21
"انتظر!" صاحت جيما . "ما هو الجواب على اللغز!"
أعطى الكابتن باكيت ابتسامة أخيرة ولف يديه إلى فمه.
"أحيانًا ما نحتاج فقط إلى مساحة لاستكشافه. تلك السفينة التي وجدتها تبحث عن بركة أكبر! " وبهذا ، قام بتدوير باتجاه الأفق وأبحر بعيدًا.
جيما تراقب لحظة أطول.
قالت في إيماءة: "لقد عقدنا صفقات مع بعض الأشخاص المثيرين للاهتمام ، ميلو".
التقط ميلو السفينة الصغيرة وسلمها إلى جيما . لم يكن هذا هو الجواب المباشر الذي أرادته جيما ، لكنها كانت لا تزال خطوة في الاتجاه الصحيح. احتاجت السفينة الصغيرة إلى مساحة أكبر.
"إنها تحتاج إلى بركة أكبر." أطل الزوج من حافة القارب في الماء وشاهد الأمواج المنخفضة تضرب بدن السفينة. قالت: "لم يكن الأمر أكبر من ذلك بكثير". كانت أفضل فكرة كانت لديها. أخذت جيما نفسًا عميقًا ، وأغمضت عينيها ، وأسقطت السفينة الصغيرة فوق حافة الصوفي ريد. وأضافت: "آمل بالتأكيد أن تطفو".
سقطت السفينة تحت السطح ، مرسلة تموجات ، ثم تمايل مرة أخرى. أصبحت أسطوانة صغيرة في الجزء الخلفي من القارب ، والتي افترض ميلو أنها برميل صغير ، مكهربة بواسطة مياه البحر المالحة. وأطلق طنينًا وأزيزًا حتى خرج دافع من النهاية. استدار ببطء في البداية ، ثم تراكم البخار ، حتى كان يدور بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن رؤية الشفرات. بطنين لطيف ، انطلقت السفينة الصغيرة في اتجاه تعرفه فقط.
”ميلو! تلك السفينة تهرب! " قفزت جيما عائدة إلى عجلة القيادة. باستخدام كل قوتها ، أمسكت بوتد على العجلة وسحبت بقوة لتدوير القارب. قام ميلو بلف ذيله ويديه حول آخر وسحب بجانبها.
"هذا هو!" لقد صرخت.
استدار القارب بالكامل تقريبًا بحلول الوقت الذي كانوا فيه في طريقهم للمتابعة. تسلق ميلو الصاري واستخدم تلسكوب المنظار الخاص بهم لتحديد السفينة الصغيرة. كلما انحرفت جيما كثيرًا في اتجاه واحد ، كان ميلو يصدر صريرًا ويشير إلى الميمنة أو المنفذ. تتمتع بميزة كبيرة في الحجم على السفينة الصغيرة التي كانت تتخلف عنها ، ومع ذلك فإن المراكب الشراعية تتأثر بالرياح ، ويجب ، في بعض الأحيان ، أن تتخذ طريقًا غير مباشر للوصول إلى حيث تتجه. لذلك ، كان الحظ والمهارة أن جيما ورفيقها الأول ، أو "الرئيسيات الأول" كما كانت تحب المزاح ، اصطدموا بالسفينة في الوقت المناسب لرؤيتها يجدون تيار البرق.
جيما حكايات عن تيار أزرق كهربائي ، قوي جدًا ومليء بالحياة لدرجة أنه أضاء سطح البحر ، لكنها لم تره من قبل. لم تصدق حقًا أن أي شخص آخر كان كذلك. لكن عندما اقتربوا من السفينة الصغيرة ، لم يكن هناك من ينكر أنها كانت تسير في وسط تيار أزرق متوهج على شكل البرق ولونه. كانت السفينة الصغيرة متعرجة ومتعرجة مع المنعطفات ، وبذلت جيما قصارى جهدها للبقاء في المسار. لم تعد بحاجة إلى ملاحة ميلو ، لأن البحر نفسه كان يرشدها إلى الطريق. أصبح نمط الإضاءة أقل نحافة مع اقتراب السفينتين من شاطئ رملي.
توقفت السفينة الصغيرة عن الموت قبل انقطاع الأمواج على الشاطئ. أسقطت جيما المرساة وراقبت من الأعلى وهي تخرج بعض الفقاعات وانقلبت. انفتح الهيكل قبل أن تغرق السفينة بعيدًا عن الأنظار. في مكانها ، تركت رسالة في زجاجة تطفو على الماء ، تنتظر أن تفتح.
5. ساندي
جيما وميلو حول نار المخيم على الشاطئ عند الغسق. لم يجدوا شيئًا سوى الكثبان الرملية ، وهي تلال صغيرة من الرمال والصحراء ، وقرر جيما أنه من الأفضل لهم البقاء بالقرب من ميستيك ريد طوال الليل. كان السبب الأكبر هو عدم وجود طريقة لمعرفة أين قادتهم السفينة الصغيرة. أقرب جزيرة يمكن أن تتخيلها جيما ، كانت الجزيرة المحرمة في مكان ما على حافة بحر الأزول ، وكانت مياهها ، إلى حد بعيد ، هي الأكثر غموضًا في البحار الثمانية. تم إجراء جميع عمليات البحث عن الكنوز تقريبًا في بحر كاسكيد والبحر الفوار. من حين لآخر ، كانت تغامر بالخروج من بحر الفسيفساء إلى الجزيرة ، لكن هذا كان بالنسبة لميلو أكثر من الثروة. وجدت جيما دائمًا سببًا للتوقف عند جزيرة ليمور أثناء وجودها هناك ، لإسعاد ميلو التام. على الرغم من ذلك ، كان بحر الأزول معروفًا بالأسطورة والخطر . حتى أنه كان هناك صرخات من مخلوقات خيالية ، لكن ، كما لاحظت جيما ، لم يكن هناك أي دليل أو روايات مباشرة. بمجرد أن عثروا على كل ما يبحثون عنه ، تعهدت جيما بإعادتهم مباشرة إلى ديارهم إلى هاربورتاون . لكن أولاً ، سيحتاجون إلى حل لغز آخر. هذه المرة جاء من زجاجة.
جيما الزجاجة الفارغة في يدها وقرأت الدليل الموجود على قطعة الورق بصوت عالٍ مرة أخرى.
"مع اقتراب اليوم ، تعمل الأقطان.
اتبع آثارهم بنور الشمس ".
اشتعلت النيران فيما تفكر جيما وميلو في الكلمات.
”كوتونتيلس. يجب أن يقصدوا الأرانب ، أليس كذلك؟ " قام ميلو بلف ذيله في كرة ضيقة وقفز في كل مكان.
جيما بضحكة وابتسامة: "اتركوه يا ميلو ، هذا عمل جاد" .
أمسك ميلو بحزمة من عرق السوس وقطع قطعة شعر أنه كسبها مقابل أدائه. كانت جيما قد وضعت بعض الطعام حول نار المخيم ، حصلت عليه من الحقيبة الصفراء التي كانت تحضرها دائمًا في الرحلات الاستكشافية. كان هناك خبز العجين المخمر ، والمقرمش ، والتفاح ، والبرتقال ، وحزمة عرق السوس التي كانت تقل كل ساعة.
"مهما كان من المفترض أن نفعله بعد ذلك ، يجب أن ينتظر الصباح. يقول اللغز "بنور الشمس".
أخرجت جيما مجموعة من بطاقات العمالقة والعفاريت الأرجواني. كانت هدية من عمها بعد وقت قصير من إرسال والديها لها للبقاء معه. كان يقول: "إنها جيدة لتمضية الوقت في البحر". "تذكر ، قد يكون العمالقة أقوى ، لكن العفاريت لديهم الأرقام والذكاء." علمها عمها كل الحيل والتركيبات. علمها رفاقها في السفينة أفضل الطرق للغش. كان الغش جزءًا كبيرًا من اللعبة مثل أي شيء آخر ؛ حتى أكثر من ذلك عندما كان ميلو يلعب. لقد لعبوا لعبة تلو الأخرى ، حتى كانت النجوم متوهجة مثل حشرات البرق القريبة.
"ألعب لعبة!" قالت جيما منتصرة.
نظر ميلو إلى سطحه ولسانه يخرج قليلاً من فمه ، وهي علامة على أعلى مستوى من التركيز. ألقى ضحكة مكتومة صفيرًا خبيثًا وألقى أربعة من العفاريت ، ثلاثة منهم لديهم أسلحة وواحد يحمل قيثارة ، آلة موسيقية. رفع يديه وصافحهما منتصرا.
"انتظر ، ثانية ، دعني أرى ذيلك!" طالبت. دار ميلو حوله لكنه أبقى ذيله مخفيًا عن الأنظار. لكن جيما وقف ولاحظ البطاقات السرية الأربع التي كان يمسك بها خلف ظهره.
"كنت أعرف!" قالت. "أنت لص عفريت!"
نظر ميلو إليها بأوسع عيون صفراء بريئة يمكنه حشدها ، حتى ابتسمت ابتسامة على وجه جيما بشكل لا إرادي. سرعان ما كانوا يضحكون.
أدركت "لا أعرف لماذا أزعج نفسي باللعب معك".
وقف ميلو بفخر وأطلق سلسلة من الصرير الجاد والحازم.
"اعلم اعلم. لقد أتيت من سلسلة طويلة من الغشاشين وكانت آخر أمنية لجدك العظيم أن تستمر في هذا التقليد ، ” ترجم جيما . كان هذا بالضبط ما قاله ميلو.
استلقت جيما على قطعة من الأخشاب الطافية ونظرت إلى القمر ، كاملاً في السماء. نقرت على جانبها وأومأ ميلو بقبولها ، تحاضن بجانبها.
"ما رأيك ، ميلو؟ ما هو "أعظم كنز في العالم"؟
فكر ميلو للحظة ثم قفز بابتسامة. أشار إلى ذيله بكلتا يديه وصرير. ابتسمت جيما بتكلف ثم استلقت باستخفاف.
"إنه ليس خاتم ذيل ذهبي. ليس كل شخص لديه ذيل تعرفه ".
هز ميلو كتفيه واستلقى على الأرض. لم تقل جيما ذلك ، ولكن كانت هناك أكثر من مناسبة كانت تتمنى فيها بشدة أن يكون لها ذيل. كان من الصعب أن يكون لديك أفضل صديق بمواهب ميلو. لقد كان تذكيرًا دائمًا بأن مؤخرتها كانت أقل شأناً من جميع النواحي باستثناء واحدة: الجلوس على الكراسي. واجه ميلو صعوبة في العثور على مكان لذيله. إذا أعطاها الجني الفرصة لتزرع واحدة لكانت قد استولت عليها. على الرغم من ذلك ، فقد يعني ذلك العثور على جني بمجموعة محددة جدًا من القوى. وبعد ذلك قد يعني ذلك الكثير من الشرح ، أن تكون إنسانًا ذا ذيل بحجم الليمور لبقية حياتها. كانت هذه الأفكار هي التي دفعت جيما إلى النوم في تلك الليلة: جني مهووس بذيله ، وحياة من الجدال مع صانعي السراويل.
لم تكن الشمس أو شخير ميلو هي التي أيقظت جيما ، ولكن قعقعة التدافع المنخفض. هزتها الاهتزازات مستيقظة وتسببت في فتح عينيها من خلال ومضات قوية. كانت سحابة من الرمال تقترب من معسكرهم.
"استيقظ ، ميلو! إنه ... إنه ... لا أعرف ما هو! " صرخت جيما .
جلس ميلو منتصبا وفرك عينيه. لا تزال قطعة من عرق السوس معلقة من شفتيه وهو ينظر حوله. لقد كان في الوقت المناسب تمامًا ليرى ضبابية في الأذنين والقدمين والذيل اقتحام وسط موقع المخيم. كانوا يتحركون في تشكيل سريع جامد. قادهم منعطف حاد وحاد نحو الصحراء مباشرة فوق الكثبان الرملية بعيدًا عن الأنظار. لم يكن هناك خطأ ، فهذه كانت أرانب قطنية ، تمامًا كما توقعت جيما . لكنها لم تتوقع ما وجدوه في أعقاب الأرانب. حشو ميلو عرق السوس المتدلي في فمه وهم يحدقون في الأرض العارية ، مع عدم وجود ذرة من الطعام.
6. متبل
"بعدهم!" صاحت جيما . قطعت مجموعة الأرانب ذات الذيل القطني الشاطئ وأسرعت إلى الصحراء. أمسك ميلو بالكيس من الشاطئ الرملي وسلمه إلى جيما . تبعوا الأرانب ، رافعين دوامات من الرمال مثل إعصار في حقل من الزهور.
جيما وميلو بالسرعة التي تمكنوا من حشدها واستمروا في العمل لمدة ساعة. تحت أشعة الشمس الحارقة ، كان من الصعب جدًا مواكبة الوتيرة. يبدو أن الأرانب كانت أكثر مهارة منهم في سباقات السرعة في الصحراء ، سواء أرادوا الاعتراف بذلك أم لا. عندما ضربت الشمس منتصف السماء ، جلبتهم المطاردة جميعًا إلى واحة صحراوية صغيرة ، بها أشجار النخيل والنباتات الخضراء وبركة صغيرة للمياه العذبة.
"هل أرى أشياء ، ميلو؟" سألتها جيما ، وهي تلهث أنفاسها وساخنة لدرجة أن شعرها بدا وكأنه يتصبب عرقا. أخبرتها عيون ميلو الواسعة وابتسامة اللعاب التي يسيل لعابها أنها لم تكن كذلك. "لا وقت للتوقف" ، قالت لهاث ، "نحن بحاجة للقبض على تلك الأرانب." أطلق ميلو صريرًا مخيبًا للآمال ، لكنه ضغط.
اقتحمت الأرانب الواحة دون تفكير آخر واستمرت في الكثبان الرملية الكبيرة. عندما سلك جيما وميلو نفس المسار وصعدا إلى قمة الكثبان الرملية ، اختفت الأرانب. كل ما رأوه كان صفًا تلو صفًا من الكثبان الرملية.
قالت جيما : "كان من الممكن أن يذهبوا إلى أي مكان" . "تلك الكثبان الرملية تجعل من المستحيل رؤيتها!"
رفع ميلو إصبعه ليشير إلى نقطة ثم تراجع مرة أخرى إلى الرمال.
”ميلو! هل انت بخير؟" هي سألت. لم يرد ميلو.
"هل تريدين الذهاب إلى الواحة؟" هي سألت. ميلو لم يتحرك.
"هل تريدينني أن أحملك إلى الواحة؟" هي سألت. رفع ميلو رأسه وأومأ بابتسامة.
جيما وشقوا طريقهم عائدين إلى أسفل الكثبان الرملية ، مباشرة نحو بركة الواحة. أعطاهم الظل من أشجار النخيل راحة فورية من أشعة الشمس فوقهم أثناء وضعهم بجوار البركة بجانب بعضهم البعض. كان هناك عشرات الشجيرات وبقع العشب غير المستوية حول حافة المياه. شعرت بالبرودة والنعومة تحت رؤوسهم. كانت تلك هي اللحظة الأولى للراحة التي يحصلون عليها منذ الاستيقاظ ، وشعروا بأن عدم الجري أفضل من كونهم أفضل من كونهم أفضل وأروع من عدم الجري.
"كيف سنمسك بتلك الأرانب؟" سأل جيما . بدلاً من الإجابة ، تدحرج ميلو إلى البركة وامتصاص أكبر قدر ممكن من الماء.
قالت "نعم ، أعتقد أنه يمكننا اكتشاف ذلك غدًا". لكن ميلو لم يسمعها لأنه كان مشغولاً في أداء تمرين سباحة الظهر.
في تلك الليلة ، تحت سماء مليئة بالنجوم ، جلسوا حول نار جديدة واستعدوا للنوم. أعاد الماء شبابهم ، لكن إمداداتهم الغذائية كانت تتضاءل ، بعد أن سلبتهم الأرانب النهمة. كانت وليمة هذه الليلة أصغر من وليمة الماضي ، لكنهم كانوا سعداء بوجودها. بينما كانت ميلو تمضغ عصا عرق السوس ، وضعت جيما رأسها على رقعة مريحة بشكل خاص من عشب البصل.
"إذن ، ما هو في رأيك أعظم كنز في العالم؟" هي سألته.
قفز ميلو وأدار أصابعه حول ذيله من أعلى إلى أسفل بسلسلة من الصرير.
"إنه ليس ذيل ماسي حلزوني ، ميلو. ليس كل شيء له علاقة بذيلك! " ردت.
ضحك ميلو على نفسه واستلقى بجانبها. حدقوا في سماء الليل وتوهوا في الأنماط البراقة فوقهم.
"إنها جميلة ، أليس كذلك؟" قالت. أومأ ميلو برأسه بسعادة. يذكرونني الليلة التي سبقت مغادرة والديّ. أخذتني أمي إلى شلال و ... " قاطعني شخير ميلو جيما . نظرت إليه ورأته نائماً بسرعة. "تصبح على خير ، ميلو" ، انتهت.
في صباح اليوم التالي ، أيقظهم قطيع القطن مرة أخرى. بعد يوم من المطاردة ، نام جيما وميلو طوال الطريق حتى منتصف النهار. توجهت الأرانب مباشرة عبر الواحة ، كما فعلت من قبل. بحلول الوقت الذي فتحت فيه جيما عينيها وأدركت ذلك ، كان الأوان قد فات. تركت جيما طعامها بالخارج مرة أخرى ، وكانت الأرانب تلتهمه أثناء مرورها.
"رقم! شو! اخرج من هنا ! " صرخت ، جالسة ومدّ يدها نحوهم. لقد ذهبوا قبل أن تقف على قدميها.
جيما بحقيبتها وركضت إلى قمة الكثبان الرملية. تمامًا كما كان من قبل ، اختفت الأرانب. ذهب أكثر حتى. استغرقت جيما وقتًا أطول لتسلق الكثيب وهي في حالة نعاس. ميلو ، بشكل مثير للإعجاب ، لم يستيقظ حتى.
قالت ، "لقد ذهبوا مرة أخرى" ، بينما كان ميلو يفرك عينيه. "وأخذوا الطعام الذي تركناه". اندفع ميلو نحو حقيبة الظهر وزحف إلى الداخل لينظر من خلالها. عاد مع عبوس.
قالت: "أنا أعلم". "كل ما تبقى لدينا هو بعض الخبز ، وأربعة أصابع من عرق السوس ، وجوز الهند ، وتلك التوابل التي تجعلك ..." توقفت جيما .
"ميلو ، أعتقد أن لدي فكرة. غدا عندما يعودون. قالت بابتسامة. ابتسم ميلو أيضًا ، ليس لأنه يعرف الخطة ولكن لأنه أحب عندما ابتسمت جيما .
تحت ضوء القمر في الليلة الثالثة ، استلقت جيما وميلو للنوم.
قالت ، وهي تصلح وسادتها المصنوعة من عشب البصل: "سنحتاج إلى الراحة إذا كانت خطتي ستنجح".
استلق ميلو على شجيرة ناعمة وأصبح دافئًا.
"إذن ، محاولة أخيرة. ما رأيك في "أعظم كنز في العالم"؟ "
قفز ميلو متحمسًا أكثر من ذي قبل. كان يتأرجح ذيله مثل لاسو ، قفز على كلتا قدميه ، وأشار إلى السماء ، ثم عاد إلى ذيله ، ولفه حول ساقه ، ثم رقص رقصة.
”ميلو! هذا ... في الواقع ، حسنًا ، سيكون ذلك رائعًا جدًا ".
استلقى ميلو على الأرض ونام بابتسامة على وجهه.
عندما حل منتصف النهار ، حزم جيما وميلو حقيبتهم وشربوا الكثير من الماء وكانا ينتظران في وسط الواحة. كانت قطع الخبز متناثرة على الأرض أمامهم.
جاءت الأرانب ذات الذيل القطني في الأفق وتوجهت مباشرة إلى معسكرهم.
"ها نحن يا ميلو. آمل أن يكون هذا يعمل."
دهست الأرانب على معسكرهم تمامًا كما فعلوا كل يوم من قبل. وأكلوا كل الطعام ، تمامًا كما كانوا يأكلون كل يوم من قبل. عندما صعدوا إلى الكثبان الرملية ، وطاردهم جيما وميلو ، لم يكن هناك ذرة خبز متبقية.
في الجزء العلوي من الكثبان الرملية ، نظرت جيما حولها ، ومرة أخرى ، لم تر سوى الرمال. نظرت إليها ميلو لكنها رفعت يدها. وقفوا منتظرين. لم يحدث شيء.
"تعال ... تعال ..." همست.
وذلك عندما انطلقت نفخة من الرمل على الجانب الآخر من الكثبان الرملية على يسارهم. ثم آخر.
"هناك!" قالت مشيرة. ركضوا في اتجاه نفث الرمال. عندما وصلوا إلى قمة الكثيب التالي ، نظروا حولهم مرة أخرى. نفخة أخرى من الكثبان الرملية المختلفة.
"انها تعمل!" صاحت جيما . البهارات على هذا الخبز تجعلهم يعطسون ، مثلك تمامًا ، ميلو! "
جيما وميلو صعودًا وهبوطًا على الكثبان الرملية طوال فترة الظهيرة ، ولم يفقدا أثر الأرانب وعطسهم الرملي. ثم ، ولدهشتهم ، توقفت نفث الرمل عن الحركة. جاءوا جميعًا من نفس المكان ، على الجانب الآخر من الكثبان الرملية الطويلة. عندما وصلت جيما وميلو إلى القمة ، نظروا إلى أسفل على مجموعة من الأرانب النائمة والعطسية ، والأرانب القطنية الملتفة معًا. كانوا مستلقين عند سفح طريق ترابي يمتد عبر بضع أشجار ، ثم إلى غابة عميقة ومظلمة.
أعطى الكابتن باكيت ابتسامة أخيرة ولف يديه إلى فمه.
"أحيانًا ما نحتاج فقط إلى مساحة لاستكشافه. تلك السفينة التي وجدتها تبحث عن بركة أكبر! " وبهذا ، قام بتدوير باتجاه الأفق وأبحر بعيدًا.
جيما تراقب لحظة أطول.
قالت في إيماءة: "لقد عقدنا صفقات مع بعض الأشخاص المثيرين للاهتمام ، ميلو".
التقط ميلو السفينة الصغيرة وسلمها إلى جيما . لم يكن هذا هو الجواب المباشر الذي أرادته جيما ، لكنها كانت لا تزال خطوة في الاتجاه الصحيح. احتاجت السفينة الصغيرة إلى مساحة أكبر.
"إنها تحتاج إلى بركة أكبر." أطل الزوج من حافة القارب في الماء وشاهد الأمواج المنخفضة تضرب بدن السفينة. قالت: "لم يكن الأمر أكبر من ذلك بكثير". كانت أفضل فكرة كانت لديها. أخذت جيما نفسًا عميقًا ، وأغمضت عينيها ، وأسقطت السفينة الصغيرة فوق حافة الصوفي ريد. وأضافت: "آمل بالتأكيد أن تطفو".
سقطت السفينة تحت السطح ، مرسلة تموجات ، ثم تمايل مرة أخرى. أصبحت أسطوانة صغيرة في الجزء الخلفي من القارب ، والتي افترض ميلو أنها برميل صغير ، مكهربة بواسطة مياه البحر المالحة. وأطلق طنينًا وأزيزًا حتى خرج دافع من النهاية. استدار ببطء في البداية ، ثم تراكم البخار ، حتى كان يدور بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن رؤية الشفرات. بطنين لطيف ، انطلقت السفينة الصغيرة في اتجاه تعرفه فقط.
”ميلو! تلك السفينة تهرب! " قفزت جيما عائدة إلى عجلة القيادة. باستخدام كل قوتها ، أمسكت بوتد على العجلة وسحبت بقوة لتدوير القارب. قام ميلو بلف ذيله ويديه حول آخر وسحب بجانبها.
"هذا هو!" لقد صرخت.
استدار القارب بالكامل تقريبًا بحلول الوقت الذي كانوا فيه في طريقهم للمتابعة. تسلق ميلو الصاري واستخدم تلسكوب المنظار الخاص بهم لتحديد السفينة الصغيرة. كلما انحرفت جيما كثيرًا في اتجاه واحد ، كان ميلو يصدر صريرًا ويشير إلى الميمنة أو المنفذ. تتمتع بميزة كبيرة في الحجم على السفينة الصغيرة التي كانت تتخلف عنها ، ومع ذلك فإن المراكب الشراعية تتأثر بالرياح ، ويجب ، في بعض الأحيان ، أن تتخذ طريقًا غير مباشر للوصول إلى حيث تتجه. لذلك ، كان الحظ والمهارة أن جيما ورفيقها الأول ، أو "الرئيسيات الأول" كما كانت تحب المزاح ، اصطدموا بالسفينة في الوقت المناسب لرؤيتها يجدون تيار البرق.
جيما حكايات عن تيار أزرق كهربائي ، قوي جدًا ومليء بالحياة لدرجة أنه أضاء سطح البحر ، لكنها لم تره من قبل. لم تصدق حقًا أن أي شخص آخر كان كذلك. لكن عندما اقتربوا من السفينة الصغيرة ، لم يكن هناك من ينكر أنها كانت تسير في وسط تيار أزرق متوهج على شكل البرق ولونه. كانت السفينة الصغيرة متعرجة ومتعرجة مع المنعطفات ، وبذلت جيما قصارى جهدها للبقاء في المسار. لم تعد بحاجة إلى ملاحة ميلو ، لأن البحر نفسه كان يرشدها إلى الطريق. أصبح نمط الإضاءة أقل نحافة مع اقتراب السفينتين من شاطئ رملي.
توقفت السفينة الصغيرة عن الموت قبل انقطاع الأمواج على الشاطئ. أسقطت جيما المرساة وراقبت من الأعلى وهي تخرج بعض الفقاعات وانقلبت. انفتح الهيكل قبل أن تغرق السفينة بعيدًا عن الأنظار. في مكانها ، تركت رسالة في زجاجة تطفو على الماء ، تنتظر أن تفتح.
5. ساندي
جيما وميلو حول نار المخيم على الشاطئ عند الغسق. لم يجدوا شيئًا سوى الكثبان الرملية ، وهي تلال صغيرة من الرمال والصحراء ، وقرر جيما أنه من الأفضل لهم البقاء بالقرب من ميستيك ريد طوال الليل. كان السبب الأكبر هو عدم وجود طريقة لمعرفة أين قادتهم السفينة الصغيرة. أقرب جزيرة يمكن أن تتخيلها جيما ، كانت الجزيرة المحرمة في مكان ما على حافة بحر الأزول ، وكانت مياهها ، إلى حد بعيد ، هي الأكثر غموضًا في البحار الثمانية. تم إجراء جميع عمليات البحث عن الكنوز تقريبًا في بحر كاسكيد والبحر الفوار. من حين لآخر ، كانت تغامر بالخروج من بحر الفسيفساء إلى الجزيرة ، لكن هذا كان بالنسبة لميلو أكثر من الثروة. وجدت جيما دائمًا سببًا للتوقف عند جزيرة ليمور أثناء وجودها هناك ، لإسعاد ميلو التام. على الرغم من ذلك ، كان بحر الأزول معروفًا بالأسطورة والخطر . حتى أنه كان هناك صرخات من مخلوقات خيالية ، لكن ، كما لاحظت جيما ، لم يكن هناك أي دليل أو روايات مباشرة. بمجرد أن عثروا على كل ما يبحثون عنه ، تعهدت جيما بإعادتهم مباشرة إلى ديارهم إلى هاربورتاون . لكن أولاً ، سيحتاجون إلى حل لغز آخر. هذه المرة جاء من زجاجة.
جيما الزجاجة الفارغة في يدها وقرأت الدليل الموجود على قطعة الورق بصوت عالٍ مرة أخرى.
"مع اقتراب اليوم ، تعمل الأقطان.
اتبع آثارهم بنور الشمس ".
اشتعلت النيران فيما تفكر جيما وميلو في الكلمات.
”كوتونتيلس. يجب أن يقصدوا الأرانب ، أليس كذلك؟ " قام ميلو بلف ذيله في كرة ضيقة وقفز في كل مكان.
جيما بضحكة وابتسامة: "اتركوه يا ميلو ، هذا عمل جاد" .
أمسك ميلو بحزمة من عرق السوس وقطع قطعة شعر أنه كسبها مقابل أدائه. كانت جيما قد وضعت بعض الطعام حول نار المخيم ، حصلت عليه من الحقيبة الصفراء التي كانت تحضرها دائمًا في الرحلات الاستكشافية. كان هناك خبز العجين المخمر ، والمقرمش ، والتفاح ، والبرتقال ، وحزمة عرق السوس التي كانت تقل كل ساعة.
"مهما كان من المفترض أن نفعله بعد ذلك ، يجب أن ينتظر الصباح. يقول اللغز "بنور الشمس".
أخرجت جيما مجموعة من بطاقات العمالقة والعفاريت الأرجواني. كانت هدية من عمها بعد وقت قصير من إرسال والديها لها للبقاء معه. كان يقول: "إنها جيدة لتمضية الوقت في البحر". "تذكر ، قد يكون العمالقة أقوى ، لكن العفاريت لديهم الأرقام والذكاء." علمها عمها كل الحيل والتركيبات. علمها رفاقها في السفينة أفضل الطرق للغش. كان الغش جزءًا كبيرًا من اللعبة مثل أي شيء آخر ؛ حتى أكثر من ذلك عندما كان ميلو يلعب. لقد لعبوا لعبة تلو الأخرى ، حتى كانت النجوم متوهجة مثل حشرات البرق القريبة.
"ألعب لعبة!" قالت جيما منتصرة.
نظر ميلو إلى سطحه ولسانه يخرج قليلاً من فمه ، وهي علامة على أعلى مستوى من التركيز. ألقى ضحكة مكتومة صفيرًا خبيثًا وألقى أربعة من العفاريت ، ثلاثة منهم لديهم أسلحة وواحد يحمل قيثارة ، آلة موسيقية. رفع يديه وصافحهما منتصرا.
"انتظر ، ثانية ، دعني أرى ذيلك!" طالبت. دار ميلو حوله لكنه أبقى ذيله مخفيًا عن الأنظار. لكن جيما وقف ولاحظ البطاقات السرية الأربع التي كان يمسك بها خلف ظهره.
"كنت أعرف!" قالت. "أنت لص عفريت!"
نظر ميلو إليها بأوسع عيون صفراء بريئة يمكنه حشدها ، حتى ابتسمت ابتسامة على وجه جيما بشكل لا إرادي. سرعان ما كانوا يضحكون.
أدركت "لا أعرف لماذا أزعج نفسي باللعب معك".
وقف ميلو بفخر وأطلق سلسلة من الصرير الجاد والحازم.
"اعلم اعلم. لقد أتيت من سلسلة طويلة من الغشاشين وكانت آخر أمنية لجدك العظيم أن تستمر في هذا التقليد ، ” ترجم جيما . كان هذا بالضبط ما قاله ميلو.
استلقت جيما على قطعة من الأخشاب الطافية ونظرت إلى القمر ، كاملاً في السماء. نقرت على جانبها وأومأ ميلو بقبولها ، تحاضن بجانبها.
"ما رأيك ، ميلو؟ ما هو "أعظم كنز في العالم"؟
فكر ميلو للحظة ثم قفز بابتسامة. أشار إلى ذيله بكلتا يديه وصرير. ابتسمت جيما بتكلف ثم استلقت باستخفاف.
"إنه ليس خاتم ذيل ذهبي. ليس كل شخص لديه ذيل تعرفه ".
هز ميلو كتفيه واستلقى على الأرض. لم تقل جيما ذلك ، ولكن كانت هناك أكثر من مناسبة كانت تتمنى فيها بشدة أن يكون لها ذيل. كان من الصعب أن يكون لديك أفضل صديق بمواهب ميلو. لقد كان تذكيرًا دائمًا بأن مؤخرتها كانت أقل شأناً من جميع النواحي باستثناء واحدة: الجلوس على الكراسي. واجه ميلو صعوبة في العثور على مكان لذيله. إذا أعطاها الجني الفرصة لتزرع واحدة لكانت قد استولت عليها. على الرغم من ذلك ، فقد يعني ذلك العثور على جني بمجموعة محددة جدًا من القوى. وبعد ذلك قد يعني ذلك الكثير من الشرح ، أن تكون إنسانًا ذا ذيل بحجم الليمور لبقية حياتها. كانت هذه الأفكار هي التي دفعت جيما إلى النوم في تلك الليلة: جني مهووس بذيله ، وحياة من الجدال مع صانعي السراويل.
لم تكن الشمس أو شخير ميلو هي التي أيقظت جيما ، ولكن قعقعة التدافع المنخفض. هزتها الاهتزازات مستيقظة وتسببت في فتح عينيها من خلال ومضات قوية. كانت سحابة من الرمال تقترب من معسكرهم.
"استيقظ ، ميلو! إنه ... إنه ... لا أعرف ما هو! " صرخت جيما .
جلس ميلو منتصبا وفرك عينيه. لا تزال قطعة من عرق السوس معلقة من شفتيه وهو ينظر حوله. لقد كان في الوقت المناسب تمامًا ليرى ضبابية في الأذنين والقدمين والذيل اقتحام وسط موقع المخيم. كانوا يتحركون في تشكيل سريع جامد. قادهم منعطف حاد وحاد نحو الصحراء مباشرة فوق الكثبان الرملية بعيدًا عن الأنظار. لم يكن هناك خطأ ، فهذه كانت أرانب قطنية ، تمامًا كما توقعت جيما . لكنها لم تتوقع ما وجدوه في أعقاب الأرانب. حشو ميلو عرق السوس المتدلي في فمه وهم يحدقون في الأرض العارية ، مع عدم وجود ذرة من الطعام.
6. متبل
"بعدهم!" صاحت جيما . قطعت مجموعة الأرانب ذات الذيل القطني الشاطئ وأسرعت إلى الصحراء. أمسك ميلو بالكيس من الشاطئ الرملي وسلمه إلى جيما . تبعوا الأرانب ، رافعين دوامات من الرمال مثل إعصار في حقل من الزهور.
جيما وميلو بالسرعة التي تمكنوا من حشدها واستمروا في العمل لمدة ساعة. تحت أشعة الشمس الحارقة ، كان من الصعب جدًا مواكبة الوتيرة. يبدو أن الأرانب كانت أكثر مهارة منهم في سباقات السرعة في الصحراء ، سواء أرادوا الاعتراف بذلك أم لا. عندما ضربت الشمس منتصف السماء ، جلبتهم المطاردة جميعًا إلى واحة صحراوية صغيرة ، بها أشجار النخيل والنباتات الخضراء وبركة صغيرة للمياه العذبة.
"هل أرى أشياء ، ميلو؟" سألتها جيما ، وهي تلهث أنفاسها وساخنة لدرجة أن شعرها بدا وكأنه يتصبب عرقا. أخبرتها عيون ميلو الواسعة وابتسامة اللعاب التي يسيل لعابها أنها لم تكن كذلك. "لا وقت للتوقف" ، قالت لهاث ، "نحن بحاجة للقبض على تلك الأرانب." أطلق ميلو صريرًا مخيبًا للآمال ، لكنه ضغط.
اقتحمت الأرانب الواحة دون تفكير آخر واستمرت في الكثبان الرملية الكبيرة. عندما سلك جيما وميلو نفس المسار وصعدا إلى قمة الكثبان الرملية ، اختفت الأرانب. كل ما رأوه كان صفًا تلو صفًا من الكثبان الرملية.
قالت جيما : "كان من الممكن أن يذهبوا إلى أي مكان" . "تلك الكثبان الرملية تجعل من المستحيل رؤيتها!"
رفع ميلو إصبعه ليشير إلى نقطة ثم تراجع مرة أخرى إلى الرمال.
”ميلو! هل انت بخير؟" هي سألت. لم يرد ميلو.
"هل تريدين الذهاب إلى الواحة؟" هي سألت. ميلو لم يتحرك.
"هل تريدينني أن أحملك إلى الواحة؟" هي سألت. رفع ميلو رأسه وأومأ بابتسامة.
جيما وشقوا طريقهم عائدين إلى أسفل الكثبان الرملية ، مباشرة نحو بركة الواحة. أعطاهم الظل من أشجار النخيل راحة فورية من أشعة الشمس فوقهم أثناء وضعهم بجوار البركة بجانب بعضهم البعض. كان هناك عشرات الشجيرات وبقع العشب غير المستوية حول حافة المياه. شعرت بالبرودة والنعومة تحت رؤوسهم. كانت تلك هي اللحظة الأولى للراحة التي يحصلون عليها منذ الاستيقاظ ، وشعروا بأن عدم الجري أفضل من كونهم أفضل من كونهم أفضل وأروع من عدم الجري.
"كيف سنمسك بتلك الأرانب؟" سأل جيما . بدلاً من الإجابة ، تدحرج ميلو إلى البركة وامتصاص أكبر قدر ممكن من الماء.
قالت "نعم ، أعتقد أنه يمكننا اكتشاف ذلك غدًا". لكن ميلو لم يسمعها لأنه كان مشغولاً في أداء تمرين سباحة الظهر.
في تلك الليلة ، تحت سماء مليئة بالنجوم ، جلسوا حول نار جديدة واستعدوا للنوم. أعاد الماء شبابهم ، لكن إمداداتهم الغذائية كانت تتضاءل ، بعد أن سلبتهم الأرانب النهمة. كانت وليمة هذه الليلة أصغر من وليمة الماضي ، لكنهم كانوا سعداء بوجودها. بينما كانت ميلو تمضغ عصا عرق السوس ، وضعت جيما رأسها على رقعة مريحة بشكل خاص من عشب البصل.
"إذن ، ما هو في رأيك أعظم كنز في العالم؟" هي سألته.
قفز ميلو وأدار أصابعه حول ذيله من أعلى إلى أسفل بسلسلة من الصرير.
"إنه ليس ذيل ماسي حلزوني ، ميلو. ليس كل شيء له علاقة بذيلك! " ردت.
ضحك ميلو على نفسه واستلقى بجانبها. حدقوا في سماء الليل وتوهوا في الأنماط البراقة فوقهم.
"إنها جميلة ، أليس كذلك؟" قالت. أومأ ميلو برأسه بسعادة. يذكرونني الليلة التي سبقت مغادرة والديّ. أخذتني أمي إلى شلال و ... " قاطعني شخير ميلو جيما . نظرت إليه ورأته نائماً بسرعة. "تصبح على خير ، ميلو" ، انتهت.
في صباح اليوم التالي ، أيقظهم قطيع القطن مرة أخرى. بعد يوم من المطاردة ، نام جيما وميلو طوال الطريق حتى منتصف النهار. توجهت الأرانب مباشرة عبر الواحة ، كما فعلت من قبل. بحلول الوقت الذي فتحت فيه جيما عينيها وأدركت ذلك ، كان الأوان قد فات. تركت جيما طعامها بالخارج مرة أخرى ، وكانت الأرانب تلتهمه أثناء مرورها.
"رقم! شو! اخرج من هنا ! " صرخت ، جالسة ومدّ يدها نحوهم. لقد ذهبوا قبل أن تقف على قدميها.
جيما بحقيبتها وركضت إلى قمة الكثبان الرملية. تمامًا كما كان من قبل ، اختفت الأرانب. ذهب أكثر حتى. استغرقت جيما وقتًا أطول لتسلق الكثيب وهي في حالة نعاس. ميلو ، بشكل مثير للإعجاب ، لم يستيقظ حتى.
قالت ، "لقد ذهبوا مرة أخرى" ، بينما كان ميلو يفرك عينيه. "وأخذوا الطعام الذي تركناه". اندفع ميلو نحو حقيبة الظهر وزحف إلى الداخل لينظر من خلالها. عاد مع عبوس.
قالت: "أنا أعلم". "كل ما تبقى لدينا هو بعض الخبز ، وأربعة أصابع من عرق السوس ، وجوز الهند ، وتلك التوابل التي تجعلك ..." توقفت جيما .
"ميلو ، أعتقد أن لدي فكرة. غدا عندما يعودون. قالت بابتسامة. ابتسم ميلو أيضًا ، ليس لأنه يعرف الخطة ولكن لأنه أحب عندما ابتسمت جيما .
تحت ضوء القمر في الليلة الثالثة ، استلقت جيما وميلو للنوم.
قالت ، وهي تصلح وسادتها المصنوعة من عشب البصل: "سنحتاج إلى الراحة إذا كانت خطتي ستنجح".
استلق ميلو على شجيرة ناعمة وأصبح دافئًا.
"إذن ، محاولة أخيرة. ما رأيك في "أعظم كنز في العالم"؟ "
قفز ميلو متحمسًا أكثر من ذي قبل. كان يتأرجح ذيله مثل لاسو ، قفز على كلتا قدميه ، وأشار إلى السماء ، ثم عاد إلى ذيله ، ولفه حول ساقه ، ثم رقص رقصة.
”ميلو! هذا ... في الواقع ، حسنًا ، سيكون ذلك رائعًا جدًا ".
استلقى ميلو على الأرض ونام بابتسامة على وجهه.
عندما حل منتصف النهار ، حزم جيما وميلو حقيبتهم وشربوا الكثير من الماء وكانا ينتظران في وسط الواحة. كانت قطع الخبز متناثرة على الأرض أمامهم.
جاءت الأرانب ذات الذيل القطني في الأفق وتوجهت مباشرة إلى معسكرهم.
"ها نحن يا ميلو. آمل أن يكون هذا يعمل."
دهست الأرانب على معسكرهم تمامًا كما فعلوا كل يوم من قبل. وأكلوا كل الطعام ، تمامًا كما كانوا يأكلون كل يوم من قبل. عندما صعدوا إلى الكثبان الرملية ، وطاردهم جيما وميلو ، لم يكن هناك ذرة خبز متبقية.
في الجزء العلوي من الكثبان الرملية ، نظرت جيما حولها ، ومرة أخرى ، لم تر سوى الرمال. نظرت إليها ميلو لكنها رفعت يدها. وقفوا منتظرين. لم يحدث شيء.
"تعال ... تعال ..." همست.
وذلك عندما انطلقت نفخة من الرمل على الجانب الآخر من الكثبان الرملية على يسارهم. ثم آخر.
"هناك!" قالت مشيرة. ركضوا في اتجاه نفث الرمال. عندما وصلوا إلى قمة الكثيب التالي ، نظروا حولهم مرة أخرى. نفخة أخرى من الكثبان الرملية المختلفة.
"انها تعمل!" صاحت جيما . البهارات على هذا الخبز تجعلهم يعطسون ، مثلك تمامًا ، ميلو! "
جيما وميلو صعودًا وهبوطًا على الكثبان الرملية طوال فترة الظهيرة ، ولم يفقدا أثر الأرانب وعطسهم الرملي. ثم ، ولدهشتهم ، توقفت نفث الرمل عن الحركة. جاءوا جميعًا من نفس المكان ، على الجانب الآخر من الكثبان الرملية الطويلة. عندما وصلت جيما وميلو إلى القمة ، نظروا إلى أسفل على مجموعة من الأرانب النائمة والعطسية ، والأرانب القطنية الملتفة معًا. كانوا مستلقين عند سفح طريق ترابي يمتد عبر بضع أشجار ، ثم إلى غابة عميقة ومظلمة.