5
نظر أنطوان إلى الحمام ، ثم تجول في غرفة النوم ، الغرفة التي كان كيالي فيها . . كانت النافذة مفتوحة ، ونظر إلى العشب الذي تم الحفاظ عليه جيدًا تحته ، والامتداد الهادئ للحديقة خلفه ؛ وشعر بالأسف الشديد لصاحب كل شيء ، الذي اختلط الآن في عمل كئيب للغاية . .
قال أنطوني في نفسه: "يعتقد كيالي أنه فعل ذلك" . . "هذا واضح . . إنه يفسر سبب إضاعة الكثير من الوقت في طرق الباب . . لماذا يحاول كسر القفل عندما يكون كسر النافذة أسهل بكثير؟ بالطبع ربما فقد رأسه . . من ناحية أخرى ، ربما - حسنًا ، ربما أراد أن يمنح ابن عمه فرصة للهروب . . الشيء نفسه يتعلق بالشرطة ، و- أوه ، أشياء كثيرة . . لماذا ، على سبيل المثال ، ركضنا على طول الطريق من أجل الوصول إلى النوافذ؟ بالتأكيد هناك طريق خلفي للخروج من خلال القاعة . . يجب أن ألقي نظرة لاحقًا " . .
ويلاحظ أن أنطوني لم يفقد رأسه بأي حال من الأحوال . .
كانت هناك خطوة في الممر بالخارج ، واستدار ليرى كيالي في المدخل . . ظل ينظر إليه للحظة ، ويسأل نفسه سؤالاً . . لقد كان سؤالًا مثيرًا للفضول . . كان يسأل نفسه لماذا الباب مفتوح . .
حسنًا ، ليس بالضبط سبب فتح الباب ؛ يمكن تفسير ذلك بسهولة كافية . . لكن لماذا توقع أن يُغلق الباب؟ لم يتذكر أنه أغلقها ، لكن بطريقة ما فوجئ برؤيتها مفتوحة الآن ، لرؤية كيالي من خلال المدخل ، قادمًا للتو إلى الغرفة . . كان هناك شيء ما يعمل دون وعي في دماغه قد أخبره أن ذلك كان مفاجئًا . . لماذا ا؟
لقد وضع الأمر بعيدًا في زاوية من عقله في الوقت الحالي ؛ سيأتي الجواب له فيما بعد . . كان لديه عقل متحفظ بشكل رائع . . كل ما رآه أو سمعه بدا أنه يترك انطباعه المقابل في مكان ما في دماغه . . في كثير من الأحيان دون أن يدرك ذلك ؛ وكانت هذه الانطباعات الفوتوغرافية جاهزة دائمًا له عندما يرغب في تطويرها . .
انضم إليه كيالي عند النافذة . .
قال: "لقد اتصلت" . . "إنهم يرسلون مفتشًا أو شخصًا ما من ميدلستون ، والشرطة المحلية والطبيب من ستانتون . . " هز كتفيه . . "نحن في ذلك الآن . . "
"كم تبعد ميدلستون؟" كانت المدينة التي أخذ أنطوني تذكرة لها في ذلك الصباح - منذ ست ساعات فقط . . كم بدت سخيفة . .
"حوالي عشرين ميلا . . سيعود هؤلاء الأشخاص قريبًا " . .
"بيفرلي والآخرون؟"
"نعم . . أتوقع أنهم سيرغبون في المغادرة في الحال " . .
"أفضل بكثير مما ينبغي . . "
"نعم . . " كان كيالي صامتًا قليلاً . . ثم قال: "هل أنت هنا؟"
"إذا كنت بمفردك ، أتمنى أن تطرح هنا . . كما ترى ، "تابع بشكل محرج ،" يجب أن تكون هنا - من أجل - التحقيق و - وما إلى ذلك . . إذا كان بإمكاني أن أقدم لك ضيافة ابن عمي في زيارته - أعني إذا لم يفعل ذلك - إذا كان لديه حقًا - "
اندلع أنطوني على عجل بشكره وقبوله . .
"هذا جيد . . ربما سيبقى بيفرلي ، إذا كان صديقًا لك . . إنه زميل جيد " . .
شعر أنطوان بالتأكيد ، مما قاله كيالي وتردد في قوله ، أن مارتن كان آخر من رأى شقيقه على قيد الحياة . . لم يتبع ذلك أن مارتن أبليت كان قاتلاً . . المسدسات تنفجر عن طريق الخطأ . . وعندما يرحلون يفقد الناس رؤوسهم ويهربون خوفًا من عدم تصديق قصتهم . . ومع ذلك ، عندما يهرب الناس ، سواء ببراءة أو بالذنب ، لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن الطريق الذي ذهبوا إليه . .
قال أنطوني بصوت عالٍ وهو ينظر من النافذة: "أفترض بهذه الطريقة" . .
"من؟" قال كيالي بعناد . .
قال أنطوني مبتسمًا لنفسه: "حسنًا ، أياً كان" . . "القاتل . . أو ، دعنا نقول ، الرجل الذي أغلق الباب بعد مقتل روبرت أبليت " . .
"انا اتعجب . . "
"حسنًا ، وإلا كيف يمكن أن يهرب؟ لم يمر بجانب نوافذ الغرفة المجاورة ، لأنها كانت مغلقة " . .
"أليس هذا غريبًا إلى حد ما؟"
"حسنًا ، لقد اعتقدت ذلك في البداية ، لكن -" أشار إلى الجدار البارز على اليمين . . "كما ترى ، أنت محمي من بقية المنزل إذا خرجت من هنا ، وأنت قريب جدًا من الشجيرات . . إذا خرجت من النوافذ الفرنسية ، أتخيل أنك أكثر وضوحًا . . كل ذلك الجزء من المنزل - "لوح بيده اليمنى -" الغرب ، حسنًا ، الشمال الغربي تقريبًا ، حيث توجد أجزاء المطبخ - كما ترى ، أنت مخفي عنها هنا . . نعم بالتأكيد! كان يعرف المنزل ، أيًا كان ، وكان محقًا تمامًا في الخروج من هذه النافذة . . سيكون في الشجيرات في الحال " . .
نظر إليه كيالي بعناية . .
"يبدو لي ، السيد جيلينجهام ، أنك تعرف المنزل جيدًا ، مع الأخذ في الاعتبار أن هذه هي المرة الأولى التي تزورها فيه . . "
ضحك أنطوان . .
"أوه ، حسنًا ، ألاحظ الأشياء ، كما تعلم . . لقد ولدت ألاحظ . . لكنني على حق ، أليس كذلك ، بشأن لماذا ذهب بهذه الطريقة؟ "
"نعم ، أعتقد أنك كذلك . . " نظر كيالي بعيدًا - باتجاه الشجيرات . . "هل تريد أن تذهب لملاحظة هناك الآن؟" هز رأسه في ذلك . .
قال أنطوني بلطف: "أعتقد أننا قد نترك ذلك للشرطة" . . "إنه - حسنًا ، ليس هناك عجلة . . "
تنهد كيالي قليلاً ، كما لو كان يحبس أنفاسه من أجل الإجابة ، ويمكنه الآن التنفس مرة أخرى . .
قال "شكرا لك سيد جيلينجهام" . .
الفصل الرابع . .
الأخ من أستراليا
سُمح للضيوف في البيت الأحمر بفعل ما يحلو لهم في حدود المعقول - المعقولية أو غير ذلك من قرار مارتن . . ولكن بمجرد أن يتخذوا (أو مارتن) قرارهم بشأن ما يريدون القيام به ، كان لا بد من الحفاظ على الخطة . . السيدة كالدين ، التي كانت تعرف هذا الضعف الضئيل لدى مضيفهم ، قاومت ، بالتالي ، اقتراح بيل بأنه ينبغي عليهم إجراء جولة ثانية في فترة ما بعد الظهر ، والعودة إلى المنزل بشكل مريح بعد تناول الشاي . . أبدى لاعبو الجولف الآخرون استعدادهم الكافي ، لكن السيدة كالدين ، دون أن تقول في الواقع إن السيد لن يعجبهم ، كانت حازمة بشأن النقطة التي رتبت للعودة قبل أربعة أعوام ، يجب أن يعودوا بأربعة . .
قال الرائد: "لا أعتقد حقًا أن مارتن يريدنا ، كما تعلم" . . بعد أن لعب بشكل سيئ في الصباح ، أراد أن يثبت لنفسه في فترة ما بعد الظهر أنه حقًا أفضل من ذلك . . "مع مجيء هذا الأخ ، سيكون سعيدًا جدًا لإبعادنا عن الطريق . . "
"بالطبع سيفعل أيها الرائد . . " هذا من بيل . . "تودين اللعب ، أليس كذلك يا آنسة نوريس؟"
نظرت الآنسة نوريس في شك إلى المضيفة . .
"بالطبع ، إذا كنت تريد العودة يا عزيزي ، فلا يجب أن نبقيك هنا . . علاوة على ذلك ، الأمر ممل جدًا بالنسبة لك ، وليس اللعب " . .
ناشدت بيتي "فقط تسع ثقوب يا أمي" . .
قال بيل ببراعة: "يمكن للسيارة أن تعيدك ، ويمكن أن تخبرهم بأننا نمر بجولة أخرى ، ومن ثم يمكن أن تعود لنا" . .
"من المؤكد أن الجو هنا أكثر برودة مما كنت أتوقع" ، هذا ما قاله الرائد . .
سقطت السيدة كالدين . . كان الجو رائعًا للغاية خارج ملعب الجولف ، وبالطبع سيكون مارتن سعيدًا بإبعادهم عن الطريق . . فوافقت على تسع ثقوب ؛ وبعد أن انتهت المباراة بمربعات كاملة ، ولعب الجميع بشكل أفضل بكثير مما كان عليه في الصباح ، عادوا إلى البيت الأحمر ، وهم سعداء جدًا بأنفسهم . .
قال بيل لنفسه عندما اقتربوا من المنزل ، "أهلا ، أليس هذا العجوز توني؟"
كان أنطوان يقف أمام المنزل في انتظارهم . . لوح بيل ، ولوح مرة أخرى . . ثم عندما اقتربت السيارة ، قفز بيل ، الذي كان أمام السائق ، واستقبله بلهفة . .
قال أنطوني في نفسه: "يعتقد كيالي أنه فعل ذلك" . . "هذا واضح . . إنه يفسر سبب إضاعة الكثير من الوقت في طرق الباب . . لماذا يحاول كسر القفل عندما يكون كسر النافذة أسهل بكثير؟ بالطبع ربما فقد رأسه . . من ناحية أخرى ، ربما - حسنًا ، ربما أراد أن يمنح ابن عمه فرصة للهروب . . الشيء نفسه يتعلق بالشرطة ، و- أوه ، أشياء كثيرة . . لماذا ، على سبيل المثال ، ركضنا على طول الطريق من أجل الوصول إلى النوافذ؟ بالتأكيد هناك طريق خلفي للخروج من خلال القاعة . . يجب أن ألقي نظرة لاحقًا " . .
ويلاحظ أن أنطوني لم يفقد رأسه بأي حال من الأحوال . .
كانت هناك خطوة في الممر بالخارج ، واستدار ليرى كيالي في المدخل . . ظل ينظر إليه للحظة ، ويسأل نفسه سؤالاً . . لقد كان سؤالًا مثيرًا للفضول . . كان يسأل نفسه لماذا الباب مفتوح . .
حسنًا ، ليس بالضبط سبب فتح الباب ؛ يمكن تفسير ذلك بسهولة كافية . . لكن لماذا توقع أن يُغلق الباب؟ لم يتذكر أنه أغلقها ، لكن بطريقة ما فوجئ برؤيتها مفتوحة الآن ، لرؤية كيالي من خلال المدخل ، قادمًا للتو إلى الغرفة . . كان هناك شيء ما يعمل دون وعي في دماغه قد أخبره أن ذلك كان مفاجئًا . . لماذا ا؟
لقد وضع الأمر بعيدًا في زاوية من عقله في الوقت الحالي ؛ سيأتي الجواب له فيما بعد . . كان لديه عقل متحفظ بشكل رائع . . كل ما رآه أو سمعه بدا أنه يترك انطباعه المقابل في مكان ما في دماغه . . في كثير من الأحيان دون أن يدرك ذلك ؛ وكانت هذه الانطباعات الفوتوغرافية جاهزة دائمًا له عندما يرغب في تطويرها . .
انضم إليه كيالي عند النافذة . .
قال: "لقد اتصلت" . . "إنهم يرسلون مفتشًا أو شخصًا ما من ميدلستون ، والشرطة المحلية والطبيب من ستانتون . . " هز كتفيه . . "نحن في ذلك الآن . . "
"كم تبعد ميدلستون؟" كانت المدينة التي أخذ أنطوني تذكرة لها في ذلك الصباح - منذ ست ساعات فقط . . كم بدت سخيفة . .
"حوالي عشرين ميلا . . سيعود هؤلاء الأشخاص قريبًا " . .
"بيفرلي والآخرون؟"
"نعم . . أتوقع أنهم سيرغبون في المغادرة في الحال " . .
"أفضل بكثير مما ينبغي . . "
"نعم . . " كان كيالي صامتًا قليلاً . . ثم قال: "هل أنت هنا؟"
"إذا كنت بمفردك ، أتمنى أن تطرح هنا . . كما ترى ، "تابع بشكل محرج ،" يجب أن تكون هنا - من أجل - التحقيق و - وما إلى ذلك . . إذا كان بإمكاني أن أقدم لك ضيافة ابن عمي في زيارته - أعني إذا لم يفعل ذلك - إذا كان لديه حقًا - "
اندلع أنطوني على عجل بشكره وقبوله . .
"هذا جيد . . ربما سيبقى بيفرلي ، إذا كان صديقًا لك . . إنه زميل جيد " . .
شعر أنطوان بالتأكيد ، مما قاله كيالي وتردد في قوله ، أن مارتن كان آخر من رأى شقيقه على قيد الحياة . . لم يتبع ذلك أن مارتن أبليت كان قاتلاً . . المسدسات تنفجر عن طريق الخطأ . . وعندما يرحلون يفقد الناس رؤوسهم ويهربون خوفًا من عدم تصديق قصتهم . . ومع ذلك ، عندما يهرب الناس ، سواء ببراءة أو بالذنب ، لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن الطريق الذي ذهبوا إليه . .
قال أنطوني بصوت عالٍ وهو ينظر من النافذة: "أفترض بهذه الطريقة" . .
"من؟" قال كيالي بعناد . .
قال أنطوني مبتسمًا لنفسه: "حسنًا ، أياً كان" . . "القاتل . . أو ، دعنا نقول ، الرجل الذي أغلق الباب بعد مقتل روبرت أبليت " . .
"انا اتعجب . . "
"حسنًا ، وإلا كيف يمكن أن يهرب؟ لم يمر بجانب نوافذ الغرفة المجاورة ، لأنها كانت مغلقة " . .
"أليس هذا غريبًا إلى حد ما؟"
"حسنًا ، لقد اعتقدت ذلك في البداية ، لكن -" أشار إلى الجدار البارز على اليمين . . "كما ترى ، أنت محمي من بقية المنزل إذا خرجت من هنا ، وأنت قريب جدًا من الشجيرات . . إذا خرجت من النوافذ الفرنسية ، أتخيل أنك أكثر وضوحًا . . كل ذلك الجزء من المنزل - "لوح بيده اليمنى -" الغرب ، حسنًا ، الشمال الغربي تقريبًا ، حيث توجد أجزاء المطبخ - كما ترى ، أنت مخفي عنها هنا . . نعم بالتأكيد! كان يعرف المنزل ، أيًا كان ، وكان محقًا تمامًا في الخروج من هذه النافذة . . سيكون في الشجيرات في الحال " . .
نظر إليه كيالي بعناية . .
"يبدو لي ، السيد جيلينجهام ، أنك تعرف المنزل جيدًا ، مع الأخذ في الاعتبار أن هذه هي المرة الأولى التي تزورها فيه . . "
ضحك أنطوان . .
"أوه ، حسنًا ، ألاحظ الأشياء ، كما تعلم . . لقد ولدت ألاحظ . . لكنني على حق ، أليس كذلك ، بشأن لماذا ذهب بهذه الطريقة؟ "
"نعم ، أعتقد أنك كذلك . . " نظر كيالي بعيدًا - باتجاه الشجيرات . . "هل تريد أن تذهب لملاحظة هناك الآن؟" هز رأسه في ذلك . .
قال أنطوني بلطف: "أعتقد أننا قد نترك ذلك للشرطة" . . "إنه - حسنًا ، ليس هناك عجلة . . "
تنهد كيالي قليلاً ، كما لو كان يحبس أنفاسه من أجل الإجابة ، ويمكنه الآن التنفس مرة أخرى . .
قال "شكرا لك سيد جيلينجهام" . .
الفصل الرابع . .
الأخ من أستراليا
سُمح للضيوف في البيت الأحمر بفعل ما يحلو لهم في حدود المعقول - المعقولية أو غير ذلك من قرار مارتن . . ولكن بمجرد أن يتخذوا (أو مارتن) قرارهم بشأن ما يريدون القيام به ، كان لا بد من الحفاظ على الخطة . . السيدة كالدين ، التي كانت تعرف هذا الضعف الضئيل لدى مضيفهم ، قاومت ، بالتالي ، اقتراح بيل بأنه ينبغي عليهم إجراء جولة ثانية في فترة ما بعد الظهر ، والعودة إلى المنزل بشكل مريح بعد تناول الشاي . . أبدى لاعبو الجولف الآخرون استعدادهم الكافي ، لكن السيدة كالدين ، دون أن تقول في الواقع إن السيد لن يعجبهم ، كانت حازمة بشأن النقطة التي رتبت للعودة قبل أربعة أعوام ، يجب أن يعودوا بأربعة . .
قال الرائد: "لا أعتقد حقًا أن مارتن يريدنا ، كما تعلم" . . بعد أن لعب بشكل سيئ في الصباح ، أراد أن يثبت لنفسه في فترة ما بعد الظهر أنه حقًا أفضل من ذلك . . "مع مجيء هذا الأخ ، سيكون سعيدًا جدًا لإبعادنا عن الطريق . . "
"بالطبع سيفعل أيها الرائد . . " هذا من بيل . . "تودين اللعب ، أليس كذلك يا آنسة نوريس؟"
نظرت الآنسة نوريس في شك إلى المضيفة . .
"بالطبع ، إذا كنت تريد العودة يا عزيزي ، فلا يجب أن نبقيك هنا . . علاوة على ذلك ، الأمر ممل جدًا بالنسبة لك ، وليس اللعب " . .
ناشدت بيتي "فقط تسع ثقوب يا أمي" . .
قال بيل ببراعة: "يمكن للسيارة أن تعيدك ، ويمكن أن تخبرهم بأننا نمر بجولة أخرى ، ومن ثم يمكن أن تعود لنا" . .
"من المؤكد أن الجو هنا أكثر برودة مما كنت أتوقع" ، هذا ما قاله الرائد . .
سقطت السيدة كالدين . . كان الجو رائعًا للغاية خارج ملعب الجولف ، وبالطبع سيكون مارتن سعيدًا بإبعادهم عن الطريق . . فوافقت على تسع ثقوب ؛ وبعد أن انتهت المباراة بمربعات كاملة ، ولعب الجميع بشكل أفضل بكثير مما كان عليه في الصباح ، عادوا إلى البيت الأحمر ، وهم سعداء جدًا بأنفسهم . .
قال بيل لنفسه عندما اقتربوا من المنزل ، "أهلا ، أليس هذا العجوز توني؟"
كان أنطوان يقف أمام المنزل في انتظارهم . . لوح بيل ، ولوح مرة أخرى . . ثم عندما اقتربت السيارة ، قفز بيل ، الذي كان أمام السائق ، واستقبله بلهفة . .