البارتتتانى
بحلول الوقت الذي غادرت فيه السفينة ، كان شكل كول الأسود قد ضاع تقريبًا في بقية الموجة السوداء التي بدت وكأنها تحاول ابتلاعه بالكامل. كنت محظوظًا بما يكفي لأن أجد أنه أحد الأشخاص القلائل الذين لديهم شعر أشقر شاحب في الحشد ؛ لولا ذلك ، كان من الممكن أن أفقده.
انزلقت بين الناس ، وأتدافع ذهابًا وإيابًا بينما كنت أعمل على كسبه. معظم الناس الذين دفعتهم لم ينظروا إليّ أبدًا ؛ أولئك الذين نظروا إليها لم يوفروا لي نظرة ثانية.
كنت أركز بشدة على اللحاق بكول لأهتم بوقاحتهم ، لكن عندما نظرت إلى أحد الأشخاص الذين دفعوني بشدة بشكل غير عادي ، لاحظت أنه لم يكن هناك أي مشاعر تقريبًا في وجهه - أو أي من وجوههم بسبب هذا الأمر. لقد أذهلتني للحظة قبل أن تغذيني بدفعها بشكل أسرع.
اضطررت للخروج من مجموعة ضخمة من المجانين.
انفصل كول عن الحشد وعبر شوارع جانبية مختلفة ، تاركًا لي فرصًا قليلة للمشي خلفه.
بمجرد المشي خلفه على مهل لم يعد خيارًا بعد الآن ، قمت بفك أزرار عباءتي وتسللت على طول الظلال ، عائدة إلى دوري المفضل: الباحث. أو مطارد ، إذا كنت أقل ليبرالية.
في المنزل ، كنت قد أمضيت ساعات في محاولة التسلل إلى إخوتي. في بعض الأحيان كانوا يمسكون بي قبل أن ألحق بهم ، ولكن على الأقل مرة واحدة في الأسبوع توقف أحدهم عن الانتباه إما لأنهم كانوا في منتصف تناول الطعام أو لأنهم اعتقدوا أنني لن نصب لهم كمينًا في غرفة معينة - مثل كحمام - وكانوا يطلقون صيحة مفاجأة عالية قبل توبيخي. لقد كان كل شيء ممتعًا لأنهم لعبوا مقالبهم الخاصة بي ، لكن كوني الأصغر في الثالثة عشرة لم يكن الأمر الأسهل ، لذلك كنت أميل إلى فعل ما بوسعي عندما أستطيع ذلك ، وإلا فلن أتمكن مطلقًا من القيام بأي نوع من المزحة.
بينما كنت أتخلف عنه ، لم أستطع إلا أن ألاحظ الفرق بين محيطنا ؛ كان مذهلا. لم أجرؤ على النظر إلى أي شيء آخر عن كثب خشية أن ينتهي بي الأمر بالتشتت ، لكنني لاحظت التفاصيل الأكبر مثل كيف بدت المنطقة المحيطة به أكثر إشراقًا بينما كانت المنطقة من حولي تزداد قتامة.
تم دفع الفكرة بعيدًا وتراكم في استراحات ذهني لأنه في تلك اللحظة ، لم يكن لدي سوى مهمة واحدة: كان علي أن أعرف أين كنت.
ظللت أتسلل عبر منطقة عشب قصيرة تصطف على جانبيها الأدغال بينما كان كول يسير على طول ممر حجري. كان العشب ينحني تحت قدمي عندما سمعت أن حذاء كول ينقر على طول الحجارة التي أمامي. ألقت الأشجار بظلالها على رأسي على بعد مسافة قصيرة ، لكن كول كان يقف مباشرة في غروب الشمس ، وعرفت بطريقة ما أنه بينما كان الظل ينشر البرد على جسدي ، ربما كان كول يزداد دفئًا تحت كل ذلك الأسود.
كان من الإجرام تقريبًا كيف جعلته أشعة الشمس من حوله ينظر. لا ينبغي لأحد أن يكون وسيمًا بشكل عرضي.
تخطيت خطوتي للحظة بينما كنت أشهث. لم أفكر في ذلك فقط.
ركزت بدلاً من ذلك على المبنى الحجري الكبير الذي يلوح أمامنا ، ويتطابق مع المسار الذي كان يسلكه كول بشكل مثالي. على الرغم من أنه كان كبيرًا بما يكفي ليبدو مهيبًا ويجعلني أتردد قليلاً ، إلا أن كول سار نحوه بلا خوف.
ولأنني غير مكترث للسير نحوها كما كنت ، أردت أن أعرف من هو كول. بخلاف ذلك ، لم يكن لدي أي مكان آخر لأكون فيه أو أي شيء آخر لأستمر فيه.
كانت هناك حرية في الشعور بالوحدة.
لقد قضيت حياتي حتى الآن في الظل والتعلم من الأشخاص الذين اتصلت بهم عائلتي ولكن لم يكن لدي أي صلة بالدم معهم. حتى أنني انتهيت من الحصول على لقب بناءً على مواهبي وما فعلته.
لقد دعوني بلطف ، "كاليبسو". المعنى: "هي التي تخفي".
لا أتذكر أنه تم استدعائي بأي شيء آخر. حتى عندما كنت أعيش بمفردي ، لم أستطع تذكر اسم آخر. لكل ما أعرفه ، يمكن أن يكون اسمي الحقيقي. سيكون الأمر غريبًا لأنني عشت إلى مستوى الاسم بشكل مثالي تقريبًا.
إما هذا أو أحد إخوتي كان غبيًا بما يكفي للكذب علي ؛ فتاة لا تعرف دائما.
كنت من أولئك الأشخاص الذين يعرفون الأشخاص الذين يعرفون الأشياء ؛ الفتاة التي أعطت تحذيرات تهديدية طفيفة لمن هم على حافة خط رفيع. الفتاة التي رأت واكتشفت أشياء لم يستطعها أحد.
كان عقلي كنزًا دفينًا بالنسبة لي فقط.
لم أكن أحد الأشخاص الذين تدربوا على أن يكونوا مدهشين بالأسلحة ، لكنني كنت الشخص الذي لم يشك أحد عندما يتعلق الأمر بمن فعل ذلك. لم أكن شرسًا في وجه شخص ما إلا إذا علمت أنه لن يتم وضعهم في وضع يسمح لهم بتسميتي بـ "الخطر" أمام الجمهور.
أو إذا جعلوني أشعر بنوع من المشاعر القوية التي لم أستطع احتوائها لحياتي ، وهو ما لم يحدث كثيرًا ، لكنه لم يكن واردًا تمامًا.
إذا لزم الأمر ، كنت أحمل دائمًا خنجرين قصيرين تدربت على استخدامهما ، لكن أفضل أسلحتي كانت رياضتي ولساني.
بعد أن ألقت الشرطة القبض على عائلتي ، وجدت ملاحظة تركها والدي تقول ببساطة: "ارحل يا كاليبسو. سيكونون بعدك أيضًا ". بالطبع ، كان ذلك على حد تعبيره ، والذي كان إلى حد كبير أقل سهولة في فكه. كان لديه لغته العقلية التي تشبه شيئًا أكثر تعقيدًا من خدش الدجاج.
كانت هناك أسباب لعدم استمرار الناس لفترة طويلة مثل رئيس عصابة دون امتلاك بعض الطرق السرية للتواصل معك ؛ كان والدي يكسر كل الرموز ويقضي على المنافسة. بالطبع ، لقد تركوا جسديًا سليمين ، وفي كثير من الأحيان لم يتبق لديهم أي متعلقات مادية وكان من المقرر أن يظلوا هاربين لبقية حياتهم. عندما كبرت معها ، لم يكن الأمر مذهلاً.
... سورتا.
وفية لرغبات والدي ، لقد غادرت ؛ لم أستطع فعل أي شيء آخر لعائلتي. إذا حاولت مساعدتهم ، فكل ما كنت سأفعله هو توريطهم أكثر أو إلقاء القبض على نفسي. كان هذا هو آخر شيء يريده أي منهم. بالنسبة لهم ، كنت في الأساس الأخت الصغرى للمجموعة. على هذا النحو ، لم أكن مطلعاً على أي شيء لست بحاجة إليه ، على الرغم من أنني "حارس الأسرار" المعين.
وهكذا ، فأنا هنا ، ما زلت أجمع المعرفة. لم يتبق لدي أي شيء لأخسره وهذا جعل الحصول على ما أريد أسهل بكثير.
كان الأمر أسهل عندما أردت حقًا شيئًا واحدًا فقط: المعرفة.
في اليد اليمنى ، تعني المعلومات قدر ما تريده من القوة. كل ما يتطلبه الأمر هو القليل من الكلام.
استدار كول لإلقاء نظرة على محيطه عندما وصل إلى جانب المبنى ، حاول معطفه الأسود الاختلاط بالظلال التي استمرت في الاقتراب. تحركت نظرته فوق الأدغال التي كنت ورائها ، لكن وجهه لم يتغير.
قال: "هذا واضح". إلى من ، لست متأكدًا.
باب لم أدرك أن هناك صريرًا مفتوحًا ودخل.
قمت بسحب غطاء محرك السيارة فوق وجهي وانزلقت قبل أن تغلق. أثناء قيامي بذلك ، انجذبت إلى رعشة شديدة جعلتني أطير في الحائط.
"من أنت؟" هسهسة صوت كول من أمامي.
أخذت نفسا لاستبدال تلك التي خرجت مني. قلت باستقامة ، "أي شخص تريده" ، أميل رأسي لأنظر في وجهه. "ليس لدي تفضيل."
عرف رأسي أن هذا كان مجرد موقف آخر من المواقف المهددة التي وضعت نفسي فيها على مر السنين. من ناحية أخرى ، كان قلبي يهدد بالخفقان في صدري.
كنت على يقين من أنه للحظة ، لم أفكر في أنني سأموت. رغم ذلك ، إذا كنت قد فعلت ذلك ، فسأكون أكثر استياءًا من نفسي لكوني ضعيفًا جدًا في رأسي.
كنت متأكدًا تمامًا من أنني أستطيع الخروج من هذا الموقف ، تمامًا كما لو كنت قد خرجت من كل الآخرين. لم يسبق لأحد أن تمسك بي لفترة كافية لاكتشاف أنني كنت أتحدث معهم في دوائر مفصلة. في الواقع ، في معظم الأوقات ، كنت أستخدم معلومات أكثر مما كنت قد دخلت فيه. كنت قد أسقطت كل المعلومات التي يريدونها مرة واحدة فقط ، لكن ذلك كان قبل أن أتعلم.
ليس عليك السماح لهم بأخذ أي شيء منك. لا يحق لهم معرفتك أو عواطفك. هذه هي أسلحتك وأسلحتك وحدك.
زمجر كول ، ممسكًا بي بقوة بينما اقترب وجهه من وجهي. قال بصوت منخفض بشكل خطير: "أقترح عليك قول الحقيقة". في هذه الإضاءة ، لم تتألق عيناه كثيرًا ؛ كانوا أزرق بارد هذه المرة.
نفخت ، ومعدتي تقلب. كان الأمر غريبًا لأن الأعصاب لم تصدمني في العادة. قلت مبتسما في وجهه عمدًا: "إذا سمحت لي بالذهاب للحظة ونظرت إلي فعليًا ، فمن المحتمل أن تدرك أنني كنت على حق". واصلت ، "ما لم تكن أحمق" ، غير قادر على السيطرة على نفسي.
كنت أعلم أنها كانت بالتأكيد خطوة غبية ، لكن شيئًا ما عنه جعلني أكثر جرأة مما يمكنني تصفيته.
دفعني بقوة أكبر في مواجهة الحائط البارد وهو يتراجع خطوة ، ممسكًا بي على بعد ذراعي. رفعت عيناه فوق بدلتي السوداء ، لكن يبدو أنهما لم يجدا أي شيء يقلقه.
إما أنه أخطأ حزام السكين على جانبي والذي بالكاد كان مخفيًا ، أو أنه قلل من تقديري كثيرًا.
كان البرد الناتج عن الحائط يتسلل عبر الجزء الخلفي من ملابسي بينما كانت حرارة جسده تجعل وجهي دافئًا. لقد كانت ديناميكية غريبة.
قال بصراحة: "هذا لا يخبرني بشيء" ، وعيناه ما زالتا باردتان ولا تكشفان شيئًا.
توقفت عندما نظرت إليه بحساب ، متسائلاً كم أردت أن أريه. كررت بعد ثانية: "دعني أذهب للحظة".
غطت الصدمة وجه كول قبل أن يتذكر أن يبقيه صعبًا. "لماذا قد اقعل ذالك؟" سأل ، نبرته غير مبالية. لا يهم أنه كان يغطي مشاعره الآن بعد أن علمت أن شيئًا ما كامنًا تحت السطح.
لم أستطع مقاومة حركة العين. "إذا تابعتك طوال الطريق من القارب ، فأنا أشك بشدة في أنني سأغادر الآن. علاوة على ذلك ، أنا لا أعرف حتى أين أنا. لا يمكنني فعل الكثير بالضبط ".
على الرغم من كلامي ونبرة صوتي الصادقة ، كنت أفكر في شيء مختلف كثيرًا .
هل سأريه أي شيء؟ أنا فتاة سريعة بعد كل شيء. يمكنني أن أهرب فقط. دائمًا ما تكون المخارج وفيرة في أماكن ضخمة مثل هذه.
ما زلت أريد هذه المعلومات. في بعض الأحيان ، عليك أن تعرف أين يجب أن تحصل على ما تريد. كان قليلا فقط ، بعد كل شيء.
ببطء ، انزلقت يداه عني ، لكنه كان لا يزال متوترًا وكان مستعدًا للإمساك بي مرة أخرى.
الرجل الذكي ، اعتقدت أنه لا يقلل من تقديري بقدر ما اعتقدت.
حتى كما اعتقدت ، لاحظت أيضًا أنه لم يكن متوترًا كما لو كان يعلم أنني مسلح. لابد أنه تم إخفاء حزام السكين بشكل أفضل مما كنت أعتقد.
بعد قرار في جزء من الثانية ، حلقت يدي فوق نفسي. بسرعة ، قمت بفك الطبقة الخارجية من ملابسي في أماكن مختلفة وزرتها في أماكن أخرى حتى أبدو أوسع قليلاً مما كنت عليه في الواقع. رتبت شعري في كتلة منهكة ، متخفية بالطريقة الطبيعية التي سقطت بها على جبهتي.
في غضون ثوان ، كنت شخصًا مختلفًا.
انحنت قليلاً وقمت على أصابع قدمي. كنت ممتنًا لأن حذائي قد صُنع للوقوف على أصابع قدميك لفترات طويلة من الوقت ، لأنه مع وجود معدات خاصة أم لا ، كنت دائمًا أتألم بعد الوقوف على هذا النحو لفترة من الوقت.
نظرت إلى كول ، شدت كتفي للخلف ، متصرفًا أكبر مني بكثير. "لقد عدت" ، قلت بصوت لم أسمعه إلا على متن القارب. كنت حريصًا على التأكد من أنها كانت لطيفة.
تجمد كول ، ومن الواضح أنه أدرك الصوت الذي اخترته. "كيف فعلت ذلك؟" سأل. كان صوته أضعف قليلاً من ذي قبل ، وهو ما ينسب إلي قدرتي في التحولات المفاجئة.
جديلة القوس العقلي.
شيء ما حول سماع صوت والدته جعله أقل ثقة في سلطته ، على الرغم من أنه يأتي من شخص يعرفه لم يكن بالتأكيد والدته.
أعيدت ملابسي إلى الوراء ومشطت شعري بأصابعي. "الآن ، الساحر لا يكشف أسرارهم ،" ساخرت ، غير قادر على مقاومة السخرية منه قليلاً. لقد كانت ببساطة مغرية للغاية.
لقد ألقت باللوم في ذلك على النخر المنضبط ومدى شعوره.
أجاب بنفاد صبر: "أنت لست ساحرًا" ، وأمسك بي بقوة حول ذراعه كما لو كنت خائفًا من أن أهرب.
الآن بعد أن لم أبدو مثل والدته ، كان صوته أقوى. كانت عيناه لا تزالان حذرتان ، لكنه لم يكن على حافة الهاوية. كنت أشك في أنه أدرك أن قبضته علي لم تكن ضيقة كما كانت في السابق. كان هناك فرق بين الإمساك بشخص ما بقوة والاحتفاظ به بشدة لدرجة أن دمائه لا تكاد تتدفق.
كنت على دراية جيدة بالفرق بفضل المصارعة كثيرًا. يجب أن تحب عندما تتحول أصابعك إلى اللون الأرجواني عندما تكون في كومة خنازير تصادف أن تهبط على ذراعك أكثر من بقية جسمك.
"لا ، أنا لست كذلك" ، تنهدت ، وأجبرت وجهي على السقوط على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه يتألق الآن بعد أن عرفت أنه يجب أن يراني على قدم المساواة. كان عليه أن يفعل ذلك ، على الرغم من أنني كنت سأقلل من شأن مساواتي وآمل أن أزرع بذرة من الشك وأن عليه أن يكتشف ما إذا كنت حقًا متساوٍ أو ما كنت على وشك قوله. "أنا مجرد فتاة صغيرة تائهة تحاول معرفة أين انتهى بها الأمر."
كان هذا كله صحيحًا ، في الواقع. أفضل الأكاذيب دائمًا ما تحتوي على القليل من الحقيقة. على الرغم من أن هذا كان بالتأكيد أحد أضعف أكاذيب. أنا شخصياً اعتقدت أن أفضل ما لدي كان عندما كذبت بشأن من كسر نافذة الجيران في المنزل وبدأ والدي في التحديق في أحد إخوتي الآخرين. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فقد كان عمري هو من وقعت في مشكلة ، وكان ذلك مضحكًا جدًا لأنه عاد للتو من شيء ما ، المدرسة ، على ما أعتقد ، ثم صرخ في وجهه من أجل خدعتي.
أحببت رمي الأشقاء تحت الحافلة أقل قليلاً مما أحببتهم. كانت علاقة غريبة.
أطلق علي كول نظرة أخرى مشكوك فيها ، وكان حاجب واحد فقط مائلاً لأسفل بينما ضاقت عيناه. "بالتأكيد ، أنت كذلك. انتهى بك الأمر ببعض القدرة الغريبة على أن تكون محصنًا ضد الغاز النائم الذي كان من المفترض أن يطردك وتحاول سحب البطاقة الجهلة علي. آسف ، هذا لن ينجح ".
ثم سقط وجهي حقا. بطريقة ما ، نسيت أنه لم يكن من المفترض أن أظهر المشاعر. حاولت أن أصدق ذلك لأنه لم يكن يتبع الخطة التي كنت أحاول وضعها ، لكنني لم أكن متأكدًا.
كل ما كنت أعرفه هو أنه ذكي ، وكان يعمل ضدي.
قلت: "بصراحة لا أعرف" ، وبالكاد أضطر إلى الضغط في صوتي الذي جعلني أشعر بالضيق. لقد دمرته عيني اتسعت في فضول لأنني أدركت ما انتهى به. "أنا محصن ضد الغازات النائمة؟"
رائع .
"محاولة جيدة. كان هذا مقنعًا جدًا لثانية واحدة ، "أجاب كول ، وهو يمسك بي بقوة أكبر عندما بدأ يجرني.
شعرت بالذعر يتصاعد في صدري ، لكنني أجبرته على النزول. لم أفقد أي مفاوضات بعد ولم أفعل ذلك. كان علي فقط أن أعمل بجد أكبر على حديثي اللطيف وأجعله يسمح لي بالرحيل.
لسوء الحظ ، بدا أن كول قد أظهر جانبي الوقح ، لذلك لم أكن أعرف ما إذا كانت كلمة "حلوة" ممكنة تمامًا. أفضل ما يمكنني فعله هو تقليل ملاحظاتي اللافتة إلى النصف ، والتي قد تكون ممتعة مثل قطع أحد الأطراف لأنني أحببت حقًا أن أكون وقحًا.
"كيف لي أن أقنعك؟" انا سألت. "إذا كنت لن تصدق الحقيقة ، فهذا ميؤوس منه !" لقد قدمت عرضًا لصرير أسناني ، وإحضار الدموع بما يكفي حتى تتلألأ في عيني. كنت محترفًا فيها بعد أن أمضيت سنوات عديدة مع الأولاد. كانوا يكرهون الدموع. كان من الممتع أن تبدأ في التمزق وأن تجعلهم يحاولون على الفور إقناعك بالتوقف.
نظر إلي مرة أخرى ، وعيناه تلين لثانية قبل أن تتصلب مرة أخرى. نظر بعيدًا ، "أنا متأكد من أنك ستجد طريقة. في الوقت الحالي ، علي أن أعرف ماذا أفعل معك ".
لأول مرة ، كنت عالقًا دون أي طريقة تقريبًا لإفراغ نفسي. لقد كان يعرف جزءًا مما كنت قادرًا عليه الآن ولم أستطع مهاجمته إذا أردت معلومات منه. كان أيضًا محصنًا بشكل غريب من إقناعي.
لم أكن من نوع الفتاة التي تمسك بشخص ما تحت تهديد السكين وأتوقع منهم ألا يقاوموا - لقد كان ضعف حجمي تقريبًا - ولكن هذا كان يقترب أكثر فأكثر من أن يكون خياري الوحيد.
لقد استخدمت الخوف الذي كان يتدفق من خلالي لتعزيز الاندفاع الذي هدأني. " إلى أين تأخذني؟" انا سألت.
لم يرد.
تنهدت ، ولاحظت أنه رأى بالضبط ما كنت أحاول القيام به. بعد لحظة من التفكير في نفسي في دوائر ، أجبرت نفسي على التنفس ومراقبة محيطي.
ربما إذا اكتشفت الجزء الداخلي ، سيكون لدي طريقة أسهل للأشياء.
لسوء الحظ ، بدا كل جدار متشابهًا تمامًا . كانوا جميعًا حجرًا من الأرض إلى السقف بخلاف الأضواء التي تم وضعها على فترات منتظمة طوال الطريق. لم أرغب حتى في التفكير في المدة التي استغرقها تشغيل الكهرباء عبر الحجر.
ما لم ... ربما كانت خلفية من نوع ما؟
جعلني القرب من شيء يمكن أن يعطيني مزيدًا من المعلومات أشعر بالهذيان. تقريبًا دون أن أدرك ذلك ، توترت نحو الحائط ، متسائلاً عما إذا كان حجرًا حقيقيًا. أردت فقط أن أعرف. رفعت ذراعي الحرة على أمل الانزلاق فوقها ولو للحظة. فقط القليل من المعرفة.
رجاء؟
في البداية ، قاوم كول شدّي ، ولكن كما ترددت خطى أسفل القاعة ، سحبني كول على الحائط. نظر إلي باهتمام كما لو كان ينتظرني لبدء الصراخ أو القول إنه يسيء إلي.
بصراحة ، إذا كان يعتقد أنني سأفعل ذلك ، فليس لديه أدنى فكرة عما سيأتي له.
عندما حدقت به مرة أخرى ، أخذت عيناه بريقًا محمومًا وحشيًا شتتني عن الجدار الحجري الحقيقي الذي كانت أصابعي مبعثرة.
بدأ كول ، "على الرغم مما تعتقده بوضوح ، أحاول الحفاظ على سلامتك . إذا كنت لا تمانع على الأقل في أن تبدو أقل تعذيبًا ، فسيكون ذلك رائعًا ".
كنت سأشعر بالإحباط أكثر منه ، لكن صوته كان منخفضًا بما يكفي لإرسال قشعريرة أسفل العمود الفقري. أحب جزء صغير مني الطريقة التي جعلتني أشعر بمسؤولية أقل ؛ شعرت بقيتي بالإحباط حتى أنني كنت أتفاعل معها.
تشمست في وجهه ، متجاهلة الجزء الصغير مني الذي يريد أن يتنحى جانبًا. "كنت سأصدقك إذا لم تعلقني على الحائط وتجرني إلى من يعرف أين."
كان هناك وميض ندم عبر وجه كول ، لكنني لم أتطرق إليه لأن الخطى ارتفعت بصوت عالٍ ، ودور الناس حول الزاوية قادمون في اتجاهنا.
على الفور ، غيرت وجهي لأبدو أعشق. "كولي" ، قردت ، نظرت في عينيه مباشرة وأمرته باتباع خطيتي.
بصراحة ، أعتقد أنني فاجأت حتى نفسي بفعل ذلك من أجله.
للحظة ، بدا عليه الاشمئزاز ، لكنه غطى الأمر بسرعة. قالها "الحب" بطريقة بدت وكأنها تهديد للأقرب فقط. لن يسمع الناس الذين يمشون بجواره إلا نغمة دافئة مزيفة.
"ماستر كول ، أنا -" توقف الصوت. "آسف. سأجدك لاحقًا ".
بغض النظر عمن كان يبدو محرجًا ليصادف مشهدًا مثل ما كنا نحاول القيام به. كان من المضحك كيف اعتقد الناس أنه من المخزي العثور على طفل يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا يبدو أنه يقترب كثيرًا من صبي بدا أنه في العشرين من عمره تقريبًا.
نظر كول إلي بثبات وهو يجيب ، وعيناه تعكسان الفولاذ. "نعم ، أنت تفعل ذلك ، كالين."
اضطررت إلى خنق النخر حيث تحولت خدود الرجل إلى اللون الأحمر للغاية ، وبدت أرجوانية في الضوء الخافت. بينما كان يندفع بعيدًا ، دفعت كول بعيدًا عني.
لا يبدو أنه يدرك أنه تركني.
قلت له ، "نحن لا نفعل ذلك مرة أخرى" ، نظرة اشمئزاز تلوح في وجهي عندما أدركت مدى سرعة الوقوع في غرامها.
وما زلت لا أغادر ؛ كان الأمر كما لو كنت تلميذة مغرمة.
كم هي سيئة.
نزع كول ملابسه وكأنني حصلت على شيء ما عليه. أجاب "صدقني ، أنا لست متحمسًا لفعل ذلك مرة أخرى أيضًا" ، وهو يركز عينيه على القاعة. "الآن علي فقط أن آمل أنه ليس غبيًا بما يكفي لنشر الأخبار." كدت أراه يلعب مقطعًا قصيرًا في رأسه ، متخيلًا كيف يمكن أن يحدث إذا نشر الخبر.
انتشرت قشعريرة من خلالي عند التفكير في الحديث عنها وعرفت أن كول قد رآها ، لذلك لعبت دورها كشيء آخر.
"من الأفضل ألا يكون" ، هررت ، دون أن أضطر إلى إثارة الاشمئزاز الذي جعد أنفي. "لن أرغب في أن أكون بجانبك في أي عالم . "
لم يكن هذا ما كنت أفكر فيه بقدر ما كنت أفكر في عدم وجود لغز تحت تصرفي ؛ لقد اعتمدت على أن أكون غير معروف أكثر مما أحب. لم يعجبني التفكير في عدم وجود غموض لجعل ضراوت الطبيعية تبدو مخيفة أكثر.
أدار كول عينيه ، مشى في القاعة. "فقط استمر في التحرك" ، تمتم ، ودفعني إلى الأمام. "يجب أن أخفيك قبل أن يعتقد الناس أنك نوع من الجاسوس أو عامة الناس الذين تبنتها لسبب ما."
شعرت بالانزعاج من التلميح إلى أنني بحاجة إلى التبني . ومع ذلك ، بما أنه لم يكن لدي أي تعليق لاذع جاهز ، فقد تبعته. بعد كل شيء ، عندما لا يكون لدى الفتاة شيء أفضل تفعله ، فإنها تتخذ خيارات خطيرة.
مثل مناقشة قتل أمير للحظة.
انزلقت بين الناس ، وأتدافع ذهابًا وإيابًا بينما كنت أعمل على كسبه. معظم الناس الذين دفعتهم لم ينظروا إليّ أبدًا ؛ أولئك الذين نظروا إليها لم يوفروا لي نظرة ثانية.
كنت أركز بشدة على اللحاق بكول لأهتم بوقاحتهم ، لكن عندما نظرت إلى أحد الأشخاص الذين دفعوني بشدة بشكل غير عادي ، لاحظت أنه لم يكن هناك أي مشاعر تقريبًا في وجهه - أو أي من وجوههم بسبب هذا الأمر. لقد أذهلتني للحظة قبل أن تغذيني بدفعها بشكل أسرع.
اضطررت للخروج من مجموعة ضخمة من المجانين.
انفصل كول عن الحشد وعبر شوارع جانبية مختلفة ، تاركًا لي فرصًا قليلة للمشي خلفه.
بمجرد المشي خلفه على مهل لم يعد خيارًا بعد الآن ، قمت بفك أزرار عباءتي وتسللت على طول الظلال ، عائدة إلى دوري المفضل: الباحث. أو مطارد ، إذا كنت أقل ليبرالية.
في المنزل ، كنت قد أمضيت ساعات في محاولة التسلل إلى إخوتي. في بعض الأحيان كانوا يمسكون بي قبل أن ألحق بهم ، ولكن على الأقل مرة واحدة في الأسبوع توقف أحدهم عن الانتباه إما لأنهم كانوا في منتصف تناول الطعام أو لأنهم اعتقدوا أنني لن نصب لهم كمينًا في غرفة معينة - مثل كحمام - وكانوا يطلقون صيحة مفاجأة عالية قبل توبيخي. لقد كان كل شيء ممتعًا لأنهم لعبوا مقالبهم الخاصة بي ، لكن كوني الأصغر في الثالثة عشرة لم يكن الأمر الأسهل ، لذلك كنت أميل إلى فعل ما بوسعي عندما أستطيع ذلك ، وإلا فلن أتمكن مطلقًا من القيام بأي نوع من المزحة.
بينما كنت أتخلف عنه ، لم أستطع إلا أن ألاحظ الفرق بين محيطنا ؛ كان مذهلا. لم أجرؤ على النظر إلى أي شيء آخر عن كثب خشية أن ينتهي بي الأمر بالتشتت ، لكنني لاحظت التفاصيل الأكبر مثل كيف بدت المنطقة المحيطة به أكثر إشراقًا بينما كانت المنطقة من حولي تزداد قتامة.
تم دفع الفكرة بعيدًا وتراكم في استراحات ذهني لأنه في تلك اللحظة ، لم يكن لدي سوى مهمة واحدة: كان علي أن أعرف أين كنت.
ظللت أتسلل عبر منطقة عشب قصيرة تصطف على جانبيها الأدغال بينما كان كول يسير على طول ممر حجري. كان العشب ينحني تحت قدمي عندما سمعت أن حذاء كول ينقر على طول الحجارة التي أمامي. ألقت الأشجار بظلالها على رأسي على بعد مسافة قصيرة ، لكن كول كان يقف مباشرة في غروب الشمس ، وعرفت بطريقة ما أنه بينما كان الظل ينشر البرد على جسدي ، ربما كان كول يزداد دفئًا تحت كل ذلك الأسود.
كان من الإجرام تقريبًا كيف جعلته أشعة الشمس من حوله ينظر. لا ينبغي لأحد أن يكون وسيمًا بشكل عرضي.
تخطيت خطوتي للحظة بينما كنت أشهث. لم أفكر في ذلك فقط.
ركزت بدلاً من ذلك على المبنى الحجري الكبير الذي يلوح أمامنا ، ويتطابق مع المسار الذي كان يسلكه كول بشكل مثالي. على الرغم من أنه كان كبيرًا بما يكفي ليبدو مهيبًا ويجعلني أتردد قليلاً ، إلا أن كول سار نحوه بلا خوف.
ولأنني غير مكترث للسير نحوها كما كنت ، أردت أن أعرف من هو كول. بخلاف ذلك ، لم يكن لدي أي مكان آخر لأكون فيه أو أي شيء آخر لأستمر فيه.
كانت هناك حرية في الشعور بالوحدة.
لقد قضيت حياتي حتى الآن في الظل والتعلم من الأشخاص الذين اتصلت بهم عائلتي ولكن لم يكن لدي أي صلة بالدم معهم. حتى أنني انتهيت من الحصول على لقب بناءً على مواهبي وما فعلته.
لقد دعوني بلطف ، "كاليبسو". المعنى: "هي التي تخفي".
لا أتذكر أنه تم استدعائي بأي شيء آخر. حتى عندما كنت أعيش بمفردي ، لم أستطع تذكر اسم آخر. لكل ما أعرفه ، يمكن أن يكون اسمي الحقيقي. سيكون الأمر غريبًا لأنني عشت إلى مستوى الاسم بشكل مثالي تقريبًا.
إما هذا أو أحد إخوتي كان غبيًا بما يكفي للكذب علي ؛ فتاة لا تعرف دائما.
كنت من أولئك الأشخاص الذين يعرفون الأشخاص الذين يعرفون الأشياء ؛ الفتاة التي أعطت تحذيرات تهديدية طفيفة لمن هم على حافة خط رفيع. الفتاة التي رأت واكتشفت أشياء لم يستطعها أحد.
كان عقلي كنزًا دفينًا بالنسبة لي فقط.
لم أكن أحد الأشخاص الذين تدربوا على أن يكونوا مدهشين بالأسلحة ، لكنني كنت الشخص الذي لم يشك أحد عندما يتعلق الأمر بمن فعل ذلك. لم أكن شرسًا في وجه شخص ما إلا إذا علمت أنه لن يتم وضعهم في وضع يسمح لهم بتسميتي بـ "الخطر" أمام الجمهور.
أو إذا جعلوني أشعر بنوع من المشاعر القوية التي لم أستطع احتوائها لحياتي ، وهو ما لم يحدث كثيرًا ، لكنه لم يكن واردًا تمامًا.
إذا لزم الأمر ، كنت أحمل دائمًا خنجرين قصيرين تدربت على استخدامهما ، لكن أفضل أسلحتي كانت رياضتي ولساني.
بعد أن ألقت الشرطة القبض على عائلتي ، وجدت ملاحظة تركها والدي تقول ببساطة: "ارحل يا كاليبسو. سيكونون بعدك أيضًا ". بالطبع ، كان ذلك على حد تعبيره ، والذي كان إلى حد كبير أقل سهولة في فكه. كان لديه لغته العقلية التي تشبه شيئًا أكثر تعقيدًا من خدش الدجاج.
كانت هناك أسباب لعدم استمرار الناس لفترة طويلة مثل رئيس عصابة دون امتلاك بعض الطرق السرية للتواصل معك ؛ كان والدي يكسر كل الرموز ويقضي على المنافسة. بالطبع ، لقد تركوا جسديًا سليمين ، وفي كثير من الأحيان لم يتبق لديهم أي متعلقات مادية وكان من المقرر أن يظلوا هاربين لبقية حياتهم. عندما كبرت معها ، لم يكن الأمر مذهلاً.
... سورتا.
وفية لرغبات والدي ، لقد غادرت ؛ لم أستطع فعل أي شيء آخر لعائلتي. إذا حاولت مساعدتهم ، فكل ما كنت سأفعله هو توريطهم أكثر أو إلقاء القبض على نفسي. كان هذا هو آخر شيء يريده أي منهم. بالنسبة لهم ، كنت في الأساس الأخت الصغرى للمجموعة. على هذا النحو ، لم أكن مطلعاً على أي شيء لست بحاجة إليه ، على الرغم من أنني "حارس الأسرار" المعين.
وهكذا ، فأنا هنا ، ما زلت أجمع المعرفة. لم يتبق لدي أي شيء لأخسره وهذا جعل الحصول على ما أريد أسهل بكثير.
كان الأمر أسهل عندما أردت حقًا شيئًا واحدًا فقط: المعرفة.
في اليد اليمنى ، تعني المعلومات قدر ما تريده من القوة. كل ما يتطلبه الأمر هو القليل من الكلام.
استدار كول لإلقاء نظرة على محيطه عندما وصل إلى جانب المبنى ، حاول معطفه الأسود الاختلاط بالظلال التي استمرت في الاقتراب. تحركت نظرته فوق الأدغال التي كنت ورائها ، لكن وجهه لم يتغير.
قال: "هذا واضح". إلى من ، لست متأكدًا.
باب لم أدرك أن هناك صريرًا مفتوحًا ودخل.
قمت بسحب غطاء محرك السيارة فوق وجهي وانزلقت قبل أن تغلق. أثناء قيامي بذلك ، انجذبت إلى رعشة شديدة جعلتني أطير في الحائط.
"من أنت؟" هسهسة صوت كول من أمامي.
أخذت نفسا لاستبدال تلك التي خرجت مني. قلت باستقامة ، "أي شخص تريده" ، أميل رأسي لأنظر في وجهه. "ليس لدي تفضيل."
عرف رأسي أن هذا كان مجرد موقف آخر من المواقف المهددة التي وضعت نفسي فيها على مر السنين. من ناحية أخرى ، كان قلبي يهدد بالخفقان في صدري.
كنت على يقين من أنه للحظة ، لم أفكر في أنني سأموت. رغم ذلك ، إذا كنت قد فعلت ذلك ، فسأكون أكثر استياءًا من نفسي لكوني ضعيفًا جدًا في رأسي.
كنت متأكدًا تمامًا من أنني أستطيع الخروج من هذا الموقف ، تمامًا كما لو كنت قد خرجت من كل الآخرين. لم يسبق لأحد أن تمسك بي لفترة كافية لاكتشاف أنني كنت أتحدث معهم في دوائر مفصلة. في الواقع ، في معظم الأوقات ، كنت أستخدم معلومات أكثر مما كنت قد دخلت فيه. كنت قد أسقطت كل المعلومات التي يريدونها مرة واحدة فقط ، لكن ذلك كان قبل أن أتعلم.
ليس عليك السماح لهم بأخذ أي شيء منك. لا يحق لهم معرفتك أو عواطفك. هذه هي أسلحتك وأسلحتك وحدك.
زمجر كول ، ممسكًا بي بقوة بينما اقترب وجهه من وجهي. قال بصوت منخفض بشكل خطير: "أقترح عليك قول الحقيقة". في هذه الإضاءة ، لم تتألق عيناه كثيرًا ؛ كانوا أزرق بارد هذه المرة.
نفخت ، ومعدتي تقلب. كان الأمر غريبًا لأن الأعصاب لم تصدمني في العادة. قلت مبتسما في وجهه عمدًا: "إذا سمحت لي بالذهاب للحظة ونظرت إلي فعليًا ، فمن المحتمل أن تدرك أنني كنت على حق". واصلت ، "ما لم تكن أحمق" ، غير قادر على السيطرة على نفسي.
كنت أعلم أنها كانت بالتأكيد خطوة غبية ، لكن شيئًا ما عنه جعلني أكثر جرأة مما يمكنني تصفيته.
دفعني بقوة أكبر في مواجهة الحائط البارد وهو يتراجع خطوة ، ممسكًا بي على بعد ذراعي. رفعت عيناه فوق بدلتي السوداء ، لكن يبدو أنهما لم يجدا أي شيء يقلقه.
إما أنه أخطأ حزام السكين على جانبي والذي بالكاد كان مخفيًا ، أو أنه قلل من تقديري كثيرًا.
كان البرد الناتج عن الحائط يتسلل عبر الجزء الخلفي من ملابسي بينما كانت حرارة جسده تجعل وجهي دافئًا. لقد كانت ديناميكية غريبة.
قال بصراحة: "هذا لا يخبرني بشيء" ، وعيناه ما زالتا باردتان ولا تكشفان شيئًا.
توقفت عندما نظرت إليه بحساب ، متسائلاً كم أردت أن أريه. كررت بعد ثانية: "دعني أذهب للحظة".
غطت الصدمة وجه كول قبل أن يتذكر أن يبقيه صعبًا. "لماذا قد اقعل ذالك؟" سأل ، نبرته غير مبالية. لا يهم أنه كان يغطي مشاعره الآن بعد أن علمت أن شيئًا ما كامنًا تحت السطح.
لم أستطع مقاومة حركة العين. "إذا تابعتك طوال الطريق من القارب ، فأنا أشك بشدة في أنني سأغادر الآن. علاوة على ذلك ، أنا لا أعرف حتى أين أنا. لا يمكنني فعل الكثير بالضبط ".
على الرغم من كلامي ونبرة صوتي الصادقة ، كنت أفكر في شيء مختلف كثيرًا .
هل سأريه أي شيء؟ أنا فتاة سريعة بعد كل شيء. يمكنني أن أهرب فقط. دائمًا ما تكون المخارج وفيرة في أماكن ضخمة مثل هذه.
ما زلت أريد هذه المعلومات. في بعض الأحيان ، عليك أن تعرف أين يجب أن تحصل على ما تريد. كان قليلا فقط ، بعد كل شيء.
ببطء ، انزلقت يداه عني ، لكنه كان لا يزال متوترًا وكان مستعدًا للإمساك بي مرة أخرى.
الرجل الذكي ، اعتقدت أنه لا يقلل من تقديري بقدر ما اعتقدت.
حتى كما اعتقدت ، لاحظت أيضًا أنه لم يكن متوترًا كما لو كان يعلم أنني مسلح. لابد أنه تم إخفاء حزام السكين بشكل أفضل مما كنت أعتقد.
بعد قرار في جزء من الثانية ، حلقت يدي فوق نفسي. بسرعة ، قمت بفك الطبقة الخارجية من ملابسي في أماكن مختلفة وزرتها في أماكن أخرى حتى أبدو أوسع قليلاً مما كنت عليه في الواقع. رتبت شعري في كتلة منهكة ، متخفية بالطريقة الطبيعية التي سقطت بها على جبهتي.
في غضون ثوان ، كنت شخصًا مختلفًا.
انحنت قليلاً وقمت على أصابع قدمي. كنت ممتنًا لأن حذائي قد صُنع للوقوف على أصابع قدميك لفترات طويلة من الوقت ، لأنه مع وجود معدات خاصة أم لا ، كنت دائمًا أتألم بعد الوقوف على هذا النحو لفترة من الوقت.
نظرت إلى كول ، شدت كتفي للخلف ، متصرفًا أكبر مني بكثير. "لقد عدت" ، قلت بصوت لم أسمعه إلا على متن القارب. كنت حريصًا على التأكد من أنها كانت لطيفة.
تجمد كول ، ومن الواضح أنه أدرك الصوت الذي اخترته. "كيف فعلت ذلك؟" سأل. كان صوته أضعف قليلاً من ذي قبل ، وهو ما ينسب إلي قدرتي في التحولات المفاجئة.
جديلة القوس العقلي.
شيء ما حول سماع صوت والدته جعله أقل ثقة في سلطته ، على الرغم من أنه يأتي من شخص يعرفه لم يكن بالتأكيد والدته.
أعيدت ملابسي إلى الوراء ومشطت شعري بأصابعي. "الآن ، الساحر لا يكشف أسرارهم ،" ساخرت ، غير قادر على مقاومة السخرية منه قليلاً. لقد كانت ببساطة مغرية للغاية.
لقد ألقت باللوم في ذلك على النخر المنضبط ومدى شعوره.
أجاب بنفاد صبر: "أنت لست ساحرًا" ، وأمسك بي بقوة حول ذراعه كما لو كنت خائفًا من أن أهرب.
الآن بعد أن لم أبدو مثل والدته ، كان صوته أقوى. كانت عيناه لا تزالان حذرتان ، لكنه لم يكن على حافة الهاوية. كنت أشك في أنه أدرك أن قبضته علي لم تكن ضيقة كما كانت في السابق. كان هناك فرق بين الإمساك بشخص ما بقوة والاحتفاظ به بشدة لدرجة أن دمائه لا تكاد تتدفق.
كنت على دراية جيدة بالفرق بفضل المصارعة كثيرًا. يجب أن تحب عندما تتحول أصابعك إلى اللون الأرجواني عندما تكون في كومة خنازير تصادف أن تهبط على ذراعك أكثر من بقية جسمك.
"لا ، أنا لست كذلك" ، تنهدت ، وأجبرت وجهي على السقوط على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه يتألق الآن بعد أن عرفت أنه يجب أن يراني على قدم المساواة. كان عليه أن يفعل ذلك ، على الرغم من أنني كنت سأقلل من شأن مساواتي وآمل أن أزرع بذرة من الشك وأن عليه أن يكتشف ما إذا كنت حقًا متساوٍ أو ما كنت على وشك قوله. "أنا مجرد فتاة صغيرة تائهة تحاول معرفة أين انتهى بها الأمر."
كان هذا كله صحيحًا ، في الواقع. أفضل الأكاذيب دائمًا ما تحتوي على القليل من الحقيقة. على الرغم من أن هذا كان بالتأكيد أحد أضعف أكاذيب. أنا شخصياً اعتقدت أن أفضل ما لدي كان عندما كذبت بشأن من كسر نافذة الجيران في المنزل وبدأ والدي في التحديق في أحد إخوتي الآخرين. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فقد كان عمري هو من وقعت في مشكلة ، وكان ذلك مضحكًا جدًا لأنه عاد للتو من شيء ما ، المدرسة ، على ما أعتقد ، ثم صرخ في وجهه من أجل خدعتي.
أحببت رمي الأشقاء تحت الحافلة أقل قليلاً مما أحببتهم. كانت علاقة غريبة.
أطلق علي كول نظرة أخرى مشكوك فيها ، وكان حاجب واحد فقط مائلاً لأسفل بينما ضاقت عيناه. "بالتأكيد ، أنت كذلك. انتهى بك الأمر ببعض القدرة الغريبة على أن تكون محصنًا ضد الغاز النائم الذي كان من المفترض أن يطردك وتحاول سحب البطاقة الجهلة علي. آسف ، هذا لن ينجح ".
ثم سقط وجهي حقا. بطريقة ما ، نسيت أنه لم يكن من المفترض أن أظهر المشاعر. حاولت أن أصدق ذلك لأنه لم يكن يتبع الخطة التي كنت أحاول وضعها ، لكنني لم أكن متأكدًا.
كل ما كنت أعرفه هو أنه ذكي ، وكان يعمل ضدي.
قلت: "بصراحة لا أعرف" ، وبالكاد أضطر إلى الضغط في صوتي الذي جعلني أشعر بالضيق. لقد دمرته عيني اتسعت في فضول لأنني أدركت ما انتهى به. "أنا محصن ضد الغازات النائمة؟"
رائع .
"محاولة جيدة. كان هذا مقنعًا جدًا لثانية واحدة ، "أجاب كول ، وهو يمسك بي بقوة أكبر عندما بدأ يجرني.
شعرت بالذعر يتصاعد في صدري ، لكنني أجبرته على النزول. لم أفقد أي مفاوضات بعد ولم أفعل ذلك. كان علي فقط أن أعمل بجد أكبر على حديثي اللطيف وأجعله يسمح لي بالرحيل.
لسوء الحظ ، بدا أن كول قد أظهر جانبي الوقح ، لذلك لم أكن أعرف ما إذا كانت كلمة "حلوة" ممكنة تمامًا. أفضل ما يمكنني فعله هو تقليل ملاحظاتي اللافتة إلى النصف ، والتي قد تكون ممتعة مثل قطع أحد الأطراف لأنني أحببت حقًا أن أكون وقحًا.
"كيف لي أن أقنعك؟" انا سألت. "إذا كنت لن تصدق الحقيقة ، فهذا ميؤوس منه !" لقد قدمت عرضًا لصرير أسناني ، وإحضار الدموع بما يكفي حتى تتلألأ في عيني. كنت محترفًا فيها بعد أن أمضيت سنوات عديدة مع الأولاد. كانوا يكرهون الدموع. كان من الممتع أن تبدأ في التمزق وأن تجعلهم يحاولون على الفور إقناعك بالتوقف.
نظر إلي مرة أخرى ، وعيناه تلين لثانية قبل أن تتصلب مرة أخرى. نظر بعيدًا ، "أنا متأكد من أنك ستجد طريقة. في الوقت الحالي ، علي أن أعرف ماذا أفعل معك ".
لأول مرة ، كنت عالقًا دون أي طريقة تقريبًا لإفراغ نفسي. لقد كان يعرف جزءًا مما كنت قادرًا عليه الآن ولم أستطع مهاجمته إذا أردت معلومات منه. كان أيضًا محصنًا بشكل غريب من إقناعي.
لم أكن من نوع الفتاة التي تمسك بشخص ما تحت تهديد السكين وأتوقع منهم ألا يقاوموا - لقد كان ضعف حجمي تقريبًا - ولكن هذا كان يقترب أكثر فأكثر من أن يكون خياري الوحيد.
لقد استخدمت الخوف الذي كان يتدفق من خلالي لتعزيز الاندفاع الذي هدأني. " إلى أين تأخذني؟" انا سألت.
لم يرد.
تنهدت ، ولاحظت أنه رأى بالضبط ما كنت أحاول القيام به. بعد لحظة من التفكير في نفسي في دوائر ، أجبرت نفسي على التنفس ومراقبة محيطي.
ربما إذا اكتشفت الجزء الداخلي ، سيكون لدي طريقة أسهل للأشياء.
لسوء الحظ ، بدا كل جدار متشابهًا تمامًا . كانوا جميعًا حجرًا من الأرض إلى السقف بخلاف الأضواء التي تم وضعها على فترات منتظمة طوال الطريق. لم أرغب حتى في التفكير في المدة التي استغرقها تشغيل الكهرباء عبر الحجر.
ما لم ... ربما كانت خلفية من نوع ما؟
جعلني القرب من شيء يمكن أن يعطيني مزيدًا من المعلومات أشعر بالهذيان. تقريبًا دون أن أدرك ذلك ، توترت نحو الحائط ، متسائلاً عما إذا كان حجرًا حقيقيًا. أردت فقط أن أعرف. رفعت ذراعي الحرة على أمل الانزلاق فوقها ولو للحظة. فقط القليل من المعرفة.
رجاء؟
في البداية ، قاوم كول شدّي ، ولكن كما ترددت خطى أسفل القاعة ، سحبني كول على الحائط. نظر إلي باهتمام كما لو كان ينتظرني لبدء الصراخ أو القول إنه يسيء إلي.
بصراحة ، إذا كان يعتقد أنني سأفعل ذلك ، فليس لديه أدنى فكرة عما سيأتي له.
عندما حدقت به مرة أخرى ، أخذت عيناه بريقًا محمومًا وحشيًا شتتني عن الجدار الحجري الحقيقي الذي كانت أصابعي مبعثرة.
بدأ كول ، "على الرغم مما تعتقده بوضوح ، أحاول الحفاظ على سلامتك . إذا كنت لا تمانع على الأقل في أن تبدو أقل تعذيبًا ، فسيكون ذلك رائعًا ".
كنت سأشعر بالإحباط أكثر منه ، لكن صوته كان منخفضًا بما يكفي لإرسال قشعريرة أسفل العمود الفقري. أحب جزء صغير مني الطريقة التي جعلتني أشعر بمسؤولية أقل ؛ شعرت بقيتي بالإحباط حتى أنني كنت أتفاعل معها.
تشمست في وجهه ، متجاهلة الجزء الصغير مني الذي يريد أن يتنحى جانبًا. "كنت سأصدقك إذا لم تعلقني على الحائط وتجرني إلى من يعرف أين."
كان هناك وميض ندم عبر وجه كول ، لكنني لم أتطرق إليه لأن الخطى ارتفعت بصوت عالٍ ، ودور الناس حول الزاوية قادمون في اتجاهنا.
على الفور ، غيرت وجهي لأبدو أعشق. "كولي" ، قردت ، نظرت في عينيه مباشرة وأمرته باتباع خطيتي.
بصراحة ، أعتقد أنني فاجأت حتى نفسي بفعل ذلك من أجله.
للحظة ، بدا عليه الاشمئزاز ، لكنه غطى الأمر بسرعة. قالها "الحب" بطريقة بدت وكأنها تهديد للأقرب فقط. لن يسمع الناس الذين يمشون بجواره إلا نغمة دافئة مزيفة.
"ماستر كول ، أنا -" توقف الصوت. "آسف. سأجدك لاحقًا ".
بغض النظر عمن كان يبدو محرجًا ليصادف مشهدًا مثل ما كنا نحاول القيام به. كان من المضحك كيف اعتقد الناس أنه من المخزي العثور على طفل يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا يبدو أنه يقترب كثيرًا من صبي بدا أنه في العشرين من عمره تقريبًا.
نظر كول إلي بثبات وهو يجيب ، وعيناه تعكسان الفولاذ. "نعم ، أنت تفعل ذلك ، كالين."
اضطررت إلى خنق النخر حيث تحولت خدود الرجل إلى اللون الأحمر للغاية ، وبدت أرجوانية في الضوء الخافت. بينما كان يندفع بعيدًا ، دفعت كول بعيدًا عني.
لا يبدو أنه يدرك أنه تركني.
قلت له ، "نحن لا نفعل ذلك مرة أخرى" ، نظرة اشمئزاز تلوح في وجهي عندما أدركت مدى سرعة الوقوع في غرامها.
وما زلت لا أغادر ؛ كان الأمر كما لو كنت تلميذة مغرمة.
كم هي سيئة.
نزع كول ملابسه وكأنني حصلت على شيء ما عليه. أجاب "صدقني ، أنا لست متحمسًا لفعل ذلك مرة أخرى أيضًا" ، وهو يركز عينيه على القاعة. "الآن علي فقط أن آمل أنه ليس غبيًا بما يكفي لنشر الأخبار." كدت أراه يلعب مقطعًا قصيرًا في رأسه ، متخيلًا كيف يمكن أن يحدث إذا نشر الخبر.
انتشرت قشعريرة من خلالي عند التفكير في الحديث عنها وعرفت أن كول قد رآها ، لذلك لعبت دورها كشيء آخر.
"من الأفضل ألا يكون" ، هررت ، دون أن أضطر إلى إثارة الاشمئزاز الذي جعد أنفي. "لن أرغب في أن أكون بجانبك في أي عالم . "
لم يكن هذا ما كنت أفكر فيه بقدر ما كنت أفكر في عدم وجود لغز تحت تصرفي ؛ لقد اعتمدت على أن أكون غير معروف أكثر مما أحب. لم يعجبني التفكير في عدم وجود غموض لجعل ضراوت الطبيعية تبدو مخيفة أكثر.
أدار كول عينيه ، مشى في القاعة. "فقط استمر في التحرك" ، تمتم ، ودفعني إلى الأمام. "يجب أن أخفيك قبل أن يعتقد الناس أنك نوع من الجاسوس أو عامة الناس الذين تبنتها لسبب ما."
شعرت بالانزعاج من التلميح إلى أنني بحاجة إلى التبني . ومع ذلك ، بما أنه لم يكن لدي أي تعليق لاذع جاهز ، فقد تبعته. بعد كل شيء ، عندما لا يكون لدى الفتاة شيء أفضل تفعله ، فإنها تتخذ خيارات خطيرة.
مثل مناقشة قتل أمير للحظة.