10
"نعم ، بيفينز . شكرا" . "تصبحين على خير ، إذن" . "ليلة سعيدة" . كانت ريانا تحدق في النيران ، ورشبت الكاكاو ، وشعرت أنه يريحها . كانت تتأمل كيف كانت الحياة مضحكة . كانت تخشى المجيء إلى هذا المكان ، خائفة من مغادرة المنزل ، خائفة من رايفين ، ومع ذلك فقد ثبت أن كل مخاوفها لا أساس لها من الصحة . لم يكن هناك ما يخشاه في القلعة . كان لديها طعام تأكله وملابس جميلة ترتديها . لقد تعلمت القراءة والكتابة ، لتقدير الشعر ، العزف على البيانو ، الرسم ، حتى خوفها من رايفين لم يكن له ما يبرره . حتى الأسابيع القليلة الماضية ، لم تكن قد رأته على الإطلاق على الإطلاق ، وفي بعض الأحيان بدا وكأنه يخاف منها ، وضعت الكأس جانبًا ، ودسّت قدميها تحتها . لماذا أحضرها (رايفن) إلى هنا؟ إذا كان لا يريدها لعشيقته أو خادمة ، فماذا يريدها؟ حتى الآن ، لم تفعل شيئًا لكسب المال الذي دفعه لها . لماذا لم يتزوج؟ كان ثريا . لقد كان وسيم . حتى الندبة الموجودة على خده لا يمكنها أن تنتقص من مظهره الفاسد . مجرد قربها منها جعلها تنبض بالحياة ، وجعل دمها يجري ساخناً وبطنها ترتعش من الشوق . بالتأكيد لن يكون فراشه مشقة على الرغم مما قالته والدتها عن مثل هذه الأشياء . . . الحرارة التي لا علاقة لها بدفء اللهب أغرقت خديها بأفكارها الضالة . ، يستدعي صورته إلى الذهن ، جبهته العالية ، أنفه الرقيق ، عيناه الداكنتان الجميلتان اللتان قد تحرقانها بنظرة ، شفتيه ممتلئتين . . . شعرت بوخز جسدها في كل مكان لمسها فيه . لو لم يدفعها بعيدًا . . . وقف رايفن عند قدم الأريكة ، يراقبها وهي تنام . تطاير شعرها من دبابيسه وسقط على ذراع الأريكة مثل نهر من الحرير الذهبي . تنهدت أثناء نومها ، وشفتاها الوردية اللطيفة تتقوسان في ابتسامة حلوة ومغرية . بماذا كانت تحلم أو بمن كانت تحلم؟ أغمض عينيه وأخذ نفسا عميقا واستنشق رائحتها . تفوح منها رائحة الصابون والعطر والمسحوق ، من لحم البقر المشوي وبودنغ يوركشاير التي تناولتها على العشاء ، من الكاكاو . وضع أنملة إصبعه على النبض في حلقها ، وشعر بالدم ينبض في عروقها ، وشعر بدماء فمه وهو يتذكر الطعم النحاسي الدافئ الحلو .
حتى قبل أن يفتح عينيه ، كان يعلم أنها مستيقظة وتراقبه . سمع التغيير في تنفسها ، وتصاعد ضربات قلبها ، غمغمت: "مولاي" . "أنا آسف إذا فعلت شيئًا يسيء إليك ." "أسيء إليّ؟" "في العربة" . "لم تفعل شيئًا خاطئًا ، يا ريانا الحلوة ." "إذن لماذا . . ." "ليست رغبتي في أن تؤذي أنت ، ريانا . "" أنت لم تؤذيني . " صعدت الحرارة إلى رقبتها وفي خديها . "على العكس تمامًا ، يا سيدي ." "آه ، طفل" ، غمغم رايفين وهو يداعب خدها . "إذا كنت تعرف فقط ." "هل تعرف ماذا؟" "لا شيء . لن أخيفك بماضي ، أو أتحمل حاضري" . "لا أفهم" . "لا داعي لأن تفهم . كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنك تسعدني جيدًا . "" إذن ألا تقبلينني مرة أخرى؟ " رأت الرفض في عينيه وضغطت بأطراف أصابعها على شفتيه . عندما نظر إليها مرة أخرى ، كان هناك بريق من التسلية في عينيه الداكنتين . "هل ستسعدك كثيرًا؟" "أوه ، نعم" "قبلة واحدة ، وبعد ذلك يجب أن تذهب إلى الفراش ." كانت هناك حلاوة في قبلة ، مثل هذا الشوق . لعدم رغبته في تركها ، لفت ذراعيها حول رقبته وعمق القبلة ، على أمل أن يعرف مدى رغبتها في ذلك . كان فمها يسحرها في أبهى صورها ، كانت تغرق في اللذة ، وتذوب مع الرغبة ، ثم جاءت في عقلها رؤية للظلام ، ومع ذلك لم يكن الظلام كما عرفته ، بل الغياب التام للضوء ، وكان يتشابك مع الظلام ، كان هناك وعي بالألم والكرب حيا لدرجة أنها شعرت بألمها ، وكربها ، فتلوى في حضنه ، وشعرت أن ذراعيه مشدودتان حولها . حاولت أن تفتح عينيها ، لكن الظلام ازداد ، وشعرت بأنها غارقة في ذلك الظلام الرهيب . . .
"ريانا؟" "لا . لا ، لا . . . من فضلك" . "ريانا ، افتح عينيك . لا يوجد شيء تخاف . "تراجعت في وجهه ، وشعرت وكأنها قد خرجت للتو من كابوس يقظ . ماذا حدث؟ نظر إليها ، وابتسامته متوترة ، وعيناه مظلمة وجذابة .قال: "أنام معك ، على ما أعتقد" ، ووقف حاملاً معها كأنها لا تزن شيئًا على الإطلاق . "يمكنني المشي ، يا سيدي" . "لا داعي" . رحلة طويلة من السلالم إلى غرفتها . "استرح جيدًا ، عزيزتي ريانا ." "ليلة سعيدة يا سيدي" . أحنى رأسه ، ثم غادر الغرفة ، ومعطفه الأسود الطويل يحوم حول كاحليه مثل الدخان .
________________________________________
غارق في أعماق يأس أسود ومرير ، وقف رايفن أمام الموقد ، محدقًا في ألسنة اللهب .
لم يستطع الاحتفاظ بها هنا أكثر من ذلك ، ولم يستطع تعريض حياتها للخطر . كان يكفي أنه سرق جوهر حياتها . لم يكن ليأخذ قلبها وروحها أيضًا ، ولكن كيف يمكنه أن يتركها تذهب؟ كان يسير كثيرًا في أحلامها ، يفقد نفسه في حلاوتها ونقاوتها . في قوة أحلامها ، يمكنه المشي في الشمس مرة أخرى ، والشعور بدفئها على وجهه . كان يستطيع أن يرى العالم يغمره النور بدلاً من الظلام . يمشي بجانبها ، يمكن أن يتظاهر بأنه إنسان مرة أخرى ، رجل مرة أخرى ، كانت تحلم الآن ، وفي أحلامها كانت تمشي على طول ضفاف نهر أزرق متلألئ ، وتتوقف لتلتقط باقة من زهور الأقحوان الصفراء الزاهية ، لتخوض في كان يمشي بجانبها ، وهو يشعر بأشعة الشمس مثل البركة على وجهه . كان الأمر خطيرًا ، ترك أفكاره تختلط مع أفكارها . كان من الصعب عليه كبح جماح نفسه ، والسيطرة على جوعه ، وإبقاء عطشه الشيطاني منفصلاً عن رغبته . لم يستطع ، ولن ، أن ينجسها .
بحسرة ، ابتعد عن النار ، ستكون هذه الليلة هي آخر مرة كان هناك ، بجانب سريرها ، نفس الشكل المظلم الذي كان يأتي إليها كثيرًا في الماضي . كان يرتدي عباءة سوداء مخملية مبطنة بالحرير الأزرق الداكن حوله ، مثل أجنحة الغراب . لم تستطع رؤية وجهه ، لكنها تعرفت على لمسته ، وشعرت بشفتيه يتحركان على جبينها ، ووجنتيها ، وصدغها ، وشعرت بحرارة لسانه ، ونارًا زائدة ، وهو ينزلق على رقبتها . أدارت رأسها إلى الجانب ، وكانت يداها ممسكة بذراعيه ، وجفونها تنغلق في نشوة بينما كانت أسنانه ترعى لحمها الرقيق ، وسمعت هديره المنخفض ، مثل ذئب ، وشعرت بلسعة أسنانه المؤلمة والممتعة ، بلمسة لسانه بضرب رقبتها . ثم جاءت الكلمات ، المألوفة بشكل غريب ، والكلمات المنومة الناعمة التي حملتها إلى أسفل ، إلى أسفل ، إلى عتمة نوم بلا أحلام . . . استيقظت ريانا وهي تبكي ، منتصبة في السرير . اندفعت نظرتها في جميع أنحاء الغرفة ، وكان الفجر ، وكانت وحيدة ، ومع ذلك ، بدا الحلم حقيقيًا للغاية . رفعت يدها المرتجفة إلى رقبتها خائفة مما ستجده . اندفعت أنفاسها من رئتيها في الصعداء عندما لم تواجه أصابعها سوى بشرة ناعمة . لم تكن هناك علامات أسنان على رقبتها ، لقد كان مجرد حلم على كل حال ، استيقظت على صوت طرق على بابها . كان أول ما فكرت به هو أنه كان رايفن ، ثم سمعت صوت بيفينز يطلب الدخول . "نعم ،" اتصلت ، "تعال" . "صباح الخير يا آنسة ،" قال بيفينز بصوته المعدل بعناية . "صباح الخير . هل هل هناك شيء خاطئ؟ "" خطأ؟ لا ، آنسة . لقد جئت لأخبرك أن اللورد رايفن قد اتخذ الترتيبات اللازمة لك للذهاب إلى باريس . "" باريس؟ ولكن لماذا؟ "" يجب أن تتعلم هناك . يبدو أن الأمر يارب يشعر "رايفن" بأنني علمتك كل ما بوسعي . يتمنى لك أن تتعلم أكثر من مجرد القراءة والكتابة . إنه يتمنى أن تتعلم آداب السلوك وأن تكتسب فنونًا أنثوية أخرى " .
حتى قبل أن يفتح عينيه ، كان يعلم أنها مستيقظة وتراقبه . سمع التغيير في تنفسها ، وتصاعد ضربات قلبها ، غمغمت: "مولاي" . "أنا آسف إذا فعلت شيئًا يسيء إليك ." "أسيء إليّ؟" "في العربة" . "لم تفعل شيئًا خاطئًا ، يا ريانا الحلوة ." "إذن لماذا . . ." "ليست رغبتي في أن تؤذي أنت ، ريانا . "" أنت لم تؤذيني . " صعدت الحرارة إلى رقبتها وفي خديها . "على العكس تمامًا ، يا سيدي ." "آه ، طفل" ، غمغم رايفين وهو يداعب خدها . "إذا كنت تعرف فقط ." "هل تعرف ماذا؟" "لا شيء . لن أخيفك بماضي ، أو أتحمل حاضري" . "لا أفهم" . "لا داعي لأن تفهم . كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنك تسعدني جيدًا . "" إذن ألا تقبلينني مرة أخرى؟ " رأت الرفض في عينيه وضغطت بأطراف أصابعها على شفتيه . عندما نظر إليها مرة أخرى ، كان هناك بريق من التسلية في عينيه الداكنتين . "هل ستسعدك كثيرًا؟" "أوه ، نعم" "قبلة واحدة ، وبعد ذلك يجب أن تذهب إلى الفراش ." كانت هناك حلاوة في قبلة ، مثل هذا الشوق . لعدم رغبته في تركها ، لفت ذراعيها حول رقبته وعمق القبلة ، على أمل أن يعرف مدى رغبتها في ذلك . كان فمها يسحرها في أبهى صورها ، كانت تغرق في اللذة ، وتذوب مع الرغبة ، ثم جاءت في عقلها رؤية للظلام ، ومع ذلك لم يكن الظلام كما عرفته ، بل الغياب التام للضوء ، وكان يتشابك مع الظلام ، كان هناك وعي بالألم والكرب حيا لدرجة أنها شعرت بألمها ، وكربها ، فتلوى في حضنه ، وشعرت أن ذراعيه مشدودتان حولها . حاولت أن تفتح عينيها ، لكن الظلام ازداد ، وشعرت بأنها غارقة في ذلك الظلام الرهيب . . .
"ريانا؟" "لا . لا ، لا . . . من فضلك" . "ريانا ، افتح عينيك . لا يوجد شيء تخاف . "تراجعت في وجهه ، وشعرت وكأنها قد خرجت للتو من كابوس يقظ . ماذا حدث؟ نظر إليها ، وابتسامته متوترة ، وعيناه مظلمة وجذابة .قال: "أنام معك ، على ما أعتقد" ، ووقف حاملاً معها كأنها لا تزن شيئًا على الإطلاق . "يمكنني المشي ، يا سيدي" . "لا داعي" . رحلة طويلة من السلالم إلى غرفتها . "استرح جيدًا ، عزيزتي ريانا ." "ليلة سعيدة يا سيدي" . أحنى رأسه ، ثم غادر الغرفة ، ومعطفه الأسود الطويل يحوم حول كاحليه مثل الدخان .
________________________________________
غارق في أعماق يأس أسود ومرير ، وقف رايفن أمام الموقد ، محدقًا في ألسنة اللهب .
لم يستطع الاحتفاظ بها هنا أكثر من ذلك ، ولم يستطع تعريض حياتها للخطر . كان يكفي أنه سرق جوهر حياتها . لم يكن ليأخذ قلبها وروحها أيضًا ، ولكن كيف يمكنه أن يتركها تذهب؟ كان يسير كثيرًا في أحلامها ، يفقد نفسه في حلاوتها ونقاوتها . في قوة أحلامها ، يمكنه المشي في الشمس مرة أخرى ، والشعور بدفئها على وجهه . كان يستطيع أن يرى العالم يغمره النور بدلاً من الظلام . يمشي بجانبها ، يمكن أن يتظاهر بأنه إنسان مرة أخرى ، رجل مرة أخرى ، كانت تحلم الآن ، وفي أحلامها كانت تمشي على طول ضفاف نهر أزرق متلألئ ، وتتوقف لتلتقط باقة من زهور الأقحوان الصفراء الزاهية ، لتخوض في كان يمشي بجانبها ، وهو يشعر بأشعة الشمس مثل البركة على وجهه . كان الأمر خطيرًا ، ترك أفكاره تختلط مع أفكارها . كان من الصعب عليه كبح جماح نفسه ، والسيطرة على جوعه ، وإبقاء عطشه الشيطاني منفصلاً عن رغبته . لم يستطع ، ولن ، أن ينجسها .
بحسرة ، ابتعد عن النار ، ستكون هذه الليلة هي آخر مرة كان هناك ، بجانب سريرها ، نفس الشكل المظلم الذي كان يأتي إليها كثيرًا في الماضي . كان يرتدي عباءة سوداء مخملية مبطنة بالحرير الأزرق الداكن حوله ، مثل أجنحة الغراب . لم تستطع رؤية وجهه ، لكنها تعرفت على لمسته ، وشعرت بشفتيه يتحركان على جبينها ، ووجنتيها ، وصدغها ، وشعرت بحرارة لسانه ، ونارًا زائدة ، وهو ينزلق على رقبتها . أدارت رأسها إلى الجانب ، وكانت يداها ممسكة بذراعيه ، وجفونها تنغلق في نشوة بينما كانت أسنانه ترعى لحمها الرقيق ، وسمعت هديره المنخفض ، مثل ذئب ، وشعرت بلسعة أسنانه المؤلمة والممتعة ، بلمسة لسانه بضرب رقبتها . ثم جاءت الكلمات ، المألوفة بشكل غريب ، والكلمات المنومة الناعمة التي حملتها إلى أسفل ، إلى أسفل ، إلى عتمة نوم بلا أحلام . . . استيقظت ريانا وهي تبكي ، منتصبة في السرير . اندفعت نظرتها في جميع أنحاء الغرفة ، وكان الفجر ، وكانت وحيدة ، ومع ذلك ، بدا الحلم حقيقيًا للغاية . رفعت يدها المرتجفة إلى رقبتها خائفة مما ستجده . اندفعت أنفاسها من رئتيها في الصعداء عندما لم تواجه أصابعها سوى بشرة ناعمة . لم تكن هناك علامات أسنان على رقبتها ، لقد كان مجرد حلم على كل حال ، استيقظت على صوت طرق على بابها . كان أول ما فكرت به هو أنه كان رايفن ، ثم سمعت صوت بيفينز يطلب الدخول . "نعم ،" اتصلت ، "تعال" . "صباح الخير يا آنسة ،" قال بيفينز بصوته المعدل بعناية . "صباح الخير . هل هل هناك شيء خاطئ؟ "" خطأ؟ لا ، آنسة . لقد جئت لأخبرك أن اللورد رايفن قد اتخذ الترتيبات اللازمة لك للذهاب إلى باريس . "" باريس؟ ولكن لماذا؟ "" يجب أن تتعلم هناك . يبدو أن الأمر يارب يشعر "رايفن" بأنني علمتك كل ما بوسعي . يتمنى لك أن تتعلم أكثر من مجرد القراءة والكتابة . إنه يتمنى أن تتعلم آداب السلوك وأن تكتسب فنونًا أنثوية أخرى " .