1
بعيدًا في الأفق الرمادي في وقت مبكر من بعد الظهر ، يمكن رؤية برج مرتفعًا فوق جميع المباني الأخرى. اخترقت الغيوم برأسها الحاد. "بوسطن تحت المطر".
هل كانت إحدى صور البطاقات البريدية تلك شائعة في هذا البلد؟ كانت أرليت تنحني رأسها إلى الأمام ، وتكاد تلصق بالنافذة البخارية للمقهى الصغير الذي لجأت إليه. لم يكن لديها أي فكرة. لم تعرف هذه المدينة ولا الطقس فيها. سرعان ما تحول المطر إلى طوفان.
تخيلت الشابة للحظة أن هذا الدش سيكون الوحيد في النهار ، مثل سحابة واحدة تحملها رياح البحر ، والتي للأسف تفككت فوق رأسها.
أدركت ، بينما كانت السماء أكثر قتامة وأكثر قتامة ، أنها لم تكن سوى كشاف لموكب طويل من السحب الركامية التي انطلقت لمهاجمة القارة. لحسن الحظ لم يكن عليها أن تذهب أبعد من ذلك ، فقد كان لديها موعد في هذا المقهى.
كانت غرفة كبيرة حيث يتم تقديم وجبات ساخنة وقهوة غير محدودة ، في أجواء براسيري فاخرة ، مع مرايا كبيرة معلقة على الجدران ، وأثاث خشبي داكن ومصابيح نحاسية بظلال مخملية.
يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة نساء بقصات شعر صبيانية يحتسين الشمبانيا مع رجال مستلقين على الكراسي الجلدية الكبيرة في الجزء الخلفي من الغرفة. الآن ، يبدو أن القهوة المريرة للغاية التي يتم تقديمها تتذكر الأجواء الحنينية للمكان ، مما يجبر العملاء على صرامة أسنانهم وطول وقت الخمر. اعتقدت أرليت أن هذا المكان كان وكرًا للشهوة قبل أن يبدأ الحظر.
حدقت في ووجهها الضخم الذي جعلها تبدو وكأنها ساعة بيغ بن الكلاسيكية الجديدة. بدا البرج أكثر قتامة في المطر. قال له الحارس عند المدخل: "ارتفاعه 496 قدمًا". لا بد أنه اعتقد أن البرج أثار إعجابه عندما رآها باقية في المقدمة.
في الواقع ، لم تستطع تحويل تلك "الأقدام" إلى متري. بدا أن الأنجلو ساكسون يريدون دائمًا جعل الأشياء تبدو أكبر وأكثر جوهرية باستخدام أرقام وحشية ، بطول أقدامهم ودرجات فهرنهايت.
أخيرًا ، لم يكن برج كومون هاوس بارتفاع ناطحات السحاب التي شاهدتها في نيويورك ، وأقل بكثير من برج إيفل. علاوة على ذلك ، لم تكن أنيقة بشكل خاص. كان ذلك في عام 1930 ، لم يعد هذا النوع من الهندسة المعمارية غير عادي لأي شخص في أوروبا.
لقد مرت أمام المباني "القديمة" الأخرى للمدينة ، إذا كان بإمكان المرء أن يعتبر الثلاثمائة عام من وجود المدينة من العصور القديمة. من كنيسة الثالوث إلى بونكر هيل ، لم يستدعي أي منها آثار الحجر القديمة الجليلة. بدا كل شيء هنا حديثًا بشكل غريب بالنسبة له.
اعتقدت أنها على الأقل قد التقطت ألوان البلد بالفعل ، ورأت الظلال الطيفية لوجهه في الزجاج. أصبحت بشرتها الوردية عادة شاحبة مثل المناظر الطبيعية ، وعيناها البنيتان الكبيرتان غطمتا بالتعب. كان عبور المحيط الأطلسي مرهقًا.
أصبح شعرها الأحمر الطويل ، المجفف بهواء البحر ، قاسيًا مثل قش المكنسة. بدت الملابس التي سارعت لشرائها عند وصولها باهتة بالفعل. شعرت بالسخافة وقديمة الطراز مع تنورتها السوداء وسترة من الصوف البيج. وجدت نفسها وكأنها أرملة عجوز صارمة وسط نساء أميركيات يرتدين ملابس ملونة وتنانير قصيرة.
نظرت مرة أخرى إلى ملابسها في انعكاسها وفكرة جعلتها تبتسم. ألم تبدو كواحدة من هؤلاء الرواد الجدد ، المستعدين للانطلاق لغزو الغرب ، بحثًا عن زوج وقطعة أرض ، وعلى استعداد لعبور جميع الأنهار لكسب ثروة في المدن؟ المنقبين عن الذهب في كاليفورنيا؟ قد لا ترتدي ملابس مثل الزعنفة التي رقصت على موسيقى الجاز في هارلم ، لكن ملابسها ستكون بالتأكيد أكثر ملاءمة عندما تضطر إلى الذهاب إلى الداخل ، حاولت طمأنة نفسها.
"رائدة ... استوعبتها هذه الفكرة لأسابيع قبل مغادرتها. لقد سمعت الكثير من القصص عن الأوروبيين الذين ذهبوا إلى أمريكا ليصبحوا صيّادًا أو مزارعين.
كانت هذه القصص هي التي حركت عبوره للمحيط الأطلسي على متن القارب. ماذا كانت ستبدأ؟ اين كانت ستعيش؟ كيف كانت ستكسب لقمة العيش؟ في مقصورتها الصغيرة على متن القارب ، كانت قادرة على قضاء الوقت في الحلم ، بعيدًا عن المهاجع في الطابق الذي كان يعج بالمهاجرين الفارين من البؤس والقمع السياسي.
فقط عندما هبطت في نيويورك أدركت الامتياز الذي كانت تتمتع به في أن تتمكن من الهجرة والدخول في الحصص بفضل علاقاتها ، بينما من بين كل هؤلاء الأشخاص الذين أمضوا أيامًا محبوسين تحت قدميها ، كان نصفهم يذهبون إلى في البحر ، هذه الفكرة أرعبت الشابة.
إذن ماذا كان هؤلاء الناس يفعلون؟ هل عادوا إلى أوروبا ، تاركين كل أحلامهم وبعض أفراد عائلاتهم؟
شاهدت الماء يتساقط من المزاريب مثل ستارة سميكة تُظلم الشارع. في الخارج ، بدت المصابيح الأمامية للسيارات مثل التي تمر بشكل عشوائي عبر الشوارع الهندسية الهائلة.
لم تر الكثير من السيارات من قبل. ، لأولئك الذين تعرفت عليهم. وما زالت مجرد لمحة موجزة عن كل إفراط الولايات المتحدة. كانت قد أدركت ذلك عندما وجدت نفسها أمام خريطة في المحطة.
كانت قد توقفت أمام المنضدة وتفكرت في امتداد البلاد ، مطبوعة على الورق المصفر. عندما سمعت كل هؤلاء المسافرين يتحدثون الإنجليزية بلهجات مختلفة ، كان لديها انطباع فجأة أنها تدخل بين الخطوط المرسومة بالحبر الرمادي للسكك الحديدية ، بدخول هذا العالم الذي كانت تتخيله لسنوات.
تكساس ، كاليفورنيا ، نيو أورلينز ، شيكاغو. قرأت الأسماء على الخريطة وسمعت سادة المحطة يعلنون عن آخر قطارات تغادر إلى هذه الوجهات البعيدة. شعرت أنها تستطيع الركوب في أي شيء. ما الذي أرادت زيارته أولاً؟ جراند كانيون ؟ شلالات نياجرا؟ السهول الكبرى؟ هل سترى البيسون والهنود حيث كانت ذاهبة؟
بينما كانت قد بدأت في أحلام اليقظة أمام الخريطة الضخمة ، كانت التزاماتها قد استدعتها للطلب ، والتي تجلت في الدعوات الأخيرة للقطار من بوسطن. ومن هناك ستذهب لتصل إلى وجهتها الحقيقية ، مين.
لقد نظرت إلى النقطة الصغيرة في أقصى شمال شرق البلاد والتي تمثل هذه الولاية على الحدود مع كندا الفرنسية. ما الذي كانت ستعثر عليه في هذه القطعة الصغيرة من الخريطة حيث بدا أن جميع خطوط السكك الحديدية تتوقف فقط في وسط البلاد؟ هل كان هناك أي شيء في نهاية خطوط السكة الحديد؟ هل ستجد طرقًا وراءها؟ أناس ؟
اقتربت منها نادلة ومعها إبريق قهوة ساخن.
- قهوة ؟ تمتمت.
"أنا ... إيه ... نعم ، من فضلك.
تركتها أرليت تملأ فنجانها ، وتخفض رأسها لإخفاء وجهها القرمزي. كان لديها مشكلة في فهم اللهجة المحلية. حتى بعد شهور قضتها في إنجلترا ، وجدت نفسها منزوعة السلاح تمامًا بمجرد أن تحدث إليها أحدهم بسرعة. كان هناك الكثير من التسرع في الطريقة التي يتحدث بها الأمريكيون.
كان هؤلاء الأشخاص مثل الآخرين ، لم يكن لديهم أكثر من أولئك الذين قابلتهم على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي ، ومع ذلك شعرت أن تغيير المشهد الذي كانت ضحية له دفعها إلى النظر إليهم بعيدًا أكثر ، كما لو كانت مصنوعة من مادة مختلفة عنه. لقد كانوا ينتمون إلى هذا العالم أكبر من أن يكون حقيقيًا ".
"لقد سُكرت من هذا الشعور بالفراغ والعظمة. بوسطن ونيويورك ، لتبدأ. مدينتان ضخمتان ، مزدهرة ، مليئة بالعمال والشركات ، تعج بالفوران الإبداعي ، كما لم يحدث من قبل. شوهدت في لندن ، فيينا أو حتى باريس ، فهمت الآن معنى عبارة "القارة القديمة".
كان على المرء فقط التنزه في الشارع بجوار كنيسة الثالوث واتباع نهر تشارلز ليرى كل الصخب الذي أحدثته ريادة الأعمال الأمريكية في مجتمعه. هنا ، يمكنك الاستماع إلى الراديو في أي مكان في المدينة ، وإجراء مكالمات هاتفية حتى في المنزل ، وغسل ملابسك في آلات كبيرة من الفولاذ الأبيض.
كانت أرليت قادرة بالفعل على مراقبة مدبرات المنزل المجهزة تجهيزًا جيدًا في المنازل الباريسية الكبيرة ، بينما كانت دائمًا تدير حوضًا في غرفة الطلاب الصغيرة الخاصة بها. هنا ، يمكن لجميع ربات البيوت شراء هذه الأدوات الرائعة التي تجعل الحياة أسهل ، إذا صدق المرء الملصقات الكبيرة الموضوعة على جدران من الطوب.
والإعلان .. كان هناك إعلان في كل مكان. كان كل شيء ملطخًا بالحبر الملون المتوهج. كان من المستحيل أن تقطع مائة متر دون أن تصادف الوجه المربع لشابة شقراء أنجلو سكسونية تحمل بإغراء صابونًا أو سيجارة أو علبة من الصفيح.
في الشوارع ، ملصقات تصور رجالًا يرتدون بدلات مع وجوه رعاة البقر في هوليوود تسخر من فناجين قهوة تبخر العمال الذين يرتدون ملابس متسخة مرت في الأسفل ، متوجهين إلى الميناء. كان كل هذا حديثًا بشكل مخيف وجديدًا على أرليت.
اعتقد الغريب في البداية أن الكساد الاقتصادي لم يحدث قط في المدن الكبرى ، أو أنه لم يحدث بعد. لا شك أن هذه الأمة ستكون قادرة على التعافي بسرعة ، فقد فكرت عندما وصلت. لكن ما رأته لاحقًا جعلها تندم على هذا التفكير المتفائل.
أثناء تجولك في شوارع نيويورك ، يمكنك رؤية عائلات بأكملها تتجول في الشوارع ، والجثث على الضفاف ورائحة البول المثيرة للغثيان والكحول القوي الذي أدى إلى تعفن رذاذ المحيط.
كان الأمر كما لو أن النهر نفسه كان سيلًا من الكحول. ومع ذلك ، فقد مرت سنوات منذ فرض الحظر. ألم يكن لدى الأمريكيين المشروبات الغازية لإرواء عطشهم؟ أم أن هذا البلد يسكنه مجرمون فقط على استعداد لفعل أي شيء لخرق القانون ، حتى لو كان ذلك يعني شرب الويسكي المغشوش من الإفطار إلى العشاء؟
كانت الشابة قد رأت بالفعل كل هذا. في ثلاثة ايام. مجرد التفكير في أن هذه كانت مجرد بداية ، مجرد لمحة ، كانت بالفعل تشعر بالدوار. لكن نيويورك وبوسطن لم تكن وجهات نهائية. ما رأته هنا كان بالتأكيد الحد الأقصى المتفاقم للمدن الكبرى في البلاد ، حاولت طمأنة نفسها.
كان شهر مايو يكافح من أجل التخلص من آخر نوبات البرد. كانت بداية عام 1930 صعبة على الجميع ، وكان الشتاء الحقيقي يبدأ جيدًا. لقد مر أقل من عام منذ أن بدأ الناس يفقدون ممتلكاتهم ، حيث كان المزارعون في المساحات الشاسعة في وسط البلاد يهجرون أراضيهم بشكل جماعي للانتقال غربًا. الأزمة. كانت الشابة قد علمت بها في باريس ، حيث علم المرء بوفاة رسام ، من خلال قراءة إحدى الصحف. لم تكن قد فهمت حقًا خصوصيات وعموميات المشكلة في ذلك الوقت.
الآن بعد أن أصبحت على الأرض التي حدثت فيها المأساة ، شعرت بوحدة أقل في جهلها. بالنسبة للبعض ، كان ذلك خطأ المهاجرين ، والبعض الآخر كان خطأ اليهود والشيوعيين.
كان أحد أنبياء نهاية العالم هؤلاء ، وهو مستلقي على طاولته بجوار الحانة مباشرة ، يعطي رأيه في مواسم الحصاد السيئة في الصيف الماضي. لم تستطع المرأة الشابة إلا أن تبتسم. كان الاقتصاديون المضادون المتعلمون دائمًا على دراية جيدة ، بغض النظر عن أي جانب من المحيط الأطلسي يمارسونه. كانوا يعرفون دائمًا من يجب إلقاء اللوم عليه ، وكانوا جميعًا يعرفون كيف ينقذون العالم.
بعد خطاب ينذر بالخطر الأحمر يحوم فوق الأمريكيين الشجعان ، اضطر إلى التزام الصمت عندما لاحظ أن جمهوره كان أكثر اهتمامًا بالمشهد الذي توفره نوافذ الخليج.
لا أحد يريد أن يسمع صرخاته المحبطة. كان هناك بالفعل نوع من الأجواء الرتيبة الحزينة ، التي تدعو إلى الكسل والتأمل مع هذا المطر.
ضحكت شابة ذات أحمر شفاه بصوت عالٍ في مؤخرة الغرفة. قام الرجل على ذراعه بعمل ثقوب في الصحيفة لإخراج قناع منها والتجسس على العملاء الآخرين. بدا التواطؤ بين هذين الشابين فجأة لا يطاق في نظر أرليت.
ذابت الإثارة التي كانت سائدة في الأيام الأولى تدريجياً إلى شعور بالهجران والشوق. كانت وحيدة ، تائهة ، لا تعرف ما الذي ينتظرها. لم يكن لديها أي شيء تفعله في الأماكن التي أخذها مصيرها إليها.
لو لم تكن قد علمت بوجود عمها في خطاب التعزية الذي تلقته ، لما سمعت به لولا ذلك. إذا لم يجعلها وريثته الوحيدة ، لما فكرت أبدًا في الذهاب إلى الولايات المتحدة.
كان لديها انطباع بأن كل ذلك كان مجرد سلسلة من الأخطاء في العنوان ... ومع ذلك ، في أعماقها ، كان هذا ما كانت تحلم به دائمًا.
حدقت في اللبلاب الذي ينمو على الطوب الأحمر للمبنى الجورجي عبر الطريق مع انحسار المطر.
هل كانت إحدى صور البطاقات البريدية تلك شائعة في هذا البلد؟ كانت أرليت تنحني رأسها إلى الأمام ، وتكاد تلصق بالنافذة البخارية للمقهى الصغير الذي لجأت إليه. لم يكن لديها أي فكرة. لم تعرف هذه المدينة ولا الطقس فيها. سرعان ما تحول المطر إلى طوفان.
تخيلت الشابة للحظة أن هذا الدش سيكون الوحيد في النهار ، مثل سحابة واحدة تحملها رياح البحر ، والتي للأسف تفككت فوق رأسها.
أدركت ، بينما كانت السماء أكثر قتامة وأكثر قتامة ، أنها لم تكن سوى كشاف لموكب طويل من السحب الركامية التي انطلقت لمهاجمة القارة. لحسن الحظ لم يكن عليها أن تذهب أبعد من ذلك ، فقد كان لديها موعد في هذا المقهى.
كانت غرفة كبيرة حيث يتم تقديم وجبات ساخنة وقهوة غير محدودة ، في أجواء براسيري فاخرة ، مع مرايا كبيرة معلقة على الجدران ، وأثاث خشبي داكن ومصابيح نحاسية بظلال مخملية.
يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة نساء بقصات شعر صبيانية يحتسين الشمبانيا مع رجال مستلقين على الكراسي الجلدية الكبيرة في الجزء الخلفي من الغرفة. الآن ، يبدو أن القهوة المريرة للغاية التي يتم تقديمها تتذكر الأجواء الحنينية للمكان ، مما يجبر العملاء على صرامة أسنانهم وطول وقت الخمر. اعتقدت أرليت أن هذا المكان كان وكرًا للشهوة قبل أن يبدأ الحظر.
حدقت في ووجهها الضخم الذي جعلها تبدو وكأنها ساعة بيغ بن الكلاسيكية الجديدة. بدا البرج أكثر قتامة في المطر. قال له الحارس عند المدخل: "ارتفاعه 496 قدمًا". لا بد أنه اعتقد أن البرج أثار إعجابه عندما رآها باقية في المقدمة.
في الواقع ، لم تستطع تحويل تلك "الأقدام" إلى متري. بدا أن الأنجلو ساكسون يريدون دائمًا جعل الأشياء تبدو أكبر وأكثر جوهرية باستخدام أرقام وحشية ، بطول أقدامهم ودرجات فهرنهايت.
أخيرًا ، لم يكن برج كومون هاوس بارتفاع ناطحات السحاب التي شاهدتها في نيويورك ، وأقل بكثير من برج إيفل. علاوة على ذلك ، لم تكن أنيقة بشكل خاص. كان ذلك في عام 1930 ، لم يعد هذا النوع من الهندسة المعمارية غير عادي لأي شخص في أوروبا.
لقد مرت أمام المباني "القديمة" الأخرى للمدينة ، إذا كان بإمكان المرء أن يعتبر الثلاثمائة عام من وجود المدينة من العصور القديمة. من كنيسة الثالوث إلى بونكر هيل ، لم يستدعي أي منها آثار الحجر القديمة الجليلة. بدا كل شيء هنا حديثًا بشكل غريب بالنسبة له.
اعتقدت أنها على الأقل قد التقطت ألوان البلد بالفعل ، ورأت الظلال الطيفية لوجهه في الزجاج. أصبحت بشرتها الوردية عادة شاحبة مثل المناظر الطبيعية ، وعيناها البنيتان الكبيرتان غطمتا بالتعب. كان عبور المحيط الأطلسي مرهقًا.
أصبح شعرها الأحمر الطويل ، المجفف بهواء البحر ، قاسيًا مثل قش المكنسة. بدت الملابس التي سارعت لشرائها عند وصولها باهتة بالفعل. شعرت بالسخافة وقديمة الطراز مع تنورتها السوداء وسترة من الصوف البيج. وجدت نفسها وكأنها أرملة عجوز صارمة وسط نساء أميركيات يرتدين ملابس ملونة وتنانير قصيرة.
نظرت مرة أخرى إلى ملابسها في انعكاسها وفكرة جعلتها تبتسم. ألم تبدو كواحدة من هؤلاء الرواد الجدد ، المستعدين للانطلاق لغزو الغرب ، بحثًا عن زوج وقطعة أرض ، وعلى استعداد لعبور جميع الأنهار لكسب ثروة في المدن؟ المنقبين عن الذهب في كاليفورنيا؟ قد لا ترتدي ملابس مثل الزعنفة التي رقصت على موسيقى الجاز في هارلم ، لكن ملابسها ستكون بالتأكيد أكثر ملاءمة عندما تضطر إلى الذهاب إلى الداخل ، حاولت طمأنة نفسها.
"رائدة ... استوعبتها هذه الفكرة لأسابيع قبل مغادرتها. لقد سمعت الكثير من القصص عن الأوروبيين الذين ذهبوا إلى أمريكا ليصبحوا صيّادًا أو مزارعين.
كانت هذه القصص هي التي حركت عبوره للمحيط الأطلسي على متن القارب. ماذا كانت ستبدأ؟ اين كانت ستعيش؟ كيف كانت ستكسب لقمة العيش؟ في مقصورتها الصغيرة على متن القارب ، كانت قادرة على قضاء الوقت في الحلم ، بعيدًا عن المهاجع في الطابق الذي كان يعج بالمهاجرين الفارين من البؤس والقمع السياسي.
فقط عندما هبطت في نيويورك أدركت الامتياز الذي كانت تتمتع به في أن تتمكن من الهجرة والدخول في الحصص بفضل علاقاتها ، بينما من بين كل هؤلاء الأشخاص الذين أمضوا أيامًا محبوسين تحت قدميها ، كان نصفهم يذهبون إلى في البحر ، هذه الفكرة أرعبت الشابة.
إذن ماذا كان هؤلاء الناس يفعلون؟ هل عادوا إلى أوروبا ، تاركين كل أحلامهم وبعض أفراد عائلاتهم؟
شاهدت الماء يتساقط من المزاريب مثل ستارة سميكة تُظلم الشارع. في الخارج ، بدت المصابيح الأمامية للسيارات مثل التي تمر بشكل عشوائي عبر الشوارع الهندسية الهائلة.
لم تر الكثير من السيارات من قبل. ، لأولئك الذين تعرفت عليهم. وما زالت مجرد لمحة موجزة عن كل إفراط الولايات المتحدة. كانت قد أدركت ذلك عندما وجدت نفسها أمام خريطة في المحطة.
كانت قد توقفت أمام المنضدة وتفكرت في امتداد البلاد ، مطبوعة على الورق المصفر. عندما سمعت كل هؤلاء المسافرين يتحدثون الإنجليزية بلهجات مختلفة ، كان لديها انطباع فجأة أنها تدخل بين الخطوط المرسومة بالحبر الرمادي للسكك الحديدية ، بدخول هذا العالم الذي كانت تتخيله لسنوات.
تكساس ، كاليفورنيا ، نيو أورلينز ، شيكاغو. قرأت الأسماء على الخريطة وسمعت سادة المحطة يعلنون عن آخر قطارات تغادر إلى هذه الوجهات البعيدة. شعرت أنها تستطيع الركوب في أي شيء. ما الذي أرادت زيارته أولاً؟ جراند كانيون ؟ شلالات نياجرا؟ السهول الكبرى؟ هل سترى البيسون والهنود حيث كانت ذاهبة؟
بينما كانت قد بدأت في أحلام اليقظة أمام الخريطة الضخمة ، كانت التزاماتها قد استدعتها للطلب ، والتي تجلت في الدعوات الأخيرة للقطار من بوسطن. ومن هناك ستذهب لتصل إلى وجهتها الحقيقية ، مين.
لقد نظرت إلى النقطة الصغيرة في أقصى شمال شرق البلاد والتي تمثل هذه الولاية على الحدود مع كندا الفرنسية. ما الذي كانت ستعثر عليه في هذه القطعة الصغيرة من الخريطة حيث بدا أن جميع خطوط السكك الحديدية تتوقف فقط في وسط البلاد؟ هل كان هناك أي شيء في نهاية خطوط السكة الحديد؟ هل ستجد طرقًا وراءها؟ أناس ؟
اقتربت منها نادلة ومعها إبريق قهوة ساخن.
- قهوة ؟ تمتمت.
"أنا ... إيه ... نعم ، من فضلك.
تركتها أرليت تملأ فنجانها ، وتخفض رأسها لإخفاء وجهها القرمزي. كان لديها مشكلة في فهم اللهجة المحلية. حتى بعد شهور قضتها في إنجلترا ، وجدت نفسها منزوعة السلاح تمامًا بمجرد أن تحدث إليها أحدهم بسرعة. كان هناك الكثير من التسرع في الطريقة التي يتحدث بها الأمريكيون.
كان هؤلاء الأشخاص مثل الآخرين ، لم يكن لديهم أكثر من أولئك الذين قابلتهم على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي ، ومع ذلك شعرت أن تغيير المشهد الذي كانت ضحية له دفعها إلى النظر إليهم بعيدًا أكثر ، كما لو كانت مصنوعة من مادة مختلفة عنه. لقد كانوا ينتمون إلى هذا العالم أكبر من أن يكون حقيقيًا ".
"لقد سُكرت من هذا الشعور بالفراغ والعظمة. بوسطن ونيويورك ، لتبدأ. مدينتان ضخمتان ، مزدهرة ، مليئة بالعمال والشركات ، تعج بالفوران الإبداعي ، كما لم يحدث من قبل. شوهدت في لندن ، فيينا أو حتى باريس ، فهمت الآن معنى عبارة "القارة القديمة".
كان على المرء فقط التنزه في الشارع بجوار كنيسة الثالوث واتباع نهر تشارلز ليرى كل الصخب الذي أحدثته ريادة الأعمال الأمريكية في مجتمعه. هنا ، يمكنك الاستماع إلى الراديو في أي مكان في المدينة ، وإجراء مكالمات هاتفية حتى في المنزل ، وغسل ملابسك في آلات كبيرة من الفولاذ الأبيض.
كانت أرليت قادرة بالفعل على مراقبة مدبرات المنزل المجهزة تجهيزًا جيدًا في المنازل الباريسية الكبيرة ، بينما كانت دائمًا تدير حوضًا في غرفة الطلاب الصغيرة الخاصة بها. هنا ، يمكن لجميع ربات البيوت شراء هذه الأدوات الرائعة التي تجعل الحياة أسهل ، إذا صدق المرء الملصقات الكبيرة الموضوعة على جدران من الطوب.
والإعلان .. كان هناك إعلان في كل مكان. كان كل شيء ملطخًا بالحبر الملون المتوهج. كان من المستحيل أن تقطع مائة متر دون أن تصادف الوجه المربع لشابة شقراء أنجلو سكسونية تحمل بإغراء صابونًا أو سيجارة أو علبة من الصفيح.
في الشوارع ، ملصقات تصور رجالًا يرتدون بدلات مع وجوه رعاة البقر في هوليوود تسخر من فناجين قهوة تبخر العمال الذين يرتدون ملابس متسخة مرت في الأسفل ، متوجهين إلى الميناء. كان كل هذا حديثًا بشكل مخيف وجديدًا على أرليت.
اعتقد الغريب في البداية أن الكساد الاقتصادي لم يحدث قط في المدن الكبرى ، أو أنه لم يحدث بعد. لا شك أن هذه الأمة ستكون قادرة على التعافي بسرعة ، فقد فكرت عندما وصلت. لكن ما رأته لاحقًا جعلها تندم على هذا التفكير المتفائل.
أثناء تجولك في شوارع نيويورك ، يمكنك رؤية عائلات بأكملها تتجول في الشوارع ، والجثث على الضفاف ورائحة البول المثيرة للغثيان والكحول القوي الذي أدى إلى تعفن رذاذ المحيط.
كان الأمر كما لو أن النهر نفسه كان سيلًا من الكحول. ومع ذلك ، فقد مرت سنوات منذ فرض الحظر. ألم يكن لدى الأمريكيين المشروبات الغازية لإرواء عطشهم؟ أم أن هذا البلد يسكنه مجرمون فقط على استعداد لفعل أي شيء لخرق القانون ، حتى لو كان ذلك يعني شرب الويسكي المغشوش من الإفطار إلى العشاء؟
كانت الشابة قد رأت بالفعل كل هذا. في ثلاثة ايام. مجرد التفكير في أن هذه كانت مجرد بداية ، مجرد لمحة ، كانت بالفعل تشعر بالدوار. لكن نيويورك وبوسطن لم تكن وجهات نهائية. ما رأته هنا كان بالتأكيد الحد الأقصى المتفاقم للمدن الكبرى في البلاد ، حاولت طمأنة نفسها.
كان شهر مايو يكافح من أجل التخلص من آخر نوبات البرد. كانت بداية عام 1930 صعبة على الجميع ، وكان الشتاء الحقيقي يبدأ جيدًا. لقد مر أقل من عام منذ أن بدأ الناس يفقدون ممتلكاتهم ، حيث كان المزارعون في المساحات الشاسعة في وسط البلاد يهجرون أراضيهم بشكل جماعي للانتقال غربًا. الأزمة. كانت الشابة قد علمت بها في باريس ، حيث علم المرء بوفاة رسام ، من خلال قراءة إحدى الصحف. لم تكن قد فهمت حقًا خصوصيات وعموميات المشكلة في ذلك الوقت.
الآن بعد أن أصبحت على الأرض التي حدثت فيها المأساة ، شعرت بوحدة أقل في جهلها. بالنسبة للبعض ، كان ذلك خطأ المهاجرين ، والبعض الآخر كان خطأ اليهود والشيوعيين.
كان أحد أنبياء نهاية العالم هؤلاء ، وهو مستلقي على طاولته بجوار الحانة مباشرة ، يعطي رأيه في مواسم الحصاد السيئة في الصيف الماضي. لم تستطع المرأة الشابة إلا أن تبتسم. كان الاقتصاديون المضادون المتعلمون دائمًا على دراية جيدة ، بغض النظر عن أي جانب من المحيط الأطلسي يمارسونه. كانوا يعرفون دائمًا من يجب إلقاء اللوم عليه ، وكانوا جميعًا يعرفون كيف ينقذون العالم.
بعد خطاب ينذر بالخطر الأحمر يحوم فوق الأمريكيين الشجعان ، اضطر إلى التزام الصمت عندما لاحظ أن جمهوره كان أكثر اهتمامًا بالمشهد الذي توفره نوافذ الخليج.
لا أحد يريد أن يسمع صرخاته المحبطة. كان هناك بالفعل نوع من الأجواء الرتيبة الحزينة ، التي تدعو إلى الكسل والتأمل مع هذا المطر.
ضحكت شابة ذات أحمر شفاه بصوت عالٍ في مؤخرة الغرفة. قام الرجل على ذراعه بعمل ثقوب في الصحيفة لإخراج قناع منها والتجسس على العملاء الآخرين. بدا التواطؤ بين هذين الشابين فجأة لا يطاق في نظر أرليت.
ذابت الإثارة التي كانت سائدة في الأيام الأولى تدريجياً إلى شعور بالهجران والشوق. كانت وحيدة ، تائهة ، لا تعرف ما الذي ينتظرها. لم يكن لديها أي شيء تفعله في الأماكن التي أخذها مصيرها إليها.
لو لم تكن قد علمت بوجود عمها في خطاب التعزية الذي تلقته ، لما سمعت به لولا ذلك. إذا لم يجعلها وريثته الوحيدة ، لما فكرت أبدًا في الذهاب إلى الولايات المتحدة.
كان لديها انطباع بأن كل ذلك كان مجرد سلسلة من الأخطاء في العنوان ... ومع ذلك ، في أعماقها ، كان هذا ما كانت تحلم به دائمًا.
حدقت في اللبلاب الذي ينمو على الطوب الأحمر للمبنى الجورجي عبر الطريق مع انحسار المطر.