1
خلال أربعمائة عام ، لم يلتق رايفن مطلقًا بامرأة مثل ريانا ماكليود . إنها رؤية للنور ، والدفء ، وكل ما هو ليس كذلك - ولا يمكن أن يكون على الإطلاق . محكوم عليه بالعيش إلى الأبد في الظلام والعزلة ، فهو يعرف جيدًا مخاطر الاقتراب منها ، ومع ذلك فهو يتوق لها بشغف شرس أقسم أنه لن يسمح لنفسه أبدًا أن يشعر به .
يبيعها والد ريانا إلى رايفن لوضع الطعام على المائدة - لذلك ليس لديها خيار سوى الذهاب مع الغريب الأسود . لدهشتها ، أعطاها كل ما تريد - أفضل الملابس ، والتعليم ، وإدارة القلعة - كل شيء ، ما عدا اللمسة . على الرغم من أنها تشعر بالخطر تحت طريقته اللطيفة ، على الرغم من أن رايفين نفسه يحذرها من الابتعاد ، إلا أنها تنجذب إلى مخلوق الليل هذا وتحبه كما لا تستطيع غيره .
كان يحب الليل دائما . كانت أوقاته المفضلة - الشرب ، والمقامرة ، والسعي وراء امرأة جميلة - أفضل طريقة لإنجازها في ساعات الظلام .
قضى أفضل أوقات حياته في صالونات مضاءة بشكل خافت وأوكار قمار مليئة بالدخان ، أو في غرف نوم مورقة مضاءة بالشموع . لكن ذلك كان منذ زمن بعيد ، ولم يفهم تمامًا الآن ما فقده عندما سُحب الضوء منه . لأنها كانت مثل ضوء الشمس - مشرقة ، دافئة ، جميلة ، ومثل الشمس ، لا يمكن أن تكون ملكه .
أختبئ في الظل والشهوة للضوء ، لأنني مسجون إلى الأبد بحلول الليل . وادي ميلبرا ، 1843 جلس رايفن في كرسيه ، محاولًا إخفاء اشمئزازه بينما كان يشاهد فينسنت ماكليود يحاول بيع مزاد على أكبر بناته الخمس . وقفت الفتاة صامتة ، مثل الوحش الذي يذبح . شعرها ، الأشقر القذر الباهت ، تدلى على كتفيها ، مخبأ وجهها بشكل فعال مثل الفستان الرمادي عديم الشكل الذي أخفى الجسد تحته . "انظر هنا ، رايفين ،" اشتكى مونتروي . هز رايفن رأسه: "ألا يمكننا الحصول على مزيد من الضوء؟" كانت الغرفة مظلمة ، وقد أحبها بهذه الطريقة - كانت الجدران مكسوة بألواح خشبية داكنة ، وسجادة خضراء داكنة تغطي الأرضية ، وستائر متناسقة معلقة على النوافذ ، والمصابيح مضاءة ، كما هو الحال دائمًا . علم أي شخص شارك الغرفة الخلفية معه أنه تجنب الضوء الساطع . كانت واحدة من المراوغات العديدة التي عانى منها شباب البلدة الأغنياء من أجل أن يكونوا في شركته المشكوك فيها إلى حد ما . "حسنًا ، إذا لم نتمكن من تشغيل المصابيح ، فاجعل الفتاة ترتدي ملابسها ،" اللورد توكسبري دعا من الجزء الخلفي من الغرفة .
"أنا أرفض المزايدة على خنزير كزة" .
وافق نيفيل جاكسون على ذلك قائلاً: "نعم" .
"قل للفتاة أن تقشر تلك الخرق حتى نتمكن من رؤية ما نشتريه ."
تم الرد على المكالمة في جميع أنحاء الغرفة . تردد فينسينت ماكلويد ، ثم همس بشيء للفتاة . لا يزال رأسها منحنيًا ، وبدأت في فك صدّ فستانها ، حتى شاهد راين من خلال عيون ضيقة ، ولاحظ كيف ارتجفت يدا الفتاة وهي تفك الفستان المتهالك . على الرغم من أنه لم يستطع رؤية وجهها ، إلا أنه كان يعلم أن خديها محمران من الحرج ، وكان يعلم أن قلبها كان ينبض مثل قلب الظبي الذي وقع في فكي الذئب .
"كفى" .
كلمة واحدة فقط ، نطقها بهدوء ، لكنها انتشرت في جميع أنحاء الغرفة ، واحتج توكسبري على ذلك: "انظر هنا ، رايفن" .
"أعتقد . . ." أسكته ريفين بنظرة قاتمة .
قال: "الفتاة لي" ، بعد أن قرر في تلك اللحظة شراءها ، رغم أنه لم ير وجهها بعد .
"هل تبحث عن عشيقة جديدة؟"
سأل اللورد مونتروي: "لا" ،
"خادمة المنزل ، ربما؟" قابل رايفين نظرة مونتروي . كان دالون مونتروي رجلاً طويل القامة وجميل المظهر ، كما كان ثريًا مثل رايفين نفسه . من بين جميع الرجال الذين راهم ريفين معهم ، اقترب مونتروي من أن يكون صديقًا . تجاهل سؤال فيسكونت ، ولوح رايفن للرجل العجوز .
"أحضرها إلى هنا"
"نعم ، سيدي ."
على عجل ، أمسك فينسينت ماكلويد ابنته من ذراعها وسحبها عبر الغرفة .
"لن تصاب بخيبة أمل يا سيدي . سوف تخدمك جيدًا ."
"نعم ،" غمغم رايفن .
"ستفعل بالفعل ."
بعد أن وصل إلى جيبه ، أخرج رايفن حفنة من الأوراق النقدية ودفعها إلى الرجل الآخر .
"هل لديها اسم؟"
"بالطبع ، سيدي . إنها ريانا ، لكنها ستجيب على أي شيء ترغب في مناداتها "
" هل تعرف أين أعيش؟ "
" نعم ، سيدي . " علم الجميع بقلعة رايفين . تقع على قمة جبل شجرة الشيطان ، وقفت كحارس فوق المدينة ، طويل ، مظلم ، وغامض ، مثل سيدها .
"اصطحبها إلى هناك . سيعتني بها رجلي" .
"نعم ، يا سيدي ." لوح رايفن . يده في لفتة من الفصل . بالعودة إلى اللعبة ، التقط أوراقه .
"لقد خسرت مرة أخرى ، مونتروي ،" تعادلت بهدوء ، ومد يده على الطاولة .
ألقى دالون مونتروي أوراقه في القدر .
قال بلطف: "يبدو أنها ليلتك المحظوظة" .
"ربما أنت على حق ،" قالها وهو يشاهد الفتاة تتبع الرجل العجوز ماكليود خارج الباب .
"ربما أنت على حق" . تجمعت ريانا على المقعد الضيق بجانب والدها ، غير قادرة على التحكم في ارتعاش جسدها ، أو قبول حقيقة أن والدها باعها لرجل مثل اللورد رايفن ، وهو رجل ترددت شائعات له لديها العديد من العادات الغريبة وغير العادية ، ولوح في الأفق أبراج قلعة رايفن ، وهو شكل مظلم يرتفع من الضباب الرمادي الدخاني الذي يكتنف جبل الشيطان في الصيف والشتاء على حد سواء ، ومع مرور كل ميل ، زاد خوفها . فكرت لفترة وجيزة في القفز من العربة واغتنام فرصها مع الحيوانات البرية التي كانت كامنة في الغابة ، كانت تجمع شجاعتها ، وتقرر أن الموت سيكون أفضل من حياة العبودية للورد الغامض رايفن ، عندما شعرت بأن والدها يدها قريبة من ذراعها . قال ماكليود: "لقد دفع لي رايفن مبلغًا رائعًا من أجلك ." يسأل بدون سؤال . هل تعرفون معناها؟ "
" نعم ، أبي "أومأ ماكليود . بعد وقت قصير ، أوقف العربة أمام القلعة . "هيا يا فتاة ." ألقت ريانا نظرة على والدها ، محاولًا عدم كرهه لما كان يفعله ، محاولًا الشعور ببعض الشعور بالرضا بمعرفة أن الأموال التي حصل عليها والدها ستشتري طعامًا لأمها وأصغرها أخواتي
يبيعها والد ريانا إلى رايفن لوضع الطعام على المائدة - لذلك ليس لديها خيار سوى الذهاب مع الغريب الأسود . لدهشتها ، أعطاها كل ما تريد - أفضل الملابس ، والتعليم ، وإدارة القلعة - كل شيء ، ما عدا اللمسة . على الرغم من أنها تشعر بالخطر تحت طريقته اللطيفة ، على الرغم من أن رايفين نفسه يحذرها من الابتعاد ، إلا أنها تنجذب إلى مخلوق الليل هذا وتحبه كما لا تستطيع غيره .
كان يحب الليل دائما . كانت أوقاته المفضلة - الشرب ، والمقامرة ، والسعي وراء امرأة جميلة - أفضل طريقة لإنجازها في ساعات الظلام .
قضى أفضل أوقات حياته في صالونات مضاءة بشكل خافت وأوكار قمار مليئة بالدخان ، أو في غرف نوم مورقة مضاءة بالشموع . لكن ذلك كان منذ زمن بعيد ، ولم يفهم تمامًا الآن ما فقده عندما سُحب الضوء منه . لأنها كانت مثل ضوء الشمس - مشرقة ، دافئة ، جميلة ، ومثل الشمس ، لا يمكن أن تكون ملكه .
أختبئ في الظل والشهوة للضوء ، لأنني مسجون إلى الأبد بحلول الليل . وادي ميلبرا ، 1843 جلس رايفن في كرسيه ، محاولًا إخفاء اشمئزازه بينما كان يشاهد فينسنت ماكليود يحاول بيع مزاد على أكبر بناته الخمس . وقفت الفتاة صامتة ، مثل الوحش الذي يذبح . شعرها ، الأشقر القذر الباهت ، تدلى على كتفيها ، مخبأ وجهها بشكل فعال مثل الفستان الرمادي عديم الشكل الذي أخفى الجسد تحته . "انظر هنا ، رايفين ،" اشتكى مونتروي . هز رايفن رأسه: "ألا يمكننا الحصول على مزيد من الضوء؟" كانت الغرفة مظلمة ، وقد أحبها بهذه الطريقة - كانت الجدران مكسوة بألواح خشبية داكنة ، وسجادة خضراء داكنة تغطي الأرضية ، وستائر متناسقة معلقة على النوافذ ، والمصابيح مضاءة ، كما هو الحال دائمًا . علم أي شخص شارك الغرفة الخلفية معه أنه تجنب الضوء الساطع . كانت واحدة من المراوغات العديدة التي عانى منها شباب البلدة الأغنياء من أجل أن يكونوا في شركته المشكوك فيها إلى حد ما . "حسنًا ، إذا لم نتمكن من تشغيل المصابيح ، فاجعل الفتاة ترتدي ملابسها ،" اللورد توكسبري دعا من الجزء الخلفي من الغرفة .
"أنا أرفض المزايدة على خنزير كزة" .
وافق نيفيل جاكسون على ذلك قائلاً: "نعم" .
"قل للفتاة أن تقشر تلك الخرق حتى نتمكن من رؤية ما نشتريه ."
تم الرد على المكالمة في جميع أنحاء الغرفة . تردد فينسينت ماكلويد ، ثم همس بشيء للفتاة . لا يزال رأسها منحنيًا ، وبدأت في فك صدّ فستانها ، حتى شاهد راين من خلال عيون ضيقة ، ولاحظ كيف ارتجفت يدا الفتاة وهي تفك الفستان المتهالك . على الرغم من أنه لم يستطع رؤية وجهها ، إلا أنه كان يعلم أن خديها محمران من الحرج ، وكان يعلم أن قلبها كان ينبض مثل قلب الظبي الذي وقع في فكي الذئب .
"كفى" .
كلمة واحدة فقط ، نطقها بهدوء ، لكنها انتشرت في جميع أنحاء الغرفة ، واحتج توكسبري على ذلك: "انظر هنا ، رايفن" .
"أعتقد . . ." أسكته ريفين بنظرة قاتمة .
قال: "الفتاة لي" ، بعد أن قرر في تلك اللحظة شراءها ، رغم أنه لم ير وجهها بعد .
"هل تبحث عن عشيقة جديدة؟"
سأل اللورد مونتروي: "لا" ،
"خادمة المنزل ، ربما؟" قابل رايفين نظرة مونتروي . كان دالون مونتروي رجلاً طويل القامة وجميل المظهر ، كما كان ثريًا مثل رايفين نفسه . من بين جميع الرجال الذين راهم ريفين معهم ، اقترب مونتروي من أن يكون صديقًا . تجاهل سؤال فيسكونت ، ولوح رايفن للرجل العجوز .
"أحضرها إلى هنا"
"نعم ، سيدي ."
على عجل ، أمسك فينسينت ماكلويد ابنته من ذراعها وسحبها عبر الغرفة .
"لن تصاب بخيبة أمل يا سيدي . سوف تخدمك جيدًا ."
"نعم ،" غمغم رايفن .
"ستفعل بالفعل ."
بعد أن وصل إلى جيبه ، أخرج رايفن حفنة من الأوراق النقدية ودفعها إلى الرجل الآخر .
"هل لديها اسم؟"
"بالطبع ، سيدي . إنها ريانا ، لكنها ستجيب على أي شيء ترغب في مناداتها "
" هل تعرف أين أعيش؟ "
" نعم ، سيدي . " علم الجميع بقلعة رايفين . تقع على قمة جبل شجرة الشيطان ، وقفت كحارس فوق المدينة ، طويل ، مظلم ، وغامض ، مثل سيدها .
"اصطحبها إلى هناك . سيعتني بها رجلي" .
"نعم ، يا سيدي ." لوح رايفن . يده في لفتة من الفصل . بالعودة إلى اللعبة ، التقط أوراقه .
"لقد خسرت مرة أخرى ، مونتروي ،" تعادلت بهدوء ، ومد يده على الطاولة .
ألقى دالون مونتروي أوراقه في القدر .
قال بلطف: "يبدو أنها ليلتك المحظوظة" .
"ربما أنت على حق ،" قالها وهو يشاهد الفتاة تتبع الرجل العجوز ماكليود خارج الباب .
"ربما أنت على حق" . تجمعت ريانا على المقعد الضيق بجانب والدها ، غير قادرة على التحكم في ارتعاش جسدها ، أو قبول حقيقة أن والدها باعها لرجل مثل اللورد رايفن ، وهو رجل ترددت شائعات له لديها العديد من العادات الغريبة وغير العادية ، ولوح في الأفق أبراج قلعة رايفن ، وهو شكل مظلم يرتفع من الضباب الرمادي الدخاني الذي يكتنف جبل الشيطان في الصيف والشتاء على حد سواء ، ومع مرور كل ميل ، زاد خوفها . فكرت لفترة وجيزة في القفز من العربة واغتنام فرصها مع الحيوانات البرية التي كانت كامنة في الغابة ، كانت تجمع شجاعتها ، وتقرر أن الموت سيكون أفضل من حياة العبودية للورد الغامض رايفن ، عندما شعرت بأن والدها يدها قريبة من ذراعها . قال ماكليود: "لقد دفع لي رايفن مبلغًا رائعًا من أجلك ." يسأل بدون سؤال . هل تعرفون معناها؟ "
" نعم ، أبي "أومأ ماكليود . بعد وقت قصير ، أوقف العربة أمام القلعة . "هيا يا فتاة ." ألقت ريانا نظرة على والدها ، محاولًا عدم كرهه لما كان يفعله ، محاولًا الشعور ببعض الشعور بالرضا بمعرفة أن الأموال التي حصل عليها والدها ستشتري طعامًا لأمها وأصغرها أخواتي