19
"آسف ..." لم تقل جيما لأحد على الإطلاق عندما صعدوا على القمة ودخلوا. كانت قد قررت منذ فترة طويلة أن الأخلاق هي أخلاق سواء كان هناك من يراها أم لا.
أنهى ميلو لحم جوز الهند وألقى بقشرته على أرضية الكوخ. لقد قرر منذ فترة طويلة أنه ليمور ، وبالتالي ، فإن الأخلاق لا تنطبق.
جيما نافذتين ومزقت الكروم الخضراء الباهتة التي كانت تغطيها. انفجر ضوء الشمس ليكشف عن وعاء معدني معلق فوق حفرة نار مدمجة. انحنى وأمسكت يديها بالقرب من الجمر الخشبي.
قالت بنبرة مريبة: "لا يزال الجو دافئًا". "شخص ما كان هنا مؤخرًا." نظروا حولهم للتأكد من أنه على الرغم من الاكتشاف ، إلا أنهم كانوا وحدهم داخل الكوخ. التقط ميلو قشرة جوز الهند مرة أخرى ووضعها فوق رأسه ، فقط حتى يكون بأمان. وخلف الحفرة كانت هناك طاولة دائرية صغيرة بها كرسي يكسوه الغبار. بدا الأمر لجيما كما لو أن المقعد قد تم نفض الغبار عنه بواسطة يد كبيرة. كشفت جولة سريعة حول الغرفة عن صندوق فارغ من الصفيح ومجموعة من الأواني الفخارية ، لكن لا شيء أكثر إثارة. سارت جيما إلى أقرب نافذة وحدقت في الخارج.
"كان يجب أن أعرف أن تاجر البحار كان كاذبًا. لا يوجد شيء ذو قيمة هنا. لقد شعرنا بضربات الأبواق ، ميلو ".
نظر ميلو إليها باستياء.
"حسنًا ،" اعترفت ، " لقد تأثرت بالأبواق . "
قبل ثلاثة أسابيع جلست جيما على طاولة وحيدة في ظلال ستارلايت تافرن ، مع ميلو بجانبها. لم تستمتع بالموسيقى الصاخبة أو الرعاة الجامحين ، لكنها كانت أفضل مكان في هاربورتاون لإجراء الأعمال الإدارية المشبوهة التي جاءت جنبًا إلى جنب مع البحث عن الكنز. وهذا يعني أنه كان المكان الوحيد الذي سمح لهذا النوع من الأشخاص الذين تحتاج أن تلتقي بهم. على الجانب الآخر منها جلس أحد هؤلاء الأشخاص ، المعروف لها فقط باسم تاجر البحر. لقد كان رجلاً وسيمًا ذا شارب يرتدي قبعة ثلاثية القرن ، وفي تلك اللحظة ، جذب انتباهها الشديد.
قال مبتسما ورشفة من شرابه: " الأمر متروك لك ". كانت لديه طريقة سلسة في الكلام جعلت حتى أكثر الكلمات ملوحة تخرج بلطف. لم تثق به جيما قليلاً. أخذت كلماته بحبة رمل ذات لون عادي ، لكنها كانت تستمع.
حدق ميلو في التاجر بنظرة واقية شرسة لا يمتلكها سوى صديق حقيقي. دون علم جيما ، لقد مرت دقيقتان منذ أن رمش آخر مرة.
"وكيف أعرف أنني أستطيع أن أثق بك؟" سألت مع رفع الحاجب.
ضحك تاجر البحر. "لا ، يا صديقي."
جيما ابتسامته. الخطوط بجانب عينيه. قطعة الذرة الملتصقة بأسنانه ، لو كان صديقًا حقيقيًا ، لكانت قد ذكرت له على سبيل المجاملة.
"السعر. أجابت أنها شديدة الانحدار.
قال التاجر البحري ، وهو يأخذ رشفة أخرى: "هذا هو الحال". لكن هذه ليست مكافأة عادية. من خلال خطر كبير جئت لأجدها. ليس كل يوم يقدم لك شخص ما "أعظم كنز في العالم". "
التواء وجه جيما .
"أعظم كنز في العالم؟" لقد سمعت هذه الكلمات من قبل ... "
أغلق التاجر البحري شرابه.
"نعم ، لقد سمع الكثيرون عنها. لم يجدها أحد ". انحنى إلى الداخل. "لكني أعرف الطريق."
أعطت جيما ابتسامة خجولة. "إذا كنت تعرف الطريق فلماذا لا تذهب وتحصل عليه بنفسك. بالتأكيد يستحق أكثر مما تطلب ".
" هذا ليس في النجوم بالنسبة لي ، يا صديقي. لا ، سأبقى هنا ، آمنًا وسليمًا ". مد يده إلى كف مفتوح. "وأعد عملاتي المعدنية."
لقد تنهدت. كانت أفضل تقدم حصلت عليه منذ شهور ، وعلى الرغم من مخاوفها ، لم تستطع رفضها. إلى جانب ذلك ، كانت في حاجة ماسة إلى المغامرة ، وإذا كان ما قاله التاجر نصف حقيقي ، فسيكون من الأساطير.
جيما إلى ميلو وأومأت برأسها. دون أن يكسر نظرته ، استخدم ميلو ذيله لرفع كيس من العملات المعدنية وإسقاطها على الطاولة. كانت ميلو هي الليمور الوحيد الذي التقت به جيما على الإطلاق والذي كان لديه ذيل قادر على الإمساك بالأشياء ، ولم يتوقف عن إدهاشها. انتزع التاجر البحري الحقيبة قبل أن يضرب الصوت أذني جيما . خلع قبعته ، وانحنى على مقربة ليغطي جوانب وجوههم من حانة مزدحمة ، وتهامس بالتعليمات. كانت الأنهار والقنوات والمعالم الأولى التي ذكرها مألوفة ، لكن الباقي كانت غريبة تمامًا عنها. لقد استمعت بعناية أكثر من أي وقت مضى ، وهي تعيد الكلمات إلى نفسها.
عندما انتهى ، التفت جيما إلى ميلو وأعطت إيماءة سريعة أخرى.
قالت وهي تعود إلى التاجر البحري: "حسنًا ، أعتقد أن كل ما نحتاج إلى معرفته". "شكرا لك على…"
لكن التاجر البحري لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. بقيت قبعته فقط. تأثر جيما وميلو بصدق بسحره لبضع ثوان. حتى سمعوا "على الرحب والسعة" من تحت الطاولة. مدت يد تاجر البحر وأمسك القبعة ، لأنها كانت قبعة عالية الجودة ، وليست من النوع الذي تتركه وراءك من أجل الغموض.
مرة أخرى داخل الكوخ ، نظرت جيما من النافذة وتنهدت.
قالت: "أعتقد أنه كانت هناك بعض الأعلام الحمراء". استقرت عيناها على الكهف الصخري بالخارج.
"تعال ، ميلو. قالت وهي تهز كتفيها "قد نتحقق أيضًا من كل زاوية وركن."
صرير ميلو وهم يدوسون فوق الباب الساقط.
”مخبأ. أجابت أنها في الأساس نفس الشيء مثل الزاوية.
أثناء سير جيما وميلو داخل الكهف ، حملوا معهم بعض الرمال الزرقاء للجزيرة. كان المدخل منحدرًا على طريق ترابي بني غامق استمر لفترة أطول مما توقعه أي منهما. عندما وصلوا إلى الداخل ، كانت شمس منتصف النهار محجوبة بالكامل تقريبًا. شعرت جيما حول الجدران الباردة ووجدت شمعدانًا يحمل مصباحًا.
قالت: "ميلو ، فلينت لي".
وصل ميلو إلى داخل الحقيبة الصغيرة الموجودة بجانبه وأخرج حجرًا صوانًا يستخدم لإشعال النيران. بسرعة ، ألقاه أمام يدها المفتوحة وضربها على جبينها. لقد نجحوا في بدء حرائق دافئة ، لكنهم لم يتقنوا عملية التسليم بعد. في كهف مظلم وبدون أي تدريب ، لم يكن لديهم أي فرصة تقريبًا.
جيما الشعلة وكشفت عن كهف من الحجر الأحمر العميق. خلق اللهب الظلال التي رقصت فوق الزوايا في جانب الكهف. لقد رقصوا فوق الزوايا أيضًا ، ومن الجدير بالذكر أنها في الواقع شيء مختلف تمامًا عن الزوايا. ما لفت انتباههما ، بمجرد رؤيته ، كان صندوقًا خشبيًا في المنتصف. وبينما كانوا يمشون إلى الأمام ، تلمع زخارفه الذهبية وقفله في الضوء.
مع كل خطوة تقترب ، لاحظت جيما أن شيئًا غريبًا يبدأ في الحدوث. من حول رقبتها ، بدأت البوصلة تهتز. توقفت لترفعه فوق رأسها وفتح القمة. كانت الإبرة الفضية الخشنة تهتز بصوت عالٍ. باختبار نظرية ، اتخذت خطوة إلى الأمام وزادت الخشخشة حتى ملأت الغرفة.
قالت "إنه ... لم يحدث هذا من قبل". نظر ميلو إليها بعيون صفراء واسعة. "لماذا يهتز الآن؟ إنه لا يعمل حتى ". فتحت جيما الغطاء الزجاجي بحذر وامسك بالإبرة لوقف الاهتزاز. "يبدو الأمر كما لو أنه ليس بوصلة على الإطلاق ..." رفعت يدها ، ولدهشتها ، أزالت الإبرة بسهولة.
سار ميلو إلى القفل وفحصه. بحماس ، قفز صعودا وهبوطا. شعرت جيما كما لو أنها فهمت ما قصده. خلال سنوات من كونهم أفضل الأصدقاء ، طوروا نوع لغتهم الخاصة ، ونادرًا ما كانت مخطئة.
"تريدني أن أخبز لك كعكة ، ميلو؟" نادرا ما يكون خاطئا ، ولكن في بعض الأحيان.
سخر ميلو وأشار إلى القفل.
: " أوه ، استخدم الإبرة الموجودة على القفل". "حسنًا ، لقد بدت تمامًا مثل رقصة المافن الخاصة بك."
انحنى جيما واصطف الإبرة حتى ثقب المفتاح لتجد أنها كانت بنفس الحجم تقريبًا. مع وجود الشعلة في يد واحدة ، تومض بعنف حول الكهف ، ضغطت الإبرة الملتوية في القفل.
همست "هنا يذهب شيء".
ببطء ، أدارت الإبرة حتى شعرت بنقرة. انفتح الجزء العلوي من الصندوق بسهولة. نقرت جيما على كتفها وصعد ميلو لترى. رفعت الشعلة وحدقت في الأسفل. في الداخل ، رأت وجهها وميلو ، مشوهًا بغطاء من التموجات. كان الماء. قديم داكن ، ماء. وفي الوسط ، كان هناك قارب صغير يطفو بهدوء.
جيما أقل من دقيقة لدراسته قبل أن تسمع صوتًا مألوفًا. واحدة لم تسمع بها منذ سنوات عديدة. كان صوت جرسها المفضل القديم.
"أوه ، برامبلروت ".
3. أطلق سراحه
في مكان ما داخل الكهف ، عادت الأغنية مرة أخرى. استدارت جيما لترى شخصية غامضة ذات أربع أرجل تكبر. كانت الخطوات بطيئة ومدروسة. كانت كل واحدة تتخللها لفافة جر للجرس على الأرض الترابية ، تتأرجح برشاقة من الشريط. عندما جاء إلى النور ، انكمش جيما . لم يتركها وجهه أبدًا ، ولم يفقد حدته في أحلامها. انزلق ميلو بصمت خلف صدره ، بعيدًا عن الأنظار ، وكانت جيما ممتنة على الأقل لذلك. لم تستطع تحمل فكرة كونه فاتح الشهية لطبق رئيسي بحجم جيما . تحدثت مع عدم وجود شيء تخسره ولا أفكار أفضل في ذهنها المتحجر.
"مرحبًا ،" دفعت للخارج. "أنا ... أحب الشريط الخاص بك. اعتدت أن أحصل على واحدة مثلها ".
توقف جاكوار ليرتاح على رجليه الخلفيتين ويحدق. عند فحص وجهها ، فتحت عيناه النحيفتان لمسة. ابتسمت جيما بعصبية. في ذلك الوقت ، لم يكد يهاجم جيما أسنان جيما شفتيها ، وقد هاجمها جاكوار.
وبينما كان يندفع نحوها ، أطلق هديرًا يهتز العمود الفقري أكثر مما سمعته جيما في أي وقت مضى. يقولون إن حماسة الحيوانات الأليفة المستأنسة أو الوحش طويل القفص لا تعد شيئًا عند مقارنتها بضراوة مخلوق في البرية. لو سألت جيما في تلك اللحظة ، لكانت بالتأكيد ستوافق ، وبالتأكيد كانت ستود مناقشتها في وقت لم تكن فيه هدفًا لانقضاض جاكوار.
لحسن الحظ ، لن يصل إليها جاكوار أبدًا. على بعد بوصات فقط من وجه جيما ، الذي تم تقشيره واستعداده للتأثير ، تم إيقاف جاكوار. تسلل ميلو في ظلال الكهف ، ووصل إلى الجانب الآخر في الوقت المناسب للوصول إلى ذيل جاكوار والاستيلاء عليه. ولكن ، من الصعب التمسك بذيل غامض ، حتى بالنسبة لملتقط ذيل متمرس مثل ميلو ، وانزلق قبضته على طول الطريق إلى الجرس المتدلي. تمدد الشريط الأرجواني وتوتر من التوتر. أمسك جيما بالسفينة الصغيرة من داخل الصندوق وابتعدت بعيدًا باتجاه ميلو ، تمامًا كما انقطع الجرس والشريط من ذيل جاكوار. سقط الجرس على الأرض المغبرة بصوت جلجل ، لكن ميلو أمسك الشريط في يده. دفعه زخم جاكوار إلى التحليق للأمام والاصطدام بغطاء الصندوق المفتوح ، ثم إلى أسفل في الماء برذاذ. نظرت جيما للوراء لفترة وجيزة لترى الغطاء يسقط على رأسه.
اندفعوا إلى الشاطئ المصغر وتوجهوا مباشرة إلى ميستيك ريد. نظرت جيما إلى ميلو وحصلت على الإيماءة التي تحتاجها. سلمته السفينة الصغيرة ، ثم حملت ميلو وأرجحته فوق حاجز القارب. تم إتقان هذه الخطوة إلى ما بعد رمية الصوان ، حيث كان الهروب السريع أمرًا شائعًا لزوج من الباحثين عن الكنوز مثلهم. ترك ميلو الشراع غريزيًا للرياح العكسية لدفعهم بعيدًا عن الشاطئ. صعدت جيما درجتين صعودًا سلم يعقوب وتماسك بينما كان القارب يزيل المياه الضحلة.
انطلق الجاغوار من الكهف ، مبتلًا ، متجهًا نحوهم مباشرة ، لكنه توقف عند الخط الساحلي المزبد. كل ما يمكنه فعله هو الجلوس على الرمال الزرقاء والزمجرة والهدير على القارب المتراجع. الآن بعد أن صعد كل من جيما وميلو بأمان على متن المركب وحمايتهما من الأمواج بينهما ، وجدوا أن جاكوار أقل ترويعًا قليلاً مما كانت عليه قبل لحظات. سلمت ميلو جيما وشاحها الأرجواني ، ثم وجهت القارب إلى المحيط المفتوح. ربطت جيما الشريط في شعرها وأخذت تصرخ من المؤخرة في مؤخرة القارب.
"نأسف لأننا أغلقنا ذيلك وأطلقنا النار عليك في صندوق من الماء! وآسف لأخذك السفينة الصغيرة التي كنت تحرسها! و ... " عادت جيما إلى ميلو. "هذا أغرب اعتذار قدمته على الإطلاق." أومأ ميلو برأسه ودفع عجلة القيادة إلى يساره. "نحن آسفون!" انتهى جيما .
تولت قيادة عجلة القيادة وانطلقت في الاتجاه الذي تبدو فيه السماء أوضح. تلاشت الجزيرة المنسية عن الأنظار بسرعة كما بدت ، مثل السحر تقريبًا. انتشر ميلو على سطح السفينة مع السفينة الصغيرة وبدأ في فحصها. نقرها على جانبها ، وهز الدفة في الخلف ، ورفعها من كل زاوية.
"هل تجد أي شيء مثير للاهتمام؟" نادى جيما .
أنهى ميلو لحم جوز الهند وألقى بقشرته على أرضية الكوخ. لقد قرر منذ فترة طويلة أنه ليمور ، وبالتالي ، فإن الأخلاق لا تنطبق.
جيما نافذتين ومزقت الكروم الخضراء الباهتة التي كانت تغطيها. انفجر ضوء الشمس ليكشف عن وعاء معدني معلق فوق حفرة نار مدمجة. انحنى وأمسكت يديها بالقرب من الجمر الخشبي.
قالت بنبرة مريبة: "لا يزال الجو دافئًا". "شخص ما كان هنا مؤخرًا." نظروا حولهم للتأكد من أنه على الرغم من الاكتشاف ، إلا أنهم كانوا وحدهم داخل الكوخ. التقط ميلو قشرة جوز الهند مرة أخرى ووضعها فوق رأسه ، فقط حتى يكون بأمان. وخلف الحفرة كانت هناك طاولة دائرية صغيرة بها كرسي يكسوه الغبار. بدا الأمر لجيما كما لو أن المقعد قد تم نفض الغبار عنه بواسطة يد كبيرة. كشفت جولة سريعة حول الغرفة عن صندوق فارغ من الصفيح ومجموعة من الأواني الفخارية ، لكن لا شيء أكثر إثارة. سارت جيما إلى أقرب نافذة وحدقت في الخارج.
"كان يجب أن أعرف أن تاجر البحار كان كاذبًا. لا يوجد شيء ذو قيمة هنا. لقد شعرنا بضربات الأبواق ، ميلو ".
نظر ميلو إليها باستياء.
"حسنًا ،" اعترفت ، " لقد تأثرت بالأبواق . "
قبل ثلاثة أسابيع جلست جيما على طاولة وحيدة في ظلال ستارلايت تافرن ، مع ميلو بجانبها. لم تستمتع بالموسيقى الصاخبة أو الرعاة الجامحين ، لكنها كانت أفضل مكان في هاربورتاون لإجراء الأعمال الإدارية المشبوهة التي جاءت جنبًا إلى جنب مع البحث عن الكنز. وهذا يعني أنه كان المكان الوحيد الذي سمح لهذا النوع من الأشخاص الذين تحتاج أن تلتقي بهم. على الجانب الآخر منها جلس أحد هؤلاء الأشخاص ، المعروف لها فقط باسم تاجر البحر. لقد كان رجلاً وسيمًا ذا شارب يرتدي قبعة ثلاثية القرن ، وفي تلك اللحظة ، جذب انتباهها الشديد.
قال مبتسما ورشفة من شرابه: " الأمر متروك لك ". كانت لديه طريقة سلسة في الكلام جعلت حتى أكثر الكلمات ملوحة تخرج بلطف. لم تثق به جيما قليلاً. أخذت كلماته بحبة رمل ذات لون عادي ، لكنها كانت تستمع.
حدق ميلو في التاجر بنظرة واقية شرسة لا يمتلكها سوى صديق حقيقي. دون علم جيما ، لقد مرت دقيقتان منذ أن رمش آخر مرة.
"وكيف أعرف أنني أستطيع أن أثق بك؟" سألت مع رفع الحاجب.
ضحك تاجر البحر. "لا ، يا صديقي."
جيما ابتسامته. الخطوط بجانب عينيه. قطعة الذرة الملتصقة بأسنانه ، لو كان صديقًا حقيقيًا ، لكانت قد ذكرت له على سبيل المجاملة.
"السعر. أجابت أنها شديدة الانحدار.
قال التاجر البحري ، وهو يأخذ رشفة أخرى: "هذا هو الحال". لكن هذه ليست مكافأة عادية. من خلال خطر كبير جئت لأجدها. ليس كل يوم يقدم لك شخص ما "أعظم كنز في العالم". "
التواء وجه جيما .
"أعظم كنز في العالم؟" لقد سمعت هذه الكلمات من قبل ... "
أغلق التاجر البحري شرابه.
"نعم ، لقد سمع الكثيرون عنها. لم يجدها أحد ". انحنى إلى الداخل. "لكني أعرف الطريق."
أعطت جيما ابتسامة خجولة. "إذا كنت تعرف الطريق فلماذا لا تذهب وتحصل عليه بنفسك. بالتأكيد يستحق أكثر مما تطلب ".
" هذا ليس في النجوم بالنسبة لي ، يا صديقي. لا ، سأبقى هنا ، آمنًا وسليمًا ". مد يده إلى كف مفتوح. "وأعد عملاتي المعدنية."
لقد تنهدت. كانت أفضل تقدم حصلت عليه منذ شهور ، وعلى الرغم من مخاوفها ، لم تستطع رفضها. إلى جانب ذلك ، كانت في حاجة ماسة إلى المغامرة ، وإذا كان ما قاله التاجر نصف حقيقي ، فسيكون من الأساطير.
جيما إلى ميلو وأومأت برأسها. دون أن يكسر نظرته ، استخدم ميلو ذيله لرفع كيس من العملات المعدنية وإسقاطها على الطاولة. كانت ميلو هي الليمور الوحيد الذي التقت به جيما على الإطلاق والذي كان لديه ذيل قادر على الإمساك بالأشياء ، ولم يتوقف عن إدهاشها. انتزع التاجر البحري الحقيبة قبل أن يضرب الصوت أذني جيما . خلع قبعته ، وانحنى على مقربة ليغطي جوانب وجوههم من حانة مزدحمة ، وتهامس بالتعليمات. كانت الأنهار والقنوات والمعالم الأولى التي ذكرها مألوفة ، لكن الباقي كانت غريبة تمامًا عنها. لقد استمعت بعناية أكثر من أي وقت مضى ، وهي تعيد الكلمات إلى نفسها.
عندما انتهى ، التفت جيما إلى ميلو وأعطت إيماءة سريعة أخرى.
قالت وهي تعود إلى التاجر البحري: "حسنًا ، أعتقد أن كل ما نحتاج إلى معرفته". "شكرا لك على…"
لكن التاجر البحري لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. بقيت قبعته فقط. تأثر جيما وميلو بصدق بسحره لبضع ثوان. حتى سمعوا "على الرحب والسعة" من تحت الطاولة. مدت يد تاجر البحر وأمسك القبعة ، لأنها كانت قبعة عالية الجودة ، وليست من النوع الذي تتركه وراءك من أجل الغموض.
مرة أخرى داخل الكوخ ، نظرت جيما من النافذة وتنهدت.
قالت: "أعتقد أنه كانت هناك بعض الأعلام الحمراء". استقرت عيناها على الكهف الصخري بالخارج.
"تعال ، ميلو. قالت وهي تهز كتفيها "قد نتحقق أيضًا من كل زاوية وركن."
صرير ميلو وهم يدوسون فوق الباب الساقط.
”مخبأ. أجابت أنها في الأساس نفس الشيء مثل الزاوية.
أثناء سير جيما وميلو داخل الكهف ، حملوا معهم بعض الرمال الزرقاء للجزيرة. كان المدخل منحدرًا على طريق ترابي بني غامق استمر لفترة أطول مما توقعه أي منهما. عندما وصلوا إلى الداخل ، كانت شمس منتصف النهار محجوبة بالكامل تقريبًا. شعرت جيما حول الجدران الباردة ووجدت شمعدانًا يحمل مصباحًا.
قالت: "ميلو ، فلينت لي".
وصل ميلو إلى داخل الحقيبة الصغيرة الموجودة بجانبه وأخرج حجرًا صوانًا يستخدم لإشعال النيران. بسرعة ، ألقاه أمام يدها المفتوحة وضربها على جبينها. لقد نجحوا في بدء حرائق دافئة ، لكنهم لم يتقنوا عملية التسليم بعد. في كهف مظلم وبدون أي تدريب ، لم يكن لديهم أي فرصة تقريبًا.
جيما الشعلة وكشفت عن كهف من الحجر الأحمر العميق. خلق اللهب الظلال التي رقصت فوق الزوايا في جانب الكهف. لقد رقصوا فوق الزوايا أيضًا ، ومن الجدير بالذكر أنها في الواقع شيء مختلف تمامًا عن الزوايا. ما لفت انتباههما ، بمجرد رؤيته ، كان صندوقًا خشبيًا في المنتصف. وبينما كانوا يمشون إلى الأمام ، تلمع زخارفه الذهبية وقفله في الضوء.
مع كل خطوة تقترب ، لاحظت جيما أن شيئًا غريبًا يبدأ في الحدوث. من حول رقبتها ، بدأت البوصلة تهتز. توقفت لترفعه فوق رأسها وفتح القمة. كانت الإبرة الفضية الخشنة تهتز بصوت عالٍ. باختبار نظرية ، اتخذت خطوة إلى الأمام وزادت الخشخشة حتى ملأت الغرفة.
قالت "إنه ... لم يحدث هذا من قبل". نظر ميلو إليها بعيون صفراء واسعة. "لماذا يهتز الآن؟ إنه لا يعمل حتى ". فتحت جيما الغطاء الزجاجي بحذر وامسك بالإبرة لوقف الاهتزاز. "يبدو الأمر كما لو أنه ليس بوصلة على الإطلاق ..." رفعت يدها ، ولدهشتها ، أزالت الإبرة بسهولة.
سار ميلو إلى القفل وفحصه. بحماس ، قفز صعودا وهبوطا. شعرت جيما كما لو أنها فهمت ما قصده. خلال سنوات من كونهم أفضل الأصدقاء ، طوروا نوع لغتهم الخاصة ، ونادرًا ما كانت مخطئة.
"تريدني أن أخبز لك كعكة ، ميلو؟" نادرا ما يكون خاطئا ، ولكن في بعض الأحيان.
سخر ميلو وأشار إلى القفل.
: " أوه ، استخدم الإبرة الموجودة على القفل". "حسنًا ، لقد بدت تمامًا مثل رقصة المافن الخاصة بك."
انحنى جيما واصطف الإبرة حتى ثقب المفتاح لتجد أنها كانت بنفس الحجم تقريبًا. مع وجود الشعلة في يد واحدة ، تومض بعنف حول الكهف ، ضغطت الإبرة الملتوية في القفل.
همست "هنا يذهب شيء".
ببطء ، أدارت الإبرة حتى شعرت بنقرة. انفتح الجزء العلوي من الصندوق بسهولة. نقرت جيما على كتفها وصعد ميلو لترى. رفعت الشعلة وحدقت في الأسفل. في الداخل ، رأت وجهها وميلو ، مشوهًا بغطاء من التموجات. كان الماء. قديم داكن ، ماء. وفي الوسط ، كان هناك قارب صغير يطفو بهدوء.
جيما أقل من دقيقة لدراسته قبل أن تسمع صوتًا مألوفًا. واحدة لم تسمع بها منذ سنوات عديدة. كان صوت جرسها المفضل القديم.
"أوه ، برامبلروت ".
3. أطلق سراحه
في مكان ما داخل الكهف ، عادت الأغنية مرة أخرى. استدارت جيما لترى شخصية غامضة ذات أربع أرجل تكبر. كانت الخطوات بطيئة ومدروسة. كانت كل واحدة تتخللها لفافة جر للجرس على الأرض الترابية ، تتأرجح برشاقة من الشريط. عندما جاء إلى النور ، انكمش جيما . لم يتركها وجهه أبدًا ، ولم يفقد حدته في أحلامها. انزلق ميلو بصمت خلف صدره ، بعيدًا عن الأنظار ، وكانت جيما ممتنة على الأقل لذلك. لم تستطع تحمل فكرة كونه فاتح الشهية لطبق رئيسي بحجم جيما . تحدثت مع عدم وجود شيء تخسره ولا أفكار أفضل في ذهنها المتحجر.
"مرحبًا ،" دفعت للخارج. "أنا ... أحب الشريط الخاص بك. اعتدت أن أحصل على واحدة مثلها ".
توقف جاكوار ليرتاح على رجليه الخلفيتين ويحدق. عند فحص وجهها ، فتحت عيناه النحيفتان لمسة. ابتسمت جيما بعصبية. في ذلك الوقت ، لم يكد يهاجم جيما أسنان جيما شفتيها ، وقد هاجمها جاكوار.
وبينما كان يندفع نحوها ، أطلق هديرًا يهتز العمود الفقري أكثر مما سمعته جيما في أي وقت مضى. يقولون إن حماسة الحيوانات الأليفة المستأنسة أو الوحش طويل القفص لا تعد شيئًا عند مقارنتها بضراوة مخلوق في البرية. لو سألت جيما في تلك اللحظة ، لكانت بالتأكيد ستوافق ، وبالتأكيد كانت ستود مناقشتها في وقت لم تكن فيه هدفًا لانقضاض جاكوار.
لحسن الحظ ، لن يصل إليها جاكوار أبدًا. على بعد بوصات فقط من وجه جيما ، الذي تم تقشيره واستعداده للتأثير ، تم إيقاف جاكوار. تسلل ميلو في ظلال الكهف ، ووصل إلى الجانب الآخر في الوقت المناسب للوصول إلى ذيل جاكوار والاستيلاء عليه. ولكن ، من الصعب التمسك بذيل غامض ، حتى بالنسبة لملتقط ذيل متمرس مثل ميلو ، وانزلق قبضته على طول الطريق إلى الجرس المتدلي. تمدد الشريط الأرجواني وتوتر من التوتر. أمسك جيما بالسفينة الصغيرة من داخل الصندوق وابتعدت بعيدًا باتجاه ميلو ، تمامًا كما انقطع الجرس والشريط من ذيل جاكوار. سقط الجرس على الأرض المغبرة بصوت جلجل ، لكن ميلو أمسك الشريط في يده. دفعه زخم جاكوار إلى التحليق للأمام والاصطدام بغطاء الصندوق المفتوح ، ثم إلى أسفل في الماء برذاذ. نظرت جيما للوراء لفترة وجيزة لترى الغطاء يسقط على رأسه.
اندفعوا إلى الشاطئ المصغر وتوجهوا مباشرة إلى ميستيك ريد. نظرت جيما إلى ميلو وحصلت على الإيماءة التي تحتاجها. سلمته السفينة الصغيرة ، ثم حملت ميلو وأرجحته فوق حاجز القارب. تم إتقان هذه الخطوة إلى ما بعد رمية الصوان ، حيث كان الهروب السريع أمرًا شائعًا لزوج من الباحثين عن الكنوز مثلهم. ترك ميلو الشراع غريزيًا للرياح العكسية لدفعهم بعيدًا عن الشاطئ. صعدت جيما درجتين صعودًا سلم يعقوب وتماسك بينما كان القارب يزيل المياه الضحلة.
انطلق الجاغوار من الكهف ، مبتلًا ، متجهًا نحوهم مباشرة ، لكنه توقف عند الخط الساحلي المزبد. كل ما يمكنه فعله هو الجلوس على الرمال الزرقاء والزمجرة والهدير على القارب المتراجع. الآن بعد أن صعد كل من جيما وميلو بأمان على متن المركب وحمايتهما من الأمواج بينهما ، وجدوا أن جاكوار أقل ترويعًا قليلاً مما كانت عليه قبل لحظات. سلمت ميلو جيما وشاحها الأرجواني ، ثم وجهت القارب إلى المحيط المفتوح. ربطت جيما الشريط في شعرها وأخذت تصرخ من المؤخرة في مؤخرة القارب.
"نأسف لأننا أغلقنا ذيلك وأطلقنا النار عليك في صندوق من الماء! وآسف لأخذك السفينة الصغيرة التي كنت تحرسها! و ... " عادت جيما إلى ميلو. "هذا أغرب اعتذار قدمته على الإطلاق." أومأ ميلو برأسه ودفع عجلة القيادة إلى يساره. "نحن آسفون!" انتهى جيما .
تولت قيادة عجلة القيادة وانطلقت في الاتجاه الذي تبدو فيه السماء أوضح. تلاشت الجزيرة المنسية عن الأنظار بسرعة كما بدت ، مثل السحر تقريبًا. انتشر ميلو على سطح السفينة مع السفينة الصغيرة وبدأ في فحصها. نقرها على جانبها ، وهز الدفة في الخلف ، ورفعها من كل زاوية.
"هل تجد أي شيء مثير للاهتمام؟" نادى جيما .