7
________________________________________
مرت ساعة وأنا أقف مع الساحرة . . كانت أصابع قدمي تؤلمني ، ، مضغوطة بإحكام داخل النعال الزجاجية . . تمنيت أن أركلهم وأركض في الغرفة حافي القدمين . .
لكنني علمت أن ذلك غير ممكن . . لم تكن هناك أشياء كثيرة ممكنة ، ، فلم تضيع الساحرة الوقت في توبيخي . . بدلاً من ذلك ، ، أرادت كل تفاصيل محادثتنا منذ الوقت الذي قبل أن يغادر الأمير . . لأن هذا هو ما بدا عليه الجميع أنني قلت شيئًا أغضبه . . كان الأمير فيليب قد غادر الغرفة ولم يعد . . مع اقتراب الساعة ، ، ترنح قلبي . . كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة . . في العادة سأرحل الآن . . ولكن ليس هذه الليلة . . لم يكن هناك مفر من سيطرة الساحرة ، ، وأرادتني أن أبقى حتى ادعى الأمير أني عروسه وذهب إلى الحدائق ، ، فابتسمت وهي تتحدث ، ، إذا لم تحجب عني شيئًا ، ، فأنا متأكد من أننا نستطيع إصلاح هذا بسرعة . . يجب أن نعيدك إلى المنزل بحلول منتصف الليل . . لقد انزعجت مع حليقة طائشة ، ، وأعادتها إلى مكانها . . إستمع جيدا . . التعويذة عليك تجعل الرجال الآخرين يطمعون بك . . ما عليك سوى الرقص مع شخص آخر وسوف يستحضر السحر شهوة الأمير لك . . تحدثت ببرود . . كان عقلها عبارة عن شبكة ملتوية من الأشواك لدرجة أنها لم تلاحظ أنني أهتم بها حقًا . . ابتسم ابن الدوق لي . . كانت فتاة أكبر مني بقليل على ذراعه اليمنى . . تقدمت والدتي أمام الصبي ، ، مما تسبب في تنحي موعده جانبًا . . هل لي بكلمة يا صاحب السمو؟
ابتسم الصبي في الإطراء وأحنى رأسه معترفاً بوالدتي . . قالت بهدوء ، ، أعتقد أن ابنتي أساءت إلى الأمير . . لكن بما أننا مجرد نساء ، ، فلا يمكننا معرفة ما فعلته ، ، فربما تجد في قلبك أن ترقص مع الفتاة وتساعدها على اكتشاف خطأها؟ كان هناك تردد للحظة ، ، لكنه مد كوعه لي ، ، وتمسكت . . قادني بعيدًا عن الساحرة إلى حلبة الرقص . . ابتسمت وأومأت برأسي ، ، وألعب مع الفتاة الغبية وهي تحاول إصلاح خطأها مع الأمير . . قبل أن نطوف حول القاعة مرتين ، ، ظهر الأمير . . شعرت بعينيه على مؤخرة رقبتي ، ، تنزلق عبر خدي ، ، وأخيراً قابلت عيني بينما كنا نرقص . . اقترب آخرون من الأمير ، ، لكنه كان يائسًا . . كانت عيناه مذهولة في وجهي . . عندما مررنا بالأمير مرة أخرى ، ، خطا أمامنا ، ، وسد طريقنا ، ، وإذا جاز لي . . . . . . قال الأمير فيليب ، ، وقطع في مكانه . . بينما كنا نرقص بعيدًا ، ، رأيت ابن الدوق يتراجع بالحزن على وجهه . . كانت تعويذة والدتي كثيفة ، ، وكان الأمر كما لو أن الصبي حزن علي ، ، رغم أنه تحدث معي للحظة فقط ، ، شعرت بعيني والدتي نحوي . . لم أستطع التحدث هنا . . كانت تعرف ما قلته ، ، بدا الأمير غاضبًا ومحصنًا من التعويذة التي بدا أنها سحرت بقية الرجال في الغرفة . . كانت كل عيون الرجال نحوي ، ، يحدقون . . غضبت جميع أعين النساء عندما أقنعن رجالهن المكتئبين بالرقص ، ، وبدا أن الأمير فيليب لم يلاحظ ذلك . . قام بتدويري مرة وجذبني بقوة إلى صدره . . ماذا فعلت؟ ما الذي يجعلك تقول مثل هذا الشيء؟ ولا تنكر أنك تحبني يا إيلا . . أرى ذلك في عينيك . . سنه بعد سنه . . إنها تزداد قوة ، ، كما نفعل نحن . . أخبرني . . لن أتركك تذهب حتى تخبرني لماذا لا نستطيع أن نكون معًا . . استدار وانتقل عدة أزواج من الراقصين بين المتفرجين في الحشد ، ، بمن فيهم والدتي ، ، وتحدثت بهدوء . . بسرعة . . خذني إلى مكان يمكننا أن نكون فيه بمفردنا . . خذني إلى غرف نومك . . حاليا . . نظرت في عينيه ، ، متوسلةً إليه أن يفهم . . إذا لم يستطع اكتشاف أن شيئًا ما كان خاطئًا للغاية ، ، فسنموت كلانا . . قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، ، أضفت وأنا أميل رأسي نحو الحراس وأخبرهم أنك ذاهب إلى الحدائق . . تأكد من أن لا أحد يعرف . . كانت شفتيه المثالية صامتتين بينما أومأ برأسه . . في المرة الأخيرة التي كنت فيها في غرفة نومه ، ، كنا أطفالًا نتسلل بعيدًا عن حفلة . . الآن كنا بالغين ، ، وسيبدو الأمر مختلفًا تمامًا إذا تم القبض علينا . . همس ، ، اصعد درج العبد . . سألتقي بك هناك أومأت مرة واحدة وابتسمت بخجل . . كنت على علم بعيون والدتي الرمادي على وجهي . . التفت لأبتسم لها . . كانت تلك العلامة التي كان من المفترض أن أقوم بها عندما يصطحبني الأمير إلى الحدائق . . كانت إشارة لها لتولي زمام الأمور . . كان علي أن أغادر القصر وأعود إلى سجني كما فعلت مرات عديدة من قبل ، ، وعندما ابتعد الأمير عني توجه باتجاه حارسه . . كان هذا متوقعًا . . كان يقول لهم أن يبقوا على بعد بينما يقترحني . . دقت الساعة ، ، بأجراسها المجوفة ، ، وكأنها اقتربت من منتصف الليل . . بعد أن خرجت من قاعة الرقص ، ، وبعيدًا عن أعين المتطفلين ، ، أمسكت بتنورة رداءي في يدي وركضت . . لكن حذائي لم يرغب في البقاء على قدمي . . وكانت صاخبة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها وعاء يتدلى على الحجر في كل مرة ارتطمت قدمي بالأرض . .
توقفت ، ، قفزت وخلعت الحذاء . . ركضت حافي القدمين ، ، وأمسكت بحذاء واحد في كل يدي واندفعت سلم الخادم على الجانب الآخر من القلعة . . كان الممر الضيق فارغًا حيث كان جميع العاملين في المنزل يميلون إلى الكرة ، ، وعندما وصلت إلى الطابق العلوي ، ، نظرت إلى الحديقة . . جلست أمي يلفها الظلام ، ، تنتظر أميرًا لن يأتي . . سيكون غضبها أسوأ من أي شيء يفعله الناس الذين يرقصون على الكرة بي . . استدرت بسرعة ، ، قفزت في الردهة الطويلة ، ، وعبر المدخل ، ، خرجت في حجرة نوم الأمير وأغلقت الباب خلفي ، ، اندفع الأمير فيليب نحوي ، ، وألقى بذراعيه حولي ، ، وقبلني بشدة قبل أن أتركه . . كانت قبلاته مثل العام الماضي ، ، لكنها كانت مختلفة ومرعبة أيضًا ، ، وعندما كسر القبلة ، ، سأل: ما الخطب؟ ما الذي حدث أنك تتصرف بهذه الطريقة؟ لقد حملني بين ذراعيه ، ، وشعرت أنني أستطيع إخباره بأي شيء . . أنه سوف يحميني منها . . أنه يفضل الموت على رؤية شيء يحدث لي . . لقد قال لي الكثير من الأشياء ، ، وكنت أصدق كل كلمة . . كانت والدتي مخطئة الأمير أحبني . . كان يحبني دائمًا ، ، بغض النظر عن أي شيء ، ، شعرت أن شفتي السفلية ترتجف عندما نظرت في عينيه ، ، واغتنمت الفرصة . . قلت له الحقيقة . . المرأة التي جاءت معي الليلة . . . . . . كانت تحتجزني منذ أن كنت طفلة . . هذه هي المرة الأولى التي لم يكن فيها سحر على شفتي ومنعتني من التحدث عنها . . فيليب ، ، ستقتلني إذا عرفت ما فعلته . . يجب أن نهرب . . لا توجد وسيلة أخرى . . نظرت إلى عينيه الخضر بينما كنت أتحدث . . تشبثت يداه حول خصري ، ، ولم تترك مسافة بيننا . . سأكون ملكة إذا بقينا هنا ، ، لكن الأمر لم يكن يستحق المخاطرة به . . لم يكن لدي أي سلطة لإسقاط الساحرة . . لم أستطع قتلها ، ، فقد هدأني الأمير ، ، وأمسك بي بشدة بين ذراعيه . . سأعتني بها ، ، إيلا . . لا يوجد سبب للتشغيل . . أنا أمير ، ، وبعد الليلة ستكون أميرتي وفي يوم من الأيام ملكتي . . نحن لا نجري . . سوف يعتني حراسي بهذه المرأة ، ، ويعاقبونها على ما فعلته بك . . توقف ، ، وعيناه تنجرفتان إلى أسفل ، ، محدقا في كتفي . . أطلق سراحي وأدارني ببطء . . ضغطت أصابعه على الجلد العاري الناعم على ظهري ، ، حيث رأى العلامات من مكواة العلامة التجارية منذ فترة طويلة . . لكنهم ذهبوا الآن . . ابتلع بشدة . . فعلت هذا بك ، ، أليس كذلك؟ واستخدمت السحر لإزالة الندبات الليلة؟ إيلا ، ، لقد كان لديك دائمًا تلك الندوب . . أتذكرهم . . أتذكر أنني سألتك كيف حصلت عليها ، ، لكنك لن تقول ، ، لقد تم ذلك بواسطة نفس الشخص ، ، أليس كذلك؟ فيليب ، ، من فضلك . . أنت لا تعرف ما هي عليه . . أرجوك صدقني . . علينا أن نركض . . إذا أردنا أن نكون معًا ، ، فلا يمكننا البقاء هنا . . ستكتشف أننا لن نأتي إلى الحديقة في أي لحظة . . شدت ذراعه ، ، وحاولت إقناع الأمير بالسير نحو درج الخادم والركض . . لكنه لن يتحرك . .
هز فيليب رأسه ، ، ألا تعتقد أنني أستطيع حمايتك؟ إيلا . . . . . . يا أميري ، ، ليست هذه هي المشكلة . . هي ليست كما تبدو لديها قوة غير طبيعية وقد قتلت بالفعل أرجوك . . يجب أن نذهب الآن . . . . . . سمح لي بسحبه خطوتين نحو الباب ثم أوقفني . . فقال لي اليه ما هي . . قل لي إذا كنت تعلم . . لا يمكن أن يكون هناك أي أسرار بيننا ، ، فحدقت في عينيه الخضرتين الداكنتين ، ، أجبته ، ، إنها ساحرة . . ساحرة قوية . . توقفت مؤقتًا ، ، ابتلعت بشدة ، ، وأضفت ، ، وهي أمي . . حدقت فيه منتظرًا إجابته ، ، لكن فمه انفتح ، ، فتنفس ، ، أنت ساحرة أيضًا؟ مشعوذة؟ لم أتعرف على تعبيرات وجهه . . لم أكن أعرف بماذا كان يفكر ، ، أومأت برأسي ، ، وقلبي يدق في صدري . . نعم ، ، لكن ليس لدي قوة . . أنا لم أستخدمها ، ، على الرغم منها . . لقد قتلت من قبل . . قتلت والدي لأنه تحداها . . لقد قتلت أخاك عندما كان طفلاً وتنوي قتلك الليلة . . لا أستطيع البقاء هنا لحظة أخرى . . سوف تدمرني عندما تعلم ما فعلت . . علي أن أركض معك أو بدونك . . استدرت للهروب من الدرج عندما شعرت بيده على كتفي . . أمسك بي بقوة وأعادني إليه ، ، هل تعتقد أنني سأتجنبك؟ هل كنت تعتقد أنني سأحتقرك عندما كشفت لي ما أنت عليه حقًا؟ طلب إيلا . . . . . . أجبني ، ، لم يكن هناك وقت لهذا . . كان علينا مغادرة . . لكن قبضته علي كانت ضيقة للغاية . . أغمضت عينيّ ، ، محاولًا إسكات زئير قلبي النابض في أذنيّ . . عندما نظرت إليه قلت ، ، الحب يغفر أشياء كثيرة ، ، لكن الدم حقير جدًا . . . . . . لا أعرف ، ، بدون كلمة شدني إلى شفتيه . . ضغط جسده الدافئ على جسدي مع تعمق القبلة . . عندما ابتعد ، ، شعرنا بضيق التنفس . . لطالما احببتك . . لقد كان قلبي دائما لك . . ستكون دائمًا ، ، إيلا . . إلى الأبد . . لا يوجد شيء يمكنك فعله يجعلني أتوقف . . . . . . ابتسم لي . . أخذ وجهي بين يديه وهو يتحدث عن عاطفته لي ، ، كان حذائي في يدي ، ، ممسكًا بين أصابعي ، ، وأنا أحدق فيه . . ذابت كلماته في داخلي ، ، مما جعل كل رموش الساحرة تبدو وكأنها كانت تستحق العناء فقط للوصول إلى هذه اللحظة في الوقت المناسب . . كنت بين ذراعيه . . وكان يحبني على الرغم من أن والدتي الشريرة تلوثتني رغم أنني كنت ساحرة . . منتصف الليل . . منذ تلك اللحظة ، ، تغيرت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث . . لكن يمكنني أن أشعر به . . استيقظ شيء بداخلي ، ، تغيرت عيون الأمير من العشق إلى الرعب ، ، حيث شعرت بعطش جسدي لشيء لم أكن أعرف أنني بحاجة إلى الدم ، ، فابتعد عني قائلاً: إيلا ، ، ما الخطب؟ 'لا أدري . . شعرت بالحرارة في وجهي . . كان كل جزء مني يصرخ وكأنني سأموت . . لم أعد أعرف من أنا أو أين كنت . . لم يكن الرجل الذي يقف أمامي شخصًا أعرفه . . اختفت كل ذكرياته ، ، حيث كانت نظراتي تتأرجح على الوريد السميك على رقبته . . كان ينبض مثل حيوان خائف ، ، مما جعل غرائزي تسيطر على عقلي تمامًا . .
مرت ساعة وأنا أقف مع الساحرة . . كانت أصابع قدمي تؤلمني ، ، مضغوطة بإحكام داخل النعال الزجاجية . . تمنيت أن أركلهم وأركض في الغرفة حافي القدمين . .
لكنني علمت أن ذلك غير ممكن . . لم تكن هناك أشياء كثيرة ممكنة ، ، فلم تضيع الساحرة الوقت في توبيخي . . بدلاً من ذلك ، ، أرادت كل تفاصيل محادثتنا منذ الوقت الذي قبل أن يغادر الأمير . . لأن هذا هو ما بدا عليه الجميع أنني قلت شيئًا أغضبه . . كان الأمير فيليب قد غادر الغرفة ولم يعد . . مع اقتراب الساعة ، ، ترنح قلبي . . كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة . . في العادة سأرحل الآن . . ولكن ليس هذه الليلة . . لم يكن هناك مفر من سيطرة الساحرة ، ، وأرادتني أن أبقى حتى ادعى الأمير أني عروسه وذهب إلى الحدائق ، ، فابتسمت وهي تتحدث ، ، إذا لم تحجب عني شيئًا ، ، فأنا متأكد من أننا نستطيع إصلاح هذا بسرعة . . يجب أن نعيدك إلى المنزل بحلول منتصف الليل . . لقد انزعجت مع حليقة طائشة ، ، وأعادتها إلى مكانها . . إستمع جيدا . . التعويذة عليك تجعل الرجال الآخرين يطمعون بك . . ما عليك سوى الرقص مع شخص آخر وسوف يستحضر السحر شهوة الأمير لك . . تحدثت ببرود . . كان عقلها عبارة عن شبكة ملتوية من الأشواك لدرجة أنها لم تلاحظ أنني أهتم بها حقًا . . ابتسم ابن الدوق لي . . كانت فتاة أكبر مني بقليل على ذراعه اليمنى . . تقدمت والدتي أمام الصبي ، ، مما تسبب في تنحي موعده جانبًا . . هل لي بكلمة يا صاحب السمو؟
ابتسم الصبي في الإطراء وأحنى رأسه معترفاً بوالدتي . . قالت بهدوء ، ، أعتقد أن ابنتي أساءت إلى الأمير . . لكن بما أننا مجرد نساء ، ، فلا يمكننا معرفة ما فعلته ، ، فربما تجد في قلبك أن ترقص مع الفتاة وتساعدها على اكتشاف خطأها؟ كان هناك تردد للحظة ، ، لكنه مد كوعه لي ، ، وتمسكت . . قادني بعيدًا عن الساحرة إلى حلبة الرقص . . ابتسمت وأومأت برأسي ، ، وألعب مع الفتاة الغبية وهي تحاول إصلاح خطأها مع الأمير . . قبل أن نطوف حول القاعة مرتين ، ، ظهر الأمير . . شعرت بعينيه على مؤخرة رقبتي ، ، تنزلق عبر خدي ، ، وأخيراً قابلت عيني بينما كنا نرقص . . اقترب آخرون من الأمير ، ، لكنه كان يائسًا . . كانت عيناه مذهولة في وجهي . . عندما مررنا بالأمير مرة أخرى ، ، خطا أمامنا ، ، وسد طريقنا ، ، وإذا جاز لي . . . . . . قال الأمير فيليب ، ، وقطع في مكانه . . بينما كنا نرقص بعيدًا ، ، رأيت ابن الدوق يتراجع بالحزن على وجهه . . كانت تعويذة والدتي كثيفة ، ، وكان الأمر كما لو أن الصبي حزن علي ، ، رغم أنه تحدث معي للحظة فقط ، ، شعرت بعيني والدتي نحوي . . لم أستطع التحدث هنا . . كانت تعرف ما قلته ، ، بدا الأمير غاضبًا ومحصنًا من التعويذة التي بدا أنها سحرت بقية الرجال في الغرفة . . كانت كل عيون الرجال نحوي ، ، يحدقون . . غضبت جميع أعين النساء عندما أقنعن رجالهن المكتئبين بالرقص ، ، وبدا أن الأمير فيليب لم يلاحظ ذلك . . قام بتدويري مرة وجذبني بقوة إلى صدره . . ماذا فعلت؟ ما الذي يجعلك تقول مثل هذا الشيء؟ ولا تنكر أنك تحبني يا إيلا . . أرى ذلك في عينيك . . سنه بعد سنه . . إنها تزداد قوة ، ، كما نفعل نحن . . أخبرني . . لن أتركك تذهب حتى تخبرني لماذا لا نستطيع أن نكون معًا . . استدار وانتقل عدة أزواج من الراقصين بين المتفرجين في الحشد ، ، بمن فيهم والدتي ، ، وتحدثت بهدوء . . بسرعة . . خذني إلى مكان يمكننا أن نكون فيه بمفردنا . . خذني إلى غرف نومك . . حاليا . . نظرت في عينيه ، ، متوسلةً إليه أن يفهم . . إذا لم يستطع اكتشاف أن شيئًا ما كان خاطئًا للغاية ، ، فسنموت كلانا . . قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، ، أضفت وأنا أميل رأسي نحو الحراس وأخبرهم أنك ذاهب إلى الحدائق . . تأكد من أن لا أحد يعرف . . كانت شفتيه المثالية صامتتين بينما أومأ برأسه . . في المرة الأخيرة التي كنت فيها في غرفة نومه ، ، كنا أطفالًا نتسلل بعيدًا عن حفلة . . الآن كنا بالغين ، ، وسيبدو الأمر مختلفًا تمامًا إذا تم القبض علينا . . همس ، ، اصعد درج العبد . . سألتقي بك هناك أومأت مرة واحدة وابتسمت بخجل . . كنت على علم بعيون والدتي الرمادي على وجهي . . التفت لأبتسم لها . . كانت تلك العلامة التي كان من المفترض أن أقوم بها عندما يصطحبني الأمير إلى الحدائق . . كانت إشارة لها لتولي زمام الأمور . . كان علي أن أغادر القصر وأعود إلى سجني كما فعلت مرات عديدة من قبل ، ، وعندما ابتعد الأمير عني توجه باتجاه حارسه . . كان هذا متوقعًا . . كان يقول لهم أن يبقوا على بعد بينما يقترحني . . دقت الساعة ، ، بأجراسها المجوفة ، ، وكأنها اقتربت من منتصف الليل . . بعد أن خرجت من قاعة الرقص ، ، وبعيدًا عن أعين المتطفلين ، ، أمسكت بتنورة رداءي في يدي وركضت . . لكن حذائي لم يرغب في البقاء على قدمي . . وكانت صاخبة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها وعاء يتدلى على الحجر في كل مرة ارتطمت قدمي بالأرض . .
توقفت ، ، قفزت وخلعت الحذاء . . ركضت حافي القدمين ، ، وأمسكت بحذاء واحد في كل يدي واندفعت سلم الخادم على الجانب الآخر من القلعة . . كان الممر الضيق فارغًا حيث كان جميع العاملين في المنزل يميلون إلى الكرة ، ، وعندما وصلت إلى الطابق العلوي ، ، نظرت إلى الحديقة . . جلست أمي يلفها الظلام ، ، تنتظر أميرًا لن يأتي . . سيكون غضبها أسوأ من أي شيء يفعله الناس الذين يرقصون على الكرة بي . . استدرت بسرعة ، ، قفزت في الردهة الطويلة ، ، وعبر المدخل ، ، خرجت في حجرة نوم الأمير وأغلقت الباب خلفي ، ، اندفع الأمير فيليب نحوي ، ، وألقى بذراعيه حولي ، ، وقبلني بشدة قبل أن أتركه . . كانت قبلاته مثل العام الماضي ، ، لكنها كانت مختلفة ومرعبة أيضًا ، ، وعندما كسر القبلة ، ، سأل: ما الخطب؟ ما الذي حدث أنك تتصرف بهذه الطريقة؟ لقد حملني بين ذراعيه ، ، وشعرت أنني أستطيع إخباره بأي شيء . . أنه سوف يحميني منها . . أنه يفضل الموت على رؤية شيء يحدث لي . . لقد قال لي الكثير من الأشياء ، ، وكنت أصدق كل كلمة . . كانت والدتي مخطئة الأمير أحبني . . كان يحبني دائمًا ، ، بغض النظر عن أي شيء ، ، شعرت أن شفتي السفلية ترتجف عندما نظرت في عينيه ، ، واغتنمت الفرصة . . قلت له الحقيقة . . المرأة التي جاءت معي الليلة . . . . . . كانت تحتجزني منذ أن كنت طفلة . . هذه هي المرة الأولى التي لم يكن فيها سحر على شفتي ومنعتني من التحدث عنها . . فيليب ، ، ستقتلني إذا عرفت ما فعلته . . يجب أن نهرب . . لا توجد وسيلة أخرى . . نظرت إلى عينيه الخضر بينما كنت أتحدث . . تشبثت يداه حول خصري ، ، ولم تترك مسافة بيننا . . سأكون ملكة إذا بقينا هنا ، ، لكن الأمر لم يكن يستحق المخاطرة به . . لم يكن لدي أي سلطة لإسقاط الساحرة . . لم أستطع قتلها ، ، فقد هدأني الأمير ، ، وأمسك بي بشدة بين ذراعيه . . سأعتني بها ، ، إيلا . . لا يوجد سبب للتشغيل . . أنا أمير ، ، وبعد الليلة ستكون أميرتي وفي يوم من الأيام ملكتي . . نحن لا نجري . . سوف يعتني حراسي بهذه المرأة ، ، ويعاقبونها على ما فعلته بك . . توقف ، ، وعيناه تنجرفتان إلى أسفل ، ، محدقا في كتفي . . أطلق سراحي وأدارني ببطء . . ضغطت أصابعه على الجلد العاري الناعم على ظهري ، ، حيث رأى العلامات من مكواة العلامة التجارية منذ فترة طويلة . . لكنهم ذهبوا الآن . . ابتلع بشدة . . فعلت هذا بك ، ، أليس كذلك؟ واستخدمت السحر لإزالة الندبات الليلة؟ إيلا ، ، لقد كان لديك دائمًا تلك الندوب . . أتذكرهم . . أتذكر أنني سألتك كيف حصلت عليها ، ، لكنك لن تقول ، ، لقد تم ذلك بواسطة نفس الشخص ، ، أليس كذلك؟ فيليب ، ، من فضلك . . أنت لا تعرف ما هي عليه . . أرجوك صدقني . . علينا أن نركض . . إذا أردنا أن نكون معًا ، ، فلا يمكننا البقاء هنا . . ستكتشف أننا لن نأتي إلى الحديقة في أي لحظة . . شدت ذراعه ، ، وحاولت إقناع الأمير بالسير نحو درج الخادم والركض . . لكنه لن يتحرك . .
هز فيليب رأسه ، ، ألا تعتقد أنني أستطيع حمايتك؟ إيلا . . . . . . يا أميري ، ، ليست هذه هي المشكلة . . هي ليست كما تبدو لديها قوة غير طبيعية وقد قتلت بالفعل أرجوك . . يجب أن نذهب الآن . . . . . . سمح لي بسحبه خطوتين نحو الباب ثم أوقفني . . فقال لي اليه ما هي . . قل لي إذا كنت تعلم . . لا يمكن أن يكون هناك أي أسرار بيننا ، ، فحدقت في عينيه الخضرتين الداكنتين ، ، أجبته ، ، إنها ساحرة . . ساحرة قوية . . توقفت مؤقتًا ، ، ابتلعت بشدة ، ، وأضفت ، ، وهي أمي . . حدقت فيه منتظرًا إجابته ، ، لكن فمه انفتح ، ، فتنفس ، ، أنت ساحرة أيضًا؟ مشعوذة؟ لم أتعرف على تعبيرات وجهه . . لم أكن أعرف بماذا كان يفكر ، ، أومأت برأسي ، ، وقلبي يدق في صدري . . نعم ، ، لكن ليس لدي قوة . . أنا لم أستخدمها ، ، على الرغم منها . . لقد قتلت من قبل . . قتلت والدي لأنه تحداها . . لقد قتلت أخاك عندما كان طفلاً وتنوي قتلك الليلة . . لا أستطيع البقاء هنا لحظة أخرى . . سوف تدمرني عندما تعلم ما فعلت . . علي أن أركض معك أو بدونك . . استدرت للهروب من الدرج عندما شعرت بيده على كتفي . . أمسك بي بقوة وأعادني إليه ، ، هل تعتقد أنني سأتجنبك؟ هل كنت تعتقد أنني سأحتقرك عندما كشفت لي ما أنت عليه حقًا؟ طلب إيلا . . . . . . أجبني ، ، لم يكن هناك وقت لهذا . . كان علينا مغادرة . . لكن قبضته علي كانت ضيقة للغاية . . أغمضت عينيّ ، ، محاولًا إسكات زئير قلبي النابض في أذنيّ . . عندما نظرت إليه قلت ، ، الحب يغفر أشياء كثيرة ، ، لكن الدم حقير جدًا . . . . . . لا أعرف ، ، بدون كلمة شدني إلى شفتيه . . ضغط جسده الدافئ على جسدي مع تعمق القبلة . . عندما ابتعد ، ، شعرنا بضيق التنفس . . لطالما احببتك . . لقد كان قلبي دائما لك . . ستكون دائمًا ، ، إيلا . . إلى الأبد . . لا يوجد شيء يمكنك فعله يجعلني أتوقف . . . . . . ابتسم لي . . أخذ وجهي بين يديه وهو يتحدث عن عاطفته لي ، ، كان حذائي في يدي ، ، ممسكًا بين أصابعي ، ، وأنا أحدق فيه . . ذابت كلماته في داخلي ، ، مما جعل كل رموش الساحرة تبدو وكأنها كانت تستحق العناء فقط للوصول إلى هذه اللحظة في الوقت المناسب . . كنت بين ذراعيه . . وكان يحبني على الرغم من أن والدتي الشريرة تلوثتني رغم أنني كنت ساحرة . . منتصف الليل . . منذ تلك اللحظة ، ، تغيرت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث . . لكن يمكنني أن أشعر به . . استيقظ شيء بداخلي ، ، تغيرت عيون الأمير من العشق إلى الرعب ، ، حيث شعرت بعطش جسدي لشيء لم أكن أعرف أنني بحاجة إلى الدم ، ، فابتعد عني قائلاً: إيلا ، ، ما الخطب؟ 'لا أدري . . شعرت بالحرارة في وجهي . . كان كل جزء مني يصرخ وكأنني سأموت . . لم أعد أعرف من أنا أو أين كنت . . لم يكن الرجل الذي يقف أمامي شخصًا أعرفه . . اختفت كل ذكرياته ، ، حيث كانت نظراتي تتأرجح على الوريد السميك على رقبته . . كان ينبض مثل حيوان خائف ، ، مما جعل غرائزي تسيطر على عقلي تمامًا . .