرجة كافية . . ماذا تقول ، سيد جيلينجهام؟ "
قال أنطوان وهو ينهض من كرسيه ويتقدم نحوهم: "بالكاد أصفه بأنه من المعقول أن تفقد رأسك" . .
"حسنًا ، أنت تعرف ما أعنيه . . إنه يشرح الأشياء " . .
"نعم بالتأكيد . . أي تفسير آخر سيجعلها أكثر تعقيدًا " . .
" هل لديك أي تفسير آخر؟"
"ليس أنا"
"هل هناك أي نقاط تود تصحيح السيد كيالي بشأنها؟ - أي شيء تركه بعد وصولك إلى هنا؟"
"لا شكرا . . لقد وصف الأمر كله بدقة شديدة " . .
"آه! حسنًا الآن ، عن نفسك . . أنت لا تقيم في المنزل ، أجمع؟ "
شرح أنطوني تحركاته السابقة . .
"نعم . . هل سمعت الطلقة؟ "
وضع أنطوني رأسه على جانب واحد وكأنه يستمع . . "نعم . . مثلما جئت على مرأى من المنزل . . لم يترك أي انطباع في ذلك الوقت ، لكنني أتذكره الآن " . .
"حيث كنت ثم؟"
”الخروج بالسيارة . . كنت على مرأى من المنزل للتو " . .
"لم يغادر أحد المنزل بالقرب من الباب الأمامي بعد الطلقة؟"
أغلق أنطوني عينيه وتفكر . .
قال "لا أحد" . . "رقم . . "
"هل أنت متأكد من ذلك؟"
قال أنطوني: "بالتأكيد" ، وكأنه مندهش من احتمال الاشتباه في ارتكابه خطأ . .
"شكرًا لك . . أنت في " ،" إذا كنت أريدك؟ "
"السيد . . وأوضح كيالي أن جيلينجهام سيبقى هنا حتى بعد التحقيق . .
"جيد . . حسنًا الآن ، عن هؤلاء الخدم؟ "
الفصل الخامس
: السيد جيلينجهام يختار مهنة جديدة
عندما ذهب كيالي إلى الجرس ، نهض أنطوان وانتقل إلى الباب . .
قال: "حسنًا ، لن تريدني ، على ما أعتقد ، أيها المفتش" . .
"لا ، شكرًا لك ، سيد جيلينجهام . . سوف تكون على وشك ، بالطبع؟ "
"نعم بالتأكيد . . "
تردد المفتش . .
"أعتقد ، سيد كيالي ، أنه سيكون من الأفضل أن أرى الخدم وحدهم . . أنت تعرف ما هي عليه؛ كلما زاد عدد الأشخاص ، زاد قلقهم . . أتوقع أنني أستطيع الوصول إلى الحقيقة بشكل أفضل بنفسي " . .
"أوه ، بالتأكيد . . في الحقيقة ، كنت سأطلب منك أن تعفيني . . أشعر بالمسؤولية تجاه هؤلاء ضيوفنا . . على الرغم من أن السيد جيلينجهام لطيف للغاية - ”ابتسم لأنطوان ، الذي كان ينتظر عند الباب ، وترك عقوبته غير منتهية . .
قال المفتش: "آه ، هذا يذكرني" . . "ألم تقل هذا أحد ضيوفك - سيد . . هل كانت بيفرلي؟ - صديق للسيد جيلينجهام ، كان يقيم؟ "
"نعم؛ هل تود رؤيته؟ "
"بعد ذلك ، إذا جاز لي ذلك . . "
"سوف أحذره . . سأكون في غرفتي ، إذا كنت تريدني . . لدي غرفة في الطابق العلوي حيث أعمل - سيظهر لك أي من الخدم . . آه ، ستيفان ، المفتش بيرش يود أن يطرح عليك بعض الأسئلة " . .
"نعم يا سيدي ،" قالت أدريانا في البداية ، لكنها كانت ترفرف من الداخل . .
قاله للموظفين الآخرين بالضبط وما قالته . . لم يتم تحديد التفاصيل تمامًا بعد ، ولكن هذا كان مؤكدًا على الأقل: أن شقيق السيد مارتن أطلق النار على نفسه وأطلق النار على السيد مارتن بعيدًا ، وأن أدريانا رأت على الفور أنه كان ذلك النوع من الرجال عندما فتحت الباب له . . لقد نقلت الملاحظة إلى السيدة ستيفان . . والسيدة ستيفان - إذا كنت تتذكر أدريانا - كانت تقول دائمًا إن الناس لم يذهبوا إلى أستراليا إلا لأسباب وجيهة جدًا . . وافقت إلسي مع كليهما ، لكن كان لديها مساهمة خاصة بها . . لقد سمعت السيد مارتن في المكتب وهو يهدد شقيقه . .
قالت الخادمة الثانية في الصالون: "أنت تقصد السيد روبرت" . . كانت تأخذ قيلولة صغيرة في غرفتها ، لكنها سمعت صوت الانفجار . . في الواقع ، لقد أيقظها - تمامًا كما حدث شيء ما ، كان كذلك . .
قالت إلسي بحزم: "لقد كان صوت السيد مارتن" . .
قالت خادمة مطبخ متحمسة العينين من الباب على أمل أنها استعجلت مرة أخرى ، على أمل ألا تتخلى عن حضورها . . لكن كان من الصعب الاستماع إليها في صمت عندما كانت تعرف جيدًا من رواياتها ما حدث في هذه المناسبات . .
قالت السيدة ستيفان: "يجب أن أعطي تلك الفتاة جزءًا من ذهني" . . "حسنًا ، إلسي؟"
"قال ، سمعته يقول ذلك بأذني ، حان دوري الآن ،" قال ، مثل المنتصر " . .
"حسنًا ، إذا كنت تعتقد أن هذا يمثل تهديدًا ، يا عزيزي ، فأنت خاص جدًا ، يجب أن أقول . . "
لكن أدريانا تذكرت كلمات إلسي عندما كانت أمام المفتش بيرش . . قدمت شهادتها الخاصة باستعداد من سبق لها أن كررها عدة مرات ، وتم فحصها واستجوابها من قبل المفتش بمهارة كبيرة . . كان الإغراء بقول: "لا تهتم بما قلته له " قويًا ، لكنه قاومه ، وهو يعلم أنه بهذه الطريقة سيكتشف أفضل ما قاله لها . . بحلول هذا الوقت ، كانت كل من كلماته والنظرات التي قدمها لها قد اكتسبت قيمتها الكاملة من أدريانا ، ولكن بدا المعنى العام لها راسخًا . .
"ثم لم تر السيد مارتن على الإطلاق . . "
"لا سيدي؛ لا بد أنه دخل من قبل وصعد إلى غرفته . . أو تعال من الباب الأمامي ، على الأرجح بما يكفي ، بينما كنت أخرج من الخلف " . .
"نعم . . حسنًا ، أعتقد أن هذا كل ما أريد معرفته ، شكرًا جزيلاً لك . . الآن ماذا عن بقية الخدم؟ "
قالت أدريانا بلهفة: "استمعت إلسي للسيد والسيد روبرت يتحدثان معًا" . . "كان يقول - السيد . . مارتن ، أعني - "
"آه! حسنًا ، أعتقد أنه من الأفضل أن تخبرني إلسي بنفسها . . من هي إلسي ، بالمناسبة؟ "
”إحدى الخادمات . . هل أرسلها إليك يا سيدي؟ "
"لو سمحت . . "
لم تكن اليزا آسف لتلقي الرسالة . . قاطعت بعض الملاحظات من السيدة ستيفان حول سلوك اليزا بعد ظهر ذلك اليوم والتي (اعتقدت اليزا ) تمت مقاطعتها بشكل أفضل . . في رأي السيدة ستيفان ، فإن أي جريمة ارتكبت بعد ظهر ذلك اليوم في المكتب لم تكن بمثابة جريمة مزدوجة ارتكبتها إلسي التعيسة . .
أدركت إلسي بعد فوات الأوان أنها كانت ستفعل شيئًا أفضل إذا لم تقل شيئًا عن وجودها في القاعة بعد ظهر ذلك اليوم . . كانت سيئة في إخفاء الحقيقة وكانت السيدة ستيفان جيدة في اكتشافها . . كانت إلسي تعلم جيدًا أنه ليس لديها عمل للنزول من السلالم الأمامية ، ولم يكن هناك عذر للقول إنها خرجت من غرفة الآنسة نوريس على رأس الدرج ، ولم تكن تعتقد أن الأمر مهم ، حيث لم يكن هناك أحد في القاعة ، وماذا كانت تفعل على أي حال في غرفة الآنسة نوريس في ذلك الوقت؟ عودة المجلة؟ أقرضتها الآنسة نوريس ، هل تسأل؟ حسنًا ، لم تُقرض بالضبط . . حقا إلسي! - وهذا في منزل محترم! عبثًا أن تدفع إلسي المسكينة إلى أن قصة لمؤلفها المفضل قد تم الإعلان عنها على الغلاف ، مع صورة الشرير وهو يسقط على الجرف . . قالت السيدة ستيفان بحزم: "هذا هو المكان الذي ستذهبين إليه ، يا فتاتي ، إذا لم تكن حريصًا" . .
لكن ، بالطبع ، لم تكن هناك حاجة للاعتراف بكل هذه الجرائم للمفتش بيرش . . كل ما أثار اهتمامه أنها كانت تمر في الصالة وتسمع أصواتًا في المكتب . .
"وتوقفت عن الاستماع؟"
"بالتأكيد لا" ، قالت إلسي بكرامة ، وشعرت أن لا أحد يفهمها حقًا . . "كنت أعبر القاعة للتو ، تمامًا كما كنت على طبيعتك ، ولم أفترض أنهم يتحدثون عن الأسرار ، ولم أفكر في إيقاف أذني ، كما كان يجب أن أفعل بلا شك . . " واستنشقت قليلا . .