3
"دخل رجل إلى المقهى ، كان شيخًا منحنيًا ، ممتلئًا بملابسه الأنيقة ، كانت عيناه صغيرتان مختبئتان تحت فرشاة كثيفة من الحاجبين الرماديين ، أغلق مظلته ومشى نحوها ليحييها.
نهضت في اللحظة الأخيرة ومدّت يدها بقوة. هل كان الرجل الذي تحدثت إليه عبر الهاتف؟ كان لديه قبضة حديدية.
"سيد برونر ، أفترض؟"
"أليس كذلك الآنسة أرليت مانجل؟" متشرفين. هل لديك رحلة لطيفة ؟ كيف تجد بلدنا الجميل؟
- إنها ... مختلفة جدا عن فرنسا ، أجابت محرجة ، آمل أن تعتاد عليها بسرعة.
بدا الرجل منزعجا. لقد كانت مجرد مسألة شكل لا تتطلب الكثير من الكلمات المترددة واللفظية الخاطئة.
شعرت بالخجل في أذنيها ونظرت إلى أسفل. لم يعجبه بلهجته الفرنسية ، مثل العديد من الأمريكيين على ما يبدو. كان الأمر كما لو كان هناك خطأ جوهري في مجرد إنكار كلمة "أمريكي" بالنسبة لبعضهم.
لمدة ثلاثة أيام ، كانت الشابة تبذل قصارى جهدها لمحاولة التشبه بهم ، للتكيف مع طريقة نطق الأنف. لكن في كل مرة سمعت فيها متحدثًا محليًا وحاولت الرد عليه ، شعرت أنه لم يكن هناك سوى فظاظة في نغماته الفرنسية التي يمكن أن تخرج من فمه.
بغض النظر عن مدى محاولتها تذكر النغمة ، والنطق الصحيح ، في كل مرة كان عليها أن تتحدث ، كانت كلماتها تتراجع إلى رتابة رتابة لغتها الأم.
جلس الرجل مقابلها ، ووضع قميصه الجلدي على حجرها. لم يخلع معطفه وترك قبعته على الطاولة ، واستعد للمغادرة على الفور.
هرب بسرعة "نعم ، حسنًا". حسنًا ، تعلم معنا ، الوقت هو المال! وكلنا نفتقده هنا ، أنا أتحدث عن الطقس يا عزيزي ، لا تغمض عينيك هكذا! حسن جيد. إحدى الحالات تؤدي إلى أخرى ، وبصفتي كاتب عدل ، يمكنك أن تتخيل أنه لا يزال لدي الكثير لهذا اليوم. فلنتحدث مباشرة عما أتى بك إلى هنا. ستأتي إلى مكتبي غدًا لتوقيع الأوراق ويمكنك الوصول إلى وجهتك التالية في أسرع وقت ممكن. لا أشك في نفاد صبرك لاكتشاف بلدك الجديد والاستقرار براحة أكبر.
مندهشة ، أومأت أرليت برأسها للتو ، لتستوعب المعلومات أكثر من الإشارة إلى موافقتها. واجهت صعوبة في متابعة تدفق كلماته باللغة الإنجليزية. لكن لماذا كان يناقش هذه الأمور الخاصة هنا في مقهى وليس في مكتبه بعيدًا عن الأنظار؟ هل كانت قانونية حتى؟ أم أنه كان يخشى أن يتم الاستماع إليهم في مكتبه؟ وتابع بإخراج بعض الأوراق من ملفه.
"لقد أعددت جميع المستندات لبيع مستودع وقارب نانتوكيت كما أوضحت لي في رسالتك. عندما يتم بيعها وأخذ عمولتي منهم ، سأرسل لك المال. أما بالنسبة للمنزل في ريتشموند ، المفتاح في انتظارك هناك بالفعل. العمدة سوف يعتني بها. سأعيد لك حقوق الملكية الخاصة بك بعد التوقيع. سوف تحصل على ما يقرب من خمس المقاطعة في الغابات والبحيرات ، مبروك.
تم تسمية العقار باسم بسبب أشجار الصنوبر الفضية التي لا يزال من الممكن العثور عليها في مرتفعاتها والتي تجعلها منطقة مشهورة جدًا. عندما يظهر لك عمدة ريتشموند في الجوار ، فمن المؤكد أنك سترى فيلا باينوود القديمة لقضاء العطلات ، والتي لم تكن مشغولة منذ عقد على الأقل. متداعية وغير صحية وغير صالحة للسكن على الإطلاق إذا سألتني ".
"هناك أيضًا خمسة آلاف فدان من الأرض ، بما في ذلك ثلاث برك وبحيرة وثلاثة أنهار ، أحدها ينبع من جبلك ، جبل كيرتس. ترك عمك أيضًا خطابًا مختومًا ، ستين ألف دولار أمريكي وساعة ، وهو بالتأكيد أردت أن أورث لك. "
حاولت أرليت أن تتنفس ، وحاولت التدخل ، وحاولت تكرار الأرقام التي سمعتها للتو. "جبلك". هل كان ذلك ممكنا فقط؟ إمتلاك جبل .. أبطل الكاتب العدل دهشته برفع يده لمنعه من الكلام وكأن صوته لا يطاق بالفعل.
"الآن يجب أن أسألك عن مستقبل الأراضي التي أنت على وشك امتلاكها ، الآنسة مانجل. يجب أن تفهم أنه من غير المعتاد تسوية مسألة الملكية حتى الآن بعيدًا عن الأرض نفسها. إذا كانت لديك فكرة واضحة عن نوع الاستغلال الذي ستمارسه على أرضك بعد وصولك ، فستكون الإجراءات الإدارية في المقاطعة المعتمدة أسهل ... "
توقفت الشابة للحظة قبل أن تدرك أن هناك سؤالًا يحتاج إلى إجابة سريعة. شعرت بالابتعاد في زوبعة من المعلومات المجردة.
كم كانت خمسة آلاف هكتار من الأرض ، هل يمكنك رسم الحدود بالنظر إلى الأفق؟ هل سيضطر إلى استخدام منظار من أعلى الجبل لرؤية منزله؟ وكم كانت ستين ألف دولار بالفرنك؟ هل كانت غنية؟ هل كان ذلك كافيا لمدة عام؟ لم يكن لديها أي فكرة.
جمعت نفسها معًا فجأة ، بينما كانت عيون كاتب العدل تحدق بها بفارغ الصبر.
"أنا ... لست معتادًا على ... تسجيل الدخول في الغابات ..."
بظهر يده رفض الرجل الفكر وأجاب بنبرة منزعجة:
- إستغلال الغابات. حاول أن تتعلم الحد الأدنى من المفردات. يجب أن لا تكون أقل دراية من عمك ، صدقني. خلال خمسة عشر عامًا ، لم يقم مطلقًا ببناء منشرة واحدة. عندما توفي ، هرع المشترون المحتملون إلى باب منزلي بمجرد أن رأوا أن العقار كان يُدار من بوسطن.
كان عمك بحارًا ، ولم يكن لديه أي فكرة عن أي شيء يتعلق بالأشجار أو الصيد ، لقد اشترى هذه الأرض مفكرًا في جعلها يلوستون جديدة ، نوع من المحمية على ما أعتقد. لكنك يا آنسة أتيت من منطقة حرجية ، ألا تعتقد ذلك؟ هذا يجعلك شخصًا أكثر كفاءة منه ، بشكل افتراضي ، أفهم ، لكنك أكثر كفاءة.
"لست على دراية بالإدارة بشكل عام ، يا معلمة. لا أعرف حتى...
"حسنًا ،" قطعها ، "سنقول إنك تبحث عن شركاء لإجراء العملية ...
- ألا نستطيع بيع الأرض مثل المستودع والقارب؟
كان كاتب العدل على وشك إضافة شيء ما لكنه تجمد فجأة. كان يحدق بها في مفاجأة. هل ارتكبت خطأ نحويًا؟ هل أخطأت في نطق كلمة ما جعله يقول شيئًا سخيفًا؟
"هل تدرك قيمة هذه الأرض؟" ستبيعه مقابل حفنة من الدولارات بسبب الأزمة ، وسيجعل امتلاكه التالي أحد أكبر الثروات في المنطقة. وخاصة في هذه الأوقات الصعبة ، فإن امتلاك عقار يعني دائمًا وجود قارب إنقاذ معك. كان عمك محددًا في ميراثه. يمكنك أن تفعل ما يحلو لك بالقارب والمستودع ، لكن الغابات تنتمي إلى مانجل ويريد أن يبقى هذا الاسم في تلك الأراضي. ألن تحترم رغبات عمك الأخيرة؟
- أنا ... نعم ، سأرى ، بالتأكيد سيكون هناك أشخاص يعرفون كيف يعتنون بمثل هذه الأشياء على الفور.
مطمئن ، أنزل الرجل العجوز رأسه وسلمه ورقة.
- نعم .. بالتأكيد ستجد من يعتني بها .. حسنًا. هنا تسوية ضريبة الميراث كما هو متفق عليه. إذا رأيت أي عمليات محو ، فيرجى إبلاغي بها على الفور قبل تصحيحها نهائيًا.
سرعان ما تخلصت من المستند وأدركت أن اللغة الإنجليزية المكتوبة بخط اليد كانت غير مقروءة تمامًا بالنسبة لها. شعرت بالحرج ، فقررت أن تثق به وأعادت الورقة.
كان كل شيء سريعًا ، تساءلت عما إذا كان قانونيًا بالفعل. كانت ستطرح عليه السؤال ، لكنها أرادت المغادرة ، حتى لا تضطر إلى التحدث مع هذا الرجل بعد الآن ، لاتخاذ الخطوة التالية.
- إنه جيد ، سوف. متى يمكنني المغادرة؟
"هناك قطار متجه إلى بورتلاند يغادر في وقت متأخر من بعد ظهر الغد. ستصل إلى هناك صباح الأربعاء وسينتظرك سائق ليأخذك مباشرة إلى منزلك. كم الساعة ؟ الخامسة بالفعل؟ اتركك اراك صباح الغد الساعة العاشرة للتوقيع.
نهض الرجل الصغير وحياها بمصافحة يدها مرة أخرى وغادر دون أن يلقي نظرة عليها. هل كان العمل دائمًا سريعًا جدًا مع الأمريكيين؟
نظرت أرليت حولها وأدركت أن الغرفة بأكملها احتفظت بجوها الثقيل والنعاس. كان العملاء لا يزالون منغمسين في مقاعدهم ، النادل يمسح الأكواب نفسها بلا نهاية ، ويحدق في فراغ من النافذة ".
نهضت في اللحظة الأخيرة ومدّت يدها بقوة. هل كان الرجل الذي تحدثت إليه عبر الهاتف؟ كان لديه قبضة حديدية.
"سيد برونر ، أفترض؟"
"أليس كذلك الآنسة أرليت مانجل؟" متشرفين. هل لديك رحلة لطيفة ؟ كيف تجد بلدنا الجميل؟
- إنها ... مختلفة جدا عن فرنسا ، أجابت محرجة ، آمل أن تعتاد عليها بسرعة.
بدا الرجل منزعجا. لقد كانت مجرد مسألة شكل لا تتطلب الكثير من الكلمات المترددة واللفظية الخاطئة.
شعرت بالخجل في أذنيها ونظرت إلى أسفل. لم يعجبه بلهجته الفرنسية ، مثل العديد من الأمريكيين على ما يبدو. كان الأمر كما لو كان هناك خطأ جوهري في مجرد إنكار كلمة "أمريكي" بالنسبة لبعضهم.
لمدة ثلاثة أيام ، كانت الشابة تبذل قصارى جهدها لمحاولة التشبه بهم ، للتكيف مع طريقة نطق الأنف. لكن في كل مرة سمعت فيها متحدثًا محليًا وحاولت الرد عليه ، شعرت أنه لم يكن هناك سوى فظاظة في نغماته الفرنسية التي يمكن أن تخرج من فمه.
بغض النظر عن مدى محاولتها تذكر النغمة ، والنطق الصحيح ، في كل مرة كان عليها أن تتحدث ، كانت كلماتها تتراجع إلى رتابة رتابة لغتها الأم.
جلس الرجل مقابلها ، ووضع قميصه الجلدي على حجرها. لم يخلع معطفه وترك قبعته على الطاولة ، واستعد للمغادرة على الفور.
هرب بسرعة "نعم ، حسنًا". حسنًا ، تعلم معنا ، الوقت هو المال! وكلنا نفتقده هنا ، أنا أتحدث عن الطقس يا عزيزي ، لا تغمض عينيك هكذا! حسن جيد. إحدى الحالات تؤدي إلى أخرى ، وبصفتي كاتب عدل ، يمكنك أن تتخيل أنه لا يزال لدي الكثير لهذا اليوم. فلنتحدث مباشرة عما أتى بك إلى هنا. ستأتي إلى مكتبي غدًا لتوقيع الأوراق ويمكنك الوصول إلى وجهتك التالية في أسرع وقت ممكن. لا أشك في نفاد صبرك لاكتشاف بلدك الجديد والاستقرار براحة أكبر.
مندهشة ، أومأت أرليت برأسها للتو ، لتستوعب المعلومات أكثر من الإشارة إلى موافقتها. واجهت صعوبة في متابعة تدفق كلماته باللغة الإنجليزية. لكن لماذا كان يناقش هذه الأمور الخاصة هنا في مقهى وليس في مكتبه بعيدًا عن الأنظار؟ هل كانت قانونية حتى؟ أم أنه كان يخشى أن يتم الاستماع إليهم في مكتبه؟ وتابع بإخراج بعض الأوراق من ملفه.
"لقد أعددت جميع المستندات لبيع مستودع وقارب نانتوكيت كما أوضحت لي في رسالتك. عندما يتم بيعها وأخذ عمولتي منهم ، سأرسل لك المال. أما بالنسبة للمنزل في ريتشموند ، المفتاح في انتظارك هناك بالفعل. العمدة سوف يعتني بها. سأعيد لك حقوق الملكية الخاصة بك بعد التوقيع. سوف تحصل على ما يقرب من خمس المقاطعة في الغابات والبحيرات ، مبروك.
تم تسمية العقار باسم بسبب أشجار الصنوبر الفضية التي لا يزال من الممكن العثور عليها في مرتفعاتها والتي تجعلها منطقة مشهورة جدًا. عندما يظهر لك عمدة ريتشموند في الجوار ، فمن المؤكد أنك سترى فيلا باينوود القديمة لقضاء العطلات ، والتي لم تكن مشغولة منذ عقد على الأقل. متداعية وغير صحية وغير صالحة للسكن على الإطلاق إذا سألتني ".
"هناك أيضًا خمسة آلاف فدان من الأرض ، بما في ذلك ثلاث برك وبحيرة وثلاثة أنهار ، أحدها ينبع من جبلك ، جبل كيرتس. ترك عمك أيضًا خطابًا مختومًا ، ستين ألف دولار أمريكي وساعة ، وهو بالتأكيد أردت أن أورث لك. "
حاولت أرليت أن تتنفس ، وحاولت التدخل ، وحاولت تكرار الأرقام التي سمعتها للتو. "جبلك". هل كان ذلك ممكنا فقط؟ إمتلاك جبل .. أبطل الكاتب العدل دهشته برفع يده لمنعه من الكلام وكأن صوته لا يطاق بالفعل.
"الآن يجب أن أسألك عن مستقبل الأراضي التي أنت على وشك امتلاكها ، الآنسة مانجل. يجب أن تفهم أنه من غير المعتاد تسوية مسألة الملكية حتى الآن بعيدًا عن الأرض نفسها. إذا كانت لديك فكرة واضحة عن نوع الاستغلال الذي ستمارسه على أرضك بعد وصولك ، فستكون الإجراءات الإدارية في المقاطعة المعتمدة أسهل ... "
توقفت الشابة للحظة قبل أن تدرك أن هناك سؤالًا يحتاج إلى إجابة سريعة. شعرت بالابتعاد في زوبعة من المعلومات المجردة.
كم كانت خمسة آلاف هكتار من الأرض ، هل يمكنك رسم الحدود بالنظر إلى الأفق؟ هل سيضطر إلى استخدام منظار من أعلى الجبل لرؤية منزله؟ وكم كانت ستين ألف دولار بالفرنك؟ هل كانت غنية؟ هل كان ذلك كافيا لمدة عام؟ لم يكن لديها أي فكرة.
جمعت نفسها معًا فجأة ، بينما كانت عيون كاتب العدل تحدق بها بفارغ الصبر.
"أنا ... لست معتادًا على ... تسجيل الدخول في الغابات ..."
بظهر يده رفض الرجل الفكر وأجاب بنبرة منزعجة:
- إستغلال الغابات. حاول أن تتعلم الحد الأدنى من المفردات. يجب أن لا تكون أقل دراية من عمك ، صدقني. خلال خمسة عشر عامًا ، لم يقم مطلقًا ببناء منشرة واحدة. عندما توفي ، هرع المشترون المحتملون إلى باب منزلي بمجرد أن رأوا أن العقار كان يُدار من بوسطن.
كان عمك بحارًا ، ولم يكن لديه أي فكرة عن أي شيء يتعلق بالأشجار أو الصيد ، لقد اشترى هذه الأرض مفكرًا في جعلها يلوستون جديدة ، نوع من المحمية على ما أعتقد. لكنك يا آنسة أتيت من منطقة حرجية ، ألا تعتقد ذلك؟ هذا يجعلك شخصًا أكثر كفاءة منه ، بشكل افتراضي ، أفهم ، لكنك أكثر كفاءة.
"لست على دراية بالإدارة بشكل عام ، يا معلمة. لا أعرف حتى...
"حسنًا ،" قطعها ، "سنقول إنك تبحث عن شركاء لإجراء العملية ...
- ألا نستطيع بيع الأرض مثل المستودع والقارب؟
كان كاتب العدل على وشك إضافة شيء ما لكنه تجمد فجأة. كان يحدق بها في مفاجأة. هل ارتكبت خطأ نحويًا؟ هل أخطأت في نطق كلمة ما جعله يقول شيئًا سخيفًا؟
"هل تدرك قيمة هذه الأرض؟" ستبيعه مقابل حفنة من الدولارات بسبب الأزمة ، وسيجعل امتلاكه التالي أحد أكبر الثروات في المنطقة. وخاصة في هذه الأوقات الصعبة ، فإن امتلاك عقار يعني دائمًا وجود قارب إنقاذ معك. كان عمك محددًا في ميراثه. يمكنك أن تفعل ما يحلو لك بالقارب والمستودع ، لكن الغابات تنتمي إلى مانجل ويريد أن يبقى هذا الاسم في تلك الأراضي. ألن تحترم رغبات عمك الأخيرة؟
- أنا ... نعم ، سأرى ، بالتأكيد سيكون هناك أشخاص يعرفون كيف يعتنون بمثل هذه الأشياء على الفور.
مطمئن ، أنزل الرجل العجوز رأسه وسلمه ورقة.
- نعم .. بالتأكيد ستجد من يعتني بها .. حسنًا. هنا تسوية ضريبة الميراث كما هو متفق عليه. إذا رأيت أي عمليات محو ، فيرجى إبلاغي بها على الفور قبل تصحيحها نهائيًا.
سرعان ما تخلصت من المستند وأدركت أن اللغة الإنجليزية المكتوبة بخط اليد كانت غير مقروءة تمامًا بالنسبة لها. شعرت بالحرج ، فقررت أن تثق به وأعادت الورقة.
كان كل شيء سريعًا ، تساءلت عما إذا كان قانونيًا بالفعل. كانت ستطرح عليه السؤال ، لكنها أرادت المغادرة ، حتى لا تضطر إلى التحدث مع هذا الرجل بعد الآن ، لاتخاذ الخطوة التالية.
- إنه جيد ، سوف. متى يمكنني المغادرة؟
"هناك قطار متجه إلى بورتلاند يغادر في وقت متأخر من بعد ظهر الغد. ستصل إلى هناك صباح الأربعاء وسينتظرك سائق ليأخذك مباشرة إلى منزلك. كم الساعة ؟ الخامسة بالفعل؟ اتركك اراك صباح الغد الساعة العاشرة للتوقيع.
نهض الرجل الصغير وحياها بمصافحة يدها مرة أخرى وغادر دون أن يلقي نظرة عليها. هل كان العمل دائمًا سريعًا جدًا مع الأمريكيين؟
نظرت أرليت حولها وأدركت أن الغرفة بأكملها احتفظت بجوها الثقيل والنعاس. كان العملاء لا يزالون منغمسين في مقاعدهم ، النادل يمسح الأكواب نفسها بلا نهاية ، ويحدق في فراغ من النافذة ".