2
"لقد استغرق الأمر بضع ثوان للتعافي من تلك الصدمة الأولى لاكتشاف قارب على المياه الكبيرة. أولاً ، لأن هذه الأشياء ، بالنسبة لمعظمنا ، لم تكن موجودة إلا من خلال الأساطير ، وبالنسبة للآخرين ، لم تكن موجودة على الإطلاق. إذا كنت أنتمي إلى فئة أولئك الذين اعتقدوا أن السفن ، وكل الأشياء الأخرى التي يمكن أن تسمعها عن البحر ، كانت صحيحة ، فإن رؤية إحدى عيني بقيت ظاهرة غريبة.
"هل تعتقد أننا يجب أن نخبر المجلس؟" سألني فيرنور ، وما زلت قريبة من أذني.
تعال إلى التفكير في الأمر ، يبدو لي أننا لم نقف قريبين من بعضنا البعض منذ وفاة والدتي ... منذ أكثر من عشرة طقوس. لم تكن نبرة صوته تبدو كالمعتاد. لا احتجاج ولا استهزاء ودي ، ومع ذلك لم يكن خوفًا تمامًا أيضًا. لم أسمع قط هذا الجرس منه وربما كان هذا أكثر ما يقلقني في النهاية.
أجبته "سيخبرنا المجلس بأن لدينا حلم". لا حاجة لإخبارهم عنها.
بقينا ضائعين في تفكيرنا ، مفتونين ، لبضع لحظات أخرى ، قبل أن أدرك أن هذه كانت فرصة حياتي. الوحيد بالتأكيد!
- يجب أن أذهب لرؤيته عن قرب! قلت ثم فجأة متحمس جدا. إذا كان هناك أشخاص فيه ، فسيكون لدينا دليل على أن البحر ليس بهذه الخطورة.
- ليس لأن الأشخاص المتهورين قد أطلقوا أنفسهم في المياه الكبيرة فهذا ليس خطيرًا ...
- ادفع نفسك ، بدلاً من أن تلعب دور المربي ، بكيت ، وأتنمر عليه حتى يتراجع ويسمح لي بإخراج نفسي من علامتي المتسخة بسبب وجوده.
ومع ذلك ، لم ألومه لأنه تجرأ أخيرًا على تحدي الحظر بوضع قدمه خارج المنطقة. لقد كان يومًا رائعًا ، في الواقع! لكن اكتشاف هذا القارب كان أكثر أهمية.
"لا يمكنك الذهاب إلى المياه الكبيرة!"
- لماذا ؟ بصقت وأنا أسير بعيدًا باتجاه الحافة الأقرب إلى البحر.
"لأنه خارج المنطقة!" أي سؤال ! يحرم النزول بالإضافة إلى ذلك. تحت أي ظرف من الظروف ، أصر على إعادة صياغة ساليانا.
- انا اذهب !
لقد حاولت أن أكون محايدًا قدر الإمكان في إعطائه تلك الجملة الأخيرة. بعد ذلك مباشرة ، اتخذت الخطوة التي ربما لم يتخذها حتى الحراس على الإطلاق: تلك التي سقطت من خلالها نصف مشهد تحت أرضية أراضينا. خلال خروجي ، أدركت أنني كنت على وشك الانطلاق في رحلة لا عودة. وأنا لم أقل وداعًا لأفضل صديق لي.
كان الفرع الكبير الذي استقبلني صريرًا بالكاد وقد أخبرتني قدماي بقدر ركبتي أنني قفزت من مكان مرتفع جدًا. ولكن ما الذي كان مهمًا بعد ذلك ، كنت أخيرًا في تجربة المغامرة التي كنت أنتظرها لفترة طويلة!
فقط...
عندما تحطمت فيرنور بالقرب مني ، تغلبت علي العديد من المشاعر في وقت واحد. ومع ذلك ، فقد كانت فرحة رؤيته هناك هي الأكثر حدة.
- ماذا تفعل هنا ؟ صرخت بصوت منخفض. أنت تكسر القواعد.
كنت خائفا ! سواء أكله وحش بري ، سقط أو كسر عظمة. من ناحية أخرى ، أردت حقًا أن أعانقه ، فقط لأنني جرأت على القفز طوال الطريق هنا. بعد كل شيء ، كان قد تطلب منه ما لا يقل عن عشر طقوس ليجرؤ على وضع قدمه على فرع بطول ذراع من المنطقة دون إذن. مكان لم يطلب مني أي معلم مغادرته ، دليل على أن "عصيانتي" تم التسامح معه في هذه الحالة المحددة. هذا الفرع كان بعيدًا جدًا حقًا عن أراضينا ، بالمقارنة ... "
"هل تعتقد أنني سأتركك تذهب بمفردك وأتناولك من قبل المخلوقات التي تتزاحم هناك؟ سأكون صديقًا سيئًا للغاية ، لقد تجهم فقط.
كان هناك كتلة في حلقي وقلبي غرق. هذه المرة ، احتضنته بلا خجل. أحببت مضايقته والاستهزاء برغبته في أن يصبح وصيًا ، هذا صحيح. لكن تدريبه اليومي جعله عضليًا مثل البالغين الذين كرّسوا جهودهم لحمايتنا. طمأنني أنه كان معي للوصول إلى البحر أكثر بكثير مما كنت على استعداد للاعتراف به. ناهيك عن حقيقة أنه كان يتحدى المحرمات لحمايتي ... لأكون صريحًا لم أكن أصدق أنه قادر على ذلك. لكن لم يكن لدي الوقت الكافي للبكاء على كل ذلك.
قلت: "دعونا نسرع قبل أن يختفي القارب" ، وفصلت نفسي عنه.
هدأني قائلاً: "دعونا نسرع بحذر ، إذا كنت لا تمانع". لم يذهب أي منا إلى هذا الحد من قبل والمخلوقات السطحية ليست أساطير ، كما أذكرك.
- المفسد.
ودون انتظار ، هرعت نحو البحر ، وكنت أعرف الأغصان المحيطة جيدًا بما يكفي لرصدها لفترة طويلة. لذلك كانت اللحظات الأولى من سباقي مضمونة تمامًا. ومع ذلك ، سرعان ما بدت لي السيلبا غريبة ومتعرجة وخطيرة. لقد تباطأت ، مما يريح فيرنور كثيرًا.
في أسرع وقت ممكن ، تشبثت بالكرمة أو انزلقت على الأوراق الكبيرة ذات الإطارات المقاومة التي استخدمناها أحيانًا في الأسقف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بالنسبة لنا ، بلهفة ، لنجد أنفسنا على حافة غاباتنا. كانت الأشجار التالية منخفضة بشكل لا نهائي.
- وهناك ، ماذا نفعل ، سيدتي المغامرة؟
- ننزل !
على عكس عندما قفزت من أراضينا للهبوط على فرع كنت قد لاحظته طوال حياتي ، فقد اتخذت احتياطاتي لإيجاد منصة بدت صلبة بما يكفي لدعم الأوزان المجمعة لدينا. أصبحت أغصان السيلبا التي وقفنا عليها أرق بكثير. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا أكثر ندرة. بدت قمم الغابة المجاورة منخفضة جدًا بالنسبة لي. كان بإمكاني رؤيتهم ، وكذلك المياه الكبيرة في المسافة والقارب. لكنني أدركت في نفس الوقت أن وحدة القياس لدينا غير قادرة على تقييم الارتفاع الذي يتعين علينا النزول منه.
"إلى أي مدى تعتقد أن هناك؟" سألت صديقي كل نفس.
- نظرة.
التفت إليه بنظرة مندهشة. كان يبتسم لي. لم يكن على دراية بقدر ما كنت على دراية بالمسافة التي فصلتنا عن أشجار الغابة المجاورة. لقد قيل لنا دائمًا أن كل ما يمكن أن تلتقطه أعيننا كان على بعد مسافة أقل من مشهد. في غابتنا الكثيفة ، لم تكن كما هي الآن على الإطلاق. بالكاد كنا قد غادرنا المنطقة لمدة ساعة رملية كنا قد نفدنا بالفعل من المعالم.
كل هذا كان مهمًا قليلاً ، في النهاية. مهما كانت المسافة ، فقد كنت عازمًا على الجري نحو هذا القارب والتعرف على راكبيه. لذلك بدأنا نزولاً عمودياً ، أكثر تعقيداً بكثير مما كنت أتخيله في البداية. منعنا الخشب الخام من الانزلاق ولكنه خدشنا من جميع الجوانب. من المستحيل التمسك ببعضها البعض على أدنى فرع ، لذلك قمنا بالتناوب. في بعض الأحيان ، في كثير من الأحيان ، كان عليك أن تسقط من فرع إلى آخر ، أقل من ذلك بكثير. وكان ذلك لمن كانوا منحازين إلى حد ما. في أوقات أخرى ، كان عليك التمسك بنقوش الجذع. فقط عندما تمزقت قطعة من اللحاء تحت وزني وكادت أن أسقط ، أدركت حقًا خطر هذا الهبوط. كما أدركت أن العودة ستكون مستحيلة ".
"هل تعتقد حقًا أن هناك أي سكان على هذا الشيء؟" سألني فيرنور ، في منتصف الطريق.
أجبته "هذا ما سمعته". لكنني متأكد من شيء واحد فقط: أريد أن أراه بأم عيني!
كنت أركز على الحفاظ على توازني. كانت المصيدات كثيرة ومتنوعة ولكنها لم تكن موثوقة للغاية. مرتين أخريين ، كدت أسقط وواجه فيرنور بعض الصعوبات أيضًا. لم يرغب أي منا في الاصطدام بالأرض أو تحطيم رؤوسنا بجذع الشجرة القريبة ، لذلك أبقينا محادثاتنا عند الحد الأدنى.
وصلنا أخيرًا إلى مستوى الغابة الثانية ، على الأقل الجزء العلوي في هذا الارتفاع ، يمكننا أخيرًا اكتشاف الأرض. الحقيقة. كانت مظلمة ومغطاة بأوراق وأغصان قديمة بأحجام مختلفة. لقد كان بعيدًا لدرجة أن القفز للأسفل كان سيقتلنا. لم يتبق سوى فرعين سيلبا للتشبث بهما ولم نكن نتخيل أننا نكتفي بقبضات صغيرة في اللحاء للوصول إلى سفح الأشجار.
بدت قمم الأشجار الجديدة ، نحيفة جدًا مقارنة بمساكننا الشاسعة. الفروع ، الأكثر عددًا والأكثر مرونة ، لن تقاوم وزننا أبدًا وظلت الأرض غير مرئية في الأسفل. بالنسبة لأوراق الشجر ، كانت الأشجار الجديدة مزينة بسيقان صغيرة رفيعة للغاية تبدو شائكة ، ولكن لها طرف مستدير قليلاً. عندما مررت يدي عليهم ، فوجئت بأنني أجدهم ناعمين.
- ماذا نفعل ؟ سألني فيرنور ، لصقها لي مرة أخرى.
وقف على أحد الفروع الأخيرة لأشجارنا. ذراعان أو ثلاثة أذرع ، أصبح الجذع أملسًا تقريبًا. كان الأمر نفسه مع جميع الأشجار الأخرى في غابة سيلباس. فقط الأشجار المرنة كان لها تداعيات في هذا الارتفاع.
- بدا! أجبته محاولًا عدم الرد على قربه المفاجئ. يبدو أن الفروع تتكاثف عندما تنزل. إذا قفزنا ، يجب أن نكون قادرين على الصمود.
"هل أنت مجنون...
لم يكمل عقوبته. لقد وصفني بالفعل بالجنون قبل أكثر من ساعة رملية بقليل ولم أتفاعل بشكل جيد. كان هذا علاج والدتي ولم يعجبني ، على الرغم من أنها لم تكن تعاني منه أبدًا.
"إذا لم نستطع التمسك بالفروع؟" أو ما هو أسوأ: ماذا لو طعننا؟
"هل تعتقد حقا أنه سيكون أسوأ؟" قلت بابتسامة متكلفة. في كلتا الحالتين أعتقد أن النتيجة ستكون واحدة ، أليس كذلك؟
"لا تكن ذكيا ...
في الحقيقة كنت مرعوبة! لكن العودة إلى الوراء كان غير وارد على أي حال. ثم درست المناطق المحيطة باهتمام أكثر بقليل. يمكننا بالفعل البدء بالنزول من طابقين. من الشجرة المجاورة ، سقط فرع كبير في الغابة الصغيرة. من خلال القفز بين شجرتين صغيرتين ، سيتباطأ سقوطنا بسبب أوراق الشجر والأغصان الرقيقة والمرنة. كانت لدينا فرصة للنجاح. أردت أن أصدق ذلك.
كنت أشرح خطتي لفيرنور عندما جمدت صراخ دمائنا. على الرغم من نفسي ، أمسكت يد صديقي وعصرتها بكل قوتي.
- كان ماذا؟
- ليست الفكرة الضعيفة ، أجاب بالذعر مثلي. لم اسمع قط بمثل هذا الشيء.
"أحد الوحوش التي قيل لنا عنها منذ الطفولة؟"
- لا أعرف. إذا كان أحد الوحوش التي قيل لنا عنها ، فنحن في خطر كبير. ولكن إذا كان وحشًا لم يتم إخبارنا به ... أخشى أنه أسوأ. "
"أوه...
كيف يمكنني الرد على دليل التفاؤل هذا؟ كنا بعيدين جدًا عن أراضينا لالتقاط أصوات الأطفال الذين ربما كانوا يلعبون. علاوة على ذلك ، لم أكن أعرف أي طفل قادر على إنتاج مثل هذا الصوت. ولا حتى شخص بالغ ، لأكون صادقًا. لذلك كان من مخلوقات الغابة. سواء كانت تعيش في الأشجار أو على الأرض ، كان لغزًا حقيقيًا. لكن ، مرة أخرى ، لم يكن لدي أي نية للتراجع الآن.
لذلك استأنفت تقدمي ، متزلجًا بين أوراق الشجر الناعمة لغابة بعد نظرة أخيرة ، قلقة قليلاً ، على صديقي ، تنحيت جانباً لأترك هدوء فرعي سيلبا. بطريقة ما ، كنت أقوم بخطوتي الأولى نحو منطقة مجهولة. إذا كنا قد غادرنا المنطقة لفترة طويلة الآن ، فإننا لا نزال على أشجارنا. سأكون أول سنير يلمس بينيباك. وإذا جعلني هذا الفكر أبتسم ، فقد كانت مجرد واجهة أخفت مخاوفي.
تمامًا كما اعتقدت ، أوقفت الكثافة الهائلة لأوراق الشجر سقوطي. ومع ذلك ، كنت بعيدًا عن النزول ببطء وخدشت نفسي عدة مرات. أتذكر أنني ضربت نفسي مرة ومرتين ثم ثلاث مرات قبل أن أبدأ في التسارع ثم فقدت كل اتجاهاتي. صعود إلى أسفل ثم انعكست الاتجاهات مرارًا وتكرارًا. عندما فتحت فمي لأصرخ ، دخلت المساحات الخضراء بسلاسة وقمت بالسعال. ضربة أقوى قليلاً من الآخرين هزت عقلي والباقي سرعان ما كان أكثر من تناوب الخضرة والظلام. كان من الممكن أن يستغرق الأمر ساعات رملية وساعات رملية ، لكنني أعتقد أنني سقطت على الأرض بسرعة كبيرة.
أدركت أنني قد فقدت الوعي عندما فتحت عيني مرة أخرى. كنت أتألم في أماكن أكثر مما تأثرت به في تشريح جسمي واستغرق الأمر مجهودًا لا يُصدق لمجرد إدارة رأسي واستعادة التواصل البصري مع فيرنور.
كان مستلقيًا على بطنه. خفت للحظة أنه مات ، لكن ظهره كان يرتفع بثبات: كان يتنفس.
- هذا ليس وقت النوم ، كسول!
- أشعر بألم شديد في كل مكان لأخبرك بما أعتقده ... لكنني أعتقد ذلك ، اعرف ذلك!
على الرغم من الألم الذي أشعر به ، إلا أنني أبتسم. كان قادرًا على أن يكون ذكيًا ، ولا يمكن أن تكون حياته في خطر. وقفنا ساكنين لبعض الوقت حتى توقفت رؤوسنا عن الدوران. سمحت لي هذه اللحظة بالتقاط روائح لم أكن أعرفها. ثم تمت إضافة مجموعة جديدة كاملة من الأحاسيس ، على الرغم من الآلام والرغبة في التقيؤ. كانت إحدى يدي على الأرض تداعب هذه المادة الغريبة: الأرض. لقد تم إخباري بذلك ولكن لم يتمكن أحد من وصفه لي. اليوم ، لمسته والتقطت رائحته الناعمة المنعشة. لم يكن من المستحيل أن أموت قريبًا ، من جرحي أو أكل مخلوق من الأسفل. لكن كان من الممكن أن أتيحت لي الفرصة لألمس أرضية حقيقية.
بصعوبة بالغة ، جلست قليلاً لأعجب بشيء آخر غير الفروع المكسورة التي أودعتني هناك.
الارض !
كنت في الطابق السفلي. ما زلت لا أصدق ذلك. أخذت حفنة من النباتات وسحبت بكل قوتي الضعيفة. تترك الأغصان الخضراء بدون مقاومة. جاء البعض مع جذورهم.
"هل تدرك أننا في الطابق السفلي؟"
"هل لديك أي فكرة عن كيفية الحصول على نسخة احتياطية؟"
تلاشت ابتسامتي. ليس لأنني أدركت أنني ارتكبت خطأ. بالأحرى فهمت لماذا تبعني فيرنور. كان يفكر في الصعود. ربما كان يتخيل قضاء الليلة في سريره. لكنني لم أخطط لرحلة عودة. كان هدفي هو رؤية هذا القارب والتعرف على سكانه. إذا كان بإمكاني ، كنت سأذهب معهم. الذهاب إلى المنزل أو لا يهمني.
- الباخرة ! قفزت بعد ذلك. منذ متى ونحن هنا؟
- ليلتان ؟
- أنا جادة !
"لا أعرف ، كنت فاقدًا للوعي مثلك ، أقول لك ...
بعد أن نسيت الخدوش والجروح التي تغطي بشرتي ، نهضت على قدمي وأجبرت فيرنور على فعل الشيء نفسه. مع هذا السقوط وما تلاه من فقدان للوعي ، فقدت اتجاهاتي. لذلك بحثت عن أشجارنا تسير في الاتجاه المعاكس ، نحو البحر.
بعد بضع خطوات مترددة ، استعدت مشاعري وزادت وتيرتي أكثر قليلاً ، حتى بدأت في الركض. تأوه فيرنور وشتمني لكنه تبعني عن كثب على أي حال. كان يتمتع بدستور أفضل بكثير مني ، إذا كان بإمكاني التقدم ، يمكنه أيضًا.
قال لي فيرنور: "كان لا يزال بعيدًا ، كما تعلم". لا أشعر بأي آلام جوع ، وذلك لأننا لم نفقد الوعي لفترة طويلة.
إذا كان الجدل صامدًا ، فلن أستمع إليه واستمر بالسرعة التي تسمح لي بها رجلي المشقوقة. لم يستغرق التعرق وقتًا طويلاً حتى بدأ في الظهور وكل جزء من جسدي المخلب يلدغني أكثر فأكثر. شعرت ببعض الرغبة في التقيؤ مرة أخرى ، ربما بسبب الضربات العديدة على رأسي.
بعد مسافة طويلة ، رأيت أن حافة غابة لا يبدو أنها تقترب ، بدأت في المشي مرة أخرى ، مع ضيق في التنفس. ما زلت أحافظ على إيقاع جيد.
- أنت بخير ؟ سألني فيرنور فجأة.
كنت سأجيب قليلاً ولكنني أدركت ، لا ، لم أكن على ما يرام. لقد ترنحت أكثر مما مشيت ، لأقول الحقيقة. لا بد أنه لاحظ ذلك وكان قلقًا عليّ.
- لا اعرف كثيرا. أريد أن أتقيأ ولن يزول.
"يجب أن نأخذ استراحة صغيرة.
كان الاقتراح مغريًا ، لكنني رفضته بابتسامة قسرية. لم يصر فيرنور واكتفى "
"للسير بجانبي بدلاً من الخلف كما كان منذ البداية. لابد أنه كان متعبًا أيضًا لأنه بالكاد فتح فمه.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لا بد أن غثاني لم يأتي من سقوطنا ، بل من الرائحة الغريبة والمندفعة التي تنبعث من الأشجار. كان عطر شراب كثيف بشكل خاص يفلت من النسغ الذي كان يتدفق أحيانًا فوق الجذوع الخشنة. كانت الغابة كثيفة ومن خلال مد اليد كان من السهل لمس جذوعها. جذوع سخيفة بالمقارنة مع سيلباس. من خلال إمساك الأيدي ، كان بإمكاني أنا وفيرنور السير حول جذع بينيباك. لا حاجة للمحاولة مع سيلبا. تم خدش العديد من الأشجار ، كما لو كانت مخدوشة. لم أقل شيئًا لفيرنور خوفًا من إخافته ، لكنني كنت مقتنعًا بأن هذه الجروح نجمت عن أظافر كائنات حية على الأرض. أظافر ضخمة أقوى بكثير من أظافرنا. لقد بدأت أخيرًا في رؤية الخطر الذي يمكن أن تمثله مغامرتنا الصغيرة عند سفح الأشجار ..."لقد استغرق الأمر بضع ثوان للتعافي من تلك الصدمة الأولى لاكتشاف قارب على المياه الكبيرة. أولاً ، لأن هذه الأشياء ، بالنسبة لمعظمنا ، لم تكن موجودة إلا من خلال الأساطير ، وبالنسبة للآخرين ، لم تكن موجودة على الإطلاق. إذا كنت أنتمي إلى فئة أولئك الذين اعتقدوا أن السفن ، وكل الأشياء الأخرى التي يمكن أن تسمعها عن البحر ، كانت صحيحة ، فإن رؤية إحدى عيني بقيت ظاهرة غريبة.
..
"هل تعتقد أننا يجب أن نخبر المجلس؟" سألني فيرنور ، وما زلت قريبة من أذني.
تعال إلى التفكير في الأمر ، يبدو لي أننا لم نقف قريبين من بعضنا البعض منذ وفاة والدتي ... منذ أكثر من عشرة طقوس. لم تكن نبرة صوته تبدو كالمعتاد. لا احتجاج ولا استهزاء ودي ، ومع ذلك لم يكن خوفًا تمامًا أيضًا. لم أسمع قط هذا الجرس منه وربما كان هذا أكثر ما يقلقني في النهاية.
أجبته "سيخبرنا المجلس بأن لدينا حلم". لا حاجة لإخبارهم عنها.
بقينا ضائعين في تفكيرنا ، مفتونين ، لبضع لحظات أخرى ، قبل أن أدرك أن هذه كانت فرصة حياتي. الوحيد بالتأكيد!
- يجب أن أذهب لرؤيته عن قرب! قلت ثم فجأة متحمس جدا. إذا كان هناك أشخاص فيه ، فسيكون لدينا دليل على أن البحر ليس بهذه الخطورة.
- ليس لأن الأشخاص المتهورين قد أطلقوا أنفسهم في المياه الكبيرة فهذا ليس خطيرًا ...
- ادفع نفسك ، بدلاً من أن تلعب دور المربي ، بكيت ، وأتنمر عليه حتى يتراجع ويسمح لي بإخراج نفسي من علامتي المتسخة بسبب وجوده.
ومع ذلك ، لم ألومه لأنه تجرأ أخيرًا على تحدي الحظر بوضع قدمه خارج المنطقة. لقد كان يومًا رائعًا ، في الواقع! لكن اكتشاف هذا القارب كان أكثر أهمية.
"لا يمكنك الذهاب إلى المياه الكبيرة!"
- لماذا ؟ بصقت وأنا أسير بعيدًا باتجاه الحافة الأقرب إلى البحر.
"لأنه خارج المنطقة!" أي سؤال ! يحرم النزول بالإضافة إلى ذلك. تحت أي ظرف من الظروف ، أصر على إعادة صياغة ساليانا.
- انا اذهب !
لقد حاولت أن أكون محايدًا قدر الإمكان في إعطائه تلك الجملة الأخيرة. بعد ذلك مباشرة ، اتخذت الخطوة التي ربما لم يتخذها حتى الحراس على الإطلاق: تلك التي سقطت من خلالها نصف مشهد تحت أرضية أراضينا. خلال خروجي ، أدركت أنني كنت على وشك الانطلاق في رحلة لا عودة. وأنا لم أقل وداعًا لأفضل صديق لي.
كان الفرع الكبير الذي استقبلني صريرًا بالكاد وقد أخبرتني قدماي بقدر ركبتي أنني قفزت من مكان مرتفع جدًا. ولكن ما الذي كان مهمًا بعد ذلك ، كنت أخيرًا في تجربة المغامرة التي كنت أنتظرها لفترة طويلة!
فقط...
عندما تحطمت فيرنور بالقرب مني ، تغلبت علي العديد من المشاعر في وقت واحد. ومع ذلك ، فقد كانت فرحة رؤيته هناك هي الأكثر حدة.
- ماذا تفعل هنا ؟ صرخت بصوت منخفض. أنت تكسر القواعد.
كنت خائفا ! سواء أكله وحش بري ، سقط أو كسر عظمة. من ناحية أخرى ، أردت حقًا أن أعانقه ، فقط لأنني جرأت على القفز طوال الطريق هنا. بعد كل شيء ، كان قد تطلب منه ما لا يقل عن عشر طقوس ليجرؤ على وضع قدمه على فرع بطول ذراع من المنطقة دون إذن. مكان لم يطلب مني أي معلم مغادرته ، دليل على أن "عصيانتي" تم التسامح معه في هذه الحالة المحددة. هذا الفرع كان بعيدًا جدًا حقًا عن أراضينا ، بالمقارنة ... "
"هل تعتقد أنني سأتركك تذهب بمفردك وأتناولك من قبل المخلوقات التي تتزاحم هناك؟ سأكون صديقًا سيئًا للغاية ، لقد تجهم فقط.
كان هناك كتلة في حلقي وقلبي غرق. هذه المرة ، احتضنته بلا خجل. أحببت مضايقته والاستهزاء برغبته في أن يصبح وصيًا ، هذا صحيح. لكن تدريبه اليومي جعله عضليًا مثل البالغين الذين كرّسوا جهودهم لحمايتنا. طمأنني أنه كان معي للوصول إلى البحر أكثر بكثير مما كنت على استعداد للاعتراف به. ناهيك عن حقيقة أنه كان يتحدى المحرمات لحمايتي ... لأكون صريحًا لم أكن أصدق أنه قادر على ذلك. لكن لم يكن لدي الوقت الكافي للبكاء على كل ذلك.
قلت: "دعونا نسرع قبل أن يختفي القارب" ، وفصلت نفسي عنه.
هدأني قائلاً: "دعونا نسرع بحذر ، إذا كنت لا تمانع". لم يذهب أي منا إلى هذا الحد من قبل والمخلوقات السطحية ليست أساطير ، كما أذكرك.
- المفسد.
ودون انتظار ، هرعت نحو البحر ، وكنت أعرف الأغصان المحيطة جيدًا بما يكفي لرصدها لفترة طويلة. لذلك كانت اللحظات الأولى من سباقي مضمونة تمامًا. ومع ذلك ، سرعان ما بدت لي السيلبا غريبة ومتعرجة وخطيرة. لقد تباطأت ، مما يريح فيرنور كثيرًا.
في أسرع وقت ممكن ، تشبثت بالكرمة أو انزلقت على الأوراق الكبيرة ذات الإطارات المقاومة التي استخدمناها أحيانًا في الأسقف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بالنسبة لنا ، بلهفة ، لنجد أنفسنا على حافة غاباتنا. كانت الأشجار التالية منخفضة بشكل لا نهائي.
- وهناك ، ماذا نفعل ، سيدتي المغامرة؟
- ننزل !
على عكس عندما قفزت من أراضينا للهبوط على فرع كنت قد لاحظته طوال حياتي ، فقد اتخذت احتياطاتي لإيجاد منصة بدت صلبة بما يكفي لدعم الأوزان المجمعة لدينا. أصبحت أغصان السيلبا التي وقفنا عليها أرق بكثير. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا أكثر ندرة. بدت قمم الغابة المجاورة منخفضة جدًا بالنسبة لي. كان بإمكاني رؤيتهم ، وكذلك المياه الكبيرة في المسافة والقارب. لكنني أدركت في نفس الوقت أن وحدة القياس لدينا غير قادرة على تقييم الارتفاع الذي يتعين علينا النزول منه.
"إلى أي مدى تعتقد أن هناك؟" سألت صديقي كل نفس.
- نظرة.
التفت إليه بنظرة مندهشة. كان يبتسم لي. لم يكن على دراية بقدر ما كنت على دراية بالمسافة التي فصلتنا عن أشجار الغابة المجاورة. لقد قيل لنا دائمًا أن كل ما يمكن أن تلتقطه أعيننا كان على بعد مسافة أقل من مشهد. في غابتنا الكثيفة ، لم تكن كما هي الآن على الإطلاق. بالكاد كنا قد غادرنا المنطقة لمدة ساعة رملية كنا قد نفدنا بالفعل من المعالم.
كل هذا كان مهمًا قليلاً ، في النهاية. مهما كانت المسافة ، فقد كنت عازمًا على الجري نحو هذا القارب والتعرف على راكبيه. لذلك بدأنا نزولاً عمودياً ، أكثر تعقيداً بكثير مما كنت أتخيله في البداية. منعنا الخشب الخام من الانزلاق ولكنه خدشنا من جميع الجوانب. من المستحيل التمسك ببعضها البعض على أدنى فرع ، لذلك قمنا بالتناوب. في بعض الأحيان ، في كثير من الأحيان ، كان عليك أن تسقط من فرع إلى آخر ، أقل من ذلك بكثير. وكان ذلك لمن كانوا منحازين إلى حد ما. في أوقات أخرى ، كان عليك التمسك بنقوش الجذع. فقط عندما تمزقت قطعة من اللحاء تحت وزني وكادت أن أسقط ، أدركت حقًا خطر هذا الهبوط. كما أدركت أن العودة ستكون مستحيلة ".
"هل تعتقد حقًا أن هناك أي سكان على هذا الشيء؟" سألني فيرنور ، في منتصف الطريق.
أجبته "هذا ما سمعته". لكنني متأكد من شيء واحد فقط: أريد أن أراه بأم عيني!
كنت أركز على الحفاظ على توازني. كانت المصيدات كثيرة ومتنوعة ولكنها لم تكن موثوقة للغاية. مرتين أخريين ، كدت أسقط وواجه فيرنور بعض الصعوبات أيضًا. لم يرغب أي منا في الاصطدام بالأرض أو تحطيم رؤوسنا بجذع الشجرة القريبة ، لذلك أبقينا محادثاتنا عند الحد الأدنى.
وصلنا أخيرًا إلى مستوى الغابة الثانية ، على الأقل الجزء العلوي في هذا الارتفاع ، يمكننا أخيرًا اكتشاف الأرض. الحقيقة. كانت مظلمة ومغطاة بأوراق وأغصان قديمة بأحجام مختلفة. لقد كان بعيدًا لدرجة أن القفز للأسفل كان سيقتلنا. لم يتبق سوى فرعين سيلبا للتشبث بهما ولم نكن نتخيل أننا نكتفي بقبضات صغيرة في اللحاء للوصول إلى سفح الأشجار.
بدت قمم الأشجار الجديدة ، نحيفة جدًا مقارنة بمساكننا الشاسعة. الفروع ، الأكثر عددًا والأكثر مرونة ، لن تقاوم وزننا أبدًا وظلت الأرض غير مرئية في الأسفل. بالنسبة لأوراق الشجر ، كانت الأشجار الجديدة مزينة بسيقان صغيرة رفيعة للغاية تبدو شائكة ، ولكن لها طرف مستدير قليلاً. عندما مررت يدي عليهم ، فوجئت بأنني أجدهم ناعمين.
- ماذا نفعل ؟ سألني فيرنور ، لصقها لي مرة أخرى.
وقف على أحد الفروع الأخيرة لأشجارنا. ذراعان أو ثلاثة أذرع ، أصبح الجذع أملسًا تقريبًا. كان الأمر نفسه مع جميع الأشجار الأخرى في غابة سيلباس. فقط الأشجار المرنة كان لها تداعيات في هذا الارتفاع.
- بدا! أجبته محاولًا عدم الرد على قربه المفاجئ. يبدو أن الفروع تتكاثف عندما تنزل. إذا قفزنا ، يجب أن نكون قادرين على الصمود.
"هل أنت مجنون...
لم يكمل عقوبته. لقد وصفني بالفعل بالجنون قبل أكثر من ساعة رملية بقليل ولم أتفاعل بشكل جيد. كان هذا علاج والدتي ولم يعجبني ، على الرغم من أنها لم تكن تعاني منه أبدًا.
"إذا لم نستطع التمسك بالفروع؟" أو ما هو أسوأ: ماذا لو طعننا؟
"هل تعتقد حقا أنه سيكون أسوأ؟" قلت بابتسامة متكلفة. في كلتا الحالتين أعتقد أن النتيجة ستكون واحدة ، أليس كذلك؟
"لا تكن ذكيا ...
في الحقيقة كنت مرعوبة! لكن العودة إلى الوراء كان غير وارد على أي حال. ثم درست المناطق المحيطة باهتمام أكثر بقليل. يمكننا بالفعل البدء بالنزول من طابقين. من الشجرة المجاورة ، سقط فرع كبير في الغابة الصغيرة. من خلال القفز بين شجرتين صغيرتين ، سيتباطأ سقوطنا بسبب أوراق الشجر والأغصان الرقيقة والمرنة. كانت لدينا فرصة للنجاح. أردت أن أصدق ذلك.
كنت أشرح خطتي لفيرنور عندما جمدت صراخ دمائنا. على الرغم من نفسي ، أمسكت يد صديقي وعصرتها بكل قوتي.
- كان ماذا؟
- ليست الفكرة الضعيفة ، أجاب بالذعر مثلي. لم اسمع قط بمثل هذا الشيء.
"أحد الوحوش التي قيل لنا عنها منذ الطفولة؟"
- لا أعرف. إذا كان أحد الوحوش التي قيل لنا عنها ، فنحن في خطر كبير. ولكن إذا كان وحشًا لم يتم إخبارنا به ... أخشى أنه أسوأ. "
"أوه...
كيف يمكنني الرد على دليل التفاؤل هذا؟ كنا بعيدين جدًا عن أراضينا لالتقاط أصوات الأطفال الذين ربما كانوا يلعبون. علاوة على ذلك ، لم أكن أعرف أي طفل قادر على إنتاج مثل هذا الصوت. ولا حتى شخص بالغ ، لأكون صادقًا. لذلك كان من مخلوقات الغابة. سواء كانت تعيش في الأشجار أو على الأرض ، كان لغزًا حقيقيًا. لكن ، مرة أخرى ، لم يكن لدي أي نية للتراجع الآن.
لذلك استأنفت تقدمي ، متزلجًا بين أوراق الشجر الناعمة لغابة بعد نظرة أخيرة ، قلقة قليلاً ، على صديقي ، تنحيت جانباً لأترك هدوء فرعي سيلبا. بطريقة ما ، كنت أقوم بخطوتي الأولى نحو منطقة مجهولة. إذا كنا قد غادرنا المنطقة لفترة طويلة الآن ، فإننا لا نزال على أشجارنا. سأكون أول سنير يلمس بينيباك. وإذا جعلني هذا الفكر أبتسم ، فقد كانت مجرد واجهة أخفت مخاوفي.
تمامًا كما اعتقدت ، أوقفت الكثافة الهائلة لأوراق الشجر سقوطي. ومع ذلك ، كنت بعيدًا عن النزول ببطء وخدشت نفسي عدة مرات. أتذكر أنني ضربت نفسي مرة ومرتين ثم ثلاث مرات قبل أن أبدأ في التسارع ثم فقدت كل اتجاهاتي. صعود إلى أسفل ثم انعكست الاتجاهات مرارًا وتكرارًا. عندما فتحت فمي لأصرخ ، دخلت المساحات الخضراء بسلاسة وقمت بالسعال. ضربة أقوى قليلاً من الآخرين هزت عقلي والباقي سرعان ما كان أكثر من تناوب الخضرة والظلام. كان من الممكن أن يستغرق الأمر ساعات رملية وساعات رملية ، لكنني أعتقد أنني سقطت على الأرض بسرعة كبيرة.
أدركت أنني قد فقدت الوعي عندما فتحت عيني مرة أخرى. كنت أتألم في أماكن أكثر مما تأثرت به في تشريح جسمي واستغرق الأمر مجهودًا لا يُصدق لمجرد إدارة رأسي واستعادة التواصل البصري مع فيرنور.
كان مستلقيًا على بطنه. خفت للحظة أنه مات ، لكن ظهره كان يرتفع بثبات: كان يتنفس.
- هذا ليس وقت النوم ، كسول!
- أشعر بألم شديد في كل مكان لأخبرك بما أعتقده ... لكنني أعتقد ذلك ، اعرف ذلك!
على الرغم من الألم الذي أشعر به ، إلا أنني أبتسم. كان قادرًا على أن يكون ذكيًا ، ولا يمكن أن تكون حياته في خطر. وقفنا ساكنين لبعض الوقت حتى توقفت رؤوسنا عن الدوران. سمحت لي هذه اللحظة بالتقاط روائح لم أكن أعرفها. ثم تمت إضافة مجموعة جديدة كاملة من الأحاسيس ، على الرغم من الآلام والرغبة في التقيؤ. كانت إحدى يدي على الأرض تداعب هذه المادة الغريبة: الأرض. لقد تم إخباري بذلك ولكن لم يتمكن أحد من وصفه لي. اليوم ، لمسته والتقطت رائحته الناعمة المنعشة. لم يكن من المستحيل أن أموت قريبًا ، من جرحي أو أكل مخلوق من الأسفل. لكن كان من الممكن أن أتيحت لي الفرصة لألمس أرضية حقيقية.
بصعوبة بالغة ، جلست قليلاً لأعجب بشيء آخر غير الفروع المكسورة التي أودعتني هناك.
الارض !
كنت في الطابق السفلي. ما زلت لا أصدق ذلك. أخذت حفنة من النباتات وسحبت بكل قوتي الضعيفة. تترك الأغصان الخضراء بدون مقاومة. جاء البعض مع جذورهم.
"هل تدرك أننا في الطابق السفلي؟"
"هل لديك أي فكرة عن كيفية الحصول على نسخة احتياطية؟"
تلاشت ابتسامتي. ليس لأنني أدركت أنني ارتكبت خطأ. بالأحرى فهمت لماذا تبعني فيرنور. كان يفكر في الصعود. ربما كان يتخيل قضاء الليلة في سريره. لكنني لم أخطط لرحلة عودة. كان هدفي هو رؤية هذا القارب والتعرف على سكانه. إذا كان بإمكاني ، كنت سأذهب معهم. الذهاب إلى المنزل أو لا يهمني.
- الباخرة ! قفزت بعد ذلك. منذ متى ونحن هنا؟
- ليلتان ؟
- أنا جادة !
"لا أعرف ، كنت فاقدًا للوعي مثلك ، أقول لك ...
بعد أن نسيت الخدوش والجروح التي تغطي بشرتي ، نهضت على قدمي وأجبرت فيرنور على فعل الشيء نفسه. مع هذا السقوط وما تلاه من فقدان للوعي ، فقدت اتجاهاتي. لذلك بحثت عن أشجارنا تسير في الاتجاه المعاكس ، نحو البحر.
بعد بضع خطوات مترددة ، استعدت مشاعري وزادت وتيرتي أكثر قليلاً ، حتى بدأت في الركض. تأوه فيرنور وشتمني لكنه تبعني عن كثب على أي حال. كان يتمتع بدستور أفضل بكثير مني ، إذا كان بإمكاني التقدم ، يمكنه أيضًا.
قال لي فيرنور: "كان لا يزال بعيدًا ، كما تعلم". لا أشعر بأي آلام جوع ، وذلك لأننا لم نفقد الوعي لفترة طويلة.
إذا كان الجدل صامدًا ، فلن أستمع إليه واستمر بالسرعة التي تسمح لي بها رجلي المشقوقة. لم يستغرق التعرق وقتًا طويلاً حتى بدأ في الظهور وكل جزء من جسدي المخلب يلدغني أكثر فأكثر. شعرت ببعض الرغبة في التقيؤ مرة أخرى ، ربما بسبب الضربات العديدة على رأسي.
بعد مسافة طويلة ، رأيت أن حافة غابة لا يبدو أنها تقترب ، بدأت في المشي مرة أخرى ، مع ضيق في التنفس. ما زلت أحافظ على إيقاع جيد.
- أنت بخير ؟ سألني فيرنور فجأة.
كنت سأجيب قليلاً ولكنني أدركت ، لا ، لم أكن على ما يرام. لقد ترنحت أكثر مما مشيت ، لأقول الحقيقة. لا بد أنه لاحظ ذلك وكان قلقًا عليّ.
- لا اعرف كثيرا. أريد أن أتقيأ ولن يزول.
"يجب أن نأخذ استراحة صغيرة.
كان الاقتراح مغريًا ، لكنني رفضته بابتسامة قسرية. لم يصر فيرنور واكتفى "
"للسير بجانبي بدلاً من الخلف كما كان منذ البداية. لابد أنه كان متعبًا أيضًا لأنه بالكاد فتح فمه.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لا بد أن غثاني لم يأتي من سقوطنا ، بل من الرائحة الغريبة والمندفعة التي تنبعث من الأشجار. كان عطر شراب كثيف بشكل خاص يفلت من النسغ الذي كان يتدفق أحيانًا فوق الجذوع الخشنة. كانت الغابة كثيفة ومن خلال مد اليد كان من السهل لمس جذوعها. جذوع سخيفة بالمقارنة مع سيلباس. من خلال إمساك الأيدي ، كان بإمكاني أنا وفيرنور السير حول جذع بينيباك. لا حاجة للمحاولة مع سيلبا. تم خدش العديد من الأشجار ، كما لو كانت مخدوشة. لم أقل شيئًا لفيرنور خوفًا من إخافته ، لكنني كنت مقتنعًا بأن هذه الجروح نجمت عن أظافر كائنات حية على الأرض. أظافر ضخمة أقوى بكثير من أظافرنا. لقد بدأت أخيرًا في رؤية الخطر الذي يمكن أن تمثله مغامرتنا الصغيرة عند سفح الأشجار ..."لقد استغرق الأمر بضع ثوان للتعافي من تلك الصدمة الأولى لاكتشاف قارب على المياه الكبيرة. أولاً ، لأن هذه الأشياء ، بالنسبة لمعظمنا ، لم تكن موجودة إلا من خلال الأساطير ، وبالنسبة للآخرين ، لم تكن موجودة على الإطلاق. إذا كنت أنتمي إلى فئة أولئك الذين اعتقدوا أن السفن ، وكل الأشياء الأخرى التي يمكن أن تسمعها عن البحر ، كانت صحيحة ، فإن رؤية إحدى عيني بقيت ظاهرة غريبة.
..