25
قفز القبطان فرحا. لقد تذكر ويتينغتون المسكين وقطته ، وأخبر الملك أن لديه مخلوقًا على متن السفينة يمكنه إرسال كل هذه الحشرات على الفور. قفز الملك عالياً من الفرح الذي أعطته الأخبار ، حتى أن عمامته سقطت عن رأسه. يقول: "أحضر هذا المخلوق إلي". "الهوام مخيفة في المحكمة ، وإذا نفذت ما تقول ، سأحمّل سفينتك بالذهب والمجوهرات مقابلها."
انتهز القبطان ، الذي كان يعرف أعماله ، هذه الفرصة ليوضح مزايا الآنسة بوس. قال لجلالته. "ليس من المريح جدًا أن تنفصل عنها ، لأنه عندما تذهب ، قد تدمر الجرذان والفئران البضائع الموجودة في السفينة - ولكن لإلزام جلالتك ، سأقوم بإحضارها."
"أركض أركض!" قالت الملكة. "أنا لا أتحلى بالصبر لرؤية المخلوق العزيز."
ذهب القبطان بعيدًا إلى السفينة ، بينما تم تجهيز عشاء آخر. وضع سنور تحت ذراعه ، ووصل إلى المكان في الوقت المناسب ليرى الطاولة مليئة بالفئران. عندما رأتهم القطة ، لم تنتظر تقديم العطاءات ، لكنها قفزت من بين ذراعي القبطان ، وفي غضون دقائق قليلة وضعت جميع الفئران والفئران ميتة عند قدميها. اندفع الباقون في خوفهم بعيدًا إلى جحورهم.
كان الملك مفتونًا جدًا بالتخلص بسهولة من مثل هذه الأوبئة ، وكانت الملكة ترغب في أن يحضر لها المخلوق الذي فعلها لطفًا كبيرًا ، حتى تنظر إليها. قال القبطان: "كس ، كس ، كس!" وأتت إليه. ثم قدمها إلى الملكة ، التي بدأت من جديد ، وكان خائفًا من لمس مخلوق تسبب في إحداث مثل هذا الفوضى بين الجرذان والفئران. ومع ذلك ، عندما قام القبطان بضرب القطة وقال: "كس ، كس" ، لمستها الملكة أيضًا وصرخت: "معجون ، معجون" ، لأنها لم تتعلم اللغة الإنجليزية. ثم وضعها في حضن الملكة ، حيث تخرّجت ولعبت بيد صاحبة الجلالة ، ثم دفعت نفسها للنوم.
الملك ، بعد أن رأى مآثر السيدة بوس ، وأُبلغ أن قططها الصغيرة ستخزن البلد بأكمله ، وتحافظ عليه من الفئران ، ساوم القبطان على حمولة السفينة بأكملها ، ثم أعطاها عشرة أضعاف هذا المبلغ مقابل القط كما بلغ الباقي.
ثم غادر القبطان الحفلة الملكية ، وأبحر في ريح عادلة إلى إنجلترا ، وبعد رحلة سعيدة وصل بأمان إلى لندن.
في صباح أحد الأيام ، في وقت مبكر ، كان السيد فيتزوارن قد حضر لتوه إلى بيت العد الخاص به وجلس على المكتب ، لعد النقود ، وتسوية العمل لليوم ، عندما أتى شخص ما ، وصنبور ، وصنبور ، على الباب. "من هناك؟" قال السيد فيتزوارين. أجاب الآخر: "صديق". "جئت لأقدم لك أخبارًا جيدة عن سفينتك يونيكورن ." فالتاجر صاخب في عجلة من أمره لدرجة أنه نسي النقرس ، وفتح الباب ، ومن ينبغي أن يرى الانتظار غير القبطان والعامل ، مع خزانة من الجواهر ، وبوليصة الشحن ؛ عندما نظر إلى هذا ، رفع التاجر عينيه وشكر السماء لإرسالها له هذه الرحلة المزدهرة.
ثم روا قصة القط ، وأظهروا الهدية الغنية التي أرسلها لها الملك والملكة إلى ديك المسكين. فلما سمع التاجر نادى عبيده:
"اذهب أرسله وأخبره عن شهرته ؛
صلوا مناداته بالسيد ويتينغتون بالاسم ".
أظهر السيد فيتزوارن الآن أنه رجل صالح. لأنه عندما قال بعض عبيده أن كنزًا كبيرًا كان كثيرًا بالنسبة له ، أجاب: "لا سمح الله أن أحرمه من قيمة فلس واحد ، فهو ملكه ، وسيحصل عليه كثيرًا". ثم أرسل طلبًا إلى ديك ، الذي كان في ذلك الوقت يجوب الأواني للطاهي ، وكان متسخًا جدًا. كان سيعفي نفسه من القدوم إلى دار العد ، قائلاً: "الغرفة جرفت ، وحذائي متسخ ومليء بالمسامير." لكن التاجر أمره بالدخول.
أمر السيد فيتزوارن بتجهيز كرسي له ، ولذا بدأ يعتقد أنهم يلعبون معه ، وفي نفس الوقت قال لهم: "لا تلعبوا الحيل مع صبي بسيط فقير ، ولكن دعني أنزل مرة أخرى ، إذا سمحت ، إلى عملي ".
قال التاجر: "في الواقع ، يا سيد ويتينغتون ، نحن جميعًا على علاقة جدية معك ، وأفرح بشدة في الأخبار التي أتى بها هؤلاء السادة ؛ لأن القبطان قد باع قطتك لملك بربري ، وجلب لك مقابل ثروات أكثر مما أملك في العالم كله ؛ وأتمنى أن تستمتع بهم لفترة طويلة! "
ثم طلب السيد فيتزوارن من الرجال فتح الكنز العظيم الذي جلبوه معهم ؛ وقال: أ. ليس لدى ويتينغتون ما تفعله سوى وضعها في مكان ما من الأمان ".
كان ديك المسكين بالكاد يعرف كيف يتصرف من أجل الفرح. توسل إلى سيده أن يأخذ أي جزء منه يرضيه ، لأنه يدين بكل شيء لطفه. أجاب السيد فيتزوارين: "لا ، لا ، هذا كل ما يخصك ؛ وليس لدي شك ولكنك ستستخدمها بشكل جيد ".
طلب ديك بعد ذلك من عشيقته ، ثم الآنسة أليس ، قبول جزء من ثروته الطيبة ؛ لكنهم لم يفعلوا ذلك ، وفي نفس الوقت أخبروه أنهم شعروا بفرح كبير لنجاحه الجيد. لكن هذا المسكين كان طيب القلب للغاية بحيث لم يحتفظ بكل شيء لنفسه ؛ لذلك قدم هدية للقبطان ، وصاحب العمل ، وبقية خدام السيد فيتزوارين ؛ وحتى للطباخ العجوز السيئ الطباع.
بعد ذلك نصحه السيد فيتزوارن أن يرسل خياطًا مناسبًا وأن يرتدي زي الرجل النبيل ؛ وأخبرته أنه مرحب به للعيش في منزله حتى يتمكن من توفير الأفضل لنفسه.
عندما تم غسل وجه ويتينغتون ، تجعد شعره ، وقبعته مصقولة ، وكان يرتدي بدلة أنيقة من الملابس ، كان وسيمًا وأنيقًا مثل أي شاب يزوره في بيت السيد فيتزوارين ؛ حتى أن الآنسة أليس ، التي كانت لطيفة معه في السابق ، وفكرت فيه بشفقة ، نظرت إليه الآن على أنه مناسب لتكون حبيبها ؛ والأكثر من ذلك ، بلا شك ، لأن ويتينغتون كانت تفكر دائمًا في ما يمكنه فعله لإلزامها ، وجعلها أجمل الهدايا التي يمكن أن تكون.
سرعان ما رأى السيد فيتزوارن حبهما لبعضهما البعض ، واقترح الانضمام إليهما في الزواج ؛ ووافق كلاهما على هذا بسهولة. سرعان ما تم تحديد يوم الزفاف. وقد حضرهم إلى الكنيسة اللورد العمدة ، ومحكمة مجلس البلدية ، والعمدة ، وعدد كبير من أغنى التجار في لندن ، الذين عاملوا بعد ذلك وليمة غنية جدًا.
يخبرنا التاريخ أن السيد ويتينغتون وسيدته كانا يعيشان في روعة عظيمة ، وأنهما كانا في غاية السعادة. كان لديهم العديد من الأطفال. كان شريف لندن ، ولورد مايور ثلاث مرات ، وحصل على وسام الفروسية من قبل هنري الخامس.
لقد استقبل هذا الملك وملكته على العشاء بعد احتلاله لفرنسا بشكل رائع لدرجة أن الملك قال "لم يكن لدى أمير مثل هذا الموضوع من قبل" ؛ عندما سمع السير ريتشارد هذا ، قال: "لم يخضع مثل هذا الأمير من قبل".
كان من المقرر رؤية شخصية السير ريتشارد ويتينجتون مع قطته بين ذراعيه ، المنحوتة في الحجر ، حتى عام 1780 فوق ممر سجن نيوجيت القديم ، الذي بناه للمجرمين.
________________________________________
7. النجوم
جيما الصغيرة وأمها عند سفح شلال. ضرب ضوء القمر الماء وجعله يتوهج باللون الأزرق الفضي وهو يتدحرج فوق الصخور وينزل إلى الجدول أدناه. فكرت جيما كيف يمكن أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي رأت فيها سماء الليل فوق الغابة المطيرة مع والدتها. جعلتها تحب النجوم الخافتة أكثر. ولسبب لم تستطع فهمها تمامًا ، فقد جعلها غاضبة من الجميع. وقفت عبر التيار من والدتها ونظرت لأعلى. كان والداها أطول منها ولكن والدتها لم تكن بعيدة عن متناول والدها. تخيلت جيما أنها كانت تأكل الخضراوات لبضع سنوات فقط بعيدًا عن الرسم.
" جيما ، هل تعرف لماذا أنا ووالدك مستكشفان؟" سألت والدتها.
كانت الإجابة بسيطة جدًا لجيما لدرجة أنها كانت مرتبكة تقريبًا. "انه ممتع."
والدة جيما بابتسامة : "هذا جزء منه" . "لكن بعيدًا عن كل ذلك."
انحنى والدتها بالقرب من الدفق ووصلت يديه بكلتا يديه. جمعت كمية هائلة من الماء. كانت متأكدة من أن بضع سنوات أخرى من شرب الحليب وستكون أيدي جيما كبيرة بنفس القدر.
"ماذا ترى في يدي جيما ؟" هي سألت.
تم الخلط بين جيما مرة أخرى. كانت هذه أسئلة بالكاد تستحق محادثة شلال.
قالت بثقة: "إنه ماء".
مدت والدة جيما أصابعها وتركت الماء ينزلق مثل الشلال. غطت يديها طبقة من الطين.
"و الأن؟"
جيما : "هذا طين" .
بحثت والدة جيما في الطين ، حتى ارتفعت وميض من الذهب إلى السطح.
"و الأن؟"
جيما وهي تنظر إلى المعدن الثمين في يد أمها.
"هل ترى. أوضحت والدتها: "هناك عجب كل منا من حولنا". أشارت إلى الماء. "في البحر." صفعت الطين في يدي جيما ، مما جعلها تضحك. "في الأرض."
نظرت والدة جيما .
"وفي السماء!" قاطعت جيما .
قالت والدتها: "هذا صحيح".
بحثت جيما . ظلت عيناها تلمعان حتى تذكرت. "لكن ، لماذا عليك أن تذهب؟" هي سألت. كانت تشعر بالدموع وهي تتساقط سواء أرادت ذلك أم لا.
ثم جاء دور والدتها لتصبح جادة.
"منذ البداية ، كانت مهمة المستكشفين العثور على عجائب هذا العالم. وللحفاظ على سلامتهم "، أوضحت.
"ولإبقائهم سرا؟" سأل جيما .
"على وجه التحديد!" ردت والدتها. "نحن مجموعة. نحن نعمل معا لحماية هذه العجائب. لكن هناك واحد منا سيأخذهم. من سيستخدمها لتحقيق مكاسبه الخاصة ".
جيما متقلب من الغضب. لقد فهمت أنه من الخطأ أن يأخذ شخص ما أشياء ليست ملكه. ولكن أكثر من ذلك ، فهمت أن والدتها ووالدها سيغادران بسبب هوية هذا الشخص.
"من هذا؟؟" بكت. "سوف أوقفهم!"
مدت والدة جيما مدتها وأمسكت يدها بابتسامة. "ليس لدي شك في أنك ستفعل ذلك. لكنها وظيفة لوالدك وأنا. هناك أشياء ما زلت لا تعرفها ".
"مثل ماذا؟" طالب جيما . كان هناك القليل من الأشياء التي كرهتها جيما أكثر من عدم معرفة الأشياء التي تريد أن تعرفها. لقد احتلت مرتبة أقل بقليل من عدم امتلاكها للأشياء التي تريدها.
رضخت والدتها: "هناك مفتاح".
"مثل مفتاح لفتح شيء ما؟" سأل جيما .
"نعم" ، أجابت والدتها. "على الرغم من أننا لا نعرف كيف يبدو. كانت هنا ، تحت الأرض ، وقد جاؤوا من أجلها ".
كان من الصعب على جيما أن تفهم. "جاؤوا إلى الغابة؟"
"نعم. لكن ، لا تقلق ، ليس لديهم أي اهتمام بنا ، لقد كانوا يبحثون فقط عن المفتاح ".
"وأخذوها؟" سأل جيما .
"يبدو أن المفتاح لا يزال مخفيًا ، لكننا لا نعرف أين. يجب أن نجدها قبل أن يجدها أي شخص آخر ، جيما ".
"لماذا؟" سأل جيما . "ما هذا؟"
والدة جيما مجموعتها المفضلة في السماء وأخذت تتنهد.
"أشياء الأحلام ، جيما . أشياء الأحلام ".
8. مشجرة
كانت الأرانب القطنية نائمة بسرعة بينما تسللت جيما وميلو. لم يكن هناك فائدة من إيقاظهم. كان الطريق أمامها ، وإلى جانب ذلك ، كانت الأرانب جيدة جدًا في سرقة الطعام لمنحهم فرصة أخرى في الحقيبة. في البداية ، كان الممر مغطى بغطاء بني محاط بشجيرات منخفضة ببضع أوراق فقط. مع حلول النهار ، أصبح الطريق مظلما وتحيط به الأشجار. لم يمض وقت طويل قبل أن يمروا عبر ممر من الفروع الخضراء ، تم صنعه قبل سنوات عديدة. تقدم جيما وميلو للأمام في الغابة العميقة. كانوا يدخلون ما كان معروفًا لأسلافهم القديم باسم فورست أوف ميسفورشن.
جيما : "لدي شعور جيد بهذا المكان يا ميلو" .
من المهم أن تتذكر أنها لم تكن تعلم أن هذا هو اسم الغابة .
مع استمرار الغسق في الليل ، وجدت جيما وميلو أن الطريق مليئة بالفروع أكثر فأكثر. نظر عصفور برتقالي غريب عليهم من شجرة طويلة. نظر ميلو إلى الأعلى وحدق فيه بريبة. كان يراقبها وهو يمشي.
جيما وهي تنظر إلى الوراء : "إنه مجرد طائر يا ميلو" . "فقط لأن هذه النباتات والحيوانات جديدة علينا لا يجعلها سيئة."
جيما للأمام. في اللحظة التي أدارت ظهرها ، حدق الطائر في ميلو وأخرج لسانه. قبل أن يتمكن ميلو من إثارة ضجة ، حثته جيما على ذلك.
"تعال ، علينا أن نجد شيئًا قريبًا قبل أن يحل الظلام."
اندفع ميلو للحاق بالركب ، وركض مباشرة إلى جيما من الخلف. كانت قد توقفت ميتة عند جدار من أوراق متعددة الألوان. ببطء ، فرقتهم لترى أن الطريق ذهب إلى مساحة دائرية ، وتوقفت عند شجرة وحيدة في المركز. ومع ذلك ، لم تكن هذه شجرة عادية. كانت كبيرة. وليست كبيرة بالطريقة التي تكون بها أكبر تفاحة عندما تكون محاطة بتفاح أصغر. كانت كبيرة مثل البطيخ عندما تكون محاطة بالعنب. كان هناك عشب في كل مكان حوله والجذور كانت مغطاة بالطحالب ، ولسبب ما كان لها توهج برتقالي. كانت الشجرة الأكثر إثارة للإعجاب التي رأتها جيما على الإطلاق.
جيما ، "أعتقد أن هذا ما كان من المفترض أن نجده يا ميلو" ، ولم تحدق أبدًا. أومأ ميلو برأسه.
كان الأمر مثيرًا للإعجاب في الواقع ، أن جيما لم تلاحظ البابين في قاعدته حتى كانت على بعد أمتار قليلة. لقد صنعوا من خشب مختلف عن الشجرة نفسها. كان أحدهما باللون الأزرق ، والآخر مطلي باللون الأزرق. لا يُذكر اللون الذي رسم عليه الباب الثاني ، لذلك لا يمكن الجزم بما كان عليه ، باستثناء أنه لم يكن أزرق. اقتربت جيما من الباب الأزرق. لم يكن هناك أحد في الجوار ولم تكن هناك أي لافتات يمكن قراءتها.
جيما : "أعتقد أننا يجب أن نجرب كلاهما" .
ولكن قبل أن تتمكن يدها من إدارة المقبض النحاسي ، فتحت نافذة صغيرة فوق رؤوسهم. كان من المستحيل رؤيتها حتى فتحت لأنها مصنوعة من نفس خشب الشجرة ، وكانت طبقاتها غير ملحومة.
قال صوت من النافذة: "لن أفعل ذلك". قامت امرأة مسنة صغيرة ذات ضفائر وردية بنقل رأسها من الأعلى ونظرت إلى أسفل.
جيما يدها للخلف وقفت منتصبة.
"أوه ، اممم ، لماذا هذا؟" هي سألت.
"لأن بابًا واحدًا فقط من هذه الأبواب سيقودك إليّ. قالت المرأة: "الآخر سوف يمتصك إلى الداخل ويبصقك على الجانب الآخر من العالم".
ضحك ميلو باستخفاف وصفع على ساقه.
"لا تصدقني؟" قالت المرأة. "جربها ، إذن. يجب أن أذكر أن الجانب الآخر من العالم يقع في وسط بحر دورغ ".
ضحك ميلو قليلا ليونة. ثم لا على الإطلاق.
"لماذا يصمم شخص ما شجرة من هذا القبيل ؟!" احتجت جيما .
كانت المرأة المسنة تصنع رأسها. تمايلت الضفائر على رأسها.
قالت: "أنت تبحث عن شيء غير عادي يا عزيزتي". "الاستثنائي ليس بالأمر السهل."
جيما وميلو إلى بعضهما البعض بحماس.
"هل تعرف ما الذي نبحث عنه؟" سألت المرأة ذات الضفائر الوردية. "كل ما نعرفه هو أنه أعظم كنز في العالم."
ضحكت المرأة. "لن أفهم أبدًا لماذا بدأوا يطلقون عليه هذا الاسم. إنه شيء سيقوله الطفل ".
بدأت المرأة في النزول إليهم ، ثم تراجعت عائدة إلى الشجرة وأغلقت النافذة فجأة.
جيما مندهشة. "ولكن مهلا!" لقد صرخت.
عادت المرأة رأسها للخارج ونظرت إلى أسفل. "آه ، أنتما الاثنان ... نعم ، ما هذا؟"
ناشدتها جيما . "عفوا انسه…"
أجابت: "اسمي ويلو".
"يا له من اسم جميل ، هل سميت على اسم هذه الشجرة؟" سألت جيما بابتسامة كبيرة قليلاً على فمها.
"كيف يجدر بي أن أعلم؟" قال الصفصاف بسخرية. "كنت طفلة في ذلك الوقت."
"حسنًا ... حسنًا ، أنا جيما وهذا ميلو" ، قالت جيما في حرج.
ألقت الصفصاف نظرة خاطفة على رأسها إلى الخارج ونظرت إلى الأسفل.
" جيما ، يا له من اسم غير عادي. هل سميت على اسم صخرة؟ " قال ويلو ، بلا ابتسامة على الإطلاق. تجاهلت جيما السؤال للتو ، وكذلك ميلو قهقه عليه.
"الصفصاف ، ليس لدينا أي فكرة عن أي باب نفتح. هل يمكنك على الأقل أن تعطينا تلميحًا؟ " سأل جيما .
"تلميح؟؟" صاح الصفصاف. "العصب! المرارة! الصريح ... الثور- ضفادع منه! "
جيما . "أنا آسف ... لم أقصد الإساءة."
ضرب الصفصاف النافذة مما جعلها تختفي في الشجرة مرة أخرى. جلسوا يحدقون فيه لمدة دقيقة. كانت جيما على وشك الاستسلام عندما فتحت مرة أخرى. انحنى الصفصاف وخاطبهم ، وهذه المرة ممسكًا بقطعة من الورق.
قالت بفخر: "كما يحدث ، لدي تلميح". "لقد قمت بتدوينها منذ سنوات ولكن لم يطلبها أحد من قبل. في الواقع ، لم يصل أحد إلى هذا الحد على الإطلاق. يمكن لأي شخص أن يرتكب نفس الخطأ! " هي اضافت.
جيما بلطف : "بالتأكيد" .
قال ويلو: "لا بأس". أفرغت حلقها وقرأت الورقة بصوت عالٍ. "لا تعتمد على الرائحة أو الإحساس أو البصر. ستخبرك الأبواب بما هو صواب ".
جيما الخماسية عينيها وفكرت بجد. بعد الكثير من التفكير كانت متأكدة من شيء واحد فقط.
قالت "أريد أن أسمعها مرة أخرى".
"أنت ترغب في سماعه مرة أخرى". " تحتاج إلى اختيار الباب الصحيح أو ستصبح طعام الكراكن في بحر دورغ ." أغلق الصفصاف النافذة مرة أخيرة.
9. نيرفي
"عليك أن تمزح!" طردت جيما وألقت يديها في الهواء. رفع ميلو يديه لأعلى قدر استطاعتهما لدعمه. "لماذا كل شيء لغز؟" هز ميلو رأسه بقوة لدعمه أكثر. "ربما ينبغي علينا فقط تسلق الشجرة والزحف في النافذة بدلاً من ذلك. أتساءل كيف سيكون شعور ويلو حيال ذلك! " توقف ميلو مؤقتًا. بصفته ليمورًا ، لم يكن غريبًا على تسلق الأشجار. ومع ذلك ، لم يكن لهذه الشجرة أي فروع في متناول اليد وكانت أوسع من جميع الأشجار التي سبق له تسلقها وتجميعها معًا مثل الأغصان. لم يستطع دعم هذا.
جيما بطريقتها المعتادة. تنهدت ، ثم دست ، ثم دست ، ثم تنهدت وداست مرة أخرى. إذا كانت بعد الدوس الثاني قررت العودة إلى العمل. كانت تتجول وهي تتلو ما يمكن أن تتذكره من اللغز.
"قالت ، إن الأبواب ستخبرنا ما هو الصواب." تذكرت جيما ، والتفت إلى الغابة. لكن لا ينبغي أن نستخدم البصر أو الشم أو الإحساس. إنها تتحدث عن استخدام حواسنا. وبما أن هناك خمس حواس ، فهذا يترك اثنين فقط ". ابتسمت جيما وقطعت أصابعها. "هذا يعني أننا بحاجة إلى استخدام الذوق أو الصوت للعثور على الباب الصحيح! وأعتقد أن كلانا يعرف أيهما تقصد ... الصوت! "
عاد جيما ليجد ميلو متجمدًا ، مائلًا نحو أقرب باب ولسانه بارز ، جاهزًا للعق. كان قد خمّن الذوق. سحب ميلو لسانه ببطء إلى فمه ، وتقويمه وابتسم ابتسامة اعتذارية.
جيما بلطف قدر استطاعتها. "أنت بحاجة إلى التوقف عن لعق الأشياء ، ميلو. كم مرة قلت لك؟ "
أجاب ميلو برفع أربعة أصابع ، لكن في الواقع ، كانت الإجابة الصحيحة خمسة. حتى الآن ، تم القبض على ميلو وهو يلعق خلية نحل ، وطلاء مبلل ، وبزاقة بحرية ، ولوحًا لذيذًا بشكل خاص من الصابون الوردي. صنع الباب خمسة ، لكن في ظل الظروف ، من المفهوم أن ميلو لم يفكر في حساب هذه الحالة ، بعد فترة وجيزة من تراجع لسانه.
انضمت إليه جيما من الشجرة. "يجب أن يكون الصوت . نحن بحاجة للاستماع لسماع ما بالداخل. خذ هذا الباب وسآخذ الآخر ". وضعوا أنفسهم ، كل منهم بأذن على باب. "هل تسمع أي شيء؟" سأل جيما .
لم يسمع ميلو شيئًا وهز رأسه. توترت جيما لسماع ضوضاء ، أي ضوضاء على الإطلاق ، في الداخل. لكن لم يكن هناك شيء. تنهدت ، وكانت تستعد للدوس والنهق ، حتى أصابها شيء.
"انتظر ثانية فقط. قال ويلو إن أحد هذين البابين به درج خلفه ، والآخر عبارة عن حفرة ستمتصنا وتبصقنا في الجانب الآخر من العالم ". ارتجف ميلو من التذكير. وصلت جيما إلى أرض الغابة ونحت جانباً بعض الأوراق البنية والحمراء. بحثت في مجموعة من الصخور حتى وجدت اثنين بالحجم الذي كانت تبحث عنه. سلمت واحدة إلى ميلو المرتبكة وأخذت مكانها على الباب الثاني.
"حسنًا ، ميلو. نحن بحاجة إلى طرق الأبواب والاستماع إلى صدى ". أومأ ميلو برأسه وضغط أذنه على الباب مرة أخرى. طرق الباب ثلاث مرات واستمع. طرق ثلاث مرات أخرى. طرق مرتين أخريين. ثم ضرب خمس مرات. "ميلو!" توقف ميلو وابتسم لها.
"هل سمعت صدى؟" أومأ ميلو برأسه وقذف الصخرة جانبًا ، وذهب إلى جيما عند بابها.
"هذا يعني أنه لا ينبغي أن يكون هناك صدى من هذا الباب." طرقت جيما ثلاث مرات بصوت عالٍ ، واستمعت هي وميلو. لم يسمعوا أي صدى على الإطلاق. أعطت جيما ضربة قوية أخرى. "لا شيئ. يجب أن يكون هناك درج خلف هذا! إذا كانت مساحة فارغة ، فسيتردد صداها كما فعلت. "
جيما يدها على المقبض النحاسي وتوقفت. شد ميلو ساقها وأغلق عينيه. إذا كانت على حق ، فستستمر رحلتهم. وإذا كانت مخطئة ، فسينتهي الأمر الآن ، في قاع بحر دورغ .
كانت يدها ثابتة وهي تدير المقبض.
لكنها لم تحصل على فرصة للدفع.
فتح الباب وسحب يدها به.
فتح ميلو عينيه ورأى ويلو وهو يحمل فرشاة رسم ويحدق في جيما .
قال ويلو: "لا يستخدم معظم الناس الحجارة لطرق الأبواب الأمامية".
10. شاهقة
قادت جيما وميلو إلى منزلها ، على بعد بضع رحلات جوية داخل الشجرة الضخمة. انتهى الدرج بهبوط به أثاث ، من بينها كرسيان مريحان ، وخزانة كتب ، ومكتب مائل مشرق مبني على جانب الشجرة. فقط إلى يمينها ، ضغطت على الحائط حتى برزت شريحتان وتأرجحت. قررت جيما أن النافذة كانت غامضة من الداخل تمامًا ، وبدت مثل أي بقعة أخرى على الحائط حتى فتحها. لم تستطع أن تتخيل مدى مهارة النجار في إنجاز مثل هذا العمل الفذ.
جلس ويلو على المكتب مع كرسي برتقالي وغمس الفرشاة في كوب من الماء. تدفقت الألوان من الحافة وانتشرت في عاصفة من البنفسجي والأصفر. لاحظت جيما عشرات الانغماس في المكتب ، كما لو أن كرة تم الضغط عليها بشكل متكرر أثناء صنعها. كل واحدة كانت مملوءة بطلاء مختلف الألوان. فكرت جيما في وجود ألوان كثيرة جدًا لقوس قزح واحد فقط . استغرقت دقيقة للنظر حولها وأدركت أن معظم الجدار مغطى بلوحات جميلة متداخلة مع بعضها البعض. كانت هناك جبال وأنهار ومخلوقات لم ترها جيما من قبل. عيناها مثبتتان على وحش البحر المهيب بزعنفتين كبيرتين وعنق طويل.
”هذه اللوحات رائعة! أين تجد أفكارك؟ " سأل جيما .
"أدارت ويلو كرسيها حولها وحدقت في جيما بعيون ضيقة. لقد درستها للحظة واحدة فقط ، لكنها طويلة بما يكفي لكي تشعر جيما بالخجل.
أجاب ويلو: "أحلام". "أرسم أحلامي." في ومضة ، دارت مرة أخرى مع فرشاة الرسم في يدها. كانت تحوم بين بركة من الطلاء الأزرق السماوي والوردي الأحمر. "كنت أرسم ... أشياء أخرى ... لكن الآن أرسم أحلامي فقط."
جيما بحزن : "أتمنى لو أستطيع الرسم" . في كل السنوات التي قضتها في عرض البحر لتتعرف على العالم ، لم تكن قد تعلمت الرسم والرسم مطلقًا. كانت قد قررت منذ فترة طويلة أنه يجب على الآخرين أن يكونوا جيدين فيها وليس لها.
نهض ويلو دون أن يصدر أي صوت وذهب ليواجه جيما . كانت على الأقل عبارة عن رغيف خبز أقصر ، لكن تحديقها جعل جيما تشعر بأنها صغيرة.
"لا فائدة من الرغبة في الأشياء التي يمكنك الحصول عليها. قال ويلو "الرسم هو مجرد وسيلة للتحدث بيديك". سقطت فرشاة الرسم في يدي جيما . "اكتشفي صوتك يا فتاتي العزيزة."
أسرعت الصفصاف عائدة إلى طاولتها وقفزت عائدة إلى كرسيها. وصلت إلى داخل جيب سترتها ، وسحبت فرشاة أخرى وغمستها بقوة في بركة الطلاء باللون الأزرق السماوي.
"الآن يكفي هذا الهراء. لدي عمل يجب القيام به. قال ويلو.
ربت جيما على كتفها وقفز ميلو. "متحرك؟ لكنك لم تخبرنا بأي شيء ". جيما ضغطت على الفرشاة في يدها. "حول المكان الذي من المفترض أن نذهب إليه ، أعني ..."
ضحك الصفصاف. "إلى أي مكان آخر غير القمة؟" هي سألت. بالفرشاة في متناول اليد ، أشارت ويلو إلى قسم من الخشب الصافي على الحائط إلى يمينها. إلى جانب النافذة ، كانت واحدة من الأماكن الوحيدة على الشجرة التي لا تحتوي على لوحات. بالنسبة إلى جيما ، كان يشبه إلى حد كبير شكل الباب. وصديقي العزيز ، كما تعلم جيدًا ، عادة ما تكون التخمينات الأولى لدينا هي أفضل ما لدينا. ما زالت غير متأكدة من نفسها ، مشيت جيما ودفعت باتجاه الخشب ، بنفس الطريقة التي كانت بها ويلو على النافذة. مع سهولة الرياح على الأوراق الجافة ، انفتح الباب ليكشف عن درج آخر. صعدت جيما إلى الدرجة الأولى ثم نظرت إلى الوراء إلى ويلو. كانت على مكتبها ، ترسم بشكل محموم. ضغطت جيما على هديتها بإحكام مرة أخرى ، ثم وضعتها في حقيبة ظهرها.
جيما : "شكرًا لك" . لم تقل "ويلو" كلمة أخرى ، ولم تتوقف عما كانت تفعله ، لأن الحلم قد عاد إليها ، ومثل هذه الأشياء العابرة لا يمكن أن تنحى جانبًا من أجل المجاملات.
جيما وميلو بضع خطوات فقط قبل أن يُغلق الباب خلفهما. كان التصميم مثالياً لدرجة أنه لم تصل ذرة ضوء من منزل إلى السلم. تسلقوا في الظلام من هناك. لم يمض وقت طويل قبل أن تكتشف جيما طريق السلم. لقد كان متعرجًا ، أخذهم صعودًا في ما بدا وكأنه دوامة لا تنتهي أبدًا. صعدوا لساعات ، ولم يأخذوا سوى بضع فترات راحة لتناول وجبة خفيفة من عرق السوس أو لالتقاط أنفاسهم. لم يشتك ميلو ، على الرغم من أن كل خطوة للإنسان تساوي خطوتين للليمور.
"هذا ... يجب ... أن يكون ... ... أطول شجرة على الإطلاق!" قال جيما . يبدو أنه مع كل صعود للسلالم ، كانت ساقيها تصرخان بصوت أعلى لتتوقف وتزرع نفسها ، لتصبح جزءًا من الشجرة وتنمو جذورها. لم يمض وقت قصير بعد ذلك ، في الخطوة رقم 5،040 بالنسبة لها (و 10080 لميلو) ، ضربت رأسها على لوح خشبي. رفعتها ورأت وهج الضوء الخافت فوقها. كان باب فخ. لقد وصلوا أخيرًا إلى القمة.
زحفوا من الدرج وأغلقوا الباب وراءهم. بعد لحظة من الهتاف والاستيقاظ المرهقين ، نظروا حولهم إلى محيطهم الجديد ، سعداء بالخروج من الظلام والانتهاء من السلالم. كانت غرفة دائرية ذات أسطوانة طويلة في المنتصف. وكان يوضع فوقها فانوس كبير. كانت الجدران والسقف مغطاة بما يشبه لحافًا مرقّعًا كبيرًا. فقط إطار هيكلي خشبي جعلها غرفة ومنع القماش من السقوط عليها. قفز ميلو على الأسطوانة ولاحظ وجود مقبض للفانوس (تتكيف عيون الليمور مع الظلام أسرع بكثير من عيون الإنسان في مثل هذه الحالات). باستهزاء ، قام ميلو بتشغيل الفانوس.
بدأت الغرفة تهتز. بدلا من ضوء صغير اندلعت شعلة ضخمة من الفانوس. بدأ اللحاف يرتفع فوق رؤوسهم. ذكّر ذلك جيما بوالدتها التي تضعها في الليل. كانت تأخذ الملاءة على سرير جيما وترفعها لأعلى بسرعة ، ثم تتركها تطفو برفق على جيما . لكن هذه المرة استمر اللحاف في الارتفاع. تمسكت جيما بأقرب عمود خشبي واستعدت. توسعت جدران اللحاف للخارج وللأعلى باتجاه سماء الليل. ارتطم القمر بكلا وجهيهما عندما تم دفع الغرفة لأعلى ولأسفل من أعلى الشجرة.
من السهل أن نفهم لماذا لم تدرك جيما ذلك في وقت مبكر ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها منطاد الهواء الساخن على الإطلاق.
11. مالح
إن الشيء الذي يميز ركوب منطاد هوائي غامض خلال الليل المظلمة المرصعة بالنجوم هو أنك لا تستطيع أن تقرر إلى أين يذهب. قد يكون هذا مصدر قلق لمعظم الناس ومعظم الليمور ، لكن جيما وميلو استلقيا طوال الليل ، مرهقان للغاية بحيث لا يفكران. كانت سلة البالون كبيرة وسميكة لدرجة أن هواء السماء البارد لم يزعجهم. سألت جيما ميلو عما إذا كان يرغب في احتضانه وحصل على إيماءة حماسية في المقابل. سرعان ما ناموا ، واستقروا في مكانهم ، وأكثر راحة من أي شخص لديه الحق في أن يكون داخل منطاد هواء ساخن عائم.
جيما بالليل الذي أخذتها والدتها إلى الشلال. تذكرت التيار المتلألئ. تخيلت النجوم الساطعة الساطعة في السماء. الطين. الذهب. ووالدتها. "مواد الأحلام" تمتمت في نومها. كانت لا تزال هناك أجزاء لم تستطع تذكرها من تلك الليلة. لقد كان منذ زمن بعيد. لقد حاولت ألا تفكر في الأمر. كانت الأيام التي تلت ذلك ، الأيام التي تلت رحيل والديها ، أكثر ضبابية. وداعا يبكي عليها بالدموع ووضعت في قطار إلى الشمال. بعد ذلك تم نقلها ذهابا وإيابا وانتقلت من هنا إلى هناك من قبل أصدقاء والديها. أطلق البعض على أنفسهم اسم عمات أو أعمام وتفاخروا بمدى عودتهم. وروى آخرون لها قصصًا رائعة ودرامية عن كيفية لقائهم بوالديها. عادةً ما كانت مغامرة كبيرة أن تكون جيما صغيرة جدًا لتتذكرها أو لم تولد بعد لتواجدها هناك. كان هناك رجل خشن لديه معرفة واسعة بالنباتات ، ومجموعة من التوائم الذين ولدوا في المنطقة الصحراوية أو أسترونيا ويتوقون للعودة ، وعالم الآثار الذي التقى بوالديها فقط عدة مرات ، لكنه كان متحمسًا لأنهم طلبوا ذلك لها خدمة. يمكن أن تتذكر جيما ما لا يقل عن اثني عشر منهم. أكثر من ذلك ، تذكرت الشيء الوحيد الذي بدا أنهم جميعًا متفقون عليه: لن يخبروا جيما بأي شيء عن المكان الذي ذهب إليه والداها. كلما سألت ، كانوا يتوترون مثل البطلينوس البارد في حمام جليدي. قالت امرأة ثرثارة بشكل خاص: "ليس من شأني أن أقول" ، واعتقدت بالتأكيد أن كل شيء آخر هو عملها ، واستمرت في سرد قصة عن قدم أختها المكسورة.
كان عالم الآثار الشاب هو الذي أنزل جيما أخيرًا بعربة بجوار رصيف طويل ملتوي على حافة هاربورتاون .
قال عالم الآثار وهو يفرغ حقائب جيما : "هذا هو المكان الذي أتركك فيه". "لدي الكثير من الأشياء التي أود مناقشتها مع والديك. قل لهم إنني قلت مرحبًا! لن تفعل؟ " هي سألت.
نظرت جيما إلى الأعلى بتعبير فارغ.
أضافت عالمة الآثار "عندما… تراهم بعد ذلك أعني…" ، مدركة خطأها وبدأت في الذعر. "وأنا متأكد من أنه سيكون قريبًا. أو ... كما تعلم ... أسرع مما تعتقد على الأقل! " قالت ، وهي تستخرج الابتسامة من الوقت الذي كانت تعنيه ، ونفض الغبار عنها ، وعرضتها على جيما على أنها أصلية.
جيما : "سأفعل" . انطلقت العربة وجلست جيما على حافة الرصيف متدلية قدميها على الحافة. كانت دائما تحب التحديق في الماء. هدأها ونادى عليها في نفس الوقت. إذا كانت قد حدقت لفترة أطول ، لكانت تخيلت السباحة ، حتى في ذلك الوقت. لكن ، بصوت مألوف ، أول صوت مألوف تسمعه منذ أسابيع ، نادى عليها.
"لا يمكن أن تكون هذه جيما الخاصة بي " ، صرخ عمها هوراس. رفعتها ذراعا جذع الشجرة على قدميها ثم ارتدتهما مرة أخرى ، فيما كان ، حتى الآن ، أفضل عناق حصلت عليه على الإطلاق. " جيما بلدي صغيرة مثل الأرنب. هذه الشابة كبيرة جدًا ومتميزة لتكون جيما ". ضغط عليها بشدة وشعرت جيما أن أسابيع السفر تتركها في نفخة من نفس مالح.
"إلى أين ذهب والداي؟" سألت ، وسمعت بعد ذلك أنها تبكي. "متى يمكنني العودة إلى المنزل؟"
وضعها العم هوراس على الأرض وجلس القرفصاء حتى وجها لوجه.
أجاب هوراس: "لا أعرف أين سيكونون". "والحقيقة ليست كذلك."
جيما الدموع من عينيها. أول إجابة صادقة حصلت عليها منذ أسابيع ، كانت رهيبة ، أعطتها القوة التي لم تكن تتوقعها.
أمسك هوراس بحقائبها وراح يمشي نحو النهاية البعيدة للرصيف إلى صف من ثلاثة قوارب.
"بالنسبة للمنزل ، فإن منزلي هو البحر. قال.
جيما السنوات القليلة التالية في السفر حول العالم مع عمها هوراس. توقفت في الأشهر القليلة الأولى في كل ميناء لتسأل عما إذا كانت هناك كلمة من والديها. سرعان ما أصبح الأمر أقل تواترًا ، حتى توقفت أخيرًا عن السؤال تمامًا. وبدلاً من ذلك ، ركزت على دروس عمها ، كل منها مبنى على الأخير. أولاً ، تعلمت طرق البحر ، وتعلمت كيفية تنظيف القارب. ثم لإصلاحه. جاء التنقل أسهل على الإطلاق. على الأرض ، علمها عمها ثقافات جديدة ، وأطعمة جديدة ، ومهارات جديدة. أمضت شهورًا في تعلم المحاسبة في فار روث . تعلمت التجارة والمفاوضات في مارلينجتون . تتبع في. القتال في. أظهر لها عمها العجائب التي كان والديها قد أخفاها عنها. بحلول الوقت الذي كانت فيه مستعدة لتكون قبطانًا ، كانت قد تعلمت كل شيء لتتعلمه عن الحياة البحرية. ولكن ، بعد أن استيقظت من نوم هادئ على أرضية منطاد الهواء الساخن ، أدركت أكبر درس علمه إياها. تعلمت جيما أن تجعل أي مكان منزلها.
12. مخفي
أبحر منطاد الهواء الساخن فوق جبل مغطى بالثلوج بينما كانت الشمس تشرق. طلب ميلو أن يتم اصطحابه لرؤية المنظر. جلس على أكتاف جيما ونظر إلى المناظر الطبيعية ، المنظر الكامل لكل شيء من حولهم. بعد الجبل ، كانت هناك تلال خضراء متدرجة على بعد مسافة يمكن أن يراها كلاهما.
في الأفق ، النقطة الأخيرة قبل انحناء الأرض بعيدًا عن الأنظار ، التقط جيما لمحة عن شيء ساطع. عندما اقترب البالون ، أدركت أنه كان بريق الشمس وهي تضرب الماء. كانت بحيرة جميلة وكانت تكبر في الثانية. لقد كان ينمو ، ليس فقط لأنهم كانوا يتحركون فوقه ، ولكن لأنهم كانوا يتجهون نحوه أيضًا ! بدأ البالون يتساقط ، بطيئًا وسلسًا ، باتجاه البحيرة.
في المنتصف ، كانت هناك دائرة لم تكن مشرقة بانعكاس الشمس. لا ماء. كانت دائرة من الأرض الجافة. كان الماء محجوبًا بجدار حجري ، وفي وسط الدائرة قبة فضية صغيرة. عندما جمعت كل ذلك معًا: البحيرة ، الدائرة ، والقبة ، بدت مثل نقطة الهدف ، وكانوا على حق في الهدف. أزال البالون كلاً من الماء والجدار ، ووصل إلى الأرضية الترابية. أثار بعض الغبار وتوقف أمام القبة الفضية.
جيما : "يبدو أن هذه هي محطتنا" .
خرج جيما وميلو من البالون بفتح باب رقيق من الخيزران. لم تكن قد رأت الباب في ظلام شجرة ويلو ، وكان هذا أمرًا محظوظًا ، لأن فتحه في ذلك الوقت لن يؤدي إلى أي شيء جيد.
"ما رأيك ، ميلو؟" سألت جيما ، محدقة بشكل مستقيم أعلى منحدر القبة. كانت مكونة من ألواح منحنية. امتدت كل واحدة إلى حفرة في الأعلى ، أقرب قليلاً إلى الجانب الذي وقفت فيه. انفصل جيما وميلو وسارا حول القاعدة من اتجاهين متعاكسين. ركضت يدها على الألواح الجانبية ، على أمل أن تفقد شيئًا ، على أمل أن يكون هناك طريقة لم ترصدها بعد. عندما مر بها ميلو على الجانب الآخر بهز كتفيها ، كانت جيما مرتبكة أكثر من أي وقت مضى. لقد أنهوا حلقاتهم لمجرد التأكد.
"كيف يفترض بنا أن ندخل؟" هي سألت.
أشار ميلو إلى الفتحة الموجودة فوقهم ووقف في وضع القرفصاء.
جيما بقلق ، "هل أنت متأكد؟"
أومأ ميلو برأسه ووضع نصب عينيه في الحفرة.
قالت: "حسنًا إذن". يمسكه بالفراء على ظهره وينتهي. "حظا طيبا وفقك الله!" ألقت جيما ميلو في الهواء بأقصى ما تستطيع. وضع ذراعيه إلى الأمام مباشرة للمساعدة في رحلته. ولكن ، بالكاد بعد ثانية واحدة ، ضرب ميلو جانب القبة بضربة رأس ، ثم عاد ينزلق لأسفل ، وهو يصرخ على المعدن. نزل بجانب جيما وهز رأسه. كل ما يمكنه فعله هو البحث بعبوس.
"هل يمكن أن أحضنك؟" سأل جيما . أومأ ميلو برأسه وتلقى ضغطًا من جيما جعله يبتسم على الفور.
قالت "لقد كانت محاولة رائعة". "ولكن يجب أن يكون هناك طريقة أخرى. ليس كل شخص لديه صديق رفيع المستوى مثلك." مدت جيما ولمست جانب القبة مرة أخرى. طرقت على المعدن السميك. "لا يمكننا المرور ، ليس هناك باب." نظرت إلى الحفرة التي حاول ميلو الوصول إليها. "ولا يمكننا تجاوزها. ماذا يترك لنا ذلك؟ "
نظر ميلو إلى أسفل عند قدميه. هذا عندما رصدت حفرة صغيرة. كانت مثل الثقوب التي رأوها داخل الكهف في الجزيرة المنسية. قفز لأعلى ولأسفل وأشار حتى رآه جيما . لقد تعرفت عليه على الفور ، ليس فقط من الكهف ، ولكن أيضًا من الغابة منذ فترة طويلة ، حيث قابلت الخلد الذهبي.
"هذا هو!" فتساءلت. "نحن بحاجة إلى الذهاب للأسفل ، مثل الخلد! هذا هو السبب في أن الجدار يمنع الماء. حتى نتمكن من الحفر! "
ميلو وجيما بأيديهم لفترة طويلة. في الواقع ، لقد أمضوا اليوم كله في الحفر. لم يأخذوا سوى فترات راحة للحصول على الطعام والماء ، وكلاهما كان ينفد. بحلول بداية الغسق ، كانوا قد حفروا أسفل جانب القبة ، وأخيراً توغلوا في الجانب الآخر. بدأت كومة صغيرة من الأوساخ تتشكل داخل القبة ، على طول الحافة ، حيث أصبح ثقب جيما وميلو أكبر وأكبر. عندما كانت واسعة بما يكفي ، زحف ميلو وحفر من الداخل. في غضون دقائق ، تمكنت جيما من اجتياز نفسها بمساحة كافية لتكون مريحة. ظهرت ونظرت حولها. كان مثل أي شيء رأته على الإطلاق.
"ما هذا المكان يا ميلو؟" سأل جيما . لم يستطع ميلو الإجابة عليها لأنه كان ليمورًا ، ولكن الأمر كذلك ، لأنه لم يكن لديه أي فكرة. لقد احتاجوا إلى هزّين من ذيل الحمل لكي ينظروا حولهم ، لأنه لم يكن هناك سوى جسم واحد بالداخل ، إذا لم تحسبهم وكومة الأوساخ ، صديقي العزيز. لقد كان أنبوبًا خشبيًا ضخمًا ، تم وضعه على هيكل معقد وموجّهًا نحو الأعلى باتجاه الفتحة الموجودة في القبة. دون أن ينبس ببنت شفة ، كلاهما سار نحوها.
كان ضوء النهار يتلاشى ويظلم في غضون دقائق قليلة. لمست جيما الأنبوب. رأت أنبوبًا أصغر بكثير متصلًا في الطرف السفلي ، متجهًا نحوهم. ورأت مجموعة من الأوجه. عندها أدركت ما كان عليه.
"هذا تلسكوب!" فتساءلت. "أظهرت لي أمي كيفية استخدام واحدة عندما كنت صغيرًا. إنه أكبر من أي شخص رأيته في الحياة الواقعية ، رغم ذلك ".
لكنها رأت واحدة بهذا الحجم في كتاب بعنوان الدليل الأساسي غير العادي للأعاجيب الحديثة . وهي تخص صديقة عمها مارثا جراوندجابل ، "ثاني أفضل مغامر على الإطلاق" ، كما كان يناديها عمها. وبينما كان الاثنان يرويان حكايات من رحلاتهما عبر البحار الثمانية ، كانت جيما تقرأ الكتاب الضخم بهدوء. لقد رأت غرفة مثل هذه من قبل. تذكرت جيما أنها كانت مليئة بالعشرات من الأشخاص ، كلهم كانوا مملين . والتلسكوب في المركز مصنوع من معدن لامع. ومع ذلك ، فقد أدركت الإعداد جيدًا.
"هل تعرف أين نحن؟ هذا مرصد! " قالت لميلو. ابتسم ميلو وأومأ برأسه كما لو كان يعرف طوال الوقت ، لكن صديقي العزيز ، لم يفعل.
جيما الآن أن الأنبوب الصغير كان في الواقع عدسة عينية. وأوضحت "هذا هو المكان الذي تنظر فيه". "وتقوم بتحريك هذه الأقراص لتحريك الأنبوب الكبير في كل مكان لإلقاء نظرة على أماكن مختلفة في السماء. وهذا الكتاب ... " التقطت جيما كتابًا كان مستريحًا على منصة صغيرة بالقرب من العدسة. "... حسنًا ، لست متأكدًا من ماهية هذا الكتاب ، في الواقع."
كان الغلاف أسود ، دون أي كلمات. كانت تتصفح الصفحات وكانت أكثر من نفس الشيء. أسود وفارغ.
وتساءلت: "أنا لا أفهم ، ما الهدف من كتاب لا يحتوي على شيء بداخله. ولكن عندما غادرت أشعة الشمس المرصد ، واندلع القليل من الضوء الذي كان يخترق الفتحة الموجودة في الأعلى ، تغير شيء ما. بدأ الغطاء يلمع في آلاف النقاط الصغيرة. كانوا نجوما. تستحق المجرة. فتحت جيما الكتاب ووجدت أن الصفحات بها نجوم أيضًا الآن ، مضاءة لإظهار الأبراج. كان لكل كوكبة اسمها تحتها وأرقام بجانبها.
جيما أن الأرقام كانت عبارة عن إعدادات ، وأن تحويل الأقراص إلى تلك الأرقام سيُظهر لها كوكبة عندما تنظر من خلال العدسة. لقد علمتها والدتها جيدًا.
قرأت " قيطس " سمحت . هذه هي كوكبة وحش البحر. "
بدت ميلو خائفة واختبأت خلف ساقها. جيما لا يسعها إلا ضحكة مكتومة.
"أوه ، لا يوجد شيء تخاف منه ، ميلو. الكوكبة هي مجرد مجموعة من النجوم. رسم المستكشفون القدماء النجوم التي رأوها ثم ربطوا النقاط لعمل أشكال الحيوانات والأشياء. كانت أمي تقول دائمًا إنهم كانوا يرسمون في السماء ".
استرخى ميلو وأومأ برأسه مرة أخرى.
"معظمهم مخلوقات خيالية. كنت أعرفهم جميعًا "، تابعت وهي تقلب الصفحات. " ، هذا هو الكوكبة وحيد القرن ... وهذا هو فينيكس. لنجرب ذلك! "
جيما الأقراص بعناية حتى قرأت نفس الأرقام التي كانت تتوهج بشكل ساطع على الصفحة. عندما أدارت المقابض ، دارت القبة والتلسكوب بالكامل ببطء. كان على ميلو أن يمسك بالقاعدة حتى لا يسقط. بعد ذلك ، مال التلسكوب لأعلى حتى أشار فوق رؤوسهم تقريبًا. الثقب يتبع التلسكوب بطريقة صوفية. تحركت الشرائح المعدنية المنحنية التي تتكون منها القبة وانزلقت للتأكد من وجودها.
عندما توقفت عن الحركة ، نظرت جيما من خلال العدسة بذهول.
"يا إلهي ، ميلو! ذلك هو. وأكثر وضوحا من أي وقت مضى! " قالت جيما بابتسامة.
نظر ميلو في الخطوة التالية ولم يستطع إخفاء حماسه أيضًا. عندما نظر إلى الكوكبة ، بحث جيما في الكتاب مرة أخرى. تجمدت في الصفحة الرابعة والعشرين. توقفت أصابعها على الكوكبة التي كان من المفترض أن تجدها ، ولم تسمع اسمها منذ الليلة التي غادرت فيها والدتها.
13. ضبابية
قالت والدة جيما : "مواد الأحلام" . نظرت الصغيرة جيما إلى النقطة في السماء حيث كانت والدتها تنظر. كانت أول كوكبة تظهر لها على الإطلاق ، عندما كانت أصغر قليلاً وشعرها أفتح قليلاً.
همست جيما " بيكسيس " .
قالت والدتها: "هذا صحيح". "إنها بوصلة البحارة. هل تعرف ماذا يعني هذا؟"
جيما إلى والدتها وفكرت. لطالما أحببت اسم " " ، حتى لو كان من المستحيل تقريبًا قول ذلك عندما يكون لديها أسنان فضفاضة. لكنها لم تفكر أبدًا في ما تعنيه. هزت رأسها.
جيما : "الملاح هو من يبحر في المحيط" .
"إذن ... مثل البحار؟" سأل جيما .
"بالضبط. والبوصلة هي أداة. يساعدك على معرفة الطريق الذي يجب أن تسلكه ".
جيما إلى الكوكبة. بدا لها كما لو كانت متلألئة. لم ترَ شيئًا جميلًا أبدًا.
"سنرسلك للبقاء مع عمك هوراس في ميناءه. سوف يعلمك كيفية الإبحار. قالت والدة جيما ، لكنني أريدك أن تتذكر شيئًا ...
حدقت جيما بقوة أكبر في. تحاول ألا تنظر إلى والدتها.
"بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه ، سيكون موجودًا لمساعدتك في إرشادك. سيكون دائما معك. تمامًا مثل والدك وأنا "، انتهت.
أصبحت النجوم ضبابية من خلال دموع جيما .
داخل مرصد في وسط بحيرة ، بعد خمسة عشر عامًا ، عرفت جيما ما يجب عليها فعله. كررت لنفسها الأرقام التي كانت بجوار رسم داخل الكتاب. أدارت أقراص التلسكوب بعناية ، واحدة تلو الأخرى. ببطء ، دار التلسكوب حوله ، وهو أنبوب كبير مائل إلى أسفل. عندما توقف ، علمت جيما أنها وجدت كوكبة لها.
كانت تعرف بالضبط ما ستراه عندما أطلّت داخل العدسة. ألمع أكبر صورة لـ رأتها على الإطلاق. لكن ما لم تكن تتوقعه هو الضجيج الخفيف لشيء يسقط عند قدميها. تدحرجت لفافة فضية حتى نقرت على مقدمة حذائها. ابتعدت والتقطته ، بالكاد لاحظت الثقوب المتناثرة حول التلسكوب من الشامات الذهبية.
قام ميلو بلف رأسه ونظر إلى ما تحت المينا. وأشار إلى حجرة سرية كانت تحتوي على اللفافة مخفية بعيدًا عن الأنظار. وأشار ميلو إلى أنه عندما حول جيما التلسكوب إلى ، فتح التلسكوب وأسقطه ، دون رعاية أي ليمور قد يكون قد أصيب به.
"سر داخل سر" ، فكرت جيما .
"ما رأيك ، ميلو؟" هي سألت. ولكن حتى قبل أن تتمكن يديه المتلهفة من الإمساك باللفافة للنظر ، فوجئوا مرة أخرى بالضوضاء. هذه المرة ، كانت تلك المرة التي سمعوها من قبل.
لقد منحها شعورًا غريبًا ، عند سماع النغمة المألوفة لجرسها النحاسي ، داخل مكان جديد وغريب. استدارت جيما لترى صديقتها القديمة ، التي لم تكن صديقة على الإطلاق ، جاكوار. كان يطوف حول الحفرة التي تسلقا منها.
جيما على الدرج وخطت أمام ميلو لحمايته.
"انت مجددا! كيف حقًا وصلت إلى هنا؟ " هي سألت. هذا عندما أدركت جيما أنه لم يكن مجرد الجرس الذي تعرفت عليه. تم ربط الجرس بشريطها الأرجواني مرة أخرى ، ملفوفًا حول رقبة جاكوار.
جيما تراجعت خطوة إلى الوراء. "ولكن كيف يكون ذلك ممكنا؟ كيف يمكنك استعادة الشريط الخاص بي؟ " هي سألت.
قال صوت من النفق: "كنت سأعرفنا جميعًا بشكل صحيح ...". "لكن هذه الفتحة أكثر راحة مما توقعت.
جيما "هذا الصوت ..." .
جيما وميلو بعيون واسعة ، بينما كان تشارلز باكيت ، بقبعته على رأسه ، يزحف من الحفرة.
"ماذا لديك هناك؟" سأل تشارلز.
14. القتالية
"كنت أريد أن أشكرك. قال تشارلز باكيت: "لقد نمت سيارة جاكوار الخاصة بي كثيرًا بشريطها الخلفي ، وهو سعيد باستعادتها مرة أخرى".
تحرك الجاكوار ذهابًا وإيابًا ثم جلس بجوار تشارلز باكيت. فعلت جيما ما يفعله الكثير من الناس عندما يكونون خائفين ولديهم ألف سؤال مهم يدور في أذهانهم. سألت واحدة مختلفة تماما.
"ما اسم جاكوار الخاص بك ، على أي حال؟" سألت ، وهي تحاول أن تتصرف بشكل رائع قدر الإمكان.
رفع تشارلز باكيت صدره بسخط. "اسم؟ لماذا سيكون له اسم؟ إنه ملكي ويفعل ما أريد ، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته ".
جيما غريزة لإمساك اللفافة أكثر صعوبة.
"ماذا تريد؟" هي سألت.
اتخذ تشارلز باكيت خطوة إلى الأمام. "هل تعرف ما الذي تحتجزه يا جيما ؟"
جيما بصدق أكثر مما توقعت.
"رقم! لن يخبرني أحد وبدأ الأمر يصبح مزعجًا ، "التقطت.
سار تشارلز باكيت إلى التلسكوب ، تمامًا كما تراجعت جيما وميلو عنه. نظر من خلال العدسة وابتسم وهو يتكلم.
"آه ، بيكسيس ، بالطبع." عاد نحو جيما . "هل تعرف لماذا صنع المستكشفون الأبراج القديمة؟ كانت طريقة للتواصل. الرسم بالنجوم ". قال ، مجيبًا على سؤاله ، وهي عادة لم تحبها جيما أبدًا.
"نعم ، أعرف ،" قالت بأسلوب. "والرسم طريقة للتحدث بيديك."
ابتسم تشارلز باكيت كبير. "أرى أنك قابلت ويلو. هل تعلم أنها صنعت ما تملكه؟ " نقرت جيما على كتفها وقفز عليها ميلو.
تساءلت جيما سمحت ، "رسمها ويلو؟ تقصد ، إنه ... "
انتهى تشارلز باكيت "خريطة يا عزيزتي جيما ".
همست جيما "أعظم كنز في العالم ..." .
اتخذ تشارلز باكيت خطوة غاضبة تجاهها. "قرف! دعا والديك ذلك! إنه اسم طفولي ".
"والدي؟" هي سألت.
"الخريطة بها أسرار. الأسرار التي يبحثون عنها حتى الآن. مسعى أحمق بدون خريطة. والآن حصلت عليه أخيرًا! "
باستثناء صديقي العزيز ، لم يكن لديه. لأن الشعور بأن شيئًا ما يخصك ، وكونك ملكك هما شيئان مختلفان تمامًا.
جيما بفرك اللفافة بأصابعها.
"هذا ما كان والداي يحاولان العثور عليه؟ هذا هو سبب مغادرتهم؟ قالت ، وهي تنظر إلى المسافة التي ، في هذه الحالة ، كانت جدار المرصد على بعد ثلاثة أقدام منها. "كان ذلك منذ زمن بعيد ، بالكاد أستطيع ..."
"أوه ، ما الذي يهم!" قاطعه تشارلز. "لقد قادتني إليها وهي الآن ملكي!"
جيما في الفهم. ربط النقاط مثل النجوم في كوكبة.
ردت قائلة "لقد كنت تتبعني".
"بالطبع لدي. أجاب في
ابتسمت جيما وميلو على بعضهما البعض.
قالت مازحة: "إنه حقًا أسوأ اسم".
"ماذا كان هذا؟" سأل.
"لا شيء ،" أجابت وهي تبدو بريئة.
انتهز القبطان ، الذي كان يعرف أعماله ، هذه الفرصة ليوضح مزايا الآنسة بوس. قال لجلالته. "ليس من المريح جدًا أن تنفصل عنها ، لأنه عندما تذهب ، قد تدمر الجرذان والفئران البضائع الموجودة في السفينة - ولكن لإلزام جلالتك ، سأقوم بإحضارها."
"أركض أركض!" قالت الملكة. "أنا لا أتحلى بالصبر لرؤية المخلوق العزيز."
ذهب القبطان بعيدًا إلى السفينة ، بينما تم تجهيز عشاء آخر. وضع سنور تحت ذراعه ، ووصل إلى المكان في الوقت المناسب ليرى الطاولة مليئة بالفئران. عندما رأتهم القطة ، لم تنتظر تقديم العطاءات ، لكنها قفزت من بين ذراعي القبطان ، وفي غضون دقائق قليلة وضعت جميع الفئران والفئران ميتة عند قدميها. اندفع الباقون في خوفهم بعيدًا إلى جحورهم.
كان الملك مفتونًا جدًا بالتخلص بسهولة من مثل هذه الأوبئة ، وكانت الملكة ترغب في أن يحضر لها المخلوق الذي فعلها لطفًا كبيرًا ، حتى تنظر إليها. قال القبطان: "كس ، كس ، كس!" وأتت إليه. ثم قدمها إلى الملكة ، التي بدأت من جديد ، وكان خائفًا من لمس مخلوق تسبب في إحداث مثل هذا الفوضى بين الجرذان والفئران. ومع ذلك ، عندما قام القبطان بضرب القطة وقال: "كس ، كس" ، لمستها الملكة أيضًا وصرخت: "معجون ، معجون" ، لأنها لم تتعلم اللغة الإنجليزية. ثم وضعها في حضن الملكة ، حيث تخرّجت ولعبت بيد صاحبة الجلالة ، ثم دفعت نفسها للنوم.
الملك ، بعد أن رأى مآثر السيدة بوس ، وأُبلغ أن قططها الصغيرة ستخزن البلد بأكمله ، وتحافظ عليه من الفئران ، ساوم القبطان على حمولة السفينة بأكملها ، ثم أعطاها عشرة أضعاف هذا المبلغ مقابل القط كما بلغ الباقي.
ثم غادر القبطان الحفلة الملكية ، وأبحر في ريح عادلة إلى إنجلترا ، وبعد رحلة سعيدة وصل بأمان إلى لندن.
في صباح أحد الأيام ، في وقت مبكر ، كان السيد فيتزوارن قد حضر لتوه إلى بيت العد الخاص به وجلس على المكتب ، لعد النقود ، وتسوية العمل لليوم ، عندما أتى شخص ما ، وصنبور ، وصنبور ، على الباب. "من هناك؟" قال السيد فيتزوارين. أجاب الآخر: "صديق". "جئت لأقدم لك أخبارًا جيدة عن سفينتك يونيكورن ." فالتاجر صاخب في عجلة من أمره لدرجة أنه نسي النقرس ، وفتح الباب ، ومن ينبغي أن يرى الانتظار غير القبطان والعامل ، مع خزانة من الجواهر ، وبوليصة الشحن ؛ عندما نظر إلى هذا ، رفع التاجر عينيه وشكر السماء لإرسالها له هذه الرحلة المزدهرة.
ثم روا قصة القط ، وأظهروا الهدية الغنية التي أرسلها لها الملك والملكة إلى ديك المسكين. فلما سمع التاجر نادى عبيده:
"اذهب أرسله وأخبره عن شهرته ؛
صلوا مناداته بالسيد ويتينغتون بالاسم ".
أظهر السيد فيتزوارن الآن أنه رجل صالح. لأنه عندما قال بعض عبيده أن كنزًا كبيرًا كان كثيرًا بالنسبة له ، أجاب: "لا سمح الله أن أحرمه من قيمة فلس واحد ، فهو ملكه ، وسيحصل عليه كثيرًا". ثم أرسل طلبًا إلى ديك ، الذي كان في ذلك الوقت يجوب الأواني للطاهي ، وكان متسخًا جدًا. كان سيعفي نفسه من القدوم إلى دار العد ، قائلاً: "الغرفة جرفت ، وحذائي متسخ ومليء بالمسامير." لكن التاجر أمره بالدخول.
أمر السيد فيتزوارن بتجهيز كرسي له ، ولذا بدأ يعتقد أنهم يلعبون معه ، وفي نفس الوقت قال لهم: "لا تلعبوا الحيل مع صبي بسيط فقير ، ولكن دعني أنزل مرة أخرى ، إذا سمحت ، إلى عملي ".
قال التاجر: "في الواقع ، يا سيد ويتينغتون ، نحن جميعًا على علاقة جدية معك ، وأفرح بشدة في الأخبار التي أتى بها هؤلاء السادة ؛ لأن القبطان قد باع قطتك لملك بربري ، وجلب لك مقابل ثروات أكثر مما أملك في العالم كله ؛ وأتمنى أن تستمتع بهم لفترة طويلة! "
ثم طلب السيد فيتزوارن من الرجال فتح الكنز العظيم الذي جلبوه معهم ؛ وقال: أ. ليس لدى ويتينغتون ما تفعله سوى وضعها في مكان ما من الأمان ".
كان ديك المسكين بالكاد يعرف كيف يتصرف من أجل الفرح. توسل إلى سيده أن يأخذ أي جزء منه يرضيه ، لأنه يدين بكل شيء لطفه. أجاب السيد فيتزوارين: "لا ، لا ، هذا كل ما يخصك ؛ وليس لدي شك ولكنك ستستخدمها بشكل جيد ".
طلب ديك بعد ذلك من عشيقته ، ثم الآنسة أليس ، قبول جزء من ثروته الطيبة ؛ لكنهم لم يفعلوا ذلك ، وفي نفس الوقت أخبروه أنهم شعروا بفرح كبير لنجاحه الجيد. لكن هذا المسكين كان طيب القلب للغاية بحيث لم يحتفظ بكل شيء لنفسه ؛ لذلك قدم هدية للقبطان ، وصاحب العمل ، وبقية خدام السيد فيتزوارين ؛ وحتى للطباخ العجوز السيئ الطباع.
بعد ذلك نصحه السيد فيتزوارن أن يرسل خياطًا مناسبًا وأن يرتدي زي الرجل النبيل ؛ وأخبرته أنه مرحب به للعيش في منزله حتى يتمكن من توفير الأفضل لنفسه.
عندما تم غسل وجه ويتينغتون ، تجعد شعره ، وقبعته مصقولة ، وكان يرتدي بدلة أنيقة من الملابس ، كان وسيمًا وأنيقًا مثل أي شاب يزوره في بيت السيد فيتزوارين ؛ حتى أن الآنسة أليس ، التي كانت لطيفة معه في السابق ، وفكرت فيه بشفقة ، نظرت إليه الآن على أنه مناسب لتكون حبيبها ؛ والأكثر من ذلك ، بلا شك ، لأن ويتينغتون كانت تفكر دائمًا في ما يمكنه فعله لإلزامها ، وجعلها أجمل الهدايا التي يمكن أن تكون.
سرعان ما رأى السيد فيتزوارن حبهما لبعضهما البعض ، واقترح الانضمام إليهما في الزواج ؛ ووافق كلاهما على هذا بسهولة. سرعان ما تم تحديد يوم الزفاف. وقد حضرهم إلى الكنيسة اللورد العمدة ، ومحكمة مجلس البلدية ، والعمدة ، وعدد كبير من أغنى التجار في لندن ، الذين عاملوا بعد ذلك وليمة غنية جدًا.
يخبرنا التاريخ أن السيد ويتينغتون وسيدته كانا يعيشان في روعة عظيمة ، وأنهما كانا في غاية السعادة. كان لديهم العديد من الأطفال. كان شريف لندن ، ولورد مايور ثلاث مرات ، وحصل على وسام الفروسية من قبل هنري الخامس.
لقد استقبل هذا الملك وملكته على العشاء بعد احتلاله لفرنسا بشكل رائع لدرجة أن الملك قال "لم يكن لدى أمير مثل هذا الموضوع من قبل" ؛ عندما سمع السير ريتشارد هذا ، قال: "لم يخضع مثل هذا الأمير من قبل".
كان من المقرر رؤية شخصية السير ريتشارد ويتينجتون مع قطته بين ذراعيه ، المنحوتة في الحجر ، حتى عام 1780 فوق ممر سجن نيوجيت القديم ، الذي بناه للمجرمين.
________________________________________
7. النجوم
جيما الصغيرة وأمها عند سفح شلال. ضرب ضوء القمر الماء وجعله يتوهج باللون الأزرق الفضي وهو يتدحرج فوق الصخور وينزل إلى الجدول أدناه. فكرت جيما كيف يمكن أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي رأت فيها سماء الليل فوق الغابة المطيرة مع والدتها. جعلتها تحب النجوم الخافتة أكثر. ولسبب لم تستطع فهمها تمامًا ، فقد جعلها غاضبة من الجميع. وقفت عبر التيار من والدتها ونظرت لأعلى. كان والداها أطول منها ولكن والدتها لم تكن بعيدة عن متناول والدها. تخيلت جيما أنها كانت تأكل الخضراوات لبضع سنوات فقط بعيدًا عن الرسم.
" جيما ، هل تعرف لماذا أنا ووالدك مستكشفان؟" سألت والدتها.
كانت الإجابة بسيطة جدًا لجيما لدرجة أنها كانت مرتبكة تقريبًا. "انه ممتع."
والدة جيما بابتسامة : "هذا جزء منه" . "لكن بعيدًا عن كل ذلك."
انحنى والدتها بالقرب من الدفق ووصلت يديه بكلتا يديه. جمعت كمية هائلة من الماء. كانت متأكدة من أن بضع سنوات أخرى من شرب الحليب وستكون أيدي جيما كبيرة بنفس القدر.
"ماذا ترى في يدي جيما ؟" هي سألت.
تم الخلط بين جيما مرة أخرى. كانت هذه أسئلة بالكاد تستحق محادثة شلال.
قالت بثقة: "إنه ماء".
مدت والدة جيما أصابعها وتركت الماء ينزلق مثل الشلال. غطت يديها طبقة من الطين.
"و الأن؟"
جيما : "هذا طين" .
بحثت والدة جيما في الطين ، حتى ارتفعت وميض من الذهب إلى السطح.
"و الأن؟"
جيما وهي تنظر إلى المعدن الثمين في يد أمها.
"هل ترى. أوضحت والدتها: "هناك عجب كل منا من حولنا". أشارت إلى الماء. "في البحر." صفعت الطين في يدي جيما ، مما جعلها تضحك. "في الأرض."
نظرت والدة جيما .
"وفي السماء!" قاطعت جيما .
قالت والدتها: "هذا صحيح".
بحثت جيما . ظلت عيناها تلمعان حتى تذكرت. "لكن ، لماذا عليك أن تذهب؟" هي سألت. كانت تشعر بالدموع وهي تتساقط سواء أرادت ذلك أم لا.
ثم جاء دور والدتها لتصبح جادة.
"منذ البداية ، كانت مهمة المستكشفين العثور على عجائب هذا العالم. وللحفاظ على سلامتهم "، أوضحت.
"ولإبقائهم سرا؟" سأل جيما .
"على وجه التحديد!" ردت والدتها. "نحن مجموعة. نحن نعمل معا لحماية هذه العجائب. لكن هناك واحد منا سيأخذهم. من سيستخدمها لتحقيق مكاسبه الخاصة ".
جيما متقلب من الغضب. لقد فهمت أنه من الخطأ أن يأخذ شخص ما أشياء ليست ملكه. ولكن أكثر من ذلك ، فهمت أن والدتها ووالدها سيغادران بسبب هوية هذا الشخص.
"من هذا؟؟" بكت. "سوف أوقفهم!"
مدت والدة جيما مدتها وأمسكت يدها بابتسامة. "ليس لدي شك في أنك ستفعل ذلك. لكنها وظيفة لوالدك وأنا. هناك أشياء ما زلت لا تعرفها ".
"مثل ماذا؟" طالب جيما . كان هناك القليل من الأشياء التي كرهتها جيما أكثر من عدم معرفة الأشياء التي تريد أن تعرفها. لقد احتلت مرتبة أقل بقليل من عدم امتلاكها للأشياء التي تريدها.
رضخت والدتها: "هناك مفتاح".
"مثل مفتاح لفتح شيء ما؟" سأل جيما .
"نعم" ، أجابت والدتها. "على الرغم من أننا لا نعرف كيف يبدو. كانت هنا ، تحت الأرض ، وقد جاؤوا من أجلها ".
كان من الصعب على جيما أن تفهم. "جاؤوا إلى الغابة؟"
"نعم. لكن ، لا تقلق ، ليس لديهم أي اهتمام بنا ، لقد كانوا يبحثون فقط عن المفتاح ".
"وأخذوها؟" سأل جيما .
"يبدو أن المفتاح لا يزال مخفيًا ، لكننا لا نعرف أين. يجب أن نجدها قبل أن يجدها أي شخص آخر ، جيما ".
"لماذا؟" سأل جيما . "ما هذا؟"
والدة جيما مجموعتها المفضلة في السماء وأخذت تتنهد.
"أشياء الأحلام ، جيما . أشياء الأحلام ".
8. مشجرة
كانت الأرانب القطنية نائمة بسرعة بينما تسللت جيما وميلو. لم يكن هناك فائدة من إيقاظهم. كان الطريق أمامها ، وإلى جانب ذلك ، كانت الأرانب جيدة جدًا في سرقة الطعام لمنحهم فرصة أخرى في الحقيبة. في البداية ، كان الممر مغطى بغطاء بني محاط بشجيرات منخفضة ببضع أوراق فقط. مع حلول النهار ، أصبح الطريق مظلما وتحيط به الأشجار. لم يمض وقت طويل قبل أن يمروا عبر ممر من الفروع الخضراء ، تم صنعه قبل سنوات عديدة. تقدم جيما وميلو للأمام في الغابة العميقة. كانوا يدخلون ما كان معروفًا لأسلافهم القديم باسم فورست أوف ميسفورشن.
جيما : "لدي شعور جيد بهذا المكان يا ميلو" .
من المهم أن تتذكر أنها لم تكن تعلم أن هذا هو اسم الغابة .
مع استمرار الغسق في الليل ، وجدت جيما وميلو أن الطريق مليئة بالفروع أكثر فأكثر. نظر عصفور برتقالي غريب عليهم من شجرة طويلة. نظر ميلو إلى الأعلى وحدق فيه بريبة. كان يراقبها وهو يمشي.
جيما وهي تنظر إلى الوراء : "إنه مجرد طائر يا ميلو" . "فقط لأن هذه النباتات والحيوانات جديدة علينا لا يجعلها سيئة."
جيما للأمام. في اللحظة التي أدارت ظهرها ، حدق الطائر في ميلو وأخرج لسانه. قبل أن يتمكن ميلو من إثارة ضجة ، حثته جيما على ذلك.
"تعال ، علينا أن نجد شيئًا قريبًا قبل أن يحل الظلام."
اندفع ميلو للحاق بالركب ، وركض مباشرة إلى جيما من الخلف. كانت قد توقفت ميتة عند جدار من أوراق متعددة الألوان. ببطء ، فرقتهم لترى أن الطريق ذهب إلى مساحة دائرية ، وتوقفت عند شجرة وحيدة في المركز. ومع ذلك ، لم تكن هذه شجرة عادية. كانت كبيرة. وليست كبيرة بالطريقة التي تكون بها أكبر تفاحة عندما تكون محاطة بتفاح أصغر. كانت كبيرة مثل البطيخ عندما تكون محاطة بالعنب. كان هناك عشب في كل مكان حوله والجذور كانت مغطاة بالطحالب ، ولسبب ما كان لها توهج برتقالي. كانت الشجرة الأكثر إثارة للإعجاب التي رأتها جيما على الإطلاق.
جيما ، "أعتقد أن هذا ما كان من المفترض أن نجده يا ميلو" ، ولم تحدق أبدًا. أومأ ميلو برأسه.
كان الأمر مثيرًا للإعجاب في الواقع ، أن جيما لم تلاحظ البابين في قاعدته حتى كانت على بعد أمتار قليلة. لقد صنعوا من خشب مختلف عن الشجرة نفسها. كان أحدهما باللون الأزرق ، والآخر مطلي باللون الأزرق. لا يُذكر اللون الذي رسم عليه الباب الثاني ، لذلك لا يمكن الجزم بما كان عليه ، باستثناء أنه لم يكن أزرق. اقتربت جيما من الباب الأزرق. لم يكن هناك أحد في الجوار ولم تكن هناك أي لافتات يمكن قراءتها.
جيما : "أعتقد أننا يجب أن نجرب كلاهما" .
ولكن قبل أن تتمكن يدها من إدارة المقبض النحاسي ، فتحت نافذة صغيرة فوق رؤوسهم. كان من المستحيل رؤيتها حتى فتحت لأنها مصنوعة من نفس خشب الشجرة ، وكانت طبقاتها غير ملحومة.
قال صوت من النافذة: "لن أفعل ذلك". قامت امرأة مسنة صغيرة ذات ضفائر وردية بنقل رأسها من الأعلى ونظرت إلى أسفل.
جيما يدها للخلف وقفت منتصبة.
"أوه ، اممم ، لماذا هذا؟" هي سألت.
"لأن بابًا واحدًا فقط من هذه الأبواب سيقودك إليّ. قالت المرأة: "الآخر سوف يمتصك إلى الداخل ويبصقك على الجانب الآخر من العالم".
ضحك ميلو باستخفاف وصفع على ساقه.
"لا تصدقني؟" قالت المرأة. "جربها ، إذن. يجب أن أذكر أن الجانب الآخر من العالم يقع في وسط بحر دورغ ".
ضحك ميلو قليلا ليونة. ثم لا على الإطلاق.
"لماذا يصمم شخص ما شجرة من هذا القبيل ؟!" احتجت جيما .
كانت المرأة المسنة تصنع رأسها. تمايلت الضفائر على رأسها.
قالت: "أنت تبحث عن شيء غير عادي يا عزيزتي". "الاستثنائي ليس بالأمر السهل."
جيما وميلو إلى بعضهما البعض بحماس.
"هل تعرف ما الذي نبحث عنه؟" سألت المرأة ذات الضفائر الوردية. "كل ما نعرفه هو أنه أعظم كنز في العالم."
ضحكت المرأة. "لن أفهم أبدًا لماذا بدأوا يطلقون عليه هذا الاسم. إنه شيء سيقوله الطفل ".
بدأت المرأة في النزول إليهم ، ثم تراجعت عائدة إلى الشجرة وأغلقت النافذة فجأة.
جيما مندهشة. "ولكن مهلا!" لقد صرخت.
عادت المرأة رأسها للخارج ونظرت إلى أسفل. "آه ، أنتما الاثنان ... نعم ، ما هذا؟"
ناشدتها جيما . "عفوا انسه…"
أجابت: "اسمي ويلو".
"يا له من اسم جميل ، هل سميت على اسم هذه الشجرة؟" سألت جيما بابتسامة كبيرة قليلاً على فمها.
"كيف يجدر بي أن أعلم؟" قال الصفصاف بسخرية. "كنت طفلة في ذلك الوقت."
"حسنًا ... حسنًا ، أنا جيما وهذا ميلو" ، قالت جيما في حرج.
ألقت الصفصاف نظرة خاطفة على رأسها إلى الخارج ونظرت إلى الأسفل.
" جيما ، يا له من اسم غير عادي. هل سميت على اسم صخرة؟ " قال ويلو ، بلا ابتسامة على الإطلاق. تجاهلت جيما السؤال للتو ، وكذلك ميلو قهقه عليه.
"الصفصاف ، ليس لدينا أي فكرة عن أي باب نفتح. هل يمكنك على الأقل أن تعطينا تلميحًا؟ " سأل جيما .
"تلميح؟؟" صاح الصفصاف. "العصب! المرارة! الصريح ... الثور- ضفادع منه! "
جيما . "أنا آسف ... لم أقصد الإساءة."
ضرب الصفصاف النافذة مما جعلها تختفي في الشجرة مرة أخرى. جلسوا يحدقون فيه لمدة دقيقة. كانت جيما على وشك الاستسلام عندما فتحت مرة أخرى. انحنى الصفصاف وخاطبهم ، وهذه المرة ممسكًا بقطعة من الورق.
قالت بفخر: "كما يحدث ، لدي تلميح". "لقد قمت بتدوينها منذ سنوات ولكن لم يطلبها أحد من قبل. في الواقع ، لم يصل أحد إلى هذا الحد على الإطلاق. يمكن لأي شخص أن يرتكب نفس الخطأ! " هي اضافت.
جيما بلطف : "بالتأكيد" .
قال ويلو: "لا بأس". أفرغت حلقها وقرأت الورقة بصوت عالٍ. "لا تعتمد على الرائحة أو الإحساس أو البصر. ستخبرك الأبواب بما هو صواب ".
جيما الخماسية عينيها وفكرت بجد. بعد الكثير من التفكير كانت متأكدة من شيء واحد فقط.
قالت "أريد أن أسمعها مرة أخرى".
"أنت ترغب في سماعه مرة أخرى". " تحتاج إلى اختيار الباب الصحيح أو ستصبح طعام الكراكن في بحر دورغ ." أغلق الصفصاف النافذة مرة أخيرة.
9. نيرفي
"عليك أن تمزح!" طردت جيما وألقت يديها في الهواء. رفع ميلو يديه لأعلى قدر استطاعتهما لدعمه. "لماذا كل شيء لغز؟" هز ميلو رأسه بقوة لدعمه أكثر. "ربما ينبغي علينا فقط تسلق الشجرة والزحف في النافذة بدلاً من ذلك. أتساءل كيف سيكون شعور ويلو حيال ذلك! " توقف ميلو مؤقتًا. بصفته ليمورًا ، لم يكن غريبًا على تسلق الأشجار. ومع ذلك ، لم يكن لهذه الشجرة أي فروع في متناول اليد وكانت أوسع من جميع الأشجار التي سبق له تسلقها وتجميعها معًا مثل الأغصان. لم يستطع دعم هذا.
جيما بطريقتها المعتادة. تنهدت ، ثم دست ، ثم دست ، ثم تنهدت وداست مرة أخرى. إذا كانت بعد الدوس الثاني قررت العودة إلى العمل. كانت تتجول وهي تتلو ما يمكن أن تتذكره من اللغز.
"قالت ، إن الأبواب ستخبرنا ما هو الصواب." تذكرت جيما ، والتفت إلى الغابة. لكن لا ينبغي أن نستخدم البصر أو الشم أو الإحساس. إنها تتحدث عن استخدام حواسنا. وبما أن هناك خمس حواس ، فهذا يترك اثنين فقط ". ابتسمت جيما وقطعت أصابعها. "هذا يعني أننا بحاجة إلى استخدام الذوق أو الصوت للعثور على الباب الصحيح! وأعتقد أن كلانا يعرف أيهما تقصد ... الصوت! "
عاد جيما ليجد ميلو متجمدًا ، مائلًا نحو أقرب باب ولسانه بارز ، جاهزًا للعق. كان قد خمّن الذوق. سحب ميلو لسانه ببطء إلى فمه ، وتقويمه وابتسم ابتسامة اعتذارية.
جيما بلطف قدر استطاعتها. "أنت بحاجة إلى التوقف عن لعق الأشياء ، ميلو. كم مرة قلت لك؟ "
أجاب ميلو برفع أربعة أصابع ، لكن في الواقع ، كانت الإجابة الصحيحة خمسة. حتى الآن ، تم القبض على ميلو وهو يلعق خلية نحل ، وطلاء مبلل ، وبزاقة بحرية ، ولوحًا لذيذًا بشكل خاص من الصابون الوردي. صنع الباب خمسة ، لكن في ظل الظروف ، من المفهوم أن ميلو لم يفكر في حساب هذه الحالة ، بعد فترة وجيزة من تراجع لسانه.
انضمت إليه جيما من الشجرة. "يجب أن يكون الصوت . نحن بحاجة للاستماع لسماع ما بالداخل. خذ هذا الباب وسآخذ الآخر ". وضعوا أنفسهم ، كل منهم بأذن على باب. "هل تسمع أي شيء؟" سأل جيما .
لم يسمع ميلو شيئًا وهز رأسه. توترت جيما لسماع ضوضاء ، أي ضوضاء على الإطلاق ، في الداخل. لكن لم يكن هناك شيء. تنهدت ، وكانت تستعد للدوس والنهق ، حتى أصابها شيء.
"انتظر ثانية فقط. قال ويلو إن أحد هذين البابين به درج خلفه ، والآخر عبارة عن حفرة ستمتصنا وتبصقنا في الجانب الآخر من العالم ". ارتجف ميلو من التذكير. وصلت جيما إلى أرض الغابة ونحت جانباً بعض الأوراق البنية والحمراء. بحثت في مجموعة من الصخور حتى وجدت اثنين بالحجم الذي كانت تبحث عنه. سلمت واحدة إلى ميلو المرتبكة وأخذت مكانها على الباب الثاني.
"حسنًا ، ميلو. نحن بحاجة إلى طرق الأبواب والاستماع إلى صدى ". أومأ ميلو برأسه وضغط أذنه على الباب مرة أخرى. طرق الباب ثلاث مرات واستمع. طرق ثلاث مرات أخرى. طرق مرتين أخريين. ثم ضرب خمس مرات. "ميلو!" توقف ميلو وابتسم لها.
"هل سمعت صدى؟" أومأ ميلو برأسه وقذف الصخرة جانبًا ، وذهب إلى جيما عند بابها.
"هذا يعني أنه لا ينبغي أن يكون هناك صدى من هذا الباب." طرقت جيما ثلاث مرات بصوت عالٍ ، واستمعت هي وميلو. لم يسمعوا أي صدى على الإطلاق. أعطت جيما ضربة قوية أخرى. "لا شيئ. يجب أن يكون هناك درج خلف هذا! إذا كانت مساحة فارغة ، فسيتردد صداها كما فعلت. "
جيما يدها على المقبض النحاسي وتوقفت. شد ميلو ساقها وأغلق عينيه. إذا كانت على حق ، فستستمر رحلتهم. وإذا كانت مخطئة ، فسينتهي الأمر الآن ، في قاع بحر دورغ .
كانت يدها ثابتة وهي تدير المقبض.
لكنها لم تحصل على فرصة للدفع.
فتح الباب وسحب يدها به.
فتح ميلو عينيه ورأى ويلو وهو يحمل فرشاة رسم ويحدق في جيما .
قال ويلو: "لا يستخدم معظم الناس الحجارة لطرق الأبواب الأمامية".
10. شاهقة
قادت جيما وميلو إلى منزلها ، على بعد بضع رحلات جوية داخل الشجرة الضخمة. انتهى الدرج بهبوط به أثاث ، من بينها كرسيان مريحان ، وخزانة كتب ، ومكتب مائل مشرق مبني على جانب الشجرة. فقط إلى يمينها ، ضغطت على الحائط حتى برزت شريحتان وتأرجحت. قررت جيما أن النافذة كانت غامضة من الداخل تمامًا ، وبدت مثل أي بقعة أخرى على الحائط حتى فتحها. لم تستطع أن تتخيل مدى مهارة النجار في إنجاز مثل هذا العمل الفذ.
جلس ويلو على المكتب مع كرسي برتقالي وغمس الفرشاة في كوب من الماء. تدفقت الألوان من الحافة وانتشرت في عاصفة من البنفسجي والأصفر. لاحظت جيما عشرات الانغماس في المكتب ، كما لو أن كرة تم الضغط عليها بشكل متكرر أثناء صنعها. كل واحدة كانت مملوءة بطلاء مختلف الألوان. فكرت جيما في وجود ألوان كثيرة جدًا لقوس قزح واحد فقط . استغرقت دقيقة للنظر حولها وأدركت أن معظم الجدار مغطى بلوحات جميلة متداخلة مع بعضها البعض. كانت هناك جبال وأنهار ومخلوقات لم ترها جيما من قبل. عيناها مثبتتان على وحش البحر المهيب بزعنفتين كبيرتين وعنق طويل.
”هذه اللوحات رائعة! أين تجد أفكارك؟ " سأل جيما .
"أدارت ويلو كرسيها حولها وحدقت في جيما بعيون ضيقة. لقد درستها للحظة واحدة فقط ، لكنها طويلة بما يكفي لكي تشعر جيما بالخجل.
أجاب ويلو: "أحلام". "أرسم أحلامي." في ومضة ، دارت مرة أخرى مع فرشاة الرسم في يدها. كانت تحوم بين بركة من الطلاء الأزرق السماوي والوردي الأحمر. "كنت أرسم ... أشياء أخرى ... لكن الآن أرسم أحلامي فقط."
جيما بحزن : "أتمنى لو أستطيع الرسم" . في كل السنوات التي قضتها في عرض البحر لتتعرف على العالم ، لم تكن قد تعلمت الرسم والرسم مطلقًا. كانت قد قررت منذ فترة طويلة أنه يجب على الآخرين أن يكونوا جيدين فيها وليس لها.
نهض ويلو دون أن يصدر أي صوت وذهب ليواجه جيما . كانت على الأقل عبارة عن رغيف خبز أقصر ، لكن تحديقها جعل جيما تشعر بأنها صغيرة.
"لا فائدة من الرغبة في الأشياء التي يمكنك الحصول عليها. قال ويلو "الرسم هو مجرد وسيلة للتحدث بيديك". سقطت فرشاة الرسم في يدي جيما . "اكتشفي صوتك يا فتاتي العزيزة."
أسرعت الصفصاف عائدة إلى طاولتها وقفزت عائدة إلى كرسيها. وصلت إلى داخل جيب سترتها ، وسحبت فرشاة أخرى وغمستها بقوة في بركة الطلاء باللون الأزرق السماوي.
"الآن يكفي هذا الهراء. لدي عمل يجب القيام به. قال ويلو.
ربت جيما على كتفها وقفز ميلو. "متحرك؟ لكنك لم تخبرنا بأي شيء ". جيما ضغطت على الفرشاة في يدها. "حول المكان الذي من المفترض أن نذهب إليه ، أعني ..."
ضحك الصفصاف. "إلى أي مكان آخر غير القمة؟" هي سألت. بالفرشاة في متناول اليد ، أشارت ويلو إلى قسم من الخشب الصافي على الحائط إلى يمينها. إلى جانب النافذة ، كانت واحدة من الأماكن الوحيدة على الشجرة التي لا تحتوي على لوحات. بالنسبة إلى جيما ، كان يشبه إلى حد كبير شكل الباب. وصديقي العزيز ، كما تعلم جيدًا ، عادة ما تكون التخمينات الأولى لدينا هي أفضل ما لدينا. ما زالت غير متأكدة من نفسها ، مشيت جيما ودفعت باتجاه الخشب ، بنفس الطريقة التي كانت بها ويلو على النافذة. مع سهولة الرياح على الأوراق الجافة ، انفتح الباب ليكشف عن درج آخر. صعدت جيما إلى الدرجة الأولى ثم نظرت إلى الوراء إلى ويلو. كانت على مكتبها ، ترسم بشكل محموم. ضغطت جيما على هديتها بإحكام مرة أخرى ، ثم وضعتها في حقيبة ظهرها.
جيما : "شكرًا لك" . لم تقل "ويلو" كلمة أخرى ، ولم تتوقف عما كانت تفعله ، لأن الحلم قد عاد إليها ، ومثل هذه الأشياء العابرة لا يمكن أن تنحى جانبًا من أجل المجاملات.
جيما وميلو بضع خطوات فقط قبل أن يُغلق الباب خلفهما. كان التصميم مثالياً لدرجة أنه لم تصل ذرة ضوء من منزل إلى السلم. تسلقوا في الظلام من هناك. لم يمض وقت طويل قبل أن تكتشف جيما طريق السلم. لقد كان متعرجًا ، أخذهم صعودًا في ما بدا وكأنه دوامة لا تنتهي أبدًا. صعدوا لساعات ، ولم يأخذوا سوى بضع فترات راحة لتناول وجبة خفيفة من عرق السوس أو لالتقاط أنفاسهم. لم يشتك ميلو ، على الرغم من أن كل خطوة للإنسان تساوي خطوتين للليمور.
"هذا ... يجب ... أن يكون ... ... أطول شجرة على الإطلاق!" قال جيما . يبدو أنه مع كل صعود للسلالم ، كانت ساقيها تصرخان بصوت أعلى لتتوقف وتزرع نفسها ، لتصبح جزءًا من الشجرة وتنمو جذورها. لم يمض وقت قصير بعد ذلك ، في الخطوة رقم 5،040 بالنسبة لها (و 10080 لميلو) ، ضربت رأسها على لوح خشبي. رفعتها ورأت وهج الضوء الخافت فوقها. كان باب فخ. لقد وصلوا أخيرًا إلى القمة.
زحفوا من الدرج وأغلقوا الباب وراءهم. بعد لحظة من الهتاف والاستيقاظ المرهقين ، نظروا حولهم إلى محيطهم الجديد ، سعداء بالخروج من الظلام والانتهاء من السلالم. كانت غرفة دائرية ذات أسطوانة طويلة في المنتصف. وكان يوضع فوقها فانوس كبير. كانت الجدران والسقف مغطاة بما يشبه لحافًا مرقّعًا كبيرًا. فقط إطار هيكلي خشبي جعلها غرفة ومنع القماش من السقوط عليها. قفز ميلو على الأسطوانة ولاحظ وجود مقبض للفانوس (تتكيف عيون الليمور مع الظلام أسرع بكثير من عيون الإنسان في مثل هذه الحالات). باستهزاء ، قام ميلو بتشغيل الفانوس.
بدأت الغرفة تهتز. بدلا من ضوء صغير اندلعت شعلة ضخمة من الفانوس. بدأ اللحاف يرتفع فوق رؤوسهم. ذكّر ذلك جيما بوالدتها التي تضعها في الليل. كانت تأخذ الملاءة على سرير جيما وترفعها لأعلى بسرعة ، ثم تتركها تطفو برفق على جيما . لكن هذه المرة استمر اللحاف في الارتفاع. تمسكت جيما بأقرب عمود خشبي واستعدت. توسعت جدران اللحاف للخارج وللأعلى باتجاه سماء الليل. ارتطم القمر بكلا وجهيهما عندما تم دفع الغرفة لأعلى ولأسفل من أعلى الشجرة.
من السهل أن نفهم لماذا لم تدرك جيما ذلك في وقت مبكر ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها منطاد الهواء الساخن على الإطلاق.
11. مالح
إن الشيء الذي يميز ركوب منطاد هوائي غامض خلال الليل المظلمة المرصعة بالنجوم هو أنك لا تستطيع أن تقرر إلى أين يذهب. قد يكون هذا مصدر قلق لمعظم الناس ومعظم الليمور ، لكن جيما وميلو استلقيا طوال الليل ، مرهقان للغاية بحيث لا يفكران. كانت سلة البالون كبيرة وسميكة لدرجة أن هواء السماء البارد لم يزعجهم. سألت جيما ميلو عما إذا كان يرغب في احتضانه وحصل على إيماءة حماسية في المقابل. سرعان ما ناموا ، واستقروا في مكانهم ، وأكثر راحة من أي شخص لديه الحق في أن يكون داخل منطاد هواء ساخن عائم.
جيما بالليل الذي أخذتها والدتها إلى الشلال. تذكرت التيار المتلألئ. تخيلت النجوم الساطعة الساطعة في السماء. الطين. الذهب. ووالدتها. "مواد الأحلام" تمتمت في نومها. كانت لا تزال هناك أجزاء لم تستطع تذكرها من تلك الليلة. لقد كان منذ زمن بعيد. لقد حاولت ألا تفكر في الأمر. كانت الأيام التي تلت ذلك ، الأيام التي تلت رحيل والديها ، أكثر ضبابية. وداعا يبكي عليها بالدموع ووضعت في قطار إلى الشمال. بعد ذلك تم نقلها ذهابا وإيابا وانتقلت من هنا إلى هناك من قبل أصدقاء والديها. أطلق البعض على أنفسهم اسم عمات أو أعمام وتفاخروا بمدى عودتهم. وروى آخرون لها قصصًا رائعة ودرامية عن كيفية لقائهم بوالديها. عادةً ما كانت مغامرة كبيرة أن تكون جيما صغيرة جدًا لتتذكرها أو لم تولد بعد لتواجدها هناك. كان هناك رجل خشن لديه معرفة واسعة بالنباتات ، ومجموعة من التوائم الذين ولدوا في المنطقة الصحراوية أو أسترونيا ويتوقون للعودة ، وعالم الآثار الذي التقى بوالديها فقط عدة مرات ، لكنه كان متحمسًا لأنهم طلبوا ذلك لها خدمة. يمكن أن تتذكر جيما ما لا يقل عن اثني عشر منهم. أكثر من ذلك ، تذكرت الشيء الوحيد الذي بدا أنهم جميعًا متفقون عليه: لن يخبروا جيما بأي شيء عن المكان الذي ذهب إليه والداها. كلما سألت ، كانوا يتوترون مثل البطلينوس البارد في حمام جليدي. قالت امرأة ثرثارة بشكل خاص: "ليس من شأني أن أقول" ، واعتقدت بالتأكيد أن كل شيء آخر هو عملها ، واستمرت في سرد قصة عن قدم أختها المكسورة.
كان عالم الآثار الشاب هو الذي أنزل جيما أخيرًا بعربة بجوار رصيف طويل ملتوي على حافة هاربورتاون .
قال عالم الآثار وهو يفرغ حقائب جيما : "هذا هو المكان الذي أتركك فيه". "لدي الكثير من الأشياء التي أود مناقشتها مع والديك. قل لهم إنني قلت مرحبًا! لن تفعل؟ " هي سألت.
نظرت جيما إلى الأعلى بتعبير فارغ.
أضافت عالمة الآثار "عندما… تراهم بعد ذلك أعني…" ، مدركة خطأها وبدأت في الذعر. "وأنا متأكد من أنه سيكون قريبًا. أو ... كما تعلم ... أسرع مما تعتقد على الأقل! " قالت ، وهي تستخرج الابتسامة من الوقت الذي كانت تعنيه ، ونفض الغبار عنها ، وعرضتها على جيما على أنها أصلية.
جيما : "سأفعل" . انطلقت العربة وجلست جيما على حافة الرصيف متدلية قدميها على الحافة. كانت دائما تحب التحديق في الماء. هدأها ونادى عليها في نفس الوقت. إذا كانت قد حدقت لفترة أطول ، لكانت تخيلت السباحة ، حتى في ذلك الوقت. لكن ، بصوت مألوف ، أول صوت مألوف تسمعه منذ أسابيع ، نادى عليها.
"لا يمكن أن تكون هذه جيما الخاصة بي " ، صرخ عمها هوراس. رفعتها ذراعا جذع الشجرة على قدميها ثم ارتدتهما مرة أخرى ، فيما كان ، حتى الآن ، أفضل عناق حصلت عليه على الإطلاق. " جيما بلدي صغيرة مثل الأرنب. هذه الشابة كبيرة جدًا ومتميزة لتكون جيما ". ضغط عليها بشدة وشعرت جيما أن أسابيع السفر تتركها في نفخة من نفس مالح.
"إلى أين ذهب والداي؟" سألت ، وسمعت بعد ذلك أنها تبكي. "متى يمكنني العودة إلى المنزل؟"
وضعها العم هوراس على الأرض وجلس القرفصاء حتى وجها لوجه.
أجاب هوراس: "لا أعرف أين سيكونون". "والحقيقة ليست كذلك."
جيما الدموع من عينيها. أول إجابة صادقة حصلت عليها منذ أسابيع ، كانت رهيبة ، أعطتها القوة التي لم تكن تتوقعها.
أمسك هوراس بحقائبها وراح يمشي نحو النهاية البعيدة للرصيف إلى صف من ثلاثة قوارب.
"بالنسبة للمنزل ، فإن منزلي هو البحر. قال.
جيما السنوات القليلة التالية في السفر حول العالم مع عمها هوراس. توقفت في الأشهر القليلة الأولى في كل ميناء لتسأل عما إذا كانت هناك كلمة من والديها. سرعان ما أصبح الأمر أقل تواترًا ، حتى توقفت أخيرًا عن السؤال تمامًا. وبدلاً من ذلك ، ركزت على دروس عمها ، كل منها مبنى على الأخير. أولاً ، تعلمت طرق البحر ، وتعلمت كيفية تنظيف القارب. ثم لإصلاحه. جاء التنقل أسهل على الإطلاق. على الأرض ، علمها عمها ثقافات جديدة ، وأطعمة جديدة ، ومهارات جديدة. أمضت شهورًا في تعلم المحاسبة في فار روث . تعلمت التجارة والمفاوضات في مارلينجتون . تتبع في. القتال في. أظهر لها عمها العجائب التي كان والديها قد أخفاها عنها. بحلول الوقت الذي كانت فيه مستعدة لتكون قبطانًا ، كانت قد تعلمت كل شيء لتتعلمه عن الحياة البحرية. ولكن ، بعد أن استيقظت من نوم هادئ على أرضية منطاد الهواء الساخن ، أدركت أكبر درس علمه إياها. تعلمت جيما أن تجعل أي مكان منزلها.
12. مخفي
أبحر منطاد الهواء الساخن فوق جبل مغطى بالثلوج بينما كانت الشمس تشرق. طلب ميلو أن يتم اصطحابه لرؤية المنظر. جلس على أكتاف جيما ونظر إلى المناظر الطبيعية ، المنظر الكامل لكل شيء من حولهم. بعد الجبل ، كانت هناك تلال خضراء متدرجة على بعد مسافة يمكن أن يراها كلاهما.
في الأفق ، النقطة الأخيرة قبل انحناء الأرض بعيدًا عن الأنظار ، التقط جيما لمحة عن شيء ساطع. عندما اقترب البالون ، أدركت أنه كان بريق الشمس وهي تضرب الماء. كانت بحيرة جميلة وكانت تكبر في الثانية. لقد كان ينمو ، ليس فقط لأنهم كانوا يتحركون فوقه ، ولكن لأنهم كانوا يتجهون نحوه أيضًا ! بدأ البالون يتساقط ، بطيئًا وسلسًا ، باتجاه البحيرة.
في المنتصف ، كانت هناك دائرة لم تكن مشرقة بانعكاس الشمس. لا ماء. كانت دائرة من الأرض الجافة. كان الماء محجوبًا بجدار حجري ، وفي وسط الدائرة قبة فضية صغيرة. عندما جمعت كل ذلك معًا: البحيرة ، الدائرة ، والقبة ، بدت مثل نقطة الهدف ، وكانوا على حق في الهدف. أزال البالون كلاً من الماء والجدار ، ووصل إلى الأرضية الترابية. أثار بعض الغبار وتوقف أمام القبة الفضية.
جيما : "يبدو أن هذه هي محطتنا" .
خرج جيما وميلو من البالون بفتح باب رقيق من الخيزران. لم تكن قد رأت الباب في ظلام شجرة ويلو ، وكان هذا أمرًا محظوظًا ، لأن فتحه في ذلك الوقت لن يؤدي إلى أي شيء جيد.
"ما رأيك ، ميلو؟" سألت جيما ، محدقة بشكل مستقيم أعلى منحدر القبة. كانت مكونة من ألواح منحنية. امتدت كل واحدة إلى حفرة في الأعلى ، أقرب قليلاً إلى الجانب الذي وقفت فيه. انفصل جيما وميلو وسارا حول القاعدة من اتجاهين متعاكسين. ركضت يدها على الألواح الجانبية ، على أمل أن تفقد شيئًا ، على أمل أن يكون هناك طريقة لم ترصدها بعد. عندما مر بها ميلو على الجانب الآخر بهز كتفيها ، كانت جيما مرتبكة أكثر من أي وقت مضى. لقد أنهوا حلقاتهم لمجرد التأكد.
"كيف يفترض بنا أن ندخل؟" هي سألت.
أشار ميلو إلى الفتحة الموجودة فوقهم ووقف في وضع القرفصاء.
جيما بقلق ، "هل أنت متأكد؟"
أومأ ميلو برأسه ووضع نصب عينيه في الحفرة.
قالت: "حسنًا إذن". يمسكه بالفراء على ظهره وينتهي. "حظا طيبا وفقك الله!" ألقت جيما ميلو في الهواء بأقصى ما تستطيع. وضع ذراعيه إلى الأمام مباشرة للمساعدة في رحلته. ولكن ، بالكاد بعد ثانية واحدة ، ضرب ميلو جانب القبة بضربة رأس ، ثم عاد ينزلق لأسفل ، وهو يصرخ على المعدن. نزل بجانب جيما وهز رأسه. كل ما يمكنه فعله هو البحث بعبوس.
"هل يمكن أن أحضنك؟" سأل جيما . أومأ ميلو برأسه وتلقى ضغطًا من جيما جعله يبتسم على الفور.
قالت "لقد كانت محاولة رائعة". "ولكن يجب أن يكون هناك طريقة أخرى. ليس كل شخص لديه صديق رفيع المستوى مثلك." مدت جيما ولمست جانب القبة مرة أخرى. طرقت على المعدن السميك. "لا يمكننا المرور ، ليس هناك باب." نظرت إلى الحفرة التي حاول ميلو الوصول إليها. "ولا يمكننا تجاوزها. ماذا يترك لنا ذلك؟ "
نظر ميلو إلى أسفل عند قدميه. هذا عندما رصدت حفرة صغيرة. كانت مثل الثقوب التي رأوها داخل الكهف في الجزيرة المنسية. قفز لأعلى ولأسفل وأشار حتى رآه جيما . لقد تعرفت عليه على الفور ، ليس فقط من الكهف ، ولكن أيضًا من الغابة منذ فترة طويلة ، حيث قابلت الخلد الذهبي.
"هذا هو!" فتساءلت. "نحن بحاجة إلى الذهاب للأسفل ، مثل الخلد! هذا هو السبب في أن الجدار يمنع الماء. حتى نتمكن من الحفر! "
ميلو وجيما بأيديهم لفترة طويلة. في الواقع ، لقد أمضوا اليوم كله في الحفر. لم يأخذوا سوى فترات راحة للحصول على الطعام والماء ، وكلاهما كان ينفد. بحلول بداية الغسق ، كانوا قد حفروا أسفل جانب القبة ، وأخيراً توغلوا في الجانب الآخر. بدأت كومة صغيرة من الأوساخ تتشكل داخل القبة ، على طول الحافة ، حيث أصبح ثقب جيما وميلو أكبر وأكبر. عندما كانت واسعة بما يكفي ، زحف ميلو وحفر من الداخل. في غضون دقائق ، تمكنت جيما من اجتياز نفسها بمساحة كافية لتكون مريحة. ظهرت ونظرت حولها. كان مثل أي شيء رأته على الإطلاق.
"ما هذا المكان يا ميلو؟" سأل جيما . لم يستطع ميلو الإجابة عليها لأنه كان ليمورًا ، ولكن الأمر كذلك ، لأنه لم يكن لديه أي فكرة. لقد احتاجوا إلى هزّين من ذيل الحمل لكي ينظروا حولهم ، لأنه لم يكن هناك سوى جسم واحد بالداخل ، إذا لم تحسبهم وكومة الأوساخ ، صديقي العزيز. لقد كان أنبوبًا خشبيًا ضخمًا ، تم وضعه على هيكل معقد وموجّهًا نحو الأعلى باتجاه الفتحة الموجودة في القبة. دون أن ينبس ببنت شفة ، كلاهما سار نحوها.
كان ضوء النهار يتلاشى ويظلم في غضون دقائق قليلة. لمست جيما الأنبوب. رأت أنبوبًا أصغر بكثير متصلًا في الطرف السفلي ، متجهًا نحوهم. ورأت مجموعة من الأوجه. عندها أدركت ما كان عليه.
"هذا تلسكوب!" فتساءلت. "أظهرت لي أمي كيفية استخدام واحدة عندما كنت صغيرًا. إنه أكبر من أي شخص رأيته في الحياة الواقعية ، رغم ذلك ".
لكنها رأت واحدة بهذا الحجم في كتاب بعنوان الدليل الأساسي غير العادي للأعاجيب الحديثة . وهي تخص صديقة عمها مارثا جراوندجابل ، "ثاني أفضل مغامر على الإطلاق" ، كما كان يناديها عمها. وبينما كان الاثنان يرويان حكايات من رحلاتهما عبر البحار الثمانية ، كانت جيما تقرأ الكتاب الضخم بهدوء. لقد رأت غرفة مثل هذه من قبل. تذكرت جيما أنها كانت مليئة بالعشرات من الأشخاص ، كلهم كانوا مملين . والتلسكوب في المركز مصنوع من معدن لامع. ومع ذلك ، فقد أدركت الإعداد جيدًا.
"هل تعرف أين نحن؟ هذا مرصد! " قالت لميلو. ابتسم ميلو وأومأ برأسه كما لو كان يعرف طوال الوقت ، لكن صديقي العزيز ، لم يفعل.
جيما الآن أن الأنبوب الصغير كان في الواقع عدسة عينية. وأوضحت "هذا هو المكان الذي تنظر فيه". "وتقوم بتحريك هذه الأقراص لتحريك الأنبوب الكبير في كل مكان لإلقاء نظرة على أماكن مختلفة في السماء. وهذا الكتاب ... " التقطت جيما كتابًا كان مستريحًا على منصة صغيرة بالقرب من العدسة. "... حسنًا ، لست متأكدًا من ماهية هذا الكتاب ، في الواقع."
كان الغلاف أسود ، دون أي كلمات. كانت تتصفح الصفحات وكانت أكثر من نفس الشيء. أسود وفارغ.
وتساءلت: "أنا لا أفهم ، ما الهدف من كتاب لا يحتوي على شيء بداخله. ولكن عندما غادرت أشعة الشمس المرصد ، واندلع القليل من الضوء الذي كان يخترق الفتحة الموجودة في الأعلى ، تغير شيء ما. بدأ الغطاء يلمع في آلاف النقاط الصغيرة. كانوا نجوما. تستحق المجرة. فتحت جيما الكتاب ووجدت أن الصفحات بها نجوم أيضًا الآن ، مضاءة لإظهار الأبراج. كان لكل كوكبة اسمها تحتها وأرقام بجانبها.
جيما أن الأرقام كانت عبارة عن إعدادات ، وأن تحويل الأقراص إلى تلك الأرقام سيُظهر لها كوكبة عندما تنظر من خلال العدسة. لقد علمتها والدتها جيدًا.
قرأت " قيطس " سمحت . هذه هي كوكبة وحش البحر. "
بدت ميلو خائفة واختبأت خلف ساقها. جيما لا يسعها إلا ضحكة مكتومة.
"أوه ، لا يوجد شيء تخاف منه ، ميلو. الكوكبة هي مجرد مجموعة من النجوم. رسم المستكشفون القدماء النجوم التي رأوها ثم ربطوا النقاط لعمل أشكال الحيوانات والأشياء. كانت أمي تقول دائمًا إنهم كانوا يرسمون في السماء ".
استرخى ميلو وأومأ برأسه مرة أخرى.
"معظمهم مخلوقات خيالية. كنت أعرفهم جميعًا "، تابعت وهي تقلب الصفحات. " ، هذا هو الكوكبة وحيد القرن ... وهذا هو فينيكس. لنجرب ذلك! "
جيما الأقراص بعناية حتى قرأت نفس الأرقام التي كانت تتوهج بشكل ساطع على الصفحة. عندما أدارت المقابض ، دارت القبة والتلسكوب بالكامل ببطء. كان على ميلو أن يمسك بالقاعدة حتى لا يسقط. بعد ذلك ، مال التلسكوب لأعلى حتى أشار فوق رؤوسهم تقريبًا. الثقب يتبع التلسكوب بطريقة صوفية. تحركت الشرائح المعدنية المنحنية التي تتكون منها القبة وانزلقت للتأكد من وجودها.
عندما توقفت عن الحركة ، نظرت جيما من خلال العدسة بذهول.
"يا إلهي ، ميلو! ذلك هو. وأكثر وضوحا من أي وقت مضى! " قالت جيما بابتسامة.
نظر ميلو في الخطوة التالية ولم يستطع إخفاء حماسه أيضًا. عندما نظر إلى الكوكبة ، بحث جيما في الكتاب مرة أخرى. تجمدت في الصفحة الرابعة والعشرين. توقفت أصابعها على الكوكبة التي كان من المفترض أن تجدها ، ولم تسمع اسمها منذ الليلة التي غادرت فيها والدتها.
13. ضبابية
قالت والدة جيما : "مواد الأحلام" . نظرت الصغيرة جيما إلى النقطة في السماء حيث كانت والدتها تنظر. كانت أول كوكبة تظهر لها على الإطلاق ، عندما كانت أصغر قليلاً وشعرها أفتح قليلاً.
همست جيما " بيكسيس " .
قالت والدتها: "هذا صحيح". "إنها بوصلة البحارة. هل تعرف ماذا يعني هذا؟"
جيما إلى والدتها وفكرت. لطالما أحببت اسم " " ، حتى لو كان من المستحيل تقريبًا قول ذلك عندما يكون لديها أسنان فضفاضة. لكنها لم تفكر أبدًا في ما تعنيه. هزت رأسها.
جيما : "الملاح هو من يبحر في المحيط" .
"إذن ... مثل البحار؟" سأل جيما .
"بالضبط. والبوصلة هي أداة. يساعدك على معرفة الطريق الذي يجب أن تسلكه ".
جيما إلى الكوكبة. بدا لها كما لو كانت متلألئة. لم ترَ شيئًا جميلًا أبدًا.
"سنرسلك للبقاء مع عمك هوراس في ميناءه. سوف يعلمك كيفية الإبحار. قالت والدة جيما ، لكنني أريدك أن تتذكر شيئًا ...
حدقت جيما بقوة أكبر في. تحاول ألا تنظر إلى والدتها.
"بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه ، سيكون موجودًا لمساعدتك في إرشادك. سيكون دائما معك. تمامًا مثل والدك وأنا "، انتهت.
أصبحت النجوم ضبابية من خلال دموع جيما .
داخل مرصد في وسط بحيرة ، بعد خمسة عشر عامًا ، عرفت جيما ما يجب عليها فعله. كررت لنفسها الأرقام التي كانت بجوار رسم داخل الكتاب. أدارت أقراص التلسكوب بعناية ، واحدة تلو الأخرى. ببطء ، دار التلسكوب حوله ، وهو أنبوب كبير مائل إلى أسفل. عندما توقف ، علمت جيما أنها وجدت كوكبة لها.
كانت تعرف بالضبط ما ستراه عندما أطلّت داخل العدسة. ألمع أكبر صورة لـ رأتها على الإطلاق. لكن ما لم تكن تتوقعه هو الضجيج الخفيف لشيء يسقط عند قدميها. تدحرجت لفافة فضية حتى نقرت على مقدمة حذائها. ابتعدت والتقطته ، بالكاد لاحظت الثقوب المتناثرة حول التلسكوب من الشامات الذهبية.
قام ميلو بلف رأسه ونظر إلى ما تحت المينا. وأشار إلى حجرة سرية كانت تحتوي على اللفافة مخفية بعيدًا عن الأنظار. وأشار ميلو إلى أنه عندما حول جيما التلسكوب إلى ، فتح التلسكوب وأسقطه ، دون رعاية أي ليمور قد يكون قد أصيب به.
"سر داخل سر" ، فكرت جيما .
"ما رأيك ، ميلو؟" هي سألت. ولكن حتى قبل أن تتمكن يديه المتلهفة من الإمساك باللفافة للنظر ، فوجئوا مرة أخرى بالضوضاء. هذه المرة ، كانت تلك المرة التي سمعوها من قبل.
لقد منحها شعورًا غريبًا ، عند سماع النغمة المألوفة لجرسها النحاسي ، داخل مكان جديد وغريب. استدارت جيما لترى صديقتها القديمة ، التي لم تكن صديقة على الإطلاق ، جاكوار. كان يطوف حول الحفرة التي تسلقا منها.
جيما على الدرج وخطت أمام ميلو لحمايته.
"انت مجددا! كيف حقًا وصلت إلى هنا؟ " هي سألت. هذا عندما أدركت جيما أنه لم يكن مجرد الجرس الذي تعرفت عليه. تم ربط الجرس بشريطها الأرجواني مرة أخرى ، ملفوفًا حول رقبة جاكوار.
جيما تراجعت خطوة إلى الوراء. "ولكن كيف يكون ذلك ممكنا؟ كيف يمكنك استعادة الشريط الخاص بي؟ " هي سألت.
قال صوت من النفق: "كنت سأعرفنا جميعًا بشكل صحيح ...". "لكن هذه الفتحة أكثر راحة مما توقعت.
جيما "هذا الصوت ..." .
جيما وميلو بعيون واسعة ، بينما كان تشارلز باكيت ، بقبعته على رأسه ، يزحف من الحفرة.
"ماذا لديك هناك؟" سأل تشارلز.
14. القتالية
"كنت أريد أن أشكرك. قال تشارلز باكيت: "لقد نمت سيارة جاكوار الخاصة بي كثيرًا بشريطها الخلفي ، وهو سعيد باستعادتها مرة أخرى".
تحرك الجاكوار ذهابًا وإيابًا ثم جلس بجوار تشارلز باكيت. فعلت جيما ما يفعله الكثير من الناس عندما يكونون خائفين ولديهم ألف سؤال مهم يدور في أذهانهم. سألت واحدة مختلفة تماما.
"ما اسم جاكوار الخاص بك ، على أي حال؟" سألت ، وهي تحاول أن تتصرف بشكل رائع قدر الإمكان.
رفع تشارلز باكيت صدره بسخط. "اسم؟ لماذا سيكون له اسم؟ إنه ملكي ويفعل ما أريد ، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته ".
جيما غريزة لإمساك اللفافة أكثر صعوبة.
"ماذا تريد؟" هي سألت.
اتخذ تشارلز باكيت خطوة إلى الأمام. "هل تعرف ما الذي تحتجزه يا جيما ؟"
جيما بصدق أكثر مما توقعت.
"رقم! لن يخبرني أحد وبدأ الأمر يصبح مزعجًا ، "التقطت.
سار تشارلز باكيت إلى التلسكوب ، تمامًا كما تراجعت جيما وميلو عنه. نظر من خلال العدسة وابتسم وهو يتكلم.
"آه ، بيكسيس ، بالطبع." عاد نحو جيما . "هل تعرف لماذا صنع المستكشفون الأبراج القديمة؟ كانت طريقة للتواصل. الرسم بالنجوم ". قال ، مجيبًا على سؤاله ، وهي عادة لم تحبها جيما أبدًا.
"نعم ، أعرف ،" قالت بأسلوب. "والرسم طريقة للتحدث بيديك."
ابتسم تشارلز باكيت كبير. "أرى أنك قابلت ويلو. هل تعلم أنها صنعت ما تملكه؟ " نقرت جيما على كتفها وقفز عليها ميلو.
تساءلت جيما سمحت ، "رسمها ويلو؟ تقصد ، إنه ... "
انتهى تشارلز باكيت "خريطة يا عزيزتي جيما ".
همست جيما "أعظم كنز في العالم ..." .
اتخذ تشارلز باكيت خطوة غاضبة تجاهها. "قرف! دعا والديك ذلك! إنه اسم طفولي ".
"والدي؟" هي سألت.
"الخريطة بها أسرار. الأسرار التي يبحثون عنها حتى الآن. مسعى أحمق بدون خريطة. والآن حصلت عليه أخيرًا! "
باستثناء صديقي العزيز ، لم يكن لديه. لأن الشعور بأن شيئًا ما يخصك ، وكونك ملكك هما شيئان مختلفان تمامًا.
جيما بفرك اللفافة بأصابعها.
"هذا ما كان والداي يحاولان العثور عليه؟ هذا هو سبب مغادرتهم؟ قالت ، وهي تنظر إلى المسافة التي ، في هذه الحالة ، كانت جدار المرصد على بعد ثلاثة أقدام منها. "كان ذلك منذ زمن بعيد ، بالكاد أستطيع ..."
"أوه ، ما الذي يهم!" قاطعه تشارلز. "لقد قادتني إليها وهي الآن ملكي!"
جيما في الفهم. ربط النقاط مثل النجوم في كوكبة.
ردت قائلة "لقد كنت تتبعني".
"بالطبع لدي. أجاب في
ابتسمت جيما وميلو على بعضهما البعض.
قالت مازحة: "إنه حقًا أسوأ اسم".
"ماذا كان هذا؟" سأل.
"لا شيء ،" أجابت وهي تبدو بريئة.