4
وبينما كنت أتحدث ، أعطى المصباح الوامض فرقعة كئيبة وخرج ، تاركًا لي ظلام دامس. مع تعجب أقوى من التبجيل ، كنت أتلمس الغرفة للمباريات ، أو أفشلها ، من أجل قبعتي ومعطفي ، وكنت لا أزال منخرطًا في بحث غير مثمر ومزعج ، عندما اكتشفت صوت حوافر خيول تجري إلى توقف مفاجئ في الشارع أدناه. وسط كآبة سوداء ، توقفت مؤقتًا واستمعت. كان هناك جلبة طفيفة في الطابق السفلي ، - سمعت لهجات صاحبة الأرض تتناغم مع الكياسة العصبية ، تختلط مع نغمة هادئة من الصوت الذكوري العميق ، ثم صعود الدرج ، بحزم وحتى ، صعودًا إلى هبوطي.
"الشيطان فيه!" تمتمت بغضب - "تمامًا مثل حظي الضال! - هنا يأتي الرجل نفسه الذي قصدت تجنبه!"
18III
فُتح الباب ، ومن الغموض الكثيف الذي يكتنفني ، كان بإمكاني أن أرى مجرد شخصية طويلة غامضة تقف على العتبة. أتذكر جيدًا الانطباع الغريب الذي أحدثته في ذهني مجرد الخطوط العريضة لهذا النموذج الذي نادرًا ما تم تمييزه حتى في ذلك الوقت - مما يشير للوهلة الأولى إلى أن هذا الجلال الفخم في الارتفاع والتحمل جذب انتباهي في الحال - لدرجة أنني نادرًا ما سمعت الكلمات التمهيدية لصاحبتي "رجل نبيل يراك سيدي" - كلمات سرعان ما قاطعتها نفخة من الفزع عند العثور على الغرفة في ظلام دامس. ”جيد للتأكد! يجب أن يكون المصباح قد انطفأ! " صرخت ، ثم خاطبت الشخص الذي كانت إيذانا به حتى الآن ، أضافت - "أخشى أن السيد تيمبيست ليس موجودًا بعد كل شيء ، سيدي ، على الرغم من أنني رأيته بالتأكيد منذ حوالي نصف ساعة. إذا كنت لا تمانع في الانتظار هنا لمدة دقيقة ، فسوف أجلب الضوء وأرى ما إذا كان قد ترك أي رسالة على طاولته ".
سارعت بعيدًا ، وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه يجب أن أتحدث بالطبع ، إلا أن انحراف الفكاهة الفريد الذي لا يمكن تفسيره جعلني صامتًا وغير راغب في إعلان وجودي. في هذه الأثناء ، تقدم الغريب طويل القامة بوتيرة أو اثنتين ، ونادىني صوت غني مع حلقة من التسلية الساخرة فيه باسمي -
"جيفري تيمبيست ، هل أنت هناك؟"
لماذا لا أستطيع الإجابة؟ أغرب وأشد عناد غير طبيعي شد لساني ، وما زلت أخفي في كآبة عيني الأدبي البائس. اقترب الرقم 19 مهيبًا ، حتى بدا لي في الارتفاع والعرض فجأة ؛ ومرة أخرى نادى الصوت -
"جيفري تيمبيست ، هل أنت هناك؟"
من أجل العار الشديد لم يعد بإمكاني الصمود - وبجهد حازم كسرت التعويذة الغبية غير العادية التي جعلتني جبانًا في مختبئ صامت ، وتقدمت بجرأة لمواجهة الزائر.
"نعم أنا هنا ، ووجودي هنا أشعر بالخجل من أن أرحب بكم مثل هذا. أنت الأمير ريمانيز بالطبع ؛ - لقد قرأت للتو مذكرتك التي أعدتني لزيارتك ، لكنني كنت آمل أن تستنتج صاحبة المنزل ، التي وجدت الغرفة في الظلام ، أنني كنت بالخارج ، وأن تظهرك في الطابق السفلي مرة أخرى. ترى أنني صريح تمامًا! "
"أنت حقا!" أعاد الغريب ، ونغماته العميقة لا تزال تهتز مع قرقعة السخرية الفضية المحجبة - "صريح للغاية لدرجة أنني لا أستطيع أن أفشل في فهمك. باختصار ، وبدون مجاملة ، استاءت من زيارتي هذا المساء وأتمنى لو لم أحضر! "
بدا هذا الإعلان الصريح عن مزاجي فظًا للغاية لدرجة أنني تسرعت في إنكاره ، على الرغم من أنني كنت أعرف أنه صحيح. الحقيقة ، حتى في تفاهات ، تبدو دائمًا غير سارة!
"صلي لا تظنني فظًا جدًا ،" - قلت - "الحقيقة هي أنني فتحت رسالتك منذ بضع دقائق فقط ، وقبل أن أتمكن من اتخاذ أي ترتيبات لاستقبالك ، انطفأ المصباح ، وكانت النتيجة المحرجة أن أنا مجبر على أن أحييكم في هذا الظلام المنقطع النظير ، والذي يكاد يكون كثيفًا للغاية بحيث لا يمكن مصافحته ".
"سنحاول؟" سألني الزائر ، مع تلطيف مفاجئ في اللهجة أعطى كلماته سحرًا فريدًا ؛ "ها هي يدي ، إذا كان لديك أي غريزة ودية في ذلك ، فسوف يلتقي التوأم ، - بشكل أعمى وبدون توجيه!"
مدت يدي على الفور ، وشُبِكت على الفور بطريقة دافئة ومتقنة إلى حد ما. في تلك اللحظة تومض ضوء على المشهد ، دخلت صاحبة المنزل وهي تحمل ما أسمته "أفضل مصباح لها" ، ووضعته على المنضدة. 20 أعتقد أنها أعربت عن استغرابها عند رؤيتي ، ربما قالت أي شيء أو لا شيء ، لم أسمع أو أصغي ، لذلك كنت مندهشة ومبهمة تمامًا بمظهر الرجل الذي ما زالت يده الطويلة الرفيعة ممسكة بي. أنا نفسي متوسط الطول الجيد ، لكنه كان أطول بنصف رأس مني ، إن لم يكن أكثر من ذلك ، وعندما نظرت إليه مباشرة ، اعتقدت أنني لم أر قط الكثير من الجمال والفكر مجتمعين في الشخصية الخارجية من أي إنسان. كان الرأس ذو الشكل الدقيق يرمز إلى القوة والحكمة ، وكان مستيقظًا بشكل نبيل على أكتاف مثل هرقل ، وكان الوجه بيضاويًا نقيًا ، وشاحبًا بشكل فريد ، مما يكثف التألق الناري للعيون الداكنة الكاملة ، والتي كان فيهم نظرة فضوليّة وجذابة بشكل رائع من اختلاط المرح والبؤس. ربما كان الفم هو السمة الأكثر دلالة في هذا الوجه الرائع ، - في المنحنى المثالي للجمال ، كان ثابتًا وحازمًا ، وليس صغيرًا جدًا ، وبالتالي يفلت من التخنث ، وقد لاحظت أنه في حالة الراحة كان يعبر عن المرارة والازدراء وحتى القسوة. لكن مع ضوء الابتسامة عليها ، فإنها تدل ، أو تبدو وكأنها تدل ، على شيء أكثر دقة من أي شغف يمكننا أن نطلق عليه اسمًا ، وبالفعل مع سرعة وميض البرق ، وجدت نفسي أتساءل ما هو هذا الصوفي غير المعلن. قد يكون شيء ما. في لمحة ، فهمت هذه التفاصيل الأساسية لمظهر معارفي الجديد البارز ، وعندما سقطت يدي من بين يدي ، شعرت كما لو كنت أعرفه طوال حياتي! والآن وجهاً لوجه معه في ضوء المصباح الساطع ، تذكرت محيطي الفعلي ، - الغرفة الباردة العارية ، ونقص النار ، والسخام الأسود الذي تناثر على الأرضية الخالية من السجاد تقريبًا ، - ملابسي المتهالكة والجانب المؤسف ، بالمقارنة مع هذا الشخص ذو المظهر الملكي ، الذي حمل الدليل المرئي للثروة عليه في السمور الروسية الرائعة التي تصطف وتحد معطفه الطويل الذي الآن فكه جزئيًا وفتحه بجو إمبراطوري بلا مبالاة ، بينما كان ينظر إلي ، يبتسم.
قال "أعلم أنني جئت في لحظة حرجة ، أنا أفعل ذلك دائمًا! إنها محنتي الخاصة. لا يتدخل الأشخاص المولودون جيدًا أبدًا حيث لا يريدونهم ، وفي هذا بالذات أخشى أن أخلاقي تترك الكثير مما هو مرغوب فيه. حاول أن تسامحني إذا استطعت ، من أجل هذا ، "- وقد أمسك برسالة موجهة إلي بخط يد صديقي كارينغتون المألوف. "واسمحوا لي أن أجلس بينما تقرأ أوراق الاعتماد الخاصة بي."
جلس على كرسي. لاحظت وجهه الوسيم وسلوكه السهل بإعجاب متجدد.
"لا توجد أوراق اعتماد ضرورية ،" قلت بكل الود الذي شعرت به الآن - "لقد تلقيت بالفعل رسالة من كارينغتون يتحدث فيها عنك بأعلى درجات الامتنان. لكن الحقيقة هي - حسنًا! - حقًا أيها الأمير ، يجب أن تعذري إذا بدوت مرتبكًا أو مذهولًا ... كنت أتوقع أن أرى رجلاً عجوزًا تمامًا ... "
وانفصلت ، محرجًا إلى حد ما من النظرة الشديدة للعيون اللامعة التي قابلت عيني بشكل ثابت.
"لا أحد كبير في السن ، سيدي العزيز ، هذه الأيام!" صرح باستخفاف - "حتى الجدات والأجداد هم أكثر ذكاءً في الخمسين مما كانوا عليه في الخامسة عشرة. لا يتحدث المرء عن العمر على الإطلاق الآن في مجتمع مهذب ، فهو رديء ، بل خشن. الأشياء غير اللائقة لا يمكن ذكرها - فقد أصبح العمر شيئًا غير لائق. لذلك يتم تجنبه في المحادثة. كنت تتوقع رؤية رجل عجوز تقول؟ حسنًا ، أنت لست بخيبة أمل - أنا عجوز . في الحقيقة ليس لديك أي فكرة عن عمري! "
ضحكت على هذه القطعة السخيفة.
"لماذا ، أنت أصغر مني ،" - قلت - "أو إذا لم يكن كذلك ، فتنظر."
"آه ، نظراتي تكذبني!" عاد بمرح - "أنا مثل العديد من أكثر الجميلات الرائعات شهرة - أكثر نضجًا مما يبدو لي. لكن تعال ، اقرأ الرسالة التمهيدية التي قدمتها لك ، "لن أكون راضيًا حتى تفعل".
هكذا طلبت ، وأرغب في إثبات نفسي بأسلوب مهذب كما كنت حتى ذلك الحين فظًا ، فتحت على الفور ملاحظة صديقي وقرأت ما يلي ، -
"الشيطان فيه!" تمتمت بغضب - "تمامًا مثل حظي الضال! - هنا يأتي الرجل نفسه الذي قصدت تجنبه!"
18III
فُتح الباب ، ومن الغموض الكثيف الذي يكتنفني ، كان بإمكاني أن أرى مجرد شخصية طويلة غامضة تقف على العتبة. أتذكر جيدًا الانطباع الغريب الذي أحدثته في ذهني مجرد الخطوط العريضة لهذا النموذج الذي نادرًا ما تم تمييزه حتى في ذلك الوقت - مما يشير للوهلة الأولى إلى أن هذا الجلال الفخم في الارتفاع والتحمل جذب انتباهي في الحال - لدرجة أنني نادرًا ما سمعت الكلمات التمهيدية لصاحبتي "رجل نبيل يراك سيدي" - كلمات سرعان ما قاطعتها نفخة من الفزع عند العثور على الغرفة في ظلام دامس. ”جيد للتأكد! يجب أن يكون المصباح قد انطفأ! " صرخت ، ثم خاطبت الشخص الذي كانت إيذانا به حتى الآن ، أضافت - "أخشى أن السيد تيمبيست ليس موجودًا بعد كل شيء ، سيدي ، على الرغم من أنني رأيته بالتأكيد منذ حوالي نصف ساعة. إذا كنت لا تمانع في الانتظار هنا لمدة دقيقة ، فسوف أجلب الضوء وأرى ما إذا كان قد ترك أي رسالة على طاولته ".
سارعت بعيدًا ، وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه يجب أن أتحدث بالطبع ، إلا أن انحراف الفكاهة الفريد الذي لا يمكن تفسيره جعلني صامتًا وغير راغب في إعلان وجودي. في هذه الأثناء ، تقدم الغريب طويل القامة بوتيرة أو اثنتين ، ونادىني صوت غني مع حلقة من التسلية الساخرة فيه باسمي -
"جيفري تيمبيست ، هل أنت هناك؟"
لماذا لا أستطيع الإجابة؟ أغرب وأشد عناد غير طبيعي شد لساني ، وما زلت أخفي في كآبة عيني الأدبي البائس. اقترب الرقم 19 مهيبًا ، حتى بدا لي في الارتفاع والعرض فجأة ؛ ومرة أخرى نادى الصوت -
"جيفري تيمبيست ، هل أنت هناك؟"
من أجل العار الشديد لم يعد بإمكاني الصمود - وبجهد حازم كسرت التعويذة الغبية غير العادية التي جعلتني جبانًا في مختبئ صامت ، وتقدمت بجرأة لمواجهة الزائر.
"نعم أنا هنا ، ووجودي هنا أشعر بالخجل من أن أرحب بكم مثل هذا. أنت الأمير ريمانيز بالطبع ؛ - لقد قرأت للتو مذكرتك التي أعدتني لزيارتك ، لكنني كنت آمل أن تستنتج صاحبة المنزل ، التي وجدت الغرفة في الظلام ، أنني كنت بالخارج ، وأن تظهرك في الطابق السفلي مرة أخرى. ترى أنني صريح تمامًا! "
"أنت حقا!" أعاد الغريب ، ونغماته العميقة لا تزال تهتز مع قرقعة السخرية الفضية المحجبة - "صريح للغاية لدرجة أنني لا أستطيع أن أفشل في فهمك. باختصار ، وبدون مجاملة ، استاءت من زيارتي هذا المساء وأتمنى لو لم أحضر! "
بدا هذا الإعلان الصريح عن مزاجي فظًا للغاية لدرجة أنني تسرعت في إنكاره ، على الرغم من أنني كنت أعرف أنه صحيح. الحقيقة ، حتى في تفاهات ، تبدو دائمًا غير سارة!
"صلي لا تظنني فظًا جدًا ،" - قلت - "الحقيقة هي أنني فتحت رسالتك منذ بضع دقائق فقط ، وقبل أن أتمكن من اتخاذ أي ترتيبات لاستقبالك ، انطفأ المصباح ، وكانت النتيجة المحرجة أن أنا مجبر على أن أحييكم في هذا الظلام المنقطع النظير ، والذي يكاد يكون كثيفًا للغاية بحيث لا يمكن مصافحته ".
"سنحاول؟" سألني الزائر ، مع تلطيف مفاجئ في اللهجة أعطى كلماته سحرًا فريدًا ؛ "ها هي يدي ، إذا كان لديك أي غريزة ودية في ذلك ، فسوف يلتقي التوأم ، - بشكل أعمى وبدون توجيه!"
مدت يدي على الفور ، وشُبِكت على الفور بطريقة دافئة ومتقنة إلى حد ما. في تلك اللحظة تومض ضوء على المشهد ، دخلت صاحبة المنزل وهي تحمل ما أسمته "أفضل مصباح لها" ، ووضعته على المنضدة. 20 أعتقد أنها أعربت عن استغرابها عند رؤيتي ، ربما قالت أي شيء أو لا شيء ، لم أسمع أو أصغي ، لذلك كنت مندهشة ومبهمة تمامًا بمظهر الرجل الذي ما زالت يده الطويلة الرفيعة ممسكة بي. أنا نفسي متوسط الطول الجيد ، لكنه كان أطول بنصف رأس مني ، إن لم يكن أكثر من ذلك ، وعندما نظرت إليه مباشرة ، اعتقدت أنني لم أر قط الكثير من الجمال والفكر مجتمعين في الشخصية الخارجية من أي إنسان. كان الرأس ذو الشكل الدقيق يرمز إلى القوة والحكمة ، وكان مستيقظًا بشكل نبيل على أكتاف مثل هرقل ، وكان الوجه بيضاويًا نقيًا ، وشاحبًا بشكل فريد ، مما يكثف التألق الناري للعيون الداكنة الكاملة ، والتي كان فيهم نظرة فضوليّة وجذابة بشكل رائع من اختلاط المرح والبؤس. ربما كان الفم هو السمة الأكثر دلالة في هذا الوجه الرائع ، - في المنحنى المثالي للجمال ، كان ثابتًا وحازمًا ، وليس صغيرًا جدًا ، وبالتالي يفلت من التخنث ، وقد لاحظت أنه في حالة الراحة كان يعبر عن المرارة والازدراء وحتى القسوة. لكن مع ضوء الابتسامة عليها ، فإنها تدل ، أو تبدو وكأنها تدل ، على شيء أكثر دقة من أي شغف يمكننا أن نطلق عليه اسمًا ، وبالفعل مع سرعة وميض البرق ، وجدت نفسي أتساءل ما هو هذا الصوفي غير المعلن. قد يكون شيء ما. في لمحة ، فهمت هذه التفاصيل الأساسية لمظهر معارفي الجديد البارز ، وعندما سقطت يدي من بين يدي ، شعرت كما لو كنت أعرفه طوال حياتي! والآن وجهاً لوجه معه في ضوء المصباح الساطع ، تذكرت محيطي الفعلي ، - الغرفة الباردة العارية ، ونقص النار ، والسخام الأسود الذي تناثر على الأرضية الخالية من السجاد تقريبًا ، - ملابسي المتهالكة والجانب المؤسف ، بالمقارنة مع هذا الشخص ذو المظهر الملكي ، الذي حمل الدليل المرئي للثروة عليه في السمور الروسية الرائعة التي تصطف وتحد معطفه الطويل الذي الآن فكه جزئيًا وفتحه بجو إمبراطوري بلا مبالاة ، بينما كان ينظر إلي ، يبتسم.
قال "أعلم أنني جئت في لحظة حرجة ، أنا أفعل ذلك دائمًا! إنها محنتي الخاصة. لا يتدخل الأشخاص المولودون جيدًا أبدًا حيث لا يريدونهم ، وفي هذا بالذات أخشى أن أخلاقي تترك الكثير مما هو مرغوب فيه. حاول أن تسامحني إذا استطعت ، من أجل هذا ، "- وقد أمسك برسالة موجهة إلي بخط يد صديقي كارينغتون المألوف. "واسمحوا لي أن أجلس بينما تقرأ أوراق الاعتماد الخاصة بي."
جلس على كرسي. لاحظت وجهه الوسيم وسلوكه السهل بإعجاب متجدد.
"لا توجد أوراق اعتماد ضرورية ،" قلت بكل الود الذي شعرت به الآن - "لقد تلقيت بالفعل رسالة من كارينغتون يتحدث فيها عنك بأعلى درجات الامتنان. لكن الحقيقة هي - حسنًا! - حقًا أيها الأمير ، يجب أن تعذري إذا بدوت مرتبكًا أو مذهولًا ... كنت أتوقع أن أرى رجلاً عجوزًا تمامًا ... "
وانفصلت ، محرجًا إلى حد ما من النظرة الشديدة للعيون اللامعة التي قابلت عيني بشكل ثابت.
"لا أحد كبير في السن ، سيدي العزيز ، هذه الأيام!" صرح باستخفاف - "حتى الجدات والأجداد هم أكثر ذكاءً في الخمسين مما كانوا عليه في الخامسة عشرة. لا يتحدث المرء عن العمر على الإطلاق الآن في مجتمع مهذب ، فهو رديء ، بل خشن. الأشياء غير اللائقة لا يمكن ذكرها - فقد أصبح العمر شيئًا غير لائق. لذلك يتم تجنبه في المحادثة. كنت تتوقع رؤية رجل عجوز تقول؟ حسنًا ، أنت لست بخيبة أمل - أنا عجوز . في الحقيقة ليس لديك أي فكرة عن عمري! "
ضحكت على هذه القطعة السخيفة.
"لماذا ، أنت أصغر مني ،" - قلت - "أو إذا لم يكن كذلك ، فتنظر."
"آه ، نظراتي تكذبني!" عاد بمرح - "أنا مثل العديد من أكثر الجميلات الرائعات شهرة - أكثر نضجًا مما يبدو لي. لكن تعال ، اقرأ الرسالة التمهيدية التي قدمتها لك ، "لن أكون راضيًا حتى تفعل".
هكذا طلبت ، وأرغب في إثبات نفسي بأسلوب مهذب كما كنت حتى ذلك الحين فظًا ، فتحت على الفور ملاحظة صديقي وقرأت ما يلي ، -